孟瑄緩緩鬆開手，讓懷中的丫頭逃出去，緩緩擡頭看向來人，脣邊繃出個淺淡的笑容，告訴來人：“廖少，你妹子在甲板上觀日落，你怎麼不去陪一陪。”
來人正是廖之遠，他也繃脣笑了：“妹妹有什麼好陪的，媳婦纔好陪呢，七公子你會撇下夫人去陪你妹妹嗎？”
孟瑄站起來，橫跨一步，把身後的丫頭擋了一個嚴嚴實實，昂首挺胸地告訴廖之遠：“令妹有點兒瘋的不成形了，廖少你也不去管一管，她吃住都在別人家，霸佔並拐走我的愛妻，這些賬我還都未及跟她清算，她又將我妻子空口許給別的男人，莫不是嫌命太長了。”
廖之遠冷臉道：“你這麼說青兒，才真正是活膩歪了。”
孟瑄磨牙道：“你敢直呼我清兒的閨名，還把她的名字拿去給你妹取名，真是豈有此理，我們夫妻和我們家都不歡迎你兄妹，請帶她乘小船離開，不送。”聰明如他，一時糊塗竟忘記了，廖青兒比他的清兒早生了五年，有“姓名侵權”嫌疑的那一個，絕對不會是廖青兒，何況人家的名字是長輩取的，賴不着其兄廖之遠。
廖之遠斜倚的身軀從門框上起來，冷眸勾脣道：“行啊，你先解除了青兒‘觀日落’的禁制，再把青兒給我定下的媳婦一起放了，我們一家三口二話不說，扭頭就從這裡踏出去，絕不回頭。”
孟瑄聽他張口閉口的白佔自己愛妻的便宜，連吃人的心都有了，正要發作的時候，何當歸插進來問：“青兒的禁制，怎樣纔可以解除？”
孟瑄眨巴一下眼睛，毫不遲疑地彎了腰，附耳同她密語幾句，又趁她一絲不苟傾聽的間隙裡，曖昧咬弄了一回她的耳垂，有意在廖之遠的眼皮子底下，明目張膽地宣告自己的領土所有權。何當歸捂着耳朵避開，孟瑄又去啄她白皙細緻的手背，將調戲進行到底。
廖之遠好整以暇地看着，鼻中發出不屑的冷哼，催促道：“小師妹，咱們該走了，晚了可就趕不及在天黑以前到廬州城投宿了。”
孟瑄破壞自身形象地將眼睛瞪成銅鈴，質問何當歸：“什麼小師妹，你跟他怎麼還有這種關係？”
“小師妹，未婚妻。”廖之遠不鹹不淡地刺激孟瑄，“我跟她是這樣的關係，她最好的朋友是我妹妹，最親近的舅舅是我哥們，她師父高絕是我的師叔兼哥們，她家就住在我辦公的書房隔壁，我們每天一起吃飯喝茶。”他竹筒倒豆子地說出他與何當歸之間看似複雜，實則毫無干系的關聯。
可是旁觀者清，當局者迷，明明沒什麼親密關係，聽在孟瑄耳中就變成了有關係，於是他又低頭問何當歸：“你跟他同桌吃飯？他可曾有過不軌之舉？”
“我們青梅竹馬，兩小無猜，什麼在軌內什麼又是不軌，我們那時候都不懂，”廖之遠滿口放屁地說，“早先我家裡給我定了妻子，我也不能多說多做什麼，就放她去了你那裡。如今麼，既然她第一回嫁人錯付終身，那她改嫁時中意我，也是一個極明智的選擇。雙方的長輩和媒人都齊全，她被丈夫休了，我新近喪妻變成了鰥夫，我又垂涎她的姿容可人……所以娶小師妹的事，我一聽青兒的信中提起，立刻就滿口答應下來，急巴巴趕來娶媳婦了。”
孟瑄面目猙獰地問何當歸：“你什麼時候給他寫過信？你們一直還保持書信往來？”
何當歸往日聽青兒抱怨，兩個女人吵架是三千隻鴨子在呱呱亂唱，可今日卻發現，在有女人在場的情況下，兩個男人也可以像女人一樣同鴨子結下不解之緣。她被鴨子們吵得腦仁兒發酸，不欲再在這裡當戰爭*，只告訴孟瑄：“你聽不慣青兒的名字，往後可以不要再繼續喚我‘清兒’，叫我大名，或叫‘清逸’，就不會使你爲難至此了。”
說罷她繞過張牙舞爪的孟瑄，又繞過信口開河的廖之遠，自顧自地出房間去找甲板上的青兒。
孟瑄攆着她後面走，被門口的攔路虎廖之遠橫臂一攔，但聽後者冷笑道：“好了，現在話才入了正題，我自知不是閣下的對手，可你做事也不是天衣無縫。”
孟瑄皺眉，冷然問道：“你胡說什麼，把路讓開。”
“三年前水商觀，三年後佔山崗，”廖之遠一語驚人，“兩次在錦衣衛背後捅刀子的那個人是誰，我不好道出，也沒有直接證據，可我猜着我們老大手裡或許有。我不知道他跟孟先生達成了什麼協定，也不便干預他已經決定好的事——但我不干預的前提是，你我井水不犯河水，倘或哪一天，七公子你樹定了敵人的旗幟，我也只好自認倒黴地跟你這樣的強大的人做對手。”
這兩次跟錦衣衛的衝突，孟瑄的記憶中都還頗有印象，此刻聽廖之遠提起，他冷淡一笑，只說：“這是公事，我不在家裡談這些，此其一；其二，你敢動她半根毫毛，我打斷你的雙手雙腳。”
廖之遠怡然不懼地回道：“你對青兒用的那些手段，也只能在毫無防備的弱者身上才管用，對吧？除了那一項，你能勝出我的地方，我自有應對之策，到時鹿死誰手，猶未可知。而且我還要反過來警告你，下次再把這樣的手段用在青兒身上，我一定會讓你付出慘痛的代價。”
孟瑄火了：“誰允許你叫她的閨名？我跟我妻子的事，不容外人置喙。”
“鬼才管你們的事，我說的是我的青兒。”
“你的清兒？我掐死你。”
“好厲害的七公子！你要真想殺我或許也能辦到，可是小師妹她一心要跟我，你不怕她一輩子不理你麼。”
“也不許你叫她師妹，你讓開！”
“不讓，你先爲青兒的事道歉，你統共對她做了幾次那種事？”
孟瑄擰着眉頭，認真地數着算起來：“水謙居那個算一次，棠木舫上有十次，大前天晚上三次，統共是十四次。她裡外都是我的人，誰也別想帶走她”
“……”廖之遠幹吞鴨蛋黃，噎得慌。
※※※
何當歸從房間中逃出來，先前廚房，按着孟瑄說的法子，濃濃地配了一劑能解除禁制的滷水，用蓋碗小鐘捧着小半碗，端去給甲板上望着天空傻笑發呆的青兒喝。青兒喝完後嘔吐了半日，才湛湛好了一些，苦着臉問：“小逸你給我喝了什麼？從哪裡挖來的東西？”
何當歸安撫她說：“青兒你還是別知道比較好，否則你今年都不想吃飯，明年就比我還瘦了。本來我也想讓你自然恢復，不想給你喝那東西，可甲板上風大，你吹上半夜，要染風寒了。”
青兒含淚問清楚了緣由，咬牙用最惡毒的話語咒罵孟瑄，突然，孟瑄就立有感應地出現在她面前，昂首闊立，形容俊偉，嚇得青兒大睜着眼睛一縮脖子，將滿篇咒罵都吞回去。廖之遠也緊隨孟瑄的腳步跟過來，站在青兒的後面瞪着貓眼助陣。
一時四個人大眼瞪小眼，何當歸率先脫離出這個怪圈，問孟瑄：“爲什麼船不往揚州開，反而到了北面的廬州城？”
孟瑄也不瞪眼睛了，低下頭，含情脈脈地告訴她：“來這兒給你置辦嫁妝，這裡的田產肥沃，地產豐盛，比南邊兒置辦的好。你做孟府的七奶奶，嫁妝不夠豐厚，難保不被人小瞧了去。”
青兒也暫時忘卻了對孟瑄的懼怕，插嘴道：“小逸不會再嫁你了，你這頭沙文主義的豬，婚內施暴也要受法律制裁，別以爲這麼輕鬆就過去了，早着呢！小逸的傷現在還沒好呢！”
孟瑄緊張地問：“夫人你的傷還疼？讓我看看吧。”
何當歸覺得甲板上也不大肅靜了，兼有大風，加上剛纔聽說周菁蘭的死訊和古嬪在船上生病的事，於是她緊一緊衣領說：“我不站這裡吹風了，青兒，走，咱們去瞧瞧古嬪的病況如何。”
青兒奇怪古嬪那女人怎麼會在船上，當然滿口稱好地要一起去探病。
孟瑄卻攔着何當歸，關切地說：“你那裡受了傷，怎麼還能四下亂走路？既然嫌甲板風大，就該回房休息纔是，你的房間我已收拾乾淨了，是我親手佈置的，走，咱們回房休息去。”爲了不讓她走路牽動傷口，他貼心地將她抱起來，用自己的雙腿爲她代步。何當歸抗議無效。
同時，廖之遠也攔住青兒說：“什麼古嬪老嬪，誰生病你都去看熱鬧，仔細過了病氣。走，快回房喝杯茶暖一暖罷，待會兒船靠岸了我就送你回京。脫繮的野馬也有上籠頭的時候，你也該回家看看了，孃親成天唸叨你。”
於是孟瑄和廖之遠各自鳴金收兵，各帶着各自的獵物回房去了。孟瑄一入房間就要察看何當歸的傷勢，何當歸卻只“關心”古嬪的病況，加上心中並未原諒他，怎麼可能讓他的罪惡之爪再來拉扯她的衣裙。孟瑄反覆剖明自己的心跡，急得差點揮刀自宮了，何當歸纔不信他有這樣的決心，他就真在房裡尋起刀來。
正在官司打到一半的時候，李平適時地出現在門口，告訴他們說，廬州城到了，樓船馬上停靠入埠頭，可能有點震動，請七奶奶勿驚。
孟瑄順驢下坡，放棄了尋一把刀子自宮來表明他的愛純潔無暇，不帶私慾。他親切地回頭望向李平，贊他那聲“七奶奶”叫得好，重點表揚了他辦事細心，使李平非常受寵若驚。何當歸不禁又好氣又好笑。
一時樓船靠岸，孟瑄喚來丫鬟薄荷服侍何當歸梳洗更衣，他自己悄悄將李平拉去走廊一角，低聲吩咐他找幾個身強力壯的婆子擡古嬪上岸，尋個好醫館瞧病。何當歸如何不知他的心思，只在他們看不見的角落冷笑一回，同時暗歎了句造物弄人。
古嬪跟她的私怨，不過都是些前世的嫌隙，可讓人捉摸不透的是，不知是她們之間的命格不知是誰衝撞了誰，這種“李代桃僵”的事，算起來古嬪已經第二回做了。前世在寧王府，古嬪機緣巧合頂了何嬪一回，承了恩寵；今世又讓孟瑄錯認一回夢姑，這卻是哪輩子的孽障。