眼見得周圍無論是兵是民都被李德勤的話語給挑了起來,唐楓心急如焚。又見他說的越來越是起勁,心裡一陣陣的殺意難制,突然他看到了站在一邊正聽他說話的司馬鈞毅,心裡一動便有了個決斷,便立刻衝他打了個手勢。司馬鈞毅只是好奇這裡怎麼會有許多人圍着,對李德勤的話卻是聽不太懂,這時看到了唐楓的動作也不多想便操起了斧子大喝道:“我砍!”使足了氣力,掄起了數十斤重的大斧舞動了起來。周圍的軍士見狀都大爲驚駭,紛紛走避,一下就散了開去,將那李德勤個露了出來。
李德勤一邊挑動着所有人的情緒,一面想着自己往後受重用時的景況,心下更爲興奮。不想突然隨着一聲大吼後人羣便散了開去,還沒等他想明白是怎麼回事的時候,長斧已經帶着嗚嗚聲攔腰向他砍了過來。看到有人在衆目睽睽之下居然敢對自己這個使者身份的人出手,李德勤頓時就愣住了,連本能的躲閃都給忘了,所以這勢大力沉的一斧正好從他的左脅砍了進去,沒有任何阻礙地從身體裡劃過,將他來了個腰斬。
“啊!”徹骨的疼痛和恐懼立刻被李德勤給感受到了,他雖然已經被腰斬,但短時間裡卻並沒有嚥氣,一聲聲的慘叫傳了出來,使得周圍的人都大驚失色。他怎麼也想不到明人會這樣殺了自己,不是一直都有兩國交戰,不斬來使的約定的嗎?
另一邊的袁崇煥也有些吃驚地看向司馬鈞毅,隨即他就猜到了讓他動手的人必然是唐楓,他不禁奇怪地看了唐楓一眼,同時也慶幸唐楓的反映迅速,在事情沒有進一步惡化之前給制止住了。在一陣驚慌之後,衆軍士和百姓纔看到了唐楓幾人,全都臉色一緊。
唐楓不待他們做出進一步的反應,便朗聲道:“殺得好!此人亂我軍心和民心,罪無可赦!而且他身爲漢人卻爲建奴做事更是死不足惜!來人,將這兩截屍體丟下城去,告訴城外的建奴,莫要再用如此卑劣的手段來亂我軍心了!”說着也不多加解釋便拉起了袁崇煥等人返回了指揮所,只留下一羣將信將疑的士卒與百姓。
袁崇煥先是有些不解地看着唐楓,想要問他爲什麼不解釋一下,但很快地他就知道唐楓的用意所在了,心裡不禁有些佩服對方的膽色和謀略了。可那祖大壽卻沒有這麼高的領悟能力了,他在到了指揮所的大堂後終於有些忍不住了便將心裡的疑問提了出來。
但是唐楓此時卻在急着吩咐一些親兵前往糧倉將早已經趕去那的人勸回去,直到一切都安排完後,才坐了下來。祖大壽聽了他的吩咐後就更爲急切了,忙道:“唐大人,怎麼你不親自去勸那些人離開,只派了幾名親兵去呢?難道只靠着他們的幾句話就能勸得那些人回去嗎?”
唐楓神色凝重地道:“如今城中缺糧的事情已經傳了出來,若是我與袁大人出面澄清的話,只怕會越描越黑,到好似後反而會讓將士們更難安心。但是若我完全不將之當作是一回事,輕描淡寫地處理了,將士們反而會對自己之前的判斷產生懷疑。所以無論如何我們都不能緊張,只有我們這些將領能穩住,將士們自然會安下心來了。”
“原來如此,末將受教了!”祖大壽佩服地說道。但隨後他又道:“但是殺了那個使者,大人你就不怕惹來將士們的懷疑嗎?還有我漢人最是講禮,從來講究的是兩國交戰不斬來使,這隻怕也很不妥啊。”
這個問題也是袁崇煥所不能理解的,他雖然心中也恨不得殺了那李德勤,可卻也下不了這樣的殺手,漢人最重的就是聲名了,這點連袁崇煥也不能例外。唐楓看了他們二人一眼,笑道:“他根本就不是什麼使者,而是間諜。他來我城中就是想窺伺我們有何破綻,昨天他發現了我們城中糧草不足,今日就來挑唆我軍心了,若不盡快將之除掉,危害必然更大。我們不能因爲一個虛名就將自己陷於險地!”
袁崇煥聞言也不禁嘆道:“若論起果敢,我還是不如逸之你啊。”
此時城下的金軍已經將變成兩截的李德勤以及城上明軍的喊話帶到了營中,皇太極看着那死不瞑目的屍體,聽着城上所說的話後,臉頰上的肌肉就是一陣跳動:“如今守這寧遠的除了那唐楓外還有何人?怎的做事與一般的明軍將士如此不同?他居然完全不顧他們自己定下的規矩將我派去的使者給殺了,真是厲害啊!”不過他也只是感嘆唐楓的果斷罷了,對李德勤的死並不以爲意。在派他進城擾亂明軍軍心的時候,皇太極就有過他會就此喪命的打算,這個李德勤對他來說用處並不大,能夠使守城的明軍亂上一陣便達到目的了。
在愣了半晌之後,皇太極決定暫不動兵,他要看看這次的計策可有用處,如果城中的明軍真的亂了分寸的話,都不用他出兵攻打,寧遠城便會就此失守。
這時寧遠城中的情況還真的有些不妙了,那些來到糧倉前的將士們並沒有如唐楓所想的那樣因爲他的鎮定而散去,反而更想進去看個究竟。雖然那守倉的士兵強行阻止,也無法讓他們死心。唐楓終是忘了一件事情,那就是這幾日來供應的糧食比之前少了許多,士兵們早就有所抱怨了,而那李德勤便是點燃這一切的導火索。
當唐楓聞訊和袁崇煥一同趕到時,正好看到了許多士兵乃至於普通百姓足有上千人聚集在糧倉之外,叫嚷着要看看裡面的存糧,顯然他們已經相信城中沒有餘糧了,想進去看看的原因是想說服自己,城中還有餘糧。
袁崇煥眼看着圍上來的人越來越多,心下更急,忙大聲道:“將士們,聽我一言!”待將衆人的注意力都吸引到了自己身上後,他才道:“實不相瞞,我寧遠城中的糧食的確已經不多了,最多隻能再堅持三日。不過唐大人早已經譴人入京向朝廷求糧了,這幾日裡糧食就會到來,你們大可不必如此驚慌。只要好好地守在城中,我們便不會有事的!”
袁崇煥在軍中的威信還是頗高的,聽了他的話後,那些軍士便紛紛靜了下來。但是那些從四處來的百姓可管不了這些,他們中立刻有人喊道:“那要是朝廷的糧食不能在我們斷糧之前運到呢?難道我們就要和你們一起餓死在這裡嗎?不行,我們可不是吃軍餉的士兵,我們不能跟着你們一起餓死,我們要出城去!”
“你們……”祖大壽見這些百姓居然說出這話來,不禁怒從心頭起,一手指向那些百姓就要破口大罵,但他的話還沒有出口,就被大聲喊叫的百姓把話給蓋住了:“我們原來只想着有朝廷的軍馬駐守能保我們平安纔來寧遠的,想不到你們卻如此無能。袁大人,你真是無能啊,還是你早與金人商量好了要將我們害死的?我們要離開這裡,我們寧可去山海關也不想再在這裡等死了。你就開了城門放我們離開吧!”種種非議、猜測和告求充滿了當場,使得場面更爲混亂了。
看這面前的這些失去了理智的百姓,唐楓的心裡第一次產生了無力感,甚至有些恨這些無知的百姓了。他看了一眼臉色陣青陣白的袁崇煥和祖大壽,心裡一橫也顧不了那麼多了,便喊道:“放肆!你們說的是什麼話?這寧遠城是我們請你們進來的嗎?當日裡進城時你們不是心懷感激嗎?怎的一遇到困難就只把過錯往袁大人身上推呢?你們也不想想,若不是有袁大人和將士們的死守,你們恐怕早就喪生在城外那些建奴的刀下了,還能在這裡叫囂嗎?還有,你們若真想出城的話,本官也不會攔你們,但只能從城頭跳下去,若有誰枉想開城門,就以女真奸細論處,格殺勿論!”
唐楓這幾句殺氣騰騰的話一下就鎮住了那些百姓,普通的百姓就是如此,雖然他們會發下牢騷,但不是在生死關頭他們還是沒有勇氣真的作亂的。在看到那些明軍手中的長矛和鋼刀之後,百姓們只得散去了。
唐楓見終於壓住了亂局,才鬆了口氣,此時才發現自己的背上已經全是汗了,在北風一吹下覺得嗖嗖發涼。袁崇煥在旁感激地看了他一眼,知道論起對民心的把握,自己還是不如唐楓這個縣令出身的人的。
之後兩日,城中倒是安定了下來,城外的金軍也沒有出兵攻城,可是唐豐等人卻覺得很是緊張,因爲隨着時間的推移,城中的糧草已經越來越少,眼看着就要告罄了,但是他們所等的朝廷準備的糧草卻還是不見一點蹤影……