爲了備戰2月20日的聯賽，這一場國王杯的比賽，伊魯埃塔沒有隨隊而來，而是派遣了沈祥福臨時作爲主教練，這可謂是給予了表現傑出的中國球員王艾極大的榮譽，也是給了來到球隊半年，上上下下無人說不的老沈，極大的信任。
哪怕只是一場並不重要的國王杯四分之一決賽的第二場，而且還是在上一場4:2領先的大好形勢下，幾乎很難失手的比賽。但這仍然是中國教練第一次獨立指導西甲球隊，獨立指導西甲球隊的正式比賽。
聽說這個消息的王艾好久沒回過神來。這其中老沈豐富的執教經驗、謙遜的爲人態度、努力的日常工作固然是重要原因，但要說沒有自己的原因，球隊內外沒人相信。在俱樂部窮困潦倒，沒有能力給自己更多獎金的情況下，管理層毅然決然的給自己下發了“精神獎勵”！
現在，倫多伊羅和伊魯埃塔早就知道王艾家庭的經濟能力了，更知道圖賓根青年屬於誰，自然也知道王艾把一個雅典奧運第三名球隊的教練弄到拉科是什麼目的。於是，趁着王艾迴國之際，給了他一個驚喜。
不得不說，拉科這種財力睏乏的球隊能走到今天，還是有獨到之處的。
這也就逼的王艾非拿下馬競不可了，同時他也是這麼跟隨隊前來的老郝、大頭說的；“到了國外，不管在國內互相之間關係如何，都一定要給捧場，給面子。咱中國人在五大聯賽的盤子就得這麼擴大。”
老郝、大頭也是同樣想法。
自然，老沈的突然走馬上任，也引起了西班牙媒體的好奇。原本一箇中國助理教練是不值得關注的，每年都會有足球弱小國家的教練到各大球隊取經，通常球隊也會給予方便。但像老沈這樣的中國人，能突然接過教鞭，真的走馬上任的，這還是第一次。圖賓根青年那只是二級聯賽，並不算什麼。
隨後，媒體自然挖出了老沈的履歷！奧運會第三的成績，足以打消所有媒體的質疑，許多拿起西甲教鞭的教練，可還沒有這樣的資歷。因此，“中國最好的教練”的名頭就扣在了老沈的頭上。
老沈本人倒還算淡定，沒有對球隊的戰術打法動什麼心思，既來不及，也要對伊魯埃塔表達尊重。來馬德里之前已經向伊魯埃塔彙報了本場比賽的想法，沒什麼特別的，基本按照伊魯埃塔的習慣而來。
他明白：有第一次就有第二次。第一次的突破，平穩即可。
但私下裡他和王艾獨處時，還是流露出來了一絲緊張，雖然沒有明白的說什麼，但朝夕相處這麼久，王艾哪能不知道老沈的想法。
抵達馬德里的首日，在訓練場上，老沈用西班牙語和二隊的年輕隊員們談笑風生。哪怕國情不同、文化不同，畢竟都是青年，都是沒什麼複雜心思、性格活潑的青年，而老沈玩青年隊已經多年，早就修煉大成。反倒是和老郝、大頭沒什麼話說，按他的意思：都這麼大歲數了，還用我教你？
抵達馬德里的次日晚上，藍白色球衣的上賽季冠軍拉科，與紅白色球衣的馬德里競技，在坐落在河畔邊的卡爾德隆球場上列隊整齊。本場比賽，拉科“二隊”全員到齊，單前鋒老郝、前腰王艾、左前衛羅伯特、右前衛霍安，埃克托和李瑋鋒搭檔後腰，以一攻一守的角色分工，然後是杜舍爾領銜的後防線。
出乎預料的是，馬競派出了一隊替補來迎戰。可能是上一場差距比較大，所以戰略性的放棄了國王杯，也可能是打算集中精力打聯賽，爭取歐戰資格，總之，以替補陣容對待這支拉科二隊，讓比賽的懸念大降。衆所周知，Rey的身份其實是一隊的，是兩邊打替補的特殊類型球員。
果然，在王艾的統領下，拉科二隊打的極爲放鬆自信，對於沒能和託雷斯再次交手，王艾多少有些遺憾，去年世青賽83國青在最後的冠亞軍爭奪戰中，遺憾輸給了西班牙，當時王艾就放下狠話：聯賽見。後來雖然多次擊敗馬競，然而，對託雷斯還是念念不忘的。
王艾踢了半場，發現馬競毫無鬥志，也就沒了興趣，帶着2:0的比分，下半場早早就下場了，最終的結果沒有變化，王艾和老郝一人進了一個。
雖然王艾興致缺缺，但不妨礙全隊在比賽結束後開心的慶祝，老沈沒對球隊做什麼變動，但勝利就是好，哪怕對方沒盡力，但總歸是贏了。這讓他對指揮歐洲球隊的自信心強化了很多。
這場比賽結束之後，拉科魯尼亞也以總比分6:2淘汰了馬德里競技，進入到了本賽季國王杯的四強。滿打滿算，國王杯還有三場比賽，與王艾可以輕鬆的在一線隊出場不同，羅伯特、霍安、塞薩爾、埃克托四人就倍加珍惜了。
全隊第二天返回俱樂部，激烈的西甲又將開始，週六晚上，大幕拉開，20支球隊捉對廝殺。本輪比賽最引人關注的是拉科與皇家貝蒂斯之戰。上一輪比賽中，由於並列第四的巴倫西亞和比利亞雷爾雙雙落敗，因而被皇家貝蒂斯反超。皇家貝蒂斯雖然奪冠沒什麼希望，但給奪冠軍團的成員下絆子的本事還是有的。
對拉科最不利的是，隊中的多名主力狀態不佳，而皇家貝蒂斯則齊裝滿員，伊魯埃塔照例不大信任替補們，將手裡主力們充分調動起來迎戰，結果半場過去帶着0:2的比分回到了客隊更衣室。
下半場歸來，伊魯埃塔果斷的連續換人，王艾、羅伯特、霍安分別頂替了弗蘭、貝萊隆、維克托，將整個前腰線換了個遍！
突然獲得出場機會的羅伯特和霍安，心中的激動難以言表，剛登場時候的五分鐘內都沒找到感覺，最後還是靠王艾一次精準的遠射破門，纔回過神來。最終，依靠青年球員勇猛的出擊，拉科勉強在這場24之爭中，與對手2:2打平。
而在這場比賽之前，巴塞羅那已經2:0輕取馬洛卡！