象山派幫派不大，但佔據的位置卻着實不錯。從入口進去後是一個長狹的山道，走出山道，眼前豁然開朗，竟是一個不小的山坳。象山派在此盤據十餘年，將這塊地方經營得着實不錯。只見碎石道路兩旁種的是灌木和不知名的花草，灌木後是稀疏的樹林和依稀的田地。象山派甚至在開了一個環山的人工河道，然後將山上的泉水引到山坳裡來灌溉樹苗和莊稼。
沿着碎石路剛轉了一個彎，便隱約看見有數間房屋立在不遠處樹林之中。一個穿着青衣，鷹勾鼻子、臉色陰沉的瘦高中年男子，此時卻抱着手，大大咧咧地站在碎石路中央，擋住了衆人的去路。.
“來者何人，報上名來！”高瘦男子神色倨傲地哼道。
張星沉看向陋室人。陋室人攤手聳肩：“別看我，這麼難看的大叔，我可不認識。”說罷閃身躲在張星沉後面。
張星沉頓時有種哭笑不得的感覺。果然，高瘦男子聞言勃然大怒，身形一晃已欺到張星沉的面前，伸出莆扇大的手掌，五指如鉤往張星沉背後的陋室人抓去。雖然張星沉知道陋室人根本就是在賣萌，但也不好不管，只得伸手擋住高瘦男子的手掌。
“不自量力！”高瘦男子哼了一聲，手腕離奇地扭了一個角度，一把就抓住了張星沉的手掌。可是掌心剛一碰到張星沉的手背，掌心“勞宮穴”便如中雷擊！原來張星沉見高瘦男子手掌向她抓來，順勢一收拳，悄悄然大姆指藏於中指與無名指之間，正好點中高瘦男子掌心的“勞宮穴”。高瘦男子掌心被點，內力運送不濟，手勢頓時一滯。只一頓，便被張星沉以小擒拿手反轉過來，扣住高瘦男子手腕的“神門穴”將高瘦男子的手擰住。
高瘦男子大驚，想也沒想便一腳向張星沉**踢去以解右手之圍。張星沉面色一沉，左手搭在劍鞘上一彈，君子劍從劍鞘中倒飛出來，劍柄狠狠撞在高瘦男子小腿腿骨上。只聽“咔嚓”一聲輕響，高瘦男子小腿腿骨當場骨折。高瘦男子“啊”地一聲慘叫，立時沒站住，坐了下去。打到這個份上，高瘦男子再蠢也知道自己肯定不是張星沉的對手，當下不再反抗，也不再言語，只是以極其惡毒的眼神瞪着張星沉。
張星沉被高瘦男子瞪得心裡發毛，手臂輕輕一送，將高瘦男子扔了出去。高瘦男子也不敢來找張星沉的麻煩，爬起來一瘸一拐地消失在小道中。
陋室人見高瘦男子走遠，這才湊到張星沉耳邊，小聲道：“這人我真不認識。不過看武功路數，應該是塞外的阻卜人——阻卜人向來自以爲是，姐姐這個教訓給得好。”
“你都不認識怎麼請到這麼多人的？”張星沉皺着眉頭問。前方隱隱有兵刀相交的聲音傳來，看來又有人打了起來。
“噓！若是這些江湖大佬們知道是我這小丫頭把他們請來的，非把我生吞活剝不可。姐姐可不能亂說，否則我可要耍賴，抵死不認了。”陋室人嘻嘻一笑，萌態可鞠。讓張星沉一時有些不清楚這女人到底是心思深沉還是僅僅是調皮。
一行人繼續沿着石頭小路往前走，又拐兩個彎，看見一個和尚空手與六個執哭喪棒、鐵牌、縛魂索等奇異兵器的人劇鬥不休。只見那六人武功來路詭異，出手卻相當狠辣，不留後手，一望就是地方邪教；那和尚的武功路數卻大開大闔，一看就有名門正派的風範……
“段兄！”張星沉驚喜地朝那個和尚喊道。原來那個和尚，竟是當年救她一命的大理皇族段雲煙，現在的天龍寺枯榮！
段雲煙自幼便男生女相。因爲他長得又漂亮，又素愛女裝，其出格的名聲傳遍了大理。他的父親段思廉爲此沒少打罵他。段雲煙私自珍藏的美麗宋服，也不知道被段思廉燒了多少。段雲煙長大後，受不了段思廉對他的管教，一氣之下離家出走。恰巧碰到當時馨雲班正在羊苴咩城巡演，雲煙就裝女戲子混了進去，跟着馨雲班一路巡演，從大理到大宋，從大宋到西夏。也就是在那裡認識了司馬涼，認識了李秋水，認識了陳思和張星沉。
雖然段雲煙從未對外人說起過，但張星沉憑女人的直覺，知道他一直對丐幫的陳思有感覺，只是迫於世俗的壓力，沒有說出來而已。慶曆年間那場宮變，丐幫莫名其妙地捲了進去，其結果不但使掌鉢龍頭卓別林脫離丐幫後來成爲朝庭大員，更重要的，就是當時“武功天下第一”的丐幫繼承人陳思心灰意冷，退出丐幫再不出現。
段雲煙等了陳思好幾年，後來實在找不到他，又不知道如果真找到他該如何是好，萬念俱灰之下，孤身一人回了大理。沒想到回大理沒多久，相國高智升便發動了政變，將當時的天明皇帝段素心廢黜，然後擁立他的父親段思廉爲皇帝。段雲煙本就對政治不感興趣，政變之時也不知道要幫誰，就這樣眼睜睜地看着他父親成爲皇帝，而他也從一個落魄皇族一躍成爲皇長子。
不過他並不快樂。
段雲煙因爲自幼喜歡穿女裝之事，不但名聲極臭，也不討他父親喜歡。相比之下，他的弟弟段廉義比他更得人望得多。皇家本就沒有什麼親情，爲爭皇儲之位，段廉義無所不用其極，讓人四下散佈段雲煙的壞話跟八卦只不過是最仁慈的手段而已。段雲煙不願做這些下作之事，只能暗自神傷。又見嶽候高智升家早把全**政大權都抓在手裡，父親段思廉說得好聽是皇帝，說得難聽不過就是高智升手中的玩傀儡玩偶而已。父親雖然坐在皇帝的寶座上，但天天愁眉苦臉，生怕哪天惹高家不好興，反手又把他給廢了。看到這些，段雲煙便對段家的未來充滿絕望，乾脆留書與父皇與皇弟，一個人去天龍寺出家去了。因爲段雲煙是皇子出家，天龍寺不敢怠慢，住持正慈禪師親自爲段雲煙剃度。因爲段雲煙長得太過妖孽，正慈特賜他法號“枯榮”，要讓他知道，外表醜美，都只是表相而已。
段雲煙出家爲僧的時候，張星沉已經離開天龍寺多年。因爲正嚴禪師在張星沉離去不久後也跟着逝世，張星沉在參加完正嚴禪師的葬禮後便再也沒回過大理。兩人算起來，也有十來年沒見過了。
今年年初，當天龍寺的如來佛像手裡突然被放了一張“尊皇討奸會”的請帖，而天龍寺上下數十人，就連當世高手如正慈、枯榮等人亦不知這請帖是何人何時放在那裡的。全寺幾位長老商量了一下，覺得去了不好，但不去也不好。
現在的大宋在司馬涼的統治下體現出極強的對外擴張力，這些年雖然宋軍在邊界上還算老實，但商隊卻源源不斷地開往大理國的每一個城市，通過簡簡單單的商業貿易和文化交流就將大理緊緊地捆綁在了大宋身邊。眼見大理對宋國的依賴一日強於一日，照這個趨勢下去，有朝一日若是宋國大軍攻來，只怕還沒等抵抗，國內的親宋派就直接開城帶路了。
天龍寺雖說是出世，但再怎麼說也是大理段氏的皇家寺廟，對於司馬涼的漸進式顏色政變的手段，無人不感到憂慮。知道武林有這個大會，知道宋國國內的武林人士也在試圖抵抗司馬涼的暴政後，天龍寺衆僧覺得雖然不能參加，但卻不能不掌握這方面的情報。於是命年輕一輩武功最高的枯榮拿着請帖去參加武林大會。
枯榮進來後，沒走多遠就碰到了幽冥鬼府的六位邪君。幽冥鬼府是大理境內的一個極端的宗教組織，這個組織宣揚世界末日，號召百姓從魔抗法，影響極壞。段雲煙未曾出家之前，還曾和鄯闡侯高智升的部隊一起去剿過這個組織。幽冥鬼府的六位邪君引“鬼軍”對陣，被高智升大軍一舉擊潰，但六位邪君卻各自仗着出色的武藝逃了出去。此時相見，六位邪君認出枯榮來，頓時惡向膽邊生，對他圍攻起來。
枯榮武功雖高，但畢竟以一敵六，時間一長便開始漸漸不支，正暗道晦氣，沒想到卻碰到了張星沉。張星沉見六人圍攻枯榮，連問也不問，拔劍便上。六邪久攻枯榮不下，見又來了一個幫手，剛得兩招後發現這個幫手比起枯榮來武功居然只強不弱，心道不好，相互打個眼色，當機立斷，抽身便四散逃走了。
六人同時逃走，張星沉一時居然不知道追誰纔好。就那麼一愣神，六人早就不見了。