席捲山東的匪患，無政府的混亂狀態，已經嚴重影響了唐秋離開闢山東根據地的戰略部署，匪患不除，各項建設無法開展，他不惜調動一切可以調動的力量，要在最短的時間內，徹底根除山東匪患，建立一個穩固的後方，這個艱鉅的任務，他交給了獨立師特戰支隊支隊長，也是自己的堂哥，唐秋泉，賦予他全權指揮職責。
秋泉接受了主持山東剿匪的任務，儘管他知道，這項任務，比干掉日軍一個聯隊還要難得多，單就土匪和地方武裝的性質來說，就很複雜，有幾代爲匪的慣匪，有的是地方自發組織的武裝，還有背景複雜，類似於政治武裝，比如陳天南，再加上部隊初到山東，地形和民情不熟，這些，都給剿匪帶來實際困難，他還是欣然領受。
但是，有一件事秋泉絕不答應，就是把師部警衛大隊調往山東，保護唐秋離的重要性，比山東剿匪大得多，他不能讓唐秋離有一點兒危險，唐秋離拗不過秋泉，只好撤銷了這道命令，看着秋泉離去的背影，他的內心安靜不少，自己的這位堂哥，替他分擔多少的重擔，也許，連唐秋離自己也數不清。
車隊在傍晚的時候，回到定邊，唐秋離沒有時間回家，直接去了定邊警備司令部作戰室，還有更多的事情，要他處理，前線那，就是一大攤子，他必須做兩手準備，華北日軍目前的平靜，絕對反常，以歷史上對岡村寧次的記載，這傢伙一到華北，就策劃了許多針對華北中國武裝力量的進攻。
定邊警備司令部電訊室大功率電臺，把一道道命令發往各地，接到命令的騎兵三個旅部隊，以最快的速度，往徐州方向集結，秋泉正在趕往徐州的路上，以唐秋離命令部隊集結的地點來看，他首選的打擊目標，是盤踞在魯西南沂蒙山區一帶的劉磨頭匪股。
命令傳達到獨立師航空隊，出了一點兒岔子，樂一琴和劉粹剛面面相覷，看着由師長唐秋離親自簽署的命令，懷疑自己的眼睛，真是師長簽發的？讓航空隊去打土匪，沒有搞錯吧？這活兒的技術含量也太低了，個把土匪，派步兵去就行了，犯得着動用飛機嗎？那些土匪的腦袋，還不如一枚航空炸彈值錢，明面說是大材小用，暗地裡說，師長還沒有把航空隊看在眼裡，沒有認識到自己的價值。
兩人嘀咕半天，正好師長在定邊，咱們去找師長，航空隊要幹就幹大的，比如去轟炸錦州或者瀋陽，兩人驅車趕到定邊警備司令部，哨兵查看完證件後放行，他倆直接來到了作戰室，唐秋離正在大幅地圖前，聚精會神的思考。
見到是兩個寶貝疙瘩，臉上露出微笑，問他們，航空隊開赴山東的事情準備好了沒有，等聽完他倆的意見，唐秋離的臉色馬上沉下來，一拍桌子，嚇得樂一琴和劉粹剛從椅子上蹦起來重新立正站好。
唐秋離告訴他倆，命令就是命令，沒有討價還價的餘地，不要小看這些土匪，輕敵會帶來致命的後果，使用空中力量，是經過慎重考慮的，回去立即執行吧，一定要選擇最好的飛行員，來執行這次任務，末了，還警告他倆，別讓土匪的機槍把你們的飛機打下來
一頓暴訓，樂一琴和劉粹剛大氣兒不敢出，他們還是第一次看見師長髮這麼大的火，也意識到了這次任務的重要性，否則，師長不會這麼重視，捱了一頓暴尅的倆人，蔫頭耷腦的離開警備司令部，回去認真準備去了。
看着樂一琴和劉粹剛的背影，唐秋離意識到一個嚴重的問題，就是部隊普遍存在的輕敵思想，這種思想，在三個騎兵旅也應該存在，根源在於看不起土匪武裝，他馬上給秋泉發去電報，提醒他注意部隊的情緒，加強這方面的教育。
唐秋離抓緊部署，調動部隊，力爭在華北日軍展開下一輪攻勢之前，解決山東的土匪問題，華北日軍高層，也發生了重大的人事變動，客觀上，給唐秋離創造了有力的時間，也許，這是日軍大本營萬萬沒有想到的。
日本華北派遣軍司令官，陸軍大將香月清司，把自己關在一間屋子裡，看着手裡這份不知道看了多少遍的大本營命令，自從看到這份命令之後，他已經失去了時間的概念，外面冬日的朝陽，與他無關，香月清司的內心是黑暗和冰冷的。
儘管他已經有了預感，這種預感產生在什麼時候，也許是七七事變當日，也許是山口部隊全體玉碎的那一刻，也許是磯谷廉介第一軍覆滅在徐州城下的時候，他也分不清，執掌華北軍事之初，自己是何等的意氣風發，信心滿滿，可以建功立業，一展抱負。
八個月，僅僅是八個月的時間，一連串的失敗，像是一個兇猛的拳擊手，在不停的擊打他的肉體和精神，前前後後，在自己手裡喪失的帝國軍隊，已經超過幾十萬，數次戰役，無一勝績，想到這一點，香月清司痛苦得心在滴血，但是，他不甘心，卻沒有失敗的原因，以大日本帝國的強大國力和軍力，不應該遭受這樣的失敗。
唯有這樣，香月清司才更加痛苦，內心的希望和現實的反差，讓他不敢回想在華北的八個月時間，所經歷的戰役，每回想一次，心都像是被刀子狠狠的刺痛，當初，田代皖一郎黯然離去的時候，自己很是瞧不起這位年齡和資歷都比自己深的軍界前輩，現在，輪到自己成爲東京那些官僚們的笑柄了，步田代的後塵，傷心離去。
所有的一切，都是拜一個人所賜，那個讓香月清司恨之入骨的人，支那魔鬼唐秋離，香月清司神經質般的把雙手伸向半空，彷彿在掐住唐秋離的脖子，把他的喉嚨扼斷，把他撕成碎片，喉嚨裡發出野獸一樣的呻吟，兩眼冒出寒光。
唐秋離模糊不清的身影在眼前消失，抓到的只是空氣，臆想和現實，同時讓香月清司失望，大本營的命令，讓他幾乎崩潰，這道命令，斷送了他在陸軍的前程和野心，斷送了他在支那建功立業，振興家族的夢想，也斷送了他爲天皇盡忠的一片赤子之心。
“自我大日本帝國在華北對支那開戰以來，原派遣軍司令官香月清司，指揮失誤，對支那軍隊情況判斷不明，導致多次戰役失敗，致使我大日本帝國幾十萬忠勇將士玉碎，盡折我帝國軍威，使華北戰局糜爛，對支那戰爭局面堪憂，有負天皇陛下的厚望。”
“大本營遵照天皇陛下御旨，着免去本人大日本帝國華北派遣軍司令官一職，及所兼任各職，勒令退出軍界，押返本土嚴查，從接到命令時起，立即交割各項軍務，儘速返回本土，不得藉故延誤。”
每個字，都像刀子一樣刺痛香月清司的心，這就意味着，他在軍界混到頭了，被天皇像扔一雙臭襪子一樣的拋棄了，看一次，香月清司的心涼一次，欲哭無淚，人還沒有走，就已經茶涼，自己曾經的老友，大本營總參謀長，閒院宮載仁親王，像躲瘟神一樣躲着自己，別說是登門拜訪，就是連自己的電話都不接，自己註定是個被拋棄的人。
香月清司在黑屋子裡怨天尤人，自哀自憐，其實，他倒是錯怪了載仁親王，載仁現在是焦頭爛額，泥菩薩過河自身難保，對於華北的慘重損失和接二連三的失利，日本國內一片討伐之聲，民怨鼎沸，要求追究華北派遣軍最高指揮官的責任，以及大本營派駐支那華北全權代表的連帶責任。
載仁知道這股風來自何處，是自己的死對頭，現任陸軍大臣杉山元，沒有他在煽風點火，本土的反應也不至於這樣的強烈，直接攻擊自己，礙於自己的身份，杉山元還不明目張膽搞得太露骨，於是，香月清司就成了主要的攻擊目標。
日本陸軍，也並不是鐵板一塊兒，內部派系林立，卻在對華侵略這一目標上，驚人的一致，這也許就是日本獨有的政治風景吧，香月清司是載仁這條線上的人，搬倒他，也就是搬倒了載仁自己，最起碼讓載仁灰頭土臉。
因此，杉山元等人，抓住華北軍事失利，大做文章，載仁自顧不暇，也保不住香月清司，只能丟卒保車，把香月清司拋出去，他自己才能全身而退，還要面對親哥哥裕仁天皇的質詢，讓載仁極端不舒服的是，在這次倒香月清司的事件中，現任海軍大臣米內光政在旁推波助瀾，暗地裡助彬山元一臂之力，海軍和陸軍從來就尿不到一個壺裡去，這一次，屁股卻坐在一條板凳上，難道這兩個政客之間達成了某種妥協，爲的是把自己趕下總參謀長的寶座？
載仁的心情，並不比香月清司好多少，也是極端的鬱悶，他面臨着多方的壓力，只能把多年的老友當做替罪羊，將華北戰爭失利的責任，全都推到香月清司的頭上，載仁一邊起草給哥哥裕仁天皇奏摺，給大本營的華北戰事說明，一邊心裡暗罵米內光政和彬山元這兩個老狐狸，還得寬慰自己，香月君，對不起了，載仁也夠難的。
（未完待續）