二月一十八日，諭：議政王軍機大臣等、寄諭吉林將軍景綸、署黑龍江將軍特普欽。東省官兵，素稱勁旅。近來調赴各省軍營之吉林黑龍江馬隊，每以幼弱西丹充數，以致剿捕不能得力。實屬不以軍務爲重，嗣後遇有徵調。該將軍等務須選派精壯官兵。馳赴各路軍營。聽候調遣。毋得仍以幼弱西丹充數。致誤事機，更需練就精兵，護北疆安定，不使聖心憂之。將此各諭令知之。
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“靜宜園已經籌備妥當了？”慈禧太后把手指放進滿是玫瑰花瓣的熱水裡浸泡，如此反覆再三，將手指浸泡地通紅，再抹上玉膏，這是宮中保養手指的秘方，等到把手用白紗布包好，慈禧太后命馮婉貞翻着奏摺，閒閒地問安德海。
“已經料理妥當，就等着那一日母后皇太后和皇上御駕親臨，”安德海對着皇太后第一次正式叫自己個當差的差事十分上心，“正殿已經拓寬爲十三間，寶座也已經撤下，匾額前些日子也掛上去了。”
“很好，兵部那邊的名單？”
“陳尚書親自督陣，早早把名單送上。”
陳孚恩實在懂得做官，慈禧點點頭，“那就等那一日吧，之前御史上了不知道多少道奏摺，說本宮不思節儉，新帝登基，百廢待興，倒是靡費銀子去大興土木。”
“這些無用的殺才，”安德海義憤填膺。“主子的心思哪裡能如此的淺薄，就知道亂吠！”
“沒事，這事兒原本是本宮保密的緣故。”慈禧搖搖頭，大度一笑，“本宮說到的事兒，必定要做到的。”
德德勝門外，人流攘攘，一個掛着湘潭府燈籠的馬車緩緩停下，一個把辮子盤在腦後的年輕人掀開馬車簾子。好奇的盯着高聳入雲的城牆，嘖嘖稱奇之後。連忙跳下馬車，手朝着車廂伸去，“娘，快下來。這京師真是繁華極了！”
““三兒，慢着點，”車廂裡鑽出來一個滿頭花白頭髮的五十多歲老太太，就着自己兒子的手下了馬車，老太太用手搭着眉上瞅了瞅“德勝門”的字兒，又低頭環視一週，看到有幾個小販子在官道附近賣杏花，“三兒啊，我怎麼心裡老是不踏實呢？怎麼會有人把咱們從湖南老家接了出來。過了幾千裡了都怕是有，到這個地方來？不是有人騙咱們吧？”
那那個被叫做三兒的兒子興奮得左看右看，不耐煩地對着自己母親說道：“娘啊。前頭趕車的那個差爺不是都說的極清楚了？這次來，是叫咱們參加一個儀式。”
““啥儀式啊？我可聽不懂，出來這些日子，實在是不踏實，”那個老婦人進了德勝門，看着往來官道上的男女。衣着華貴，瞧着自己一行人面露鄙夷之色。低頭不安的抹了抹身上的粗布衣服，老婦人唸叨着，被自己的三兒子扶着朝內走去，“官府啥時候性子這麼好了，還讓咱們這麼一路白吃白住來……”
那那個被叫做三兒的年輕男子滿不在乎，聽到自家母親的絮叨，忍不住瞪直了眼睛，口氣也有些不好聽，“咋不能了！咱們家跟着曾大帥打長毛賊，這快七年了吧？爹爹和大哥一起去的，那天是九月初三，我記得清清楚楚，重陽節都沒過，就去曾大帥的營裡投軍了，這麼一去就是毫無音訊六七年，直到，”三兒的聲音哽咽了，回想往事，老婦人也忍不住抽泣起來，“回來就是訃告了！爹爹和大哥死在了蕪湖，”三兒的眼睛通紅，“屍首掉進了長江，找都找不到了！我們家一下子就沒了兩個男丁，爹爹和大哥是最疼我的，沒想到連我婆姨的酒都沒喝上，這麼大的功勞，咱們就是白吃白住，怎麼當不起，娘，咱們當得起！”
““哎，話是這麼說的，”那老婦人抹了抹眼角，“咱們也去蕪湖祭拜過了，雖然也是活不見人死不見屍的，但是這心裡就是舒坦，若不是這些官爺帶着咱們，咱們怕是這輩子都出不了湘潭府，三兒你有了小子，媳婦也乖覺，你老子哥哥的撫卹金拿來，都交給我藏着，如今就盼着一家人好好過日子吧，哎，若是你老子還瞧見，那可該多好啊……”老婦人泫然欲泣，那三兒子連忙扶住母親寬慰，繞過街角就不見了。
一個穿着青衣短打的半大小子好奇得看着傷心的母子二人遠去，手裡還牽着一匹馬，他已經在這個破舊的門口等了一會子了，自家的主人還沒出來，那小子有些不耐煩了，突然掛着白色對聯的院子裡傳來了一聲清脆的響聲。接連出來的就是怒吼聲。
““不要再給我提那個不孝子！”一個紅面的老者憤怒地扭曲了臉，長袍馬褂一絲不苟地穿在身子，鬍子也是修理的整整齊齊，雖然家中簡陋的很，可一花一樹，一桌一椅擺放的極佳，可見主人家修養，可這時候這男子漲紅了臉，地上一灘水跡，瓷片無數，“不要再給我提那個不孝子，”中年男子怒喝道，“往日裡遛狗鬥雞，尋花問柳我都順着他，”邊上一個旗裝婦女在悄悄抹淚，“這倒是好，聽了上頭的慫恿，居然壯着膽子，去找什麼洋人，想着光宗耀祖，咱們旗人，橫豎有着鐵桿莊稼，雖然丁銀是少了些，可畢竟是夠一家子嚼用的，要他這麼一個吊兒郎當，半桶水鄉下把式的兔崽子出什麼風頭，拿什麼賞銀！”
““好麼，把命白白送在通州了！”那個老者一臉悔恨，後悔莫及，“老大你是在旗學裡頭當差的，我想着老二去學點功夫能打熬打熬筋骨，沒想到倒是成了他的催命符！饒是知道如此，就算在面前讓我活活打死，我也不願意他燒成灰回來，”那個中年婦人痛哭出聲，“什麼勞什子的雲騎尉，咱不稀罕！”
““阿瑪，”那個叉手恭敬站在庭中的男子連忙扶住自己的母親，讓她坐下，轉過頭對着父親寬言勸慰，“阿瑪息怒，老二雖然過世，可到底是爲國爭光了，”那個老者冷哼一聲，不置可否。(未完待續)