咸豐皇帝手裡的硃筆似有千鈞之重，顫抖着，在英法兩國條約之上遲遲不肯落下，杏貞看了皇帝一眼，微微有些心疼，上前一步低聲喚道：“皇上~”意思讓自己來簽字，皇帝猛地搖了搖頭，迅速地寫了兩字，“依議”就把硃筆丟下，大聲的喘氣，額頭邊的細汗冒了出來，眼角盡赤，盤坐在炕上不做聲。杏貞連忙讓如意和雙喜拿熱毛巾進來，杏貞親自執了繡着金龍的帕子給皇帝擦拭腦門上的汗，皇帝呆呆地坐着，任由杏貞施爲，半響不語，等到杏貞讓小太監把批好的條約拿下去之後，皇帝才長嘆一聲，幽幽地開口道：“皇后，”杏貞應了一聲，“你說朕是不是窩囊天子？”
“皇上怎麼能如此說自個？”杏貞連忙懷住皇帝的臂膀，“這是天數，實非戰之罪，僧王雖然早就往大沽口駐防，可臣妾瞧着譚廷襄的摺子，可見僧王還是對着自己的騎兵自信些，不懂海戰，不懂炮戰，輸了也是難免，可到底還是守住了天津城！若非如此，就算桂良和慶海等碰死在洋人面前，也談不到如今這樣的條款。”歷史上的《天津條約》賠英國商人二百萬兩，賠英*費二百萬兩，法國減半；現在這個版本已經減少到了一半，在實用主義者的自己看來，這個錢已經不算多了。
“可這外國公使還要駐京！那朕豈不是成了傀儡！”皇帝越發沮喪了起來，“朕已經讓桂良再和洋人周旋，就算海關稅款再低些也無妨，只這一條，實在是不成！”
杏貞默然，對於後世人來說，大使駐京實在是太正常了，杏貞對於此事勸了幾次，見皇帝依舊無法明白其中含義，也就不再做無用功。杏貞嗯了一聲，轉過話題，“這三百萬的款子倒是有些難以籌措了。”
“肅順上了個摺子，”皇帝說起此事，精神有些提了起來，沒有方纔那麼沮喪了，“其中想了不少法子，朕以爲可行，已經讓他操持了，不管怎麼說。也不能失了天朝的體面。對着洋人。咱們必須言而有信！”
“正是，那僧王如何懲處？”杏貞拿起了僧格林沁的請罪摺子。
“雖然前幾次大勝發逆捻賊，”皇帝又惱怒了起來，“這這次讓朕在天下人之前丟了臉面——之前朕可是想着讓僧格林沁在北邊抵擋住洋人的。朕必然要好好懲處與他。”
之前明明是你不許僧格林沁先炮擊巡遊在大沽口外的英法聯軍，甚至連譚廷襄上奏力陳要對英法兩國宣戰，皇帝都不許，不打又拉不下臉面求和，這才搞成了現在這個樣子。杏貞原本是想開口勸諫，轉眼想到了別的事情，眼珠子轉了幾轉，點頭道：“皇上說的極是，僧王當差不力。自然是要好好申飭，他既然敢藐視火槍火炮，皇上何不多發些火槍火炮給他，讓他把大沽口從頭到腳都給皇上整頓一遍，讓皇上高枕無憂。再也不怕洋人從海上來了。”
“皇后說的極是，”皇帝點頭，“是這個理，就讓他戴罪立功吧，也不必進京請罪了，就這樣批下去吧。”
“是，”杏貞拾起了硃筆寫下了對僧格林沁的處罰，見咸豐皇帝依舊是懨懨的，又打點精神來逗皇帝開心，“皇上切勿擔心，若不是發逆猖獗，曾國藩等人不能北上勤王，焉能讓洋人得意如此？請皇上放寬心，到時候等海宇平靖，咱們料理好家內事，再和洋人扳一扳手腕，什麼條約咱們自然也就可以再簽了！”
“恩，皇后說的是，”皇帝有些懶散了下來，不復當日杏貞激聲鼓勵所呈現的鬥志，癱在背靠上意氣靡靡，“眼下這發逆確實是心腹之患，前些日子，曾國藩來報，王錦繡攻克溧水，左宗棠攻克湖州，李鴻章也已經圍住了蘇州，曾國藩的大軍已經移駐馬鞍山，江北又讓榮祿去守住了揚州以防發逆渡江，江忠源自廬州府出兵，守住了江浦，彭玉麟和胡林翼的水師橫貫長江，也是很好，前些日子讓洋人們鬧心，對這些人的獎賞還沒定好，如今和洋人的事情了了，”皇帝恨恨不已，“總要讓發逆死無葬身之地，到時候破了江寧，定然要讓洪逆千刀萬剮！”皇帝看向皇后，“曾國藩上的摺子裡說的極好，‘以圍攻金陵屬之國荃，而以浙事屬左宗棠，蘇事屬李鴻章，陸路屬王錦繡榮祿，水路屬胡林翼彭玉麟，於是東南肅清之局定矣。’這策極好，還是皇后你說的對，江南之事必然要統於一人，方能克敵制勝，皇后，朕口述，你執筆，直接下詔書給兩江。”
“是，”杏貞凝神靜氣提筆等着皇帝的詔書，原自以爲不會大吃一驚的杏貞，還是讓皇帝的大手筆嚇了一大跳。
“曾國藩節制兩江浙閩軍務，督辦湖廣兩江浙閩軍餉事！”
“胡林翼署理湖廣總督！”
“曾國荃授江蘇布政使！”
“左宗棠實授浙江巡撫！”
“李鴻章署理江蘇巡撫！”
“彭玉麟授長江水師提督！”
“榮祿授江蘇提督！”
其餘各部得軍功者各有封賞，皇帝把那些二品以下的賞賜都一股腦兒地叫杏貞看，“皇后你看着辦，每人升個一級半級也就得當了，再發到軍機去讓軍機擬旨來看。”
“是，皇上真是大手筆啊，”杏貞放下了沾着硃砂的御筆，不由得大爲激賞皇帝的勇氣，看來皇帝的確是被城下之盟刺激到了，拿出了高官厚權來酬功，“且不論曾國藩，左宗棠幾年之間從一介布衣到封疆大吏，若非皇上不拘一格降人才，豈能讓左宗棠青雲直上？”
“眼下局勢板蕩，國家正值用人之際，朕不得不如此，必須要連連超擢，有功必賞，有過必罰，方能讓將士用命，百姓歸心，”咸豐皇帝眯着眼睛說道，對着杏貞的恭維十分滿意，又咬牙說了一個巨大的畫餅：“還有，再加一句：‘克復金陵者王！’”
ps：
荒年，農民向官府報告災情。官老爺問麥子收成多少，回答說：“只有三分收成。”又問棉花收成，回答說：“只有二分收成。”再問稻子收成，回答說：“也只有二分收成。”官老爺大爲生氣：“這就有七分收成了，還來捏造欠收嗎！”農民又好氣又好笑，便說：“我活了100多歲，實在沒見過這麼大的災荒。”官老爺問：“你怎麼會有100多歲？！”農民答道：“我70多歲，大兒40多歲，二兒30多歲，合起來不就是嗎？”這麼一說，引得鬨堂大笑。
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