所謂「不登棲霞樓，枉到赤壁遊」，棲霞樓乃黃州四大名樓之一，座落在黃州西南城門郡儀門外。
此樓爲赤壁最高樓，面朝長江，以落口晚霞、映紅樓臺而得名。
蘇軾在黃州時最喜遊玩棲霞樓，贊爲郡中勝絕，並在此留下了許多詩詞歌賦。
此時，陳宜中登樓跳望，見長江之遼闊、船帆點點，不由便吟起了東坡的《赤壁》，「西望夏口，東望武昌，山川相繆，鬱乎蒼蒼，此非孟德之困於周郎者乎?」
不可說不應景。
尤其是後幾句，「方其破荊州，下江陵，順流而東也，舳艫千里，旌旗蔽空，釃酒臨江，橫槊賦詩，固一世之雄也。」
唸到這裡，陳宜中嘴角微揚，似帶了一絲笑意。
今日之李瑕兵勢絕對不如曹孟德，亦無蘇東坡詩中描繪的霸道氣魄。
但，便是舳艫千里旌旗蔽空的曹孟德又如何?
陳宜中站在那任江風拂面，一字一句地、堅定地吐出了《赤壁》中的後一句.
「而今安在哉?」
一句話，他從一代文壇雄主的賦中汲取無盡的信心。
李瑕不是曹孟德，何懼之......
忽然，陳宜中眯起了眼。
他看到遠處那點點船帆競已連成了一條黑線。
「那是什麼?幾艘船?「
看那情形，只怕是有上百艘船，且還有更多船隻漸漸出現在視野裡，成百上千。
「那是......戰船嗎?」
「報!」
岸邊有探馬正在狂棄而來，也許是從上游的瞭望塔上望到了叛軍水師順江而下的情形。
「報，叛軍攻過來了！」
「快！快護送陳相公進城！」
「敵襲！敵襲！」
一片呼喝聲中，陳宜中站在那沒動。
他怕死，但就是沒明白怎麼會這樣，他確定李瑕想要和談。
「對」，就是想要威脅大宋......但他太小瞧大宋將士了。
陳宜中一念至此，猛地擡手吼道：「把他打回去！擊漬叛軍，揚大宋之威！」
作爲使節，他很清楚這一戰的成敗比任何話語都有份量。
甚至，如果能擊敗李逆，那就之接平叛罷了，還何必和談?
一個文人初次到了戰場上，總是特別容易激動，陳宜中甚至都想到了自己回臨安獻俘時的場景。
漢時，傅介子出媒使樓蘭，斬殺樓蘭王。
今陳宜中持節出使，誅斯叛逆歸首，懸之北兩，正是大丈夫安能久事筆硯間乎?！
下一刻，兩名士卒上前，拉着陳宜中就撤。
「快啊！把陳相公送回城啊！」
「叛軍攻過來了！快進城！」
不久前纔信誓旦旦保證黃州萬無一失的守將，根本就不聽陳宜中的命令。
呂家多年經營，「沿邊數千裡皆歸其控制」，在呂文德已死，呂文煥還沒有命令之際，州守將根本不打算與叛軍打硬仗。
「你們......迎敵啊！」
陳宜中被架着向燕州城門跑，只見城門前堵得水泄不通。
而在長江之上，那順流而來的叛軍水師速度很快，漸漸已駛近黃州。
「轟!」
一塊大石被拋了出來，砸在離岸很近的江面上，砸起高高的水花，也砸碎了陳宜中效仿傅介子的雄心壯志。
「轟!」
一時間，亂石穿空，驚濤拍岸，捲起千堆雪。
砲車上的拋杆猛地豎起，像是打個激靈，巨石
被拋起，又重重下落，轟然砸在離沙洲碼頭不遠的江面。水花濺得老高。
停泊在沙洲碼頭的戰船搖晃不停，「逃呀!」
言喜跑下了船，拼命地向黃州城門跑去。
雖說他是個奴才，但在宮城裡過的也是養尊處優的生活，跑了一會便累得喘不過氣，還落在了最後面。
「你們......該死的......等等咱。」
被激起的江水如下雨一般酒落，滴在言喜脖子上，冰冰涼涼的。
他心中駭然不見，轉頭望去，只見城外叛軍的船隻還在駛近。
突然。
「轟!」
一聲巨響，他也不知是怎回事，只見到一艘迎向叛軍的宋軍小船被擊成碎片。
船板破碎的期間他還能看到有士卒被擊碎時楊起的血團，半截屍體落入長江......
言喜身子一頓，張張嘴，想要呼救，卻是連嗓子都啞了。
一股尿味自他跨下泛起。
作爲宦官，他比常人更控制不住。
好一會，他終於回過魂來，這纔沒命似地繼續跑。
直到這一刻，他才明白爲什麼在朝廷已經安排使節議和的情況下，皇后還要派他再傳些私話。
對於絕大部分從臨安來的人而言，這是平生第一次真正看到戰火，在此前的百餘年間，打仗對於很多達官貴人們而言，就是一封封戰報。
朝廷多次被嚇到驚懼，也只是被戰報嚇到，而不曾親眼看到血與火。
終於，陳宜中披頭散髮地跑進了城門，沒有再大呼小叫要求指揮守將打這一仗。言喜縮在城牆下，茫然無錯地四下張望，突然間完全不認得這世道了......
臘月十五，叛軍兵圍黃州。
率水師攻打黃州的是姜才。
李瑕則是坐鎮鄂州，與史俊、房言楷等官員安排諸多事宜，比如儘可能地帶走人口、比如駐兵江陵保證特續從宋境吸引流民，這其中就包括了船隻調度、路線安排等等。
當然，要做到這些，還是要與宋廷和談。
李瑕確實迫切想要和談。
他快要支撐不了這場戰事了，但表面上卻一點都沒顯現出來。
「朕不會與陳宜中談判，談判談來談去、你來我往，太耗費時間，聯要一次打碎宋廷的膽子，直接答應聯的要求。」
「那便不理會陳宜中，猛攻黃州。宋軍自會有人往臨安報信，到時宋廷必會再派使節來請和。」
史俊雖是文官，卻不似別的官員那般總愛勸李瑕以安危爲重，他與李愛一樣敢冒險，認爲基業草創就是要拼命。
因此，這兩人會合之後，凡議事，房言楷就只有一旁聽着的份......
「與宋廷談判，不必太重儀禮。」李瑕道：「要宋廷稱臣要的是大義，但辯我們是辯不過那些文人的，辯着辯着只怕還要丟了大義。相反，看看金回，野蠻地逼着宋廷稱臣，不還是李瑕說的這些，讓房言楷頗覺不妥，正要開口，卻見李瑕擺了擺手。
「朕不過是舉個例子，是要讓你們看到宋廷的德性。打得越狠，他們投降得越快。」
這或許就是李瑕與旁人不同的地方，旁人看到的是當時，他看到的卻是歷史的總結。
所以能堅決地以打促和。
史俊撫須道：「若戰事比預想中順利，未必沒有直搗臨安的可能?」
「也許吧。「
李瑕笑了笑，目光看向地圖，落在代表元軍的幾條箭頭上，那玩笑之意便微微有些凝固。
轉回住處時，李瑕遠遠看到司容、唐安安投在紙窗上的剪影，想到或
是因帶她們來討了個好彩頭，萬一順利得超乎想像，真就直搗臨安了......
「陛下，臣妾想與你說樁事。」
「嗯?「
這夜，司容似是故意配合着李瑕，直將唐安安折騰累了，待唐安安滿驗紅暈地縮在一邊睡着了，她才擁着李瑕說起悄悄話來。
「......」
李瑕聽了，微微有些詫異，道：「她想見你?爲何?」
「一則多年未見，難免想念；二則怕也是想要臣妾勸陛下收兵吧。」司容嬌聲說着，撒嬌道：「臣妾能見一見她嗎?」
「你想見便見吧，不要被她勸說着要刺殺我便好。」不過是樁小事，李瑕隨口應道。
「陛下真好。」司容將身子貼上來，一邊流露出纏綿排測之態，一邊卻又嬌喘不已，「那野孩子也苦，真是許多年未見她了。」
年節愈近，黃州亦下起了小雪。
朝廷派來的使節陳宜中被叛軍圍在了黃州城內，屢次派人求見李瑕而不可得。
準備好的沼溶雄辯根本沒了用武之地。
而在黃州城外，叛軍保持着圍而不攻的架勢，以阻斷黃州城與外界的聯絡爲主要目的。
同時，還收容起無家可歸的流民來。
「不想凍死、餓死的，上船領冬衣了！」
「大唐王軍伐不義趙宋，賑濟貧民了!」
一聲聲呼喊聲中，言喜哆哆嗦嗦登上了叛軍的船隻，四下一看，向一名士卒低聲道：「這位驍勇，咱想見大唐皇帝陛下，」
不要急，你要是想過得好，歸順大唐，自然會分田建屋，早晚能見到陛下。」
「效用誤會了。」言喜從懷中掏出一面令牌，偷偷給那士卒看了一眼，道：「咱是臨安宮城來人，奉命來見大唐皇帝陛下。」
「編，可逗了。」
那士卒笑了笑，上下打量了言喜一眼，道：「老鄉，莫不是哪撿得這令牌來找我逗悶?宮城來的人像你這般？」
言喜大急，道：「咱這般咋了？那朝廷使節禮部侍郎不也被你們嚇得躲在城裡。」
「逗悶呢，使節既然都在州城裡，你又是誰派來?「
「哎喲。」
言喜四下一看，往前走了兩步，湊到那士卒耳邊道：「咱是宮裡皇后娘娘派來的，不信你摸咱。」
「哈哈哈，你可逗了。」
那士卒哈哈大笑，轉頭拉過一個同袍，道：「這老鄉說趙宋皇后偷偷派人見我們陛下，你信嗎？」
不想他這位同袍臉色突然嚴肅起來，「藍，別笑了。」
「怎麼?你還真信?」
「我信，我可太信了。」