97年的世預賽亞洲區外圍賽很有意思,中國隊先是3連客，接着連續3個主場.首站從土庫曼斯坦帶走6個淨勝球的中國男足雄赳赳氣昂昂的來到了第二個客場所在地–塔吉克斯坦的首都杜尚別市.
小組首輪同樣是大比分戰勝對手的主隊也是心氣正高的時候,比賽一開始就向中國隊禁區展開了猛攻.開場前15分鐘對方頻繁的利用兩個邊路往禁區裡起球,得虧是老範和黑子的身體素質強悍,才讓中國隊沒在頭球上吃虧,儘管如此國足還是被壓制的苦不堪言.關鍵是解圍出來中場根本拿不住球,祁宏和彭偉國身體的劣勢這一刻完全暴漏了出來,解圍出來的第一點對方甚至都不需要犯規,跳起來就給你頂了回去,就這已經夠彭大和祁宏喝一壺的了,好在對方這樣的打法也顯得雜亂無章,純粹是寄希望於亂戰之中偷雞.
中國隊的主教練戚務生此刻也坐不住了,站在場邊不停的衝場上的球員喊着,兩隊踢起了高舉高打的英式足球.轉機出現在上半場27分鐘,中國隊右路的界外球擲出之後,對方的後腰和祁宏撞在一起雙雙倒地,球漏到了彭偉國的腳下,這球裁判並沒有認爲雙方有犯規動作,彭偉國在塔吉克斯坦一名中衛上搶的時候左腳兜了個過頂傳到了對方右後衛的身後,申思和對方邊衛同時啓動,居然領先了將近一個身位,雖然這次進攻被對手用犯規和一張黃牌阻止了,但中國隊發現了塔吉克斯坦的軟肋.平均身高1米86的後衛線轉身和速度實在太慢了.這場比賽的前30分鐘左右,中國隊和上一場塔隊的對手越南隊遇到了同樣的困難,我們的球員在中場的第一下觸球總是被對方第一時間破壞掉,很難組織起快速的反擊,所以對方的弱點一直都沒有被發現.
這一點場上的球員能夠敏銳的捕捉到,沒可能教練組看不出來,但是這次國足的大名單裡壓根就沒有速度型的球員,于根偉是技術型的,宿茂臻和黎兵兩個大中鋒,兩人雖然技術也很全面,但速度那就別想了.雖然老茂在聯賽也有過長途奔襲得分,但那不是常態,不可能當作制敵武器來用.李金羽門前搶點和射術一流,但也不是速度見長的球員.剩下一個王鵬,技術,控球,傳球,射術都稱得上是值得信任,可玩兒速度就別想了.一時間教練組的金志揚指導又開始抱怨起這次沒帶高峰或者哪怕楊晨也行呀.
就在教練組糾結應該如何利用換人抓住對方弱點得分的時候,替補席上某位年輕隊員的心臟都快跳出嗓子眼兒了,嘴裡還不停地碎碎念着:地球最快在這兒呢!地球最快在這兒呢!正巧李伯恩的小聲嘀咕讓隊醫聽見了,王姓隊醫於是走到戚務生身邊說道:“戚指,速度快的還用想啊,咱這兒可是有現成的,不光速度快,身高力量也足.”
順着王隊醫的目光看去,戚指導總算想起了替補席上還有這號人物,就是在南美踢着比賽還不忘DISS自己的那位.唉,算了,國家榮譽高於一切!主教練大手一揮,換下宿茂臻,放李伯恩!啊不是,上李伯恩.
於是少年終於迎來了自己正式代表國家隊的第一場比賽–1997年5月11日下午5點03分,塔吉克斯坦首都杜尚別–後來被國際足聯和各大足球媒體稱爲新王亮相的一天.
上場之前主教練拉着李伯恩詳細的安排了上場之後的任務,終於在1分鐘後的死球時間,少年換下了老茂,居然是以前鋒這個位置開啓了自己成年國家隊的生涯.
塔吉克斯坦不是沒有研究上一場中國男足的比賽,不過由於李伯恩之前並沒有國家隊的比賽記錄,對方根本想不到去關注這樣一個年輕球員.即使僥倖看了去年南美和亞青的比賽,那會兒的少年還沒練成飛毛腿呢,看了有個屁用!這就導致了主隊從一開始就沒有半點心理準備去面對接下來的打擊.
上半場第37分鐘,後場范志毅禁區前搶斷成功,擡頭看了一眼,甚至都沒考慮傳給彭偉國或者是祁宏,老範一個大腳直接把球開到了對方半場.塔吉克的隊員還納悶兒呢,這什麼鬼?體力不支了?開大腳你也多休息不了兩分鐘啊?但僅僅是2秒鐘之後,他們就知道爲什麼中國隊的隊長中後衛會這樣踢球了.因爲剛剛上場的那個年輕前鋒衝起來了,從中國隊半場的中圈弧位置到30米之外,不到3秒的時間!等塔吉克斯坦的後衛回過神來,李伯恩已經變向晃過對方門將打空門得手了,比分在這一刻終於改寫成了客隊1:0領先.
接下來的比賽主隊踢得異常難受,但凡你壓出去打,中國隊只要形成搶斷,一個大腳八成就是個單刀.不是說有個百米9秒28的球員,對方這球就沒得踢了,而是塔隊的水準達不到,中場沒有控制力,打到前面更多是靠身體制造機會,換句話說那就是得看運氣了.於是儘管落後1球,主隊也不敢再大舉壓上了,這特麼太嚇人了!反正我們是解決不了這個問題了,外圍賽我們也不想了,我們塔吉克斯坦男足現在就坐等看看你們日韓伊沙這些亞洲頂級隊怎麼去解決中國男足李伯恩這個點.
當對方打定主意擺出了超級鐵桶陣要死守這個0:1的比分時,中國隊也的確沒有什麼好辦法.李伯恩倒是肯定只要自己能把球打在門框以內,一準兒是能得分的,不過想到後面的十強賽,這殺手鐗可以拿來對付更強的對手,少年還是忍住了遠射得分的想法,甚至還故意踢飛了兩腳以示自己並不擅長遠射.
最終,中國男足也只能帶着遺憾從杜尚別拿走了3分和唯一的淨勝球,同組的另一場比賽土庫曼斯坦坐鎮主場2:2逼平了越南隊,中國隊以兩戰6分7個淨勝球穩穩地佔據着第八小組的榜首.
賽後新聞發佈會,塔吉克斯坦的主力中衛面對衆多媒體十分憤慨地表示:“中國隊就不應該選這種短跑運動員進入一支足球隊,看看後面那個31號球員的射門是多麼糟糕吧!就是靠着我們準備不足利用速度偷襲了我們一個,才導致我們輸掉了這場比賽!中國隊真是不講武德!”