精美插花的豪華客廳內，一個富商正指揮家人，將各種珠寶首飾收集在一起，光燦燦的堆了滿桌。他用一個寫着“捐贈”字樣的錦袋，將珠寶裝了進去……
學校，一雙小手捧着一個寫有“購買‘吉野’艦”字樣的募捐箱，一羣七八歲的學童，手裡攥着一枚或兩枚硬幣，排着隊走到募捐箱前，將硬幣投進去……
料理店，門口飄着一面“義賣”的旗幟。
櫃檯上，也擺着一個“購買‘吉野’艦”的募捐箱。
每一個來料理店買食品的顧客，都將錢投進了募捐箱內。
老闆站在櫃檯後，不停地向顧客鞠躬，說：“‘吉野’號謝謝你了，‘吉野’號謝謝你了……”
。。。
禮親王在圓明園邊上的宅子，這一日真真是戒備森嚴，之前禮親王和慈禧太后打賭，看看日本國議會會不會再一次增加撥款，結果慈禧太后猜中了，禮親王當然願賭服輸，今天就要做一次東道，請皇太后和光緒皇帝等太妃等人來自己的府邸取樂一回，故此，這一日，禮親王就已經早早的候着了。
天氣晴好，是適宜出遊的，不一會，帝后等人的馬車就到了，禮親王在門口跪拜行禮山呼萬歲，小太監過來扶起禮親王並福晉等人，“佛爺有旨，快快請起！”
“老佛爺的旨意，說都是自家親眷，不要行這樣的大禮，親親熱熱的纔是好，請王爺在府裡頭等候就是。”
禮親王等一府的人都到了正殿前等候，不一會，腳步聲簌簌，兩頂華蓋冉冉飄了過來，太監宮女們簇擁着皇太后並皇帝，還有一些太妃太嬪到了，皇帝親自攙扶着慈禧太后，顯的十分的高興，禮親王又打千請安，“禮王不要多禮了，”皇帝笑道，“今個託了親爸爸的福，”他又轉過頭對着慈禧太后笑道，“兒子也跟着來禮王府裡頭樂呵一次。”
“這有什麼，”慈禧太后笑道，“禮王願賭服輸，這是錯不了的，咱們也不必客氣，想聽什麼想看什麼，冊子上的劇目，什麼都要點起來。”
帝后十分高興，禮親王也當然高興，他湊趣的說道，“能讓西聖和皇上御駕親臨，奴才全家都高興極了，怎麼敢不盡心伺候着，外頭的戲班子早就預備好了，這些雖然比不上內務府的供奉，但是勝在新鮮別緻，就等着欽點呢。”
這時候的娛樂活動實在是太少了，嬪妃們在圓明園裡頭雖然也頗爲舒坦，可打發時間解悶的主要活動，還是聽戲，這會聽到有什麼新鮮的戲班子，嬪妃們不由得喜笑顏開，麗皇貴太妃用帕子捂着嘴笑道，“今個可全是託了禮親王爺的福氣了！”
禮親王知道麗貴妃是皇太后面前第一得意之人，連忙說着不敢，“這是你該做的，”慈禧太后笑道，“打賭你輸了東道，可別不服氣！不過咱們在這裡，自然也不能偏了你的，今個在你這裡聽好戲，御膳房的人都帶出來了，等會借花獻佛，咱們好好吃一頓滿漢全席罷！”
禮親王這一處的宅子，臨着圓明園，寸土寸金的地方，雖然不是很大，但是景緻極好，亭臺樓閣花木軒然，一花一樹各具美態，特別是戲臺子，隔着水池子遠遠的立着，水池的這一邊就是兩層十分開闊的小樓，這個小樓還沒有柱子礙事，視線極好，皇太后坐了下來，特別滿意，不由得連連點頭，“隔着水池聽戲，傳來的聲音透亮水潤，倒是別的地方比不上。”
皇帝也附和說道，“是啊，有潺潺流水，也不覺得熱。”
禮親王親自拿了戲摺子上來，“請老佛爺點戲。”
麗貴妃哎喲一聲，太后轉過了臉，“那邊是什麼人哪？”麗貴妃緊張的說道，“穿着，好像是西洋的衣服？”
“哦，是日本國大使富田洋之，”禮親王連忙解釋道，“今個也算是奴才的榮耀，巴巴的請了一些使節來，伺候着皇太后看戲！”
皇帝等人看到了右邊的一處亭臺上，擺了幾張桌子，邊上坐着穿着西裝燕尾服的各色男子，這才知道今個還有外賓在場。
“貴府怎麼還和洋人有什麼聯繫呢？”麗皇貴太妃揮了揮手上的春桃碧柳湘繡紫檀木象牙把手團扇，有些不悅的說道，“這些洋人們，可不是什麼好東西，王爺還是提防着些，到底是誰邀請來的呀？”
麗皇貴太妃是因爲昔日咸豐皇帝之死，故此對着洋人們極爲不順眼，這麼一說之後，太后看了禮親王一眼，禮親王連忙回道，“奴才該死，是奴才準備着要長一長臉，這才請了各國使節來，實在是該死，奴才這就請他們出去！”
“這有什麼呀，不用趕了，來者是客，”慈禧太后點了點麗皇貴太妃，“禮王是軍機領班大臣，管着洋人們的事兒，怎麼能不打交道呢？你也別耍小孩子脾氣，哦，奕劻也來了？”
總理衙門大臣奕劻笑容滿面，乾淨利索的打了個千，“是，奴才央求了許久，禮王爺這才大發慈悲，準着奴才前來伺候，不然奴才都沒法子見到天顏！”
“你這話說的，”太后微微一笑，“搞的好像許久不見面一樣，你什麼時候遞牌子皇帝和我不見你的？你今個來最好，那些大使們都交給你了，別出什麼亂子，特別是有些國家，如今和咱們剛剛平了紛爭呢，不懂戲沒事兒，”太后意味深長的說道，“別亂叫好就成。”
奕劻稱是，“我知道你們不樂意見洋人，”太后對着麗貴妃瑛貴妃等人笑道，“不過既然來了也要招待吃飯，今個我就和皇帝一起陪着洋人們吃飯罷了，不過在洋人們面前，可不能少了禮數，小李子，”李蓮英應聲而出，“御膳房那裡頭，盯緊些，什麼好吃好喝的都拿上來，別小氣着不給上，咱們天朝的飲食可是最好的，今個這個機會好，讓洋人們見識見識。”(未完待續。)