“你說的對，其實有些話，也不必在意，就算是有心人的謠言麼，也可以當做笑話聽聽過去罷了，”太后笑道，長春仙館裡頭最多的就是香花，太后甚少塗脂抹粉，就算用了，也多是用沒香味的脂粉，但是素喜鮮花，且又不甚喜歡花房折了來供瓶的花朵兒，所以都是每幾日就換新鮮盆栽的花草竹木來供奉，今日是上好的梔子花，叫做“白龍吐珠”，白色的梔子花瓣之中有紅色的花蕊，故得此名，花香濃而不膩，散漫了整個暖閣，太后坐在炕上，對着坐在凳子上的桂祥笑道，“若是外頭有議論，我就把這事兒擔了過去，太后貪圖享樂，總比皇帝耽於玩樂這消息要好聽些。”
“桂祥，你覺得北海，有什麼用？”
“四周牧草肥美，放牧者視爲天堂，若是給蒙古諸部爭些草場，再者就是練兵，把這幾年新軍的樣子都拉出去歷練歷練，別的嘛到是罷了，”桂祥笑道，“至於想要什麼獅子油，臣弟也是不信的。”
“你說不信？我倒是反而要叫他們信了。”太后笑道，叫了一聲安德海，安德海走了進來，後頭跟着幾個太監，每個太監手裡都託了一個紅漆楠木托盤，太后揚了揚臉，“你給桂祥看看這些，嘿嘿，新出產的東西。”
“是，”安德海笑眯眯的說道，指了指第一個托盤，上面有一張白色的毛皮，“這是玉熊皮，穿在身上，有安神定魂的功效，保暖輕便，比貂裘什麼的更好。色彩也好，”安德海拿起了那個什麼玉熊皮抖了抖，“您瞧瞧。可是一點別的毛色都沒有的！”
桂祥有些尷尬，看了看在吃水蜜桃吃的開心無比的太后。安德海放下了那個玉熊皮，讓桂祥看第二個托盤，“這是北海魚，魚大無鱗多脂味美；這是北海水，”
安德海拿起了一個木罐樣子的器具，“北海之水，遠勝中原之水，輕浮無比。比玉泉山的水好上百倍，內務府日後供給太后和各位主子的用於烹茶的水，就用這個了。”
最後他又拿起了一個玉匣子，“這便是外頭傳的神乎其神的獅子油，最好的自然是供給大內，次等的，和北海水、北海魚、北海玉熊皮一同發售。至於北海珍珠、珊瑚還有北海出產的羊羔什麼的，都會在內務府的大市場裡發售。”
桂祥尷尬的朝着太后笑笑，扯了扯嘴角，“這北海還沒打下來呢。太后這些東西……怕不是真的吧？”
“誰說不是真的呢？”太后笑道，“我說這是真的，那就是真的。只要從北海運回來的，那就是真的。不過這些是樣品而已，真正的東西，是要把北海拿下來，起碼要把北海一半的水岸要佔下來，這些東西賣得出去了，纔算是發揮上用場。”
桂祥知道這些東西的“用場”在那裡，太后問安德海，“不過說起來。日後都要用這北海的水？”
“回主子的話，是的呢。這還是主子教導奴才的，以前萬歲爺用的那個新馬車。外頭的王公貴族和有錢的商人，都要用這個同款的，上行下效，若是太后都用這些，想必這風氣一下子就能學起來了。”
“好吧，好吧，”太后有些無奈，“還好只用北海水烹茶，若是用在日常所有，比如洗澡洗衣服什麼的，這麼興師動衆，千里取水，怕是要被言官的口水淹死。”
“此外，賞賜的也可以從這幾樣裡頭選，”安德海笑眯眯的說道，“還不能大肆封賞，只能是選擇最優一等的纔可用北海之物賞賜，非如此，不得彰顯北海出產之物的珍貴。”
“那今日就最好，被桂祥搶了先，”太后笑道，“把那個什麼玉熊皮，做了坎肩給母親，剩下的，做一個圍脖，給你媳婦，這可是要經常穿着出去的，要給內務府打廣告。”
桂祥笑嘻嘻的站了起來，謝了恩，太后知道如今桂祥在御前伺候，和內奏事處頗爲緊密，問，“這些日子的摺子，皇帝看的怎麼樣？”
“也是如同往日一般，除了別的事兒看了一遍就交給軍機處酌情辦之外，只看新疆和烏里雅蘇臺來的消息，”桂祥說道，“有時候半夜得了消息，也會起來看着地圖，或者就叫值班的軍機大臣，我也勸過幾次，無需這樣辛苦，畢竟這兩地不算什麼大戰事——只是小衝突而已，皇上只是不聽，今日又在看北海左近的地圖了。”
小朱子拿了一疊黃色封皮的冊子進來，行禮之後放在了炕桌上，“這是這幾日的摺子。”
太后點點頭，小朱子退了出去，桂祥有些不可思議，“太后……怎麼又看起摺子了？”
“皇帝叫我幫着看看，”太后不以爲然的笑道，“也不是看別的，就看他關心的這些事兒，戰事連綿，倒是勞累我又要看這些煩死人的東西。”
桂祥眼神一閃，“皇上到底是信任太后娘娘的，不然也不會請太后娘娘把關了。”
“不是把關，只是防漏補缺而已，免得有遺漏，哎，不說這些了，聽說你的大姐兒也生了？上個月的事兒？”
“是，”桂祥笑道，“剛剛滿月，還不知道叫什麼名字，阿瑪讓我進園子，來問太后的意思，要請太后賜名。”
“好呀，”太后笑道，“那我可要好好想想。不能委屈了我們家的大姐兒，過些日子，等到天氣涼爽些，你把你媳婦和大姐兒大哥兒一起帶進來，我好好瞧瞧，”太后又嘆道，“宮裡頭都沒小孩子，這可不太好，你們進來走動走動，說不定這就帶了喜氣來了。”太后最近似乎有些迷信起來了。
“皇上受太后福澤庇佑，這好消息到時候怕是多的數不過來了，這是時候還不到呢，娘娘不必着急，只是，”桂祥猶豫着說道，“只是有一樣，我倒是不敢不說，我瞧着皇上，和王侍讀親近的很，倒是不同於別人。”
“恩？”(未完待續。)