隆東，日軍第18師團臨時駐地。
急促的腳步聲中，日軍第18師團師團長牟田口廉也中將鐵青着臉走進了作戰室。
牟田口廉也的身後，跟着日軍步兵第23旅團旅團長佗美浩少將，步兵第35旅團旅團長川口清健少將等高級軍官。
佗美浩、川口清健等人臉上的表情也同樣的凝重。
左路第33師團的突然潰敗，頓時令第18師團陷入了進退維谷的困境！
按照原定之作戰計劃，第18師團、第33師團就像是一對鐵鉗，左右迂迴孟拱側後，以期對孟拱正面的國軍形成合圍之勢，第33師團崩潰後，日軍的鉗形攻勢頓時破產，更糟糕的是，國軍的戰車集羣已經迂迴到了第18師團的側後！
“八嘎，八嘎牙魯！”牟田口廉也將軍帽重重甩在桌上，然後憤怒地咆哮道，“一個最精銳的野戰師團，兩萬多能征善戰的精銳老兵，還有大量的重裝備，卻在短短不到20個小時的時間內就讓支那軍給擊潰了，櫻井省三這個蠢貨，他在幹什麼？”
“師團長閣下。”第18師團參謀長武田壽大佐匆匆走進作戰室，旋即猛然收腳立正，向牟田口廉也道，“航空偵察兵報告，支那軍的戰車集羣已經迂迴至孟養，我師團沿鐵路回撤曼德勒之退路已經被支那軍切斷了！”
…………孟拱，200師師部。
一名少校參謀興沖沖地走進了作戰室，旋即啪地立正道：“報告總座，坦克團及600團已經襲佔孟養，現在正沿着公路向梅札方向推進！”
少校話剛說完，作戰室裡頓時爆出了一片歡呼聲。
在場的幾名美國顧問忍不住擊掌相慶，嶽維漢跟史迪威更是來了個美國式的擁抱。
就是羅卓英這個人精也被現場的氣氛所感染，忍不住指着地圖說道：“總座，孟養爲我軍襲佔之後，日軍第18師團頓時就成甕中之鱉了！”
嶽維漢拍了拍地圖，不無得意地道：“尤青兄所言極是，現在，只要廖耀湘的新22師能夠守住加邁，牢牢摁住牟田口廉也這頭‘叢林之虎’的頭皮，那麼第18師團的番號就基本上可以從日本陸軍的建制表上抹掉了。”
“牟田口廉也如果掉頭逃跑呢？”戴安瀾忍不住皺緊了眉頭。
也許是因爲老長官杜聿明的緣故，戴安瀾的心裡始終存了根刺，對於嶽維漢也始終不太感冒，此時看到嶽維漢這副得意的嘴臉，便忍不住再次出言反駁。
不過，戴安瀾的擔心並非沒有一點道理，日軍第18師團如果真的拋棄所有重裝備往南逃跑，那麼嚴重依賴公路機動的坦克團還真攆不上，第600團雖然攆得上，可在兵力上又處於絕對的劣勢，也是絕不可能截住第18師團的。
“掉頭逃跑？”嶽維漢搖了搖頭，哂然道，“戴師長，你太小看鬼畜牟田口了，小鬼子不是英國佬，他們是絕不會拋掉裝備逃命的，退一步講，既便鬼畜牟田口想逃命，飯田祥二郎和寺內壽一這兩個老鬼子也是絕不會答應的！”
羅卓英也有些擔心地勸道：“總座，是不是把第六軍的3個師調上加邁？”
羅卓英這是擔心新22師頂不住壓力，因爲整個作戰計劃中，加邁的地位至關重要，假如新22師守不住加邁，讓日軍第18師團突破了防線，那麼嶽維漢在隆東-加邁區域圍殲日軍第18師團的構想就會徹底泡湯。
嶽維漢卻擺了擺手，淡然道：“不必多此一舉了。”
說此一頓，嶽維漢又以很不客氣的語氣說道：“第六軍的前身是何鍵的湘軍，說難聽點根本就是一支雜牌軍，烏合之衆！無論是裝備還是訓練，第六軍都遠遠無法跟第五軍相提並論，派第六軍上去，能不能幫上忙先不說，搞不好還會亂了新22師的軍心。”
羅卓英臉上的神情頓時變得有些古怪，心忖這話要是讓第六軍的3個師長，還有兩萬多官兵聽到了，不知道會做何感想？
…………隆東，日軍司令部。
“師團長閣下！”武田壽神情凝重地向牟田口廉也說道，“我師團正面臨前所未有之嚴峻局面，稍有不慎就是集體玉碎之結局，依我之見，不如果斷放棄北上之計劃，掉頭南下重佔孟養，以重新打通與曼德勒之間的聯繫。”
“八嘎牙魯！”牟田口廉也勃然大怒，左右開弓甩了武田壽兩記耳光，然後怒氣衝衝地說道，“放棄北上就是承認失敗，掉頭逃跑更是懦夫行徑，作爲一名驕傲的帝國武士，說出這樣的話，你難道不感到羞恥嗎？”
“哈依！”武田壽猛然回正腦袋。
“命令！”牟田口廉也猛然拔出軍刀用力高舉過頂，旋即殺氣騰騰地道，“步兵第55聯隊留守隆東，不惜一切代價阻擊支那軍之戰車集羣，師團主力加速北上，務必在最短的時間內奪取加邁及勒瓦，然後與第56師團會攻密支那！”
“哈依！”武田壽猛然低頭，旋即挎着軍刀揚長而去。
…………加邁，新22師師部。
廖耀湘正召集3大主力團團長以及所有直屬營級單位的主官召開軍事會議。
新22師參謀長師臨先剛剛介紹完敵我雙方的戰場態勢，新64團團長劉建章就憂心沖沖地對廖耀湘說道：“師座，坦克團和200師已經截斷了鬼子的退路，第18師團這次可謂是困獸猶鬥，其兇狠和瘋狂程度勢必遠超平時，加邁未必守得住啊？”
新65團團長鄧軍林也道：“第18師團雖然不是十七個常設師團之一，卻也是個四單位制的二等師團，足有三萬多人，其戰鬥力絕不是第33師團這樣的三等師團可比的！而我們新22師算上非戰鬥人員也只有9000餘人，兵力相差很懸殊啊！”
其餘新66團團長、警衛營營長、炮營營長也紛紛點頭附和。
加邁這一戰，對於新22師來說的確是兇險萬分，日軍第18師團裝備精良，兵力幾乎四倍於新22師，而且，第18師團還在太行山區接受過叢林戰的高強度訓練，在日軍六七十個野戰師團中，第18師團號稱“叢林之虎”。
總而言之，新22師無論如何也不可能拼過日軍第18師團，加邁失守那是早晚的事，唯一的懸念就是，新22師能在加邁堅持多久？
五天？十天？還是一個月？或者更久？
嶽維漢給廖耀湘的底線是半個月，廖耀湘內心的底線卻是一個月！
隆東-加邁會戰，中日兩軍拼的就是耐力，勝敗的關鍵就看誰最先堅持不住。
假如新22師最先堅持不住，那麼日軍第18師團就能從加邁方向打開缺口，成功退往密支那，到了密支那之後，第18師團就能與第56師團會合，新38師元氣未復，還要保護密支那機場，到時候就只能眼睜睜地看着日軍兩大野戰師團安全撤往臘戌。
如果讓日軍第18師團溜掉，那麼此次緬北反攻的效果就要大打折扣了。
反之，如果新22師足夠堅挺，坦克團和200師又能搶在加邁失守之前攻佔隆東，那麼日軍第18師團就將陷入腹背受敵的絕境，再加上日軍的後勤補給線已經被切斷，糧食彈藥無從補給，第18師團也就難逃全軍覆滅的下場了！
廖耀湘在心裡反覆權衡之後，當即睜開了微眯的雙眼，旋即冷森森地掃視了在座的所有軍官一眼，沉聲說道：“怎麼？仗還沒打，一個個的就害怕了？膽怯了？你們還有沒有點軍人的骨氣？怕死就別來當兵，趁早回家抱媳婦去！”
“師座，你說話可得憑良心？弟兄們什麼時候怕過死？”新64團團長劉建章頓時漲紅了臉，梗着脖子爭辯道，“當初衡陽會戰，我帶敢死隊衝鋒在前，身中九彈，如果不是老長官把我從戰場上背下來，我劉建章的名字早刻上英烈碑了！”
廖耀湘聞言神情稍緩，悶哼道：“哼，那你還有什麼好說的？”
說此一頓，廖耀湘又扯了扯手上的白手套，接着說道：“古人云，軍令如山倒，既然總座已經下了命令，咱們新22師就得執行，就得像釘子一樣釘在加邁，哪怕是全師9000多號人全部拼光了，也絕不能放一個小鬼子過防區！”
“可我們不服！”劉建章繼續爭辯道，“胡康河谷、孟拱河谷還有苦蠻山脈的3個師爲什麼不能調上來？卻要讓我們新22師在加邁孤軍奮戰？第六軍的3個師雖然是雜牌，戰鬥力也不值一提，可多少總能給咱們新22師壯一壯聲勢吧？”
廖耀湘皺了皺眉頭，沒好氣道：“總座自有總座的考慮，你操哪門子閒心？”
說罷，廖耀湘又猛然拔出勃朗寧手槍重重拍在會議桌上，殺氣騰騰地道：“我先把醜話說前頭，你們如果還承認自己是個中國軍人，就給我死死地釘在加邁，誰要是敢在關鍵時刻出幺蛾子，別怪我廖某人不念袍澤舊情！”
3個主力團長和幾個直屬營長相顧凜然，師座都已經把話說這份上了，他們還有什麼好說的？沒說的，跟小鬼子拼就是了！
…………重慶，軍委會大樓。
作戰室裡，神情陰鬱的蔣委員長正站在張貼牆上的巨幅地圖前，蔣委員長身後還站着何上將、陳上將、白上將等黨國高級將領，不過，何上將等人臉上卻並沒有多少凝重之色，互相之間低聲交換意見時，語氣還頗爲輕鬆。
牆上張貼的赫然就是緬甸北部的地圖。
何上將手拿指揮杆對着地圖講解道：“委座，由坦克團、汽車團以及200師組成的突擊集羣已經徹底擊潰了孟拱右翼的日軍第33師團，眼下，突擊集羣正從孟養、梅札迂迴左翼之日軍第18師團側後，第18師團若被圍殲，緬甸戰局頓時就逆轉了。”
蔣委員長默然不語，中國遠征軍能在緬甸打勝仗，他當然感到高興。
但是，令蔣委員長心生惱怒的是，嶽維漢只讓第五軍與日軍火併，第六軍的3個師卻始終關在胡康河谷、孟拱河谷還有苦蠻山脈不放出來，嶽維漢寧可讓新22師孤軍面對第18師團，也始終不肯調上第六軍的3個師，他想幹嗎？
陳上將極善察言觀色，瞬間就知道了蔣委員長的心思，當即反駁道：“戰局逆轉？敬之兄，你這話怕是說得太早了點吧？是，新22師是能打仗，可廖耀湘要想憑一師之兵擋住日軍第18師團3萬多人的猛攻，你認爲可能嗎？”
“這個……”何上將頓時語塞，他也不明白嶽維漢始終不肯調第六軍的3個師加強加邁防禦的用意。
陳上將輕哼了聲，接着說道：“讓人困惑的是，胡康河谷、孟拱河谷還有苦蠻山脈明明還有第六軍的3個師作爲後備力量，可嶽維漢爲什麼就不肯調這3個師加強加邁防禦呢？難不成嶽維漢有意縱敵，想放跑日軍第18師團？”
“辭修慎言。”何上將皺眉道，“嶽維漢斷不會有此念頭。”
“那他就是別有用心！”陳上將反脣相飢道，“世人皆知，第五軍是黃埔嫡系，是完全效忠於委座的部隊，嶽維漢這麼做，就是想借機削弱第五軍，削弱委座對遠征軍的影響力，爲他完全掌控遠征軍這支部隊掃清障礙！”
“別有用心？”白上將撇了撇嘴，哂然道，“鼠目寸光之輩，也配談軍事？”
“白健生，你這話什麼意思？”陳上將勃然色變道，“誰是鼠目寸光之輩？”
白上將並沒有與陳上將多費口舌進行爭辯，而是轉向蔣委員長與何上將道：“委座，敬之兄，嶽維漢之所以將第六軍藏在後方，而讓新22師孤軍面對日軍第18師團，那是用心良苦啊！嶽維漢厲害呀，緬北戰事尚未結束，他的目光就已經轉向下一階段了！”
蔣委員長頓時神情微動，何上將也滿臉困惑地問道：“下一階段？什麼意思？”
“第六軍雖是湘軍舊部，卻絕不是什麼烏合之衆！嶽維漢這是在養虎啊！”白上將不無感慨地說道，“古人云，養虎貽患，可嶽維漢養的這頭猛虎卻是第六軍，到最後，遭殃的卻只能是日本鬼子，厲害啊……”
…………胡康河谷，49師駐地。
師部大門口已經搭起了一個大戲臺，戲臺下已經坐滿了49師的官兵。
在這萬里之外的異國他鄉，官兵們白天要修工事、挖戰壕，到了晚上，這時光就相當難熬了，除了賭博似乎沒事可了，如果在國內，還可以誑窖子找樂子，可在胡康河谷這蠻荒不毛之地，連吸血的螞蟥都是公的，哪來的窖姐？
不過，49師的官兵們卻多了項消譴——聽京劇。
第49師師長彭壁生是個鐵桿京劇迷，他的師部可以沒有通訊隊，可以沒有野戰醫院，卻絕對不能沒有軍樂隊和戲班！這次踏出國門遠征緬甸，彭師長把他的戲班和軍樂隊也帶來了，還別說，在胡康河谷這不毛之地，這個戲班還真派上大用場了。
戲演到一半，兩位不速之客忽然來到了49師駐地，這兩個人就是93師師長呂國栓和暫55師師長陳勉嶽，兩人都是一身酒氣，讓彭壁生直皺眉頭。
“國栓兄，勉嶽兄，你們怎麼來了？”彭壁生抱拳作揖道。
“不來你這，我們還能去哪？”呂國栓沒好氣道，“這鳥不生蛋的鬼地方，想找個說話的人都找不着，真他媽的。”
“就是。”陳勉嶽也道，“這日子過得，都快淡出鳥來了。”
彭壁生越發皺緊了眉頭，沉聲道：“兩位，這話有些過了吧？孟拱河谷和苦蠻山的防務可千萬馬虎不得！”
“防務？”呂國栓哂然道，“壁生兄，你別傻了，就胡康河谷這不毛之地，你還真以爲是什麼戰略要害之地？嶽維漢讓你們師在這裡佈防，可不是爲了打鬼子，更不是爲了保護連個鬼影子都還沒有的中印公路，那就是找點事情給你們做。”
陳勉嶽也無比鬱悶地道：“嶽維漢都明說了，咱們第六軍就是支雜牌軍，烏合之衆，調上前線只會擾亂人家第五軍的軍心士氣，第五軍是黃埔嫡系，是正牌御林軍，咱們第六軍卻是湘軍出身，這貨比貨得扔，人比人得死啊……”
“這謠言你們是從哪裡聽來的？”彭壁生皺眉不信道。
“謠言？”陳勉嶽哂然道，“我有個同鄉在200師師部當參謀，剛纔這些話就是嶽維漢親口說的，而且一字不差！”
彭壁生聞言默然，陳勉嶽言之鑿鑿，估計是真的了。
呂國栓揚起手中的酒瓶猛然灌了兩大口，旋即扯開衣襟大步登上了戲臺，上臺後一腳踹飛武生，然後聲嘶力竭地衝着臺下的49師官兵大吼道：“49師的弟兄們，湘楚大地的兒郎們，告訴我，你們是不是帶把的？”
臺下的官兵們明顯有些發懵，不知道出啥事了。
只有個湘西藉的營長高聲大叫道：“呂師座，我們是不是帶把的，叫你們93師的女機要來試試不就曉得嘞？我可以負責任地跟你說，你們93師的女機要試過咱們49師的把，絕對就不想再回93師了。”臺下的官兵們頓時鬨然大笑起來。
臺上的呂國栓卻並不生氣，依然揚着酒瓶大吼道：“好，弟兄們都是男人，都有卵！我呂國栓相信你們，可有人不相信你們！有人說了，咱們第六軍就是羣雜牌軍，就是羣烏合之衆，調咱們上戰場，只會給中國軍人丟臉！”
“娘你的，這話誰說的？”湘西藉的營長頓時火了，“老子擰斷他脖子！”
靠近戲臺的官兵們頓時間騷動起來，湖南人生性好鬥，自古就有無湘不成軍的說法。
曾國藩時期更是達到了湘軍的極致，如果不是老曾深受封建理學毒害，滿腦子的忠君思想，當時他不費吹灰之力就能幹翻滿清、恢復漢家正統，真要是這樣，後來的屈辱百年史也就不會有了，整個世界史只怕也要變得面目全非了。
“誰說的？嶽維漢說的！”呂國栓大聲道，“嶽總司令說的！”
戲臺下先是一片死寂，旋即就炸了鍋了，有幾個性急的更是直接捋起衣袖揚起了鉢大的鐵拳，嶽維漢這會如果就在面前，他們絕對會飽以老拳，管他什麼身份，管他是總司令長官還是狗屁英雄，侮辱湖湘子弟就是不行！
看着羣情激憤的49師官兵，彭壁生也是滿臉陰霾。
嶽維漢這話說的的確有些過份了，第六軍是雜牌軍沒錯，卻絕不是什麼烏合之衆，從淞滬會戰到南京保衛戰，再到徐州會戰、武漢會戰，三湘大地戰死了多少年輕子弟？有多少妹伢子年紀青青的就守了寡？有多少細伢子尚在襁褓中就永遠失去了父愛？
但是，三湘子弟何曾有過怨言？何曾有過退縮？蔣委員長一聲令下，第六軍兩萬多官兵還不是拋下妻兒踏出了國門？他們遠赴異域、浴血拼殺爲的是什麼？還是爲了中國軍人的尊嚴，還不是爲了全國同胞不當亡國奴？
“師座，我們絕不是什麼烏合之衆！”
“師座，馬上給總部發電報，調我們上前線！”
“對，咱們第六軍雖然不是黃埔嫡系，卻絕不會比第五軍差！”
“嶽維漢竟敢如此小看我們，等我們打了大勝仗，就讓他把說過的話再咽回去！”
彭壁生正自心中不憤時，幾個主力團的團長還有直屬營的營長已經涌到了他的身邊，一個個全都摞下了狠話，93師師長呂國栓和暫55師師長陳勉嶽也在旁邊推波助瀾，自從第六軍軍長甘麗初被解職後，彭壁生已經隱隱成了“湘軍”的精神領袖。
（未完待續）