自打回到威廉港之後，張海諾就忙得不亦樂乎。首先是前往海軍潛艇指揮部報到並確認戰績，而根據德國皇家海軍的有關規定，潛艇指揮官和艇員將可以根據他們所擊沉敵方艦船的情況獲得相應的獎勵，這一次張海諾作爲艇長可得3000馬克，而艇員們則根據職務不同獲得300到1500馬克不等的獎勵金，但這些獎金並不是馬上就發下來，還要等上級審覈、資金到位後纔會發到艇員們手中。
獎金延遲發放並不糟糕，糟糕的是到了1917年中期，德國因爲戰爭資源耗盡而帶來的影響日漸明顯，通貨膨脹就是最突出的一點。和1914年戰爭爆發時相比，馬克的購買力已經下降了2/3！若是在前兩年領取同樣數量的獎金，張海諾他們不僅可以到柏林去遊玩一番，剩下來的錢甚至還能在鄉下買上一塊地。
雖然獎金的問題有些讓人無奈，但張海諾代領回來的那些德國皇家海軍潛水艇徽章（二戰時期換成了U艇獎章，但樣式和授予方式基本一致）卻讓艇上的新手們高興了好一陣子，這是對他們第一次出航就成功完成作戰任務的榮譽獎勵，也是對他們能力和勇氣的一種肯定。
隨後，張海諾又被自己的頂頭上司——德國皇家海軍第3潛艇編隊的指揮官格奧爾格上校叫去談了幾個小時，談話的內容主要是之前U171以及另外四艘潛艇所進行的協同作戰，上校對這種作戰方式非常感興趣，他讓張海諾編寫一份詳細的書面報告，然後由他轉呈海軍參謀部。
對此張海諾自然是求之不得。
在這之後，張海諾又去了一趟塞德利茨號，雷德爾現在雖然不在驅逐艦部隊服役，但對目前各國反潛技術還是有一定了解的，他也覺得英國人新投入使用的兩種反潛武器會對德國潛艇部隊產生巨大的威脅，並表示自己會盡量利用與高層的關係提醒海軍參謀部注意這一點。雷德爾還告訴張海諾，由於俄國發生內亂，德國陸軍得以從東線抽調回大量的精銳部隊，扭轉西線戰局看起來指日可待。
雷德爾的樂觀讓張海諾感到一陣無奈，他心裡很清楚，即便德國陸軍將東線的部隊都調往西線，也已經無力擊敗數量和裝備都佔據優勢的英、法、美等協約國聯軍。
接下來的幾天時間裡，張海諾便忙着和他的艇員們一道檢修潛艇、裝運彈藥補給準備下一次出航，由於美國人的參戰，往來於北美、英國之間的商船和護航艦隻都大幅度增加，在短時間內無法大量投入新潛艇的德國海軍只好通過縮短潛艇歸港停留時間、增加單艇出擊頻率的方式來加大對英美航線的打擊力度。原本張海諾和他的艇員們可以在威廉港休息至少一個半星期，現在海軍部只給他們六天時間！
就在U171再次啓航前的兩天，事情突然出現了一些變化。
擊沉艦船2.7萬噸的戰績，在一戰時期的德國還算不上標準的王牌艇長，更不要說擠入十大、二十大王牌之列，但張海諾這個“新人”還是因爲自己第一次出航就獲得如此佳績而倍受矚目。最近一個星期，在德國頗具影響力的《泛德意志報》、《漢堡新聞》等報刊都在醒目位置刊登了了有關U171等五艘德國潛艇在北大西洋海域重創代號爲N22的英國護航船隊的事蹟，這不但鼓舞了困境中的民衆，也讓德國海軍潛艇部隊受到了來自德國高層的褒獎。
5月12日，德皇威廉二世親臨威廉港視察，順帶接見最近幾個月戰績突出的潛艇指揮官，多少讓張海諾有些意外的是，海諾.馮.芬肯施態因的名字也位於受接見艇長的名單之列。
面對這個突如其來的機會，張海諾心裡又重新燃起了說服德國高層改變海軍戰略的希望，但他也明顯感覺到扭轉戰局的機會已經越來越渺茫了——美國既已參戰，協約國實力大增，而反觀同盟國一方，德國國內物資日漸匱乏，奧匈帝國面臨崩潰，交戰雙方實力差距進一步擴大。
讓張海諾感到悲觀的另一個原因，就是他在最近一段時間裡所看到的海軍體制中的種種弊端，如果不能從思想上改變海軍中一些舊習、陋習，那麼就算德皇現在任命他爲海軍總參謀長並全權處理海軍事務，他覺得自己也是難以力挽狂瀾的。
接見和授勳儀式出奇的簡單，整個過程還不到10分鐘，張海諾除了能夠近距離看看這位德意志帝國的末代君主究竟長什麼樣子，所能說的話只有兩句：
“謝謝，尊貴的陛下！爲皇家海軍服務是我的榮幸！”
授勳儀式結束後，張海諾找到德皇的近身侍從官，告知他自己有非常重要的事情想要當面向德皇報告，但是那個一臉孤傲的侍從官只給了他一句冷冰冰的話：“報告應逐級進行，不得越級上報！”
像雷德爾這樣得到德皇賞識的人尚且無法做到的事情，張海諾終究還是沒有做到。
回到U171的時候，張海諾的胸前已然多出一枚四級紅鷹勳章。這種勳章是爲表彰普魯士騎士精神而設立的，從1810年設立到現在已經有107年的歷史，甚至比大名鼎鼎的鐵十字勳章還早3年。它主要是授予在戰鬥中英勇作戰的軍人與優秀軍事領導人，但文官與平民也一樣有資格獲得。
紅鷹勳章一共分爲六級，即大十字紅鷹勳章、一級紅鷹勳章、二級紅鷹勳章、三級紅鷹勳章、四級紅鷹勳章和紅鷹獎章，它們通常根據獲獎者的貢獻頒發，只有紅鷹獎章是爲一般的普通士兵和普通人而設立。
雷德爾在擔任《海軍觀察》和《航海》雜誌主編時，就因爲寫作成就而獲得一枚四級紅鷹勳章。
看着那枚十字形的勳章和用牛皮紙印製的授予勳章證書，張海諾忽然覺得在來到這個時代之後所獲得的榮譽一點也不少：單單一個隨塞德利茨號參加日德蘭海戰的經歷就讓無數人敬佩不已，還有在戰鬥中身負重傷、獲得十字勳章和戰傷勳章、擊沉數艘英國艦船。這一刻，他發現了自己的精神財富。
想想二戰中那些叱詫風雲的將領，也只有雷德爾和隆美爾（兩枚鐵十字、一枚藍色馬克斯）在一戰時期就有這樣的榮譽資本吧！
這個時候，張海諾又想起赫森曾問自己戰爭結束後有什麼打算，如果德國戰敗的命運無法挽回的話，張海諾知道，這片港灣內絕大多數的艦船，包括自己這艘U171，都將成爲協約國的戰利品。自己也許可以和雷德爾一樣繼續呆在德國海軍，但是在1935年希特勒撕毀凡爾賽條約重整軍備之前，德國將不再擁有任何一艘潛艇，如果自己什麼也不做，那麼德國依然會沿着歷史的軌跡擴軍、開戰直至失敗。
如果一戰德國失敗是無法避免的，張海諾在心裡對自己說，那就讓二戰別再走上歷史的老路吧！
那個靈光乍現的想法，現在已經在他的大腦裡形成了一個大致的輪廓，此時距離戰爭結束，還有1年零6個月！