何當歸睡得迷迷糊糊的卻突然被何阜喚醒，黑夜之中對方的眼睛亮得驚人，裡面彷彿燒着兩團簇簇的火焰，詭異的感覺令人透不過氣。
自從住進這個新家裡之後，何當歸雖然有了親孃，反而常常感覺不如從前在農莊上住的踏實。記得在農莊上的時候，整個莊上的人，上至七旬多的老人下至四五歲的娃娃都要幹活掙自己的口糧，假如家裡出了壯丁種田，那麼那一家的老人孩子就能在屋裡剝剝玉米曬曬穀子，做些輕鬆的活計；假如家裡沒有壯丁，那麼四歲的奶娃娃也要丟進地裡幹活兒，何當歸所在的錢老五家就屬於後者。
整座農莊其實都是羅家的產業，不過當年何當歸被送去時有人很好地隱瞞了這一點，沒有人知道那個整天在地裡摳泥巴的女娃是他們東家的千金小姐。彼時，何當歸雖然整日間汗如雨下的勞作，但是卻完全不知愁滋味，粗糠菜葉也咽的很香甜，因爲那都是自己的勞動所得。
住進這一所名爲“何宅”的母親名下的宅子後，何當歸住的是標準的千金小姐的閨房，妝臺上擺滿了珠翠和胭脂香粉，滿屋的玩件和擺件流光溢彩，煞是好看，成日裡喝着上等香片，聞着銅爐鼎中青煙冉冉的香木。這些奢華的生活都不能讓她找到一點點家的感覺，而且“爹”、“奶奶”、“姑姑”、“姑父”他們每個人的眼神都讓她覺得坐立不安。
所以，在這個三更半夜的時分驟然看見“爹”那一雙發亮的眼睛，何當歸的第一反應就是尖叫。
何阜被她叫的嚇了一跳，剛想採取什麼措施的時候，院子對面的某間房屋裡的燈火突然亮了，一道燈光打在何當歸的閨房那美麗的窗花上。何阜猶豫了一瞬，最後又看了何當歸一眼，就從他剛剛爬進來的側窗一躍跳走了。過了片刻工夫，有個丫鬟來敲門問候何當歸，腦子中依然一片混沌的她勉強用一些支離破碎的語句把對方打發走。
經過一個不眠之夜後，清晨剛起來，何當歸就聽見正堂那邊，母親正在大聲怒斥下人。她走近一些聽了一會兒，才知道母親早起後就發現她的丈夫和丈夫這幾天打包的所有行李都不見了，訊問了十幾個下人，卻沒有一個人見過他是什麼時候離開的。於是母親就拿那些下人出氣，親自拿了一把戒尺挨個兒打他們的背脊，打了一小會兒，她那白玉般的手指就疼了，於是她扔開戒尺坐在門檻上發愣，愣了一會兒又開始伏在門框上啼哭。
見到母親這樣，何當歸心中很有些不忿，於是上去勸母親不必爲這種人難過，他們都走了正好，她早就想說了，他們一家人都好討厭。
母親聽完又是肝火大動，把失去丈夫的悲痛轉而撒到她的頭上，指着她的鼻子罵了一通“沒有絲毫大家閨秀的樣子，沒有規矩，沒有教養，不敬長輩”之類的話。堂上的十幾個下人全都是母親出嫁時從羅家帶出來的，這一番訓斥的內容後來在他們重回羅家的時候被傳播開來，也傳到了羅白芍的耳朵裡，因此羅白芍纔會對女先生嚷嚷出一句“她跟她爹有仇，而且她不是她爹親生的”這種話。
母親不相信自己的丈夫就這樣不辭而別了，畢竟自己一直對他體貼溫存，百依百順，簡直就是個模範賢妻，雖然不能給他生孩子是個無法彌補的遺憾，但她也許下了以後會給他納妾的，況且他不是也挺喜歡自己的女兒逸姐兒的嗎？
於是，母親又幹守着宅子等了兩個月，卻連一封從京城捎來的書信都沒等到。下人們成天給她出着主意，第一個說應該派一個人上京去看看，第二個接着說，如果看到他在京城另娶了他人，可以告他一個重婚罪，並把之前被騙的一千兩銀子討回來，第三個說北直隸順天府的堂老爺羅水生的女婿年大人現在就在京城做大官，咱們可以請他幫忙出頭，擡手之間就把那個姓何的給整倒了……
這兩個月間，母親看了不少易理算卦的書籍，漸漸覺得一切都是命，或許她此生註定沒有丈夫偕老，也強求不得的，於是她把宅子典出去回了羅家。
到家後第一件事就是向一直信奉道教的老太太打聽附近哪座道觀靈應，並可以讓香客留宿。老太太向她推薦了羅家早年出資修建的三清觀，說那裡雖然離家遠一些，但那裡的環境清幽，條件也舒適，最適合散心，以前自己也曾在那裡住過半年，如果吃不慣素食也可自帶兩個廚子在小廚房單做飯。於是將何當歸安頓在西跨院後，母親就飛奔去那個地方，去尋求心靈上的安寧了。
跟着母親住的這一年時間裡，何當歸苦練了一手好琴，幾乎能比得上那些從小開始學琴的千金小姐們，而她跳的舞蹈，唱的詞曲兒也都能夠登堂表演一場，博人一笑。假如女先生要考較這些的話，那麼何當歸這一年學得的成果倒是可以拿的出手，可是現在，女先生卻罰她和羅白芍面壁思過一個時辰，再交一篇以“父恩”爲題的千字文章。
面壁思過的時候，滿腹憂鬱的何當歸見羅白芍一副滿不在乎的樣子，於是就向她打聽那位女先生嚴不嚴格，如果功課交不上會怎麼樣。羅白芍瞟了她一眼，突然笑嘻嘻地從腰間摸出一顆黑藥丸說，那女先生很兇悍的，誰功課寫的不好她就抓誰的臉，不過如果你把這個糖豆豆吃了，我就替你寫功課，不騙你的咱們可以拉勾勾爲證。
何當歸困惑地嚥下了那個味道苦苦的“糖豆豆”，又跟對方細嫩嫩的小指頭打了一個勾勾，下課回西跨院之後，她雖然心裡有些不踏實，但那個功課她確實做不出來，就只好放在一邊了。
第二日起牀，丫鬟問何當歸想穿哪件衣服去上課，她動了動嘴，嗓子發出一陣破鑼般的嘶嘶聲，連試幾次說不出一句完整的話來，心頭立刻升起了疑雲萬朵。
這樣渾渾噩噩地走到了書房門口，女先生雙目蘊淚地跑出來，把幾張紙丟在她的腳下，厲聲哭訴，你我往日無怨近日無仇，你竟然這樣子寫我，難道你家裡人從沒教過你尊師重道嗎？你這樣的學生我教不起了，這個月的束脩我也不要了，告辭！說罷憤而甩袖離去，留下不知所措的何當歸站在原地，低頭細看腳邊那幾頁字跡工整的萱花紙，卻不能找出一個認識的字，來搞明白到底發生了什麼事。
書房裡，羅白芍挎着羅白瓊的胳膊低笑道，沒想到那個女人未婚生子的事竟是真的，哼，我早就看她不順眼了，如今走了正好。羅白瓊白了她一眼，用鼻音嬌滴滴地說，喂，你別扯歪了我的雲紗蘇繡披肩，這個是我照鏡子弄了很久的，今晚還要穿給表哥看呢。
僅僅半天之後，三小姐才上了兩天的課就氣走了一位女先生的事蹟傳遍了整個羅東府。老太太也生了一通氣，因爲這個女先生是她選了很久才選中的名師，才授課幾個月就把瓊姐兒芍姐兒的詩文課的成績都提高了不少，如今竟被逸姐兒氣跑了！湯嬤嬤連忙讓甘草奉上了一杯梅子茶，寬慰許久才讓老太太息了怒氣。想到羅川芎走之前曾再三拜託她照料逸姐兒，老太太嘆了一口氣說，唉，畢竟不是咱們家裡養大的小姐，性子實在太野了，不過模樣倒是個出挑的，以後再慢慢的教吧。
何當歸的嗓子能重新說出話，是七八天之後的事。嗓子好了之後，她本想去找老太太告狀，說之前那個其實是四妹妹的惡作劇，那女先生是被四妹妹代替自己寫的一篇文章氣走的。可再轉念一想，女先生布置作業的事就只有她、四妹妹和二姐知道，假如她們根本不承認有寫作業這回事，那老太太肯定會信親孫女多一些，自己不但什麼公道都說不回來，還會跟四妹妹結怨……於是她忍氣作罷。
後來，類似的事情每個月都會發生兩到三次，儘管何當歸曾被羅白前形容爲“遲鈍”的頭腦在羅白芍的“訓練”之下變得靈活機智了不少，已經能處處小心提防着不中對方的計。可是，活潑可愛的羅白芍儼然已經把新來的三姐姐當成一件新奇的玩具，如果耍弄三姐姐的計策成功了，羅白芍固然高興的手舞足蹈，可是如果不幸被稍微變得狡猾了一些的三姐姐躲了過去，羅白芍不但不氣餒，反而會對她產生更濃厚的興趣，努力設計出更精靈古怪的陷阱讓她中招。
概括一點來說就是，何當歸上她的當，她會開心地多吃下一碗飯；何當歸不上她的當，她卻會開心地吃下一整桌子的飯菜，然後精神飽滿地繼續設法讓何當歸上她的當，並且永遠樂此不疲，不管玩兒上多少次她都不嫌膩歪的慌。而且，據老太太方纔所說的，自從何當歸這一件有趣的玩具離開後，羅白芍“老說書房裡呆着沒意思，已經幾個月不去聽先生講課了”。
“呵呵呵，芍姐兒是個活潑可愛、精靈古怪的小丫頭，她是喜歡跟你玩兒，纔會在你的衣服上撒那些東西，心中其實是沒有惡意的。”老太太的眉目慈祥得就像是一尊殿上的神像，好聲勸解何當歸說，“或許你四妹妹根本不知道那‘刁山藥’是一種什麼藥，都是她身邊的那些刁奴才拿給她的！你是個好孩子，莫跟她一般見識，回頭我把她院子裡的奴才全都打發了換一批新的，等咱們回了家，我就讓你四妹妹給你斟茶賠罪，好不好？”
何當歸笑得眉眼彎彎，連連擺手推辭道：“不必不必了，我也曉得四妹妹是跟我鬧着玩兒的，哪裡需要讓她賠罪這麼正式呢？呵呵呵，四妹妹她待我是極好的，常常會做了好吃的東西送給我呢，所以我對她是十分感激的……”
“不對，不是這樣的！”看到何當歸那副“遲鈍”的傻大姐模樣兒，湯嬤嬤終於忍無可忍地打斷她，主持公道地說，“老太太，這一次老奴不能裝聾作啞地爲四小姐隱瞞了！依老奴之見，四小姐她根本就是故意要害三小姐，而且意圖要毀壞三小姐的清譽！老太太，四小姐小小年紀就如此工於心計，這絕不是什麼好苗頭，因此老奴懇請老太太一定要狠下決心，好好地治她一回！”