杏貞失魂落魄地走出鏤月開雲，木橋的對面，安茜和唐五福焦急地等着，看到杏貞慢慢地走出來，上前連忙圍住杏貞，抱雲忍不住就哭了出來，“娘娘，您可要保重啊，到哪兒您都是皇后娘娘，就算皇上不聽您的，您也不能傷心，損了身子啊。”
“是啊，”唐五福也點頭說道，“您還有大阿哥呢！”
“皇額娘，”小小怯怯的聲音在杏貞耳畔響起，杏貞回過神，低頭看着拉住自己袖子的大阿哥，載淳顯然是被安茜等人從睡夢裡吵醒帶到鏤月開雲的，揉着眼睛怯弱地看着杏貞，杏貞摸了摸載淳的頭，袖子裡的錦盒滾燙，似乎要在杏貞的手臂上烙出一個疤痕，杏貞對着關切看着自己的衆人點點頭，“無礙的，皇上沒生氣，只不過是和着本宮多說了幾句話，大家別擔心，本宮無事，早點歇息吧。”吩咐蒔花，“把大阿哥帶下去睡覺，不許再吵着他了，我們回碧桐書院，皇上那裡不必去了，我們，”杏貞的眉毛樹了起來，“接下來還有大陣仗要見識呢！”
皇帝夢遊般地走回到九州清晏，便已經再也支撐不住，靠在楊慶喜的肩膀上喘氣不已，楊慶喜正欲叫人，皇帝擺擺手，“就在這外頭休息一會罷了，若是叫了太醫，明個又不知道傳些什麼東西了，”楊慶喜把皇帝慢慢放在九州清晏殿外頭的臨時欄杆上，節近十月。後湖裡頭的荷花已經殘了，秋風吹地枯葉沙沙作響，楊慶喜有些擔心皇帝的身子，悄聲說道：“萬歲爺，外頭起風了，奴才扶您進去休息吧。”
“慶喜，你說朕該不該給皇后那個東西？”皇帝看着後湖之中月亮倒影，黯然出神。
“奴才哪裡懂這個，”慶喜賠笑，這時候就顯示出杏貞平時的爲人來。楊慶喜又說道。“皇后主子和萬歲爺當然是一心的，皇上想做的事兒，交給皇后娘娘做也是一樣兒的，皇上且看着大阿哥呢！”
咸豐點點頭。“眼下看來是沒錯的。可須知日久見人心啊。罷了......”皇帝搖搖頭，站了起來，扶着楊慶喜。“進去歇息吧，這園子，估摸着要有些日子見不着了。”
杏貞哆嗦着回了碧桐書院，衣服的下襬和袖子上沾滿了露水，半個身子都被汗水浸透，安茜連忙吩咐人準備沐浴，太監宮女慌亂地跑進跑出，杏貞斷喝一聲，“都別慌！慌什麼！安茜，”杏貞拉住安茜的手，“你把那個東西拿到內務府去！就說是本宮要大量的成貨，別給本宮推諉時間！”杏貞繼續安排，“五福，曉諭六宮嬪妃，皇上秋獮熱河，六宮上下一體跟隨，現在就叫小太監們一個個去宣旨，叫人收拾好東西，隨時準備出發。”
杏貞倚在碧桐書院的門口，看着一盞盞的宮燈魚貫而出，像螢火蟲一樣飛到了圓明園的各個角落，“娘娘，”安茜問道，“怎麼要連夜下旨叫他們收拾？六宮都驚動了可是不好啊。”
“原先就怕皇上走，如今我巴不得他們早些走，”杏貞說了一句讓人摸不著頭腦的話，杏貞拉住安茜，“安茜，你會幫我的是不是？”
“這是自然，我願意爲了娘娘肝腦塗地！”邊上的唐五福也連連點頭，“不用肝腦塗地，”杏貞的眼中閃着光芒，“只是那麼一下，就好了。”
一個急促的腳步聲從遠處走過雕欄畫棟，越過一個紫羅蘭藤垂着的圓拱門，一個青衣小帽管家模樣的敲了敲一間還點着燈的廂房，“什麼事？”裡頭傳來了一箇中年男子不耐煩的聲音，在外頭敲門的管家弓着腰回稟：“老爺，園子裡頭傳出消息，說是皇后連夜下懿旨叫嬪妃們收拾東西了。”
門咿呀一聲打開，露出半個臉的是正是高心夔，裡頭坐着的是肅順，肅順帶着一副眼鏡，透過眼睛看着自己管家，肅順挑眉，微微訝異，“是皇后的意思？”
“是皇后的意思，所以整個園子都驚動了，這會子怕是沒人睡的着呢。”
高心夔驚喜地回過頭望着肅順，肅順得意的揮手，“下去，有事再來報。”等高心夔關上門，肅順放下了手裡的冊子，“看來皇后沒說服皇上，高先生，你怎麼看？”
“皇后連夜下懿旨，若不是賭氣，那便是和皇上起了爭執，怎麼樣都對東翁有利的很，東翁到了熱河，掣肘少了，就是大展拳腳的時候了。”
“可惜啊，伯足先生你要去吳縣了，”肅順搖頭惋惜，“若非你誤押十三元，眼下若是留在翰林院，必然能助老夫一臂之力，你我攜手，怕個鳥毛洋人發逆！”咸豐九年，心夔應會試，肅順任收卷大臣，一心想把狀元帽子給高心夔戴上。又怕有才華超過心夔的，便想了個辦法，限定下午四時必須交卷，不料還不到四時便有一人交了上來。肅順氣得一把塞在朝靴筒內，直到回家脫靴才發現，不覺嚇了一跳，急忙派快騎將試卷送到閱卷大臣處，閱卷大臣以爲這個卷子肯定是頭等重要的，乃作爲第一名呈給皇上。高心夔也在前十名之列，及到殿試，肅順還是暗中爲心夔爭狀元。然而，鬼使神差，心夔在作命題律詩的時候，詩題限押“文”韻，而誤入“元”韻，遂不與三甲之列。狀元銜就這樣與他擦肩而過。 次年會試，肅順再次輕身犯險爲高心夔“助拳”。這年恩科會試，心夔入了二甲，參加殿試。肅順神通廣大，考前一日探聽到詩題爲“紗窗宿鬥牛得門字”，出處爲唐人孫逖的《夜宿雲門寺》。立即把心夔叫來，囑咐他連夜趕做。第二日入場，果然是這個題目，場中三百多人，幾乎沒有知道此題出處的。心夔大喜，自命不作第二人想。匆匆寫就，出來就找肅順報喜。肅順接過詩稿一看，頓足捶胸，大叫“完蛋！完蛋！”原來，高心夔記錯了韻部，押韻的八個字除了“門”字外，都押到了“十一真”韻，而“門”字在韻部卻屬於“十三元”。考試出韻，內容再好也要被淘汰，榜下，心夔又列四等。同時落選的王闓運幸災樂禍，送他一幅對仗工整的對聯：“平生雙四等，該死十三元”。肅尚書辦事再精密，也禁不住心夔如此疏忽，除了相對苦笑，就只能慨嘆命定不是富貴之人了。
“東翁不必惋惜，”高心夔灑脫一笑，“學生總要去地方歷練歷練，熟悉政務，纔好爲東翁爲國效力，況且壬父、皋臣等人效力東翁幕下，人才濟濟也，學生得了差事，日後也能名正言順地幫着東翁了。”
“也只好如此了，”肅順按下這話頭，“伯足瞧瞧，去熱河的人還要配着那些？留守的人也要好好想想。”
“正是，”高心夔別有用意的微笑，“那些素來德高望重的王公大臣，還是留在京中的好，舟車勞頓，東翁自然要體諒爲上。”
肅順點點頭，“是極，老六、桂良這些人，還是老老實實留在京中辦理撫局爲好，無論在那裡，安心當差就是爲國分憂嘛。”肅順圓滑地打着官腔，和高心夔會心一笑，高心夔也點頭稱是，“東翁，如今國事艱難，學生倒是覺得，這，”高心夔斟酌着用詞，“也不用和內宮別苗頭，和衷共濟纔是上策啊，園子裡頭的哪位學生瞧着也是才幹一流的人物。”
“不過是婦人之見，”肅順冷笑一聲，對着高心夔的建議不屑一顧，“想當然而已，她葉赫那拉氏不過也嘴炮逞能而已，若是嘴巴說說，能和蘇秦張儀一般縱橫捭闔，動動三寸不爛之舌就退兵。我就是五體投地，三跪九叩，也要請皇上讓她出來辦這個洋務的事兒，以後再也不講什麼婦人之見！”
“哎，國事確實艱難啊，伯足你說說看，這戶部的錢糧少些也就罷了，咱們這些滿漢的大老爺們原本不指望靠着那些俸祿過日子，可這武備頹廢，”肅順的腦袋險些搖掉了，“可真是要命，我看着中國人是慣會鬧內訌的，僧王在中原威風赫赫，打出了安徽河南山東，我瞧着起碼要十年太平的日子，到了洋人手裡，你瞧瞧？笑掉大牙。我瞧着總要來個十年的時間，好好修理這些八旗綠營的廢物，才能和洋人們部隊一較高下。”肅順拿着手裡來北京勤王部隊的清單，揚了揚，眼裡全是狠戾，“這曾國藩看着恭順，眼下居然也敢觀望起來，李鴻章北上勤王，不樂意還不說，”刷的把冊子仍在書桌上，“居然一個兵都不派！如今我且忍着他，等到發逆剿滅，老子要他好看！”
“東翁說的是，”高心夔心裡暗歎一聲，放下這個話題不提，轉而鼓舞起肅順起來，“昔日金主完顏亮雖然身敗國滅，曾爲天下笑柄，可學生獨獨欣賞他詩句的氣勢，‘大柄若在手，清風滿天下！’大人到了熱河，那時候自然能大展手腳，有所作爲了！”(未完待續。。)
ps： 謝謝月票，特別是donniawang的打賞，讓這章出現了！