賽前，王艾特意在訓練賽上摸索了一下自己目前的身體極限，這決定着這場比賽王艾的技戰術運用。結果發現，在小運動量的情況下身體自如，但是一旦拉到極限狀態下，右小腿還是有些發力困難。
起碼卡洛斯式的大力遠射，力量和準頭都還差了一些。
在麥超和隊醫緊張的注視下，王艾彙報了自己的身體感受，順便也定下來了本場比賽王艾的作用：組織型前腰外加定位球第一主罰手。
這樣一來，王艾、王贇將在中前場的中路搭檔。由於前幾場比賽王贇領銜的中場組織的不錯，隊友們也習慣了王贇的疏理，因此王艾充當的是第二核心：當王贇被對方多人包夾無力發揮的時候，迅速接過球權，組織進攻。
王艾還專門和王贇溝通兩人的配合方式，最後決定王贇多拿球，掌控節奏，王艾負責快攻組織，利用王艾精確的腳法，爭取做二傳手。在站位上，王贇居後，王艾提前。麥超爲這場比賽排除了361陣型，單前鋒是韓鵬。
這樣一來，由於王艾站位靠前，所以實質上充當的是第二前鋒的作用。
三天時間，中國隊的新陣型調整完畢。自從老沈用361拿下了亞運金牌以後，這個陣型在國內足壇就火了，麥超當然沒少了研究。巴西隊攻擊力強大，所以麥超的意圖是中場站位稍微靠後，隨時準備變成721，打防守反擊。
12月15日，還是在阿布扎比的同一塊球場，中國巴西之戰，迎來了近五千名觀衆，把小小的球場塞的滿滿的。除了半決賽本身的吸引力之外，王艾傷愈復出纔是最主要的動員力量。
從獲得亞洲足球先生的頭銜至今，王艾也沒參加幾場比賽，在西甲場場都是替補，一半比賽乾脆沒上，世少賽雖然參加了，但關注人不多。好不容易來了一個五星連珠，很快就因爲受傷而消沉了一個多月。眼看2003年就要過去了。
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好在賽前王艾接受當地媒體的簡短採訪時公開承諾，本場比賽會復出，結果一下就勾起了阿聯酋的包頭男們的興趣，外加前幾場王艾都沒上，多少有點飢餓營銷的意思，所以這次才把球場坐滿。
賽前熱身的時候，這幫球迷都喧囂不斷，不論王艾做什麼動作都有叫聲，等兩隊退場準備正式比賽的時候，球員通道上方在王艾經過的時候甚至響起了掌聲。
“老韓，看你的了啊，你看球迷多熱情？你要不來個帽子戲法對得起誰啊。”王艾摟着韓鵬的肩膀道。
“是嗎？”韓鵬驚喜的扭頭，隨即疑惑：“不對啊，我怎麼聽着都是給你的？”
趙旭日笑嘻嘻的上來拍了韓鵬一巴掌：“你才知道，老大逗你的。”
“別鬧！”王艾驅趕趙旭日：“老韓，我這腿你也知道，射門把握不大，所以我主要給你做球。你多觀察着點，別叫我的假動作給騙了，多跑位，多突然性的跑位，你放心，不論你跑的多風騷，我都能給你喂上。”
“真的？”韓鵬瞪着眼，搓着手：“老大你要專心給我喂球，這我三個兩個的還真敢想。”
“你呢，腳下技術有點糙，現在也不是猛練的時候，等比賽完了你再好好練，大把的好前途等着你。現在我們就得利用對方對我們不熟，尤其是對你我配合的不熟練做文章。你要跑位來搶點，甩開對手的糾纏尋求破門，所以你一定要會跑，突然性的跑，只要拉出空檔就有機會。”
“那我要是跑錯了怎麼辦？”
“錯不了，你只要一啓動我就能明白你的意思，打好提前量把球給你送到位，你就突然啓動然後等着打門就行。”
更衣室裡，王艾和韓鵬坐在椅子上低着頭，肩膀靠着肩膀竊竊私語。兩個高智商的球員，準備聯手陰人。麥超則對大家最後強調了一遍戰術紀律，尤其是中後場，一定要嚴格執行戰術安排，打整體。至於前場，麥超沒多說，場上局面瞬息萬變，王艾又是個進攻萬花筒，由他和王贇臨機決斷就是。
幾分鐘後，雙方正式登場。中國隊一身紅衣，巴西隊一身黃衣，這是兩隻國字號自去年世界盃後的第一次在大賽中相遇。兩隊的隊員中，只有王艾是兩場比賽的親歷者。
所以一開場，對方就派出了最強的中場防守球員費爾南迪尼奧盯上了王艾。儘管主教練把這個任務給他的時候，他不怎麼願意，卡福都不能保證封死他，我怎麼比卡福？但看來看去，隊內就數他的防守技術最好，也只好硬着頭皮上。
結果第一次觸球，王艾就給了費爾南迪尼奧一個深刻的印象。
這是在上半場第5分鐘的時候，王艾移動到中圈附近接應王贇，費爾南迪尼奧從王艾身後試圖繞上搶斷，王艾佯裝不知，就在他跑到側面伸腿夠球的時候，王艾帶球轉身。由於兩人貼的很近，結果王艾這一轉身，身子一蹭他，他正伸着腿還沒收回去，重心本就不穩。
等他從地上爬起來的時候，王艾都跑出去十米了。
偷雞不成蝕把米，球都沒碰到就摔了。19歲的費爾南迪尼奧也不氣餒，專心致志的防守中國隊的最大牌的球星，王艾不想自己控球時間太長，所以也沒和他多糾纏，多數情況下來球即傳，不給他發揮身體優勢的機會。
上半場第26分鐘，郭亮在右邊路靠近巴西隊底線附近反搶得手，形勢驟然緊張，幾乎眼見着巴西的四名後衛，中國的四名前場球員的動作都開始提速了。可惜這次郭亮有些猶豫，既沒有果斷傳中，也沒有果斷突破，結果叫巴西后衛給纏上了，不得不往邊線分球。
剛剛王艾在本方攻擊失敗，轉攻爲守的時候已經跑到了中場，等郭亮前場搶斷的時候才反跑，正好趕到接應。
這個時候，在巴西中衛隊列裡，本來眯着眼的韓鵬突然想起來賽前王艾在耳邊唸唸有詞的“突然性”，於是沒有迎着王艾的左邊路跑上來，而是反身往球門的後點跑。這一下，就拉開了空檔。
而足球就在韓鵬回頭的一剎那，如期而至。