在經過兩年的發展之後，大明的情況已經得到了很大的改觀。雖然氣候上小冰川的惡劣天氣沒有多少的改變，依然寒冷不堪，可是因爲從海外的熱帶國家得到了充足的糧食，再加上各地現在已經普遍種植了更加好養活的甘薯等作物，百姓們居然比以前過得更好了。
當然，這與南方諸多城市的開海通商是分不開的。現在以蘇州等地爲首的一大批沿海城市已經不再象是一個封建王朝該有的局面了。不但人人豐衣足食，城裡興辦了許多的手工作坊，而且還多有各種膚色和髮色的人種進出。在唐楓的一道道政令之下，一直以來禁錮着國家發展的路引等制度完全被廢除了，只要你有足夠的路費，並且不犯法令，便能暢通無阻地前往任何一個你想去的地方，不管你是不是漢人。
當然，這麼做也是有着它的副作用的，比如作奸犯科的人隨着人口流動的加大而多了起來。往往在這裡犯了事，人就會逃往他處，讓官府很是頭疼。對於這一點，唐楓只是讓各地的官府進行配合，並且把海捕公文的發佈條件放寬，這樣一來一些犯了事的人想躲往他處也不是那麼容易了。雖然這麼一來各衙門的事情會多許多，但是比起整個國家的發展來說這點小麻煩就根本不值得一提了。
唐楓的種種變革手段，完全打破了大明幾百年來的認識，可以說是徹底地顛覆了明太祖朱元璋定下的規矩。這讓朝中不少守舊之人大爲不滿，但礙於唐楓現在的地位，他們也只能在私下裡發發牢騷而已。
而在兩年後的正元二年夏天，隨着國家日益強盛，而百姓的日子也過得更好的事實出現之後，那些反對的聲音便不再出現了。現在，那些守舊派也因爲自己家中的年輕一輩藉着朝廷的這次變革賺了足夠的銀兩而開始向着唐楓，畢竟這些人也是要爲兒孫謀取利益的。就連這些最有威信的人都不再反對，唐楓的變革就更加的順利了。
時間進入到了一年中最熱的三伏天，即便是地處北方的京城也感到了悶熱，許多人都不再出門。朝廷也有了旨令出來，改早朝爲晚朝，每日黃昏用過飯後再商議國事。這也是唐楓實在受不了這個辦公制度而新創立的規矩，所以大早上的京城路面上的人很少。
可是今天卻有些不尋常，空曠的街面上出現了一支頂盔貫甲的隊伍，只看他們打出的杏黃色小旗，路邊寥寥的幾個行人就知道了他們的身份，正是現在大明事實上的主人，安國公唐楓。見到安國公突然往東邊而去，百姓們都充滿了好奇，也有知道內情的卻笑着跟旁邊的熟人小聲地道：“想必安國公又要去看那些秘密武器了。”
北京城東郊三十里外，原來的人家都被安置到了他處，現在這裡已經被官軍控制。足有千人之衆，手持各式兵器的官軍，不時還有數十個拿着弓弩的人走動巡哨，使得百姓們都不敢靠近此處了。這裡便是朝廷新設的火器局所在地了，爲的就是幫大明造出更加犀利和靈便的火器來。
這當然是唐楓定下的主意，要想與終年生活在馬背上的金人作戰，只靠騎兵和步卒是不可能取得成功的，何況這次大明是想主動進攻，完全沒了地利和城池的後盾，那就只有在武器上動腦筋了。而作爲殺傷力最大，而金人尚不放在心上的火器，這個時候就成了明軍的殺手鐗。只不過現在大明的火器多數尚不成熟，不是威力過小，操作太過複雜，就是太過沉重，完全無法長途作戰，所以唐楓就想到了讓專業人士對此進行改良。
之前有了徐滄之父的成功，唐楓知道那些工匠不能小視，雖然在有些方面漢人比不過西方諸國，但那只是官方的，其實在民間未必就沒有能造出更好火器的人才，只是因爲官方的不看重而使得他們沒有用武之地。所以此番唐楓便給人下了指令，讓他們將原來已經賦閒在家的老匠人都請了回來，並在北京城郊外開辦了這麼一個火器局的研究所。
因爲此事關係着對金戰爭的成敗，所以唐楓又派來了不少的三大營將士守衛，不得讓人輕易靠近，另外也因爲火藥的危險性，所以這火器局的選址也很是偏僻。不過這麼一來，倒使得那些匠人們更加的安心，研發的進度也算不低。
每隔一段時間，唐楓就會親自趕來看看這裡的進度，一方面是給匠人們打打氣，另外一方面他也會給匠人們提供一些參考意見。雖然對現代武器唐楓是個完全的門外漢，可是總也是知道一些東西的。雖然這些在現代這個資訊發達的年代根本不算什麼，可對古人來說卻也是一種極大的突破了。有的時候，科學發明往往就來自於某個人的靈光一閃。而唐楓的一些提醒對那些匠人的幫助是很巨大的，他們完全沒有想到過原來火器還有這麼一種造法，雖然有些困難，但比起以前的毫無頭緒卻是要強得多了。
今天，又是唐楓趕去火器局視察的日子。他身邊跟隨的都是從三大營中精心挑選出來的好手，原來的護衛現在都已經在各衛所裡當上了中級軍官，也算是給他們謀得了一個發展的機會。而現在這些護衛對唐楓也極其忠心，現在武將的地位得到了很大的提升，朝中已經與文官分庭抗禮，甚至更勝一籌，這可與唐楓的支持分不開。這些人也知道只要跟着安國公，自己也會有出頭的一天，自然更是忠心耿耿了。
來到目的地，早就有局裡的官員出來相迎了。在介紹了一番這段日子火器上的改進之後，官員就苦着張臉說道：“國公，那從佛郎機得來的火炮好是好，但是我們想仿造出來卻是極難，它們的零件太過精巧了。”
這是唐楓上次來時提到的一件讓他們注意的事情。隨着海禁一開，海外諸國對大明所產的茶葉、絲綢等物品的需求大大地增加。象佛郎機這樣的小國家，自然是不可能拿出大量的金銀等貨幣的，他們自身還在進行着資本積累呢，而大明現在所需要的糧食他們也拿不出來，最後還是唐楓指定要他們的火炮的。因爲唐楓很清楚西方國家現在的火器已經遠比大明要先進，既然只靠自身發展不出來，就要借外力了。
這個時候還沒有所謂的保密原則，佛朗機人又對大明的產品很感興趣，便拿出了數十門的火炮和不少的火槍用來交換。這當然只是杯水車薪，無法改變明軍武器的整體面貌，但是唐楓也沒指望單靠交易來提升軍隊的武器，他想到了另外的手段，那就是山寨。
其實在真實的歷史上，建國後的共和國也沒少做山寨的事情，這方面顯然古人就是有着基因的，再加上那時對知識產權什麼的完全沒有概念，做這事就更理直氣壯了。不過唐楓沒想到居然還會出現這麼一個問題，居然無法模仿他人，這倒真是個難題了。
在聽完對方的解釋之後，唐楓便有些明白了，佛朗機等國已經進入到了工業革命的初期，在生產工具上已經超越了大明許多，他們藉助了機械的力量自然比人手工要精細一些，這才導致了眼前大明無法仿造他們的火炮。
不過對廣大勞動人民的本事，唐楓還是有信心的，他當即道：“這個雖然有困難，但不可能完全難倒了我們的匠人。他們可都是幾輩人在火器前做事的，即便某幾個人想不出辦法，總會有人拿出個主意來的。這樣吧，你傳個命令下去，只要能解眼下之難的，無論他是什麼身份，立刻就提拔他爲局裡的管事，並且賞一千兩白銀。”
重賞之下必有勇夫，同樣的，重賞下智者也不會少。命令下達了不到半晌，就有幾人來到了堂上，向唐楓他們說着自己的辦法。雖然唐楓對這種事情所知不多，可看旁邊官員的笑臉也能猜到問題應該是能得到解決了。
解決了這個難題，唐楓便在幾人的陪同下在火器局裡走動了起來。這裡放着許多的成品和半成品的火槍、火炮，有的與以前所見相差不大，有的則是經過了改良，在性能和威力上強了許多。在聽官員一一進行介紹後，唐楓讚許地點頭道：“好，我們要繼續走這條研發的路。我可以告訴大家，不久的將來，在沙場上決勝負的將不再是弓弩、騎兵等武器，而將是火器。只要我們的槍炮威力夠大，別說是現在的金國，就是當初鐵木真時的蒙古也只是一羣待宰的羔羊而已。所以你們所做的一切都極其的重要。”
衆工匠們聽了這話，胸膛不禁又挺了幾分，這可是安國公說的啊，他說的怎麼會有假呢？此時，另一邊傳來了“啪”地一聲，隨後又有喝彩聲響起，這立刻就吸引了唐楓的注意，他連忙帶了人往前面一大片的開闊地走去。
這裡是火器局裡試驗新開發的武器的場地，除了一牌牌的靶子外，就沒了其他物件。這時候在人羣中有個長相很是普通的男人正拿着一杆火槍試射着呢。在近兩百步外的靶子上，正冒着一股黑煙，顯然那一槍是正中目標了。
看到這一幕，就連唐楓也有些動容了。有句成語叫作百步穿楊，在百步外能射中目標已經很是困難，更別說是兩百步外了。而這話指的還是弓箭，若是火槍，因爲受這個時代的技術限制，能在七八十步處打中目標已經非常難得了，可今天卻出現瞭如此讓人意外的情況。
唐楓看了看那人和他手裡的槍，問道：“這火槍是佛朗機的，還是我們自己的？”
“回國公的話，這是小的試驗了好一段時間後，根據佛朗機火槍所造。雖然在威力上不如佛朗機槍，可在射程上卻比它要遠上一些。”
“哦，那你是怎麼做到的？”唐楓立刻就來了興趣。
見安國公對此如此感興趣，那工匠心裡也很是激動，畢竟那可是當朝國公，朝政的一把手啊，得他一句稱讚，自己想必是會受到重用了。好半天后，他才用顫抖的聲音道：“回國公，小的家裡原來就是造這火槍的，又有國公之前的指點，所以便根據佛朗機火槍造出了這把火槍。今天一試，倒還可以。”
“唔，你做的不錯。”唐楓讚許地一點頭：“我賞你一百兩銀子，希望你不要自滿，要根據佛朗機槍造出我們大明更好的火槍來。對了，你叫什麼名字？”
“謝國公厚賞！小人姓馬，沒什麼正經名字，只因爲行三，所以被人稱作馬三。”
“這樣吧，我給你起個名字吧，就叫馬化騰，希望你能根據他人的火器來模仿出我們大明自己的火器，不要辜負了這個名字。”
“是，小的以後就叫馬化騰了，必不會辜負了國公的看重！”那工匠忙欣喜地答應道。只是他覺着奇怪，爲什麼國公看自己的眼裡有些不一樣的意思呢？
這兩件事情立刻就在火器局裡傳了開來，這種榜樣的作用比之朝廷的三令五申都要強得多。原來解決了一個疑難能得到如此豐厚的賞賜，原來在火器上的突破能讓國公如此看重，這讓一衆工匠們的積極性大大地增加了，大家都想着法地研製新的武器，想着有一天也能讓國公誇獎和賞賜。
這種積極的作用正是唐楓希望看到的，他知道在不久的將來，因爲兩三百年來的不作爲而形成的僵化思想就將完全打破，大明在軍備上的實力將會出現一個重大的改變。再也不會有清朝晚期那種中華民族被外國列強欺壓到頭上的悲劇發生了，因爲在火器和船艦上，我們不再比他們弱小。
雖然在唐楓以往所學到的知識裡，經常提到上層建築是落後的關鍵，認爲封建統治的一套手段很是落後。可實際上卻並非如此，在見識了明朝的政治體制之後，他卻並不認爲這個時候的體制有什麼問題。皇權也被內閣所限制，並不比後世的某些國家的君主立憲差，而且這是最符合中國國情的，所以他並沒有改變這個的意思。當然，若是幾百年後能出現一些進步的人士來對此進行新的改變，唐楓也是樂見其成的，即便到時候他是看不到了。
與大明國力蒸蒸日上形成鮮明對比的，是草原上以放牧爲生，完全靠老天吃飯的遊牧民族了。這些年日漸寒冷的天氣，使得草原上的草很是稀疏，這就導致了牲畜不時就要斷糧，而一到了冬天更是白災不斷，又是大量的牛羊等動物被活活凍死，就連尋常的牧人也因爲帳篷的不夠防寒而有凍死的，這使得金人和蒙古人的日子都極不好過。
既然自身已經無法可想，金人只能尋求從外面得到突破了。臨近的蒙古人和他們一樣，也是過着朝不保夕的生活，只有南邊的大明，依舊富庶，這讓他們頓生再次南下之心。此時皇太極的身子骨越發的不濟，國事已經交給了他的長子豪格來處理，他正年輕氣盛，沒有之前對明軍的恐懼，自然不會有什麼顧忌了。
不過對西邊的蒙古人，金人卻是有着防備的，因爲這些年來蒙古人總是對自己有着不小的威脅，若是這次金國發兵攻打中原，蒙古人趁機來襲的話，也不是什麼好事。所以豪格就派了人前去蒙古草原，與那裡的人進行和談。
這一次還真是找對時間了，原來蒙古也對大明再次生出了覬覦之心。這是沒有辦法的事情，雖然雙方有着互市的協定，但是因爲經濟結構的不相同，其實總的看來還是大明佔了便宜。這兩年牛羊凍死許多，蒙古人能拿來與漢人交易的貨物就更少了，這讓他們也開始不想再通過和平的方式與大明往來，而想要打草谷。
金人和蒙古人居然有了一樣的想法，這讓雙方的和談變得極其順利。既然大家都想着漢人的財物和花花江山，沒有不合作的道理。
大明正元二年的秋末，金人和蒙古人同時找了一個藉口，然後悍然出兵侵犯大明邊防。立時，大同一線和遼東一線都擺出了防禦姿態，同一時間的，這兩處的快馬就急奔向了北京城，向朝廷稟報有敵來襲。
幾日之後，朝廷就作出了指示，一面命當地守軍嚴守門戶，一面命各地衛所官軍各派人馬趕去救援。其實唐楓的真實用意，還是在趁此機會將蒙古和金國這兩個一直威脅着大明邊疆的敵人徹底地掃滅，以做到一勞永逸的效果。現在也該是那些不斷生產出來的火器展現它們的威力的時候了……