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沃爾瑪亞洲區總裁克林斯曼.湯姆斯.羅德曼，確實是在與西武集團公司就其旗下的西友公司參股一事進行談判。
沃爾瑪公司，這個世界上最大的世界性連鎖超市企業，對於世界第二大經濟大國日本的零售市場，可以說是一直垂涎三尺。但是前車之鑑，也令沃爾瑪公司爲之遲疑不決——外資零售企業想要進入日本的零售市場並不難，但是想要成功地站穩腳跟並獲取贏利卻並不是一件容易事。
上世紀七十年代，共有近三十家大型外資零售企業進入日本，後有二十七家退出；到了八十年代有二十四家外資零售企業進入日本，後來有二十一家退出，其中包括了七十年代進入日本那一批外資零售企業中一直苦苦支持下來的兩家；而在九十年代進入日本的三十七家外資零售企業中又有十九家退出。而世界第二大零售商Carefour集團公司於兩千年年中進入日本，但是到現在，在日本市場上已經經營了快三年的Carefour集團公司，仍然是盈利無望。
而進入日本市場的外資連鎖超市企業中，要說最成功的，卻是來自華夏的家樂福超市！這家藉着神戶大地震餘威進入日本市場的連鎖超市企業，在日本如今已經有了大大小小的七十餘家店面，僱員超過了三千人。
但是家樂福超市的成功卻不是那麼容易複製的，一來，家樂福超市的老闆是日本人並不陌生。甚至有着大量粉絲的“方”，這使得那些年輕人，自然而然地接受了它。二來，家樂福超市有不少店面是與Sogo０株式會社集團合作，Sogo０株式會社集團是日本百貨商場中的老牌企業。這也使得很多日本人接受了它。其三，就是正如日本有很多人瞭解華夏人一樣，華夏也同樣有很多人一樣瞭解日本，家樂福超市在日本的運營，可以說完全是符合日本零售業一貫的風格的。
而那些外資零售企業，想要適應日本市場。又豈是那麼的容易。但是再如何不易，作爲世界第二經濟大國，同時又是世界上人口密度排名第二的國家，一旦成功進入這一市場，就意味着豐厚的利潤，哪個外資零售企業。又願意放棄日本市場？
對於家樂福超市，羅德曼並不陌生，不僅僅因爲，在華夏市場上，可以說家樂福集團是沃爾瑪最大的競爭對手，也是華夏連鎖超市行業中當之無愧的龍頭企業，也是因爲。家樂福集團與沃爾瑪之間還有着一段淵源。當年沃爾瑪爲了給自己最大的競爭對手Carefour集團公司進入華夏添堵，還曾經與家樂福集團公司有過一段合作。
在那幾年裡，家樂福集團每年都派出了數十人到沃爾瑪進行學習，家樂福集團的海外採購渠道的雛形也是沃爾瑪幫着建立起來的，特別是家樂福集團的內部質檢機構，更是幾乎照搬了沃爾瑪的簡化版。雖然說，雙方間的合作只進行了四年到五年，而且隨着沃爾瑪進入華夏市場，兩家公司間的全作也就全面停止了——家樂福集團發展的速度實在是太快了，已經成爲了華夏連鎖超市這一行業中的佼佼者。
沃爾瑪公司雖然停止了與家樂福集團公司的進一步合作。但是這也沒有能夠阻止家樂福集團公司在華夏同行中的登頂。
所以，沃爾瑪公司吸取諸多外資零售公司的前車之鑑，決定穩紮穩打地進入日本市場。
它的第一個目標，並不是獨資在日本開辦自家的賣場，而是要先獲取日本本地連鎖超市企業的股份。熟悉日本連鎖超市這一行的本土特色。克林斯曼.湯姆斯.羅德曼選來選去，最終選中的西武集團公司旗下的西友公司，做爲沃爾瑪參股的對象。
西友公司在日本主要經營連鎖超級市場、雜貨商店事業，是日本的第四大連鎖超市企業。在日本境內，它共擁有三百九十餘家大小的店面，分佈在了日本全境。如果說僅僅以店面的多少來說，西友公司是日本最大的零售企業！
但是到目前爲止，羅德曼與西武集團公司之間的談判已經有半年時間，進程並不是那麼地順利，雖然說西武集團公司這幾年來的總體利潤一直都處於不斷下滑中，雖然說西友公司也面臨着週轉資金不足，店面破舊等諸多問題，但是對於沃爾瑪的參股要求，西武集團公司卻不肯輕易答應。提出的條件，可以說是相當地苛刻。
日本爆出了SARS疫情之後，原本在二零零二年略顯升勢的日本經濟立遭重挫，西武集團公司旗下的多個公司都深受影響，西友公司自然也不能夠例外，羅德曼覺得沃爾瑪公司的機會來了！
但是……羅德曼今天卻聽到了一個令他很不爽的消息，有日本報紙爆料，家樂福集團日本分公司的總裁福田正樹，與西友公司副社長半澤武雄，三月二十一日晚九時在東京銀座的一家咖啡廳裡會面長達兩個小時！雖然說，兩人談話的內容不得而之，但是從兩人離開咖啡廳時的表情來看，很顯然，兩人的交流是友好而又成功的。報道上還附加了一張照片，從上面不難看出，兩人皆是面帶笑容，一臉輕鬆的模樣。
羅德曼可不認爲，半澤武雄和福田正樹兩人在銀座的咖啡廳裡是在交流兩人的閱女心得！在SARS疫情發生後，日本人已經儘可能地減少在外的活動時間，沒有什麼大事，一般情況下也不會在公衆場所多做停留。而且，福田正樹和半澤武雄，有這精力還不如好好想想，如何來挽回節節下滑的公司業績！
很顯然，家樂福集團也盯上了西友公司這一塊肥肉！這令羅德曼立時多了一股危機感，與沃爾瑪公司相比起來，日本人似乎更能夠接受已經在日本站穩了腳跟的家樂福集團。