兩人當下擺開香爐向天跪拜完畢，從此爲異姓兄弟。葉念思不知道自己這個名字能用到什麼時候，於是乾脆把“司馬涼”這個名字也告訴了狄青。兩人一時都歡喜不盡。葉念思道：“大哥，不是小弟我不想留你。只不過再過片刻，只怕吳昊那廝便要過來。吳昊武藝超強，便是你我二人聯手也遠遠不及。所以大哥請先回，容小弟我慢慢想對付他的辦法。”
狄青知道葉念思所述屬實，也相信葉念思，遂點頭道：“如此俺便先去了。俺相信你能打敗吳昊那廝。有什麼需要儘管吩咐，別講客氣。”葉念思點點頭，留下聯繫方式，狄青這纔去了。
狄青剛去不久，遠方便傳來了一聲悠長的雞鳴，新的一天又來臨了。葉念思嘆了一口氣，這日子真是越來越不好過了。
花開兩朵，各表一枝。
雖然口中從未說過，但在內心深處，吳昊依舊是深深忌憚着司馬涼那個小鬼，忌憚他殺害義兄張元時用的手段，忌憚他花樣百出的詭計，忌憚他殺伐決斷的勇氣魄力，忌憚他身處絕境仍有心情說笑的自信，忌憚他在武學上驚世駭俗的進展速度……這些忌憚讓吳昊昨晚好幾次動念要一掌擊斃這個潛在的禍害，但是爲了義兄的夙願，他終於還是忍住了衝動。
如果不是情非得已，吳昊無論如何也不願意將司馬涼一個人留在張府。但軍機一縱即逝，爲了狙擊山遇惟亮正從西面匆匆趕來的甘涼大軍，吳昊不得不暫時讓司馬涼離開自己的視線，連夜趕往城外擒生軍大營點兵。原本對於這場即將到來並決定全國大勢的戰爭，吳昊一定要自己親自揮指才放心。可是因爲司馬涼的存在，吳昊不得不留在興慶府監視司馬涼，而將戰鬥重任交給了漢人毛惟永和高懷正爲正副元帥。考慮到軍中党項人數量衆多，吳昊又任命了野利遇乞的小舅子沒藏訛龐作爲軍中參謀。毛惟永、高懷正爲野利遇乞生前帳下親信，吳昊爲野利遇乞報仇雪恨，所以二人忠誠度暫時沒問題；沒藏訛龐雖然年輕，但一代將星的鋒芒已經開始展露，雖然未必強過山遇兄弟，但也比毛、高二人厲害得多。雖然這個組合牽制衆多效率低下，但眼下吳昊也沒有太多的選擇。
當這一切都佈置完畢後，天居然已經大亮。吳昊這才發現軍政機務的繁雜遠遠超出了他的想象，心中不禁對把一切弄得井井有條的司馬涼更多了幾分忌憚。吳昊擦了一把汗，連最後的閱兵儀式也沒參加便匆匆地趕回了張府。還好，司馬涼還是很老實地趴在地上沒去任何地方。吳昊伸手探了一下司馬涼的脈，平穩而虛弱，再往深入探去也沒發現問題。吳昊鬆了一口氣，輕輕將司馬涼一把拉起，道：“你該上早朝了。”說完又在司馬涼肩膀上拍了兩掌。
吳昊的掌力中帶着一絲溫暖。葉念思在驚訝於吳昊隨意轉換陰陽兩種內力的同時，不敢反抗這股力量，讓他輕易地抵消了葉念思刻意模擬出來的一部分陰寒掌力。好在吳昊只是想減輕他的傷勢，並非療傷，否則葉念思的損失就大了。葉念思乘機向吳昊問張星沉的安危，吳昊卻咬緊牙關死活不說。面對這個軟硬不吃的傢伙，葉念思也感到十分地無奈。
葉念思剛回樞密院，擒生軍往西征討山遇大軍的軍令便擺在了他的桌前。這是吳昊的自做主張，葉念思爲了小命着想，自然不可能不批。葉念思剛開始還有心要給山遇報個省，後來一想，反正內戰誰輸誰贏他都無所謂——就算讓慕容博復辟了燕國又怎樣？於是葉念思乾脆利落地蓋上了印章。
吳昊跟他要西夏一品堂總管之職，葉念思給；吳昊跟他要興慶府府尹一職，葉念思也給；吳要跟他要翊衛司和侍衛司監軍的位置，葉念思通統照給不誤。吳昊美滋滋地要了一大堆關鍵實職後才發現，他壓根就沒辦法行使職務，因爲他不能容忍葉念思離開他的視線，在他背後搞任何小動作……
“怪不得你給得這麼慷慨，你就想我離開你，是也不是？”吳昊陰着臉質問葉念思。葉念思立即擺出一臉的委屈：“這您要當官，我敢不給您嗎？”葉念思理直氣壯的耍賴皮，吳昊氣得呼呼喘氣，最終也只能搖搖頭作罷。
葉念思機靈聰敏，有幾千年歷史文化知識當底蘊，這幾天在樞密使的經歷又讓他的政治經驗嘩嘩上升，舉手投足之間已經有了一絲上官氣質，再也不復有之前拿到軍務時那種頭暈腦漲的感覺。倒是吳昊大眼瞪小眼地瞅了半天，一頭霧水，完全不知道葉念思在幹什麼。吳昊還有苦說不出，又不可能問葉念思，只好在裝模作樣地點頭搖頭，然後在一些小細節上跟葉念思唱唱反調。
葉念思是過來人，一看吳昊的反應，哪裡有不明白的？於是乾脆施展斗轉星移**，把小事做大，大事做繁，一時間手起筆落，把案卷做得龍飛鳳舞。大半天公務處理下來，只晃得吳昊眼花繚亂，吐的心情都有了。而將漢人狄青任命爲潑喜軍指揮的換防委任令，也就這樣不動聲色地被葉念思夾在一堆案卷之中送到了吳昊面眼。吳昊早已被之前的政令搞得頭暈腦脹。一看這調動令只是個指揮級別（數百人），便沒細看直接點頭通過。
看到吳昊通過了那張換防令，葉念思嘴角的肌肉輕輕上揚了一個肉眼不易察覺的角度。別看潑喜軍指揮只是個幾百人的職務，可這潑喜軍一共也就兩百人。潑喜軍是西夏唯一的重型炮兵部隊，西夏軍隊的攻城主力，精銳中的精銳。李元昊此次沒帶它一起出去追擊山遇，純粹是因爲潑喜軍的移動速度太慢，而並非它不重要。
吳昊啊吳昊，你終於還是着我的道兒了！葉念思心中哼着歌兒，想。
與此同時，宮中太監告訴了白如夢一個好消息：中書省已經初步敲定新君登基慶典將在四日後舉行。在進宮參加演出的一長串名單之中，馨雲班赫然在列。