晚飯時分，姚老爺如期而至。姚存慧領着容媽、紅蓼等大小丫頭一溜在門口迎接父親。
姚老爺對她的知禮恭敬時分滿意，嘴上卻笑道：“咱們是父女，慧兒不用這樣反倒看着令人覺生分了！”
“禮不可廢，做女兒的對父親理應恭敬。”姚存慧輕輕笑着，隨着父親一同進屋。
父女二人對面而坐，桌上擺了八菜一湯，皆是適宜夏日食用的清淡菜餚，粗菜細作，別有一番滋味。
姚老爺竟然還命人擺上了一壺梨花白，卻是沒有讓姚存慧喝，自己一個人喝。父女相對的情形瞧着有些怪異，倒像是做父親的心情鬱悶，讓女兒陪着喝悶酒似的。
姚存慧屏退了衆人，命容媽守住門口，一個人也不許靠近。
以往，爲了消除馬氏的猜忌之心，姚存慧和姐姐、二嬸等說話的時候總讓紅枝侍奉一旁，而近日她敏銳的感覺到父親要說的事情一定不簡單，便毫不猶豫的將紅枝也摒除在外。
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父女兩人說了幾句閒話，姚老爺隨口問了姚存慧許多問題，姚存慧亦隨意相答，姚老爺又問起那捲賬冊她可看了？看完之後有何想法和心得？
這個是重點，姚存慧心底暗暗提了起來，有條不紊的回答着。要知道穿越前她是一名中醫師，並不是商場上的女強人，所依賴的是沒吃過豬肉看見過豬跑，那本賬冊她是真的下了十二分的心血來鑽研的，再運用超前的知識信息來融會貫通、領悟，此時跟姚老爺說起來，居然也頭頭是道，聽得姚老爺頻頻點頭，目光中露出越來越滿意的神色。
姚老爺心情暢快，臉上的笑意也更深了兩分。他終於忍不住問起了今天下午書房裡的事，“慧兒幫爹撿起那些紙張的時候，是依據什麼排的序的？”
姚存慧一下子愣住了，詫異的望向姚老爺。依據什麼？這還真把她給問懵住了！因爲她直覺的就那麼做了，根本沒想到這也要個理由。
“慧兒，慧兒只是覺得應該是那樣啊！”姚存慧笑了笑，有些摸不着頭腦忙道：“是，是不是慧兒弄錯了？慧兒不是故意的，爹，對不起啊……”
姚老爺更呆住了，有些狐疑的瞟了姚存慧一眼，見她的神色根本不像是撒謊，他無言以對的擡手撫了撫額頭：搞了半天人家只是感覺而已！
“沒有，沒有，你沒有弄錯，呵呵！”姚老爺笑了笑，一時之間有些神思惘然，更暗暗感慨。只是直覺，只是直覺啊！難道他姚某人真的有一個天生就是優秀商人的女兒？既然上天讓他姚某人有這種福氣，爲何她是他的女兒而不是兒子呢？
姚老爺不由輕輕嘆了口氣，眼神一下子黯淡了下來。
“爹，您是不是有什麼煩心事？是不是這一趟出門碰上什麼難事了？咱們姚家的生意是不是遇上了麻煩？女兒知道不該問這些，可是這一兩日看爹的神情，女兒實是心中不安！心裡有事爹爹不妨說出來，女兒縱然不能替爹爹排憂解難，可是說了出來，爹心裡也會好受一些啊！”
姚老爺擡眸凝向女兒，沉沉的目光中亮點閃爍。是啊，關於那些煩心事，他不能在二弟和衆掌櫃夥計們面前表現出憂愁焦慮的神色，不能亂了軍心，不能失去自己向來樹立的睿智強勢的形象；也沒法同夫人、霞兒以及別的兒女說，因爲她們根本就不懂，說了也等於白說；只有眼前這個女兒，他才能夠跟她說上幾句！
她不會因此而看輕他，他知道她也聽得懂。
姚老爺輕嘆一聲，連日來的抑鬱煩悶一吐爲快，一說了起來話題便無法擋住。事後想起來，他也沒想到這一時這一刻他會跟她說了這麼多。
姚存慧越聽越心驚。原來，山東、河南、河北這三地十三戶與姚家長期合作的大地主，不知因爲什麼原因，紛紛表示今年的糧食不能賣給姚家了。言談之間十分客氣，也很友好熱情的招待了姚老爺一行，但是，在糧食供應上卻是任憑姚老爺用盡了方法仍舊是半點口也不鬆，而且也拒不告訴新的買家是誰。
這十三戶大戶每年供應的糧食佔到姚家全部貨源的幾乎三分之二，也就是說，他們拒絕了供糧，姚家米行很可能面臨收鋪子關門的危險！
姚老爺做夢也沒有想到，自己跟這十三戶合作最長的已經有十年，最短的也有五年，這一次他們竟然不約而同的同時跟姚家發難。
如果這不是自己親身經歷的事實，姚老爺肯定不會相信，因爲這十三戶跟他交情匪淺，其中四戶還是莫逆之交，他們沒有理由同時做出這樣的決定。
可是，事實偏偏就是這樣！他原本以爲如同往年一樣例行公事的走一趟，卻完全的變了味。
姚存慧心驚之餘有些佩服的瞧了父親一眼：也虧他能夠承受的住，換了略差一點兒的，不要說神色未變，恐怕早就急得嘔血了吧！
“真是長江後浪推前浪，人才輩出啊！也不知是哪一家有這樣的本錢做下如此大的手筆，呵呵，我非但事先沒有得到一絲風聲，事後派人去查，竟然也查不到半點蛛絲馬跡！這個神秘的買主，真不知是何方神聖。”姚老爺自嘲着，笑容苦澀。
“爹，這擺明了是衝着咱們姚家來的。恕女兒多嘴，是不是咱們姚家米行得罪過什麼要緊人？”姚存慧問道。
“這個我也想過，答案是沒有。”姚老爺搖了搖頭，驀地眸光一沉，冷笑道：“我不管這幕後之人是誰、有多大的勢力，哼，他以爲這樣就能將我姚家近二十年積攢的家業盡數吞沒毀滅，他也太小看我姚某人了！大周的天下大得很，糧食，哪裡買不到！”
姚存慧聞言心裡卻更是難過，如今已經六月，大戶地主的糧食肯定早已被各路糧商預定了出去，平民百姓家的糧食絕大多數只夠自家溫飽，能夠剩餘出賣的並不多。而且，各家各戶、甚至各地出產的糧食品種、質量參差不一，這樣的糧食縱然收購上來，也不過是湊數，非但賣不出好價錢，反而還有可能因質量問題影響了姚家米行的聲譽。
這還是好的，更壞的後果是，便是這樣的糧食，恐怕也難以收購的上來！
那神秘的購糧之人居然有這麼大的手筆，將事情做得如此滴水不漏、不動聲色，甚至連姚老爺的莫逆之交都倒戈相向，可想而知，此人恐怕並非單純的商人！
姚存慧覺得，還是應該提醒一下父親爲好。
她緩了緩情緒，斟酌一二，輕輕說道：“爹，一個普通的商人哪裡能夠做得出這麼幹淨漂亮的手筆，女兒擔心的是——官商勾結啊！沒準兒，這個官，還不是一般的小官，也許是朝中權貴，也說不準！”
姚老爺身心大震，瞳孔驟然一亮，僵在了那裡。蹙眉沉思片刻，輕嘆道：“若果真如此，爹也無法可想。可姚家米行是爹的心血，縱然鬥不過人家，你爹也不會將心血白白的拱手相送於人！”
而他百轉千回仍然想不通的是，這個人究竟是誰？爲什麼平白的要同姚家爲難？
姚存慧鼻子一酸，差點兒滴下淚來，她從來沒有一刻像現在這樣對父親生出一種發自內心的崇敬之情。
“爹，如果，如果是最壞的結果，不知爹有何打算。”姚存慧明知不該問，忍不住仍是問了。
“呵呵！”姚老爺笑了笑，長眉輕挑，淡淡道：“沒有打算。你爹是內務府掛了號的皇商，西域那邊還在打仗呢，這軍糧要是供應不上來，朝廷便會替你爹打算，倒用不着自己打算了！”
“爹！”姚存慧心裡很難過，眼淚終於忍不住流了下來。若因軍糧問題而延誤了前方戰事，是個姚家都承擔不起這個後果！
“哭什麼呀，也是個傻孩子！”姚老爺輕輕一嘆，微微一笑。
望着忍淚悲慼的女兒，心裡有一剎那的怔忪和迷惘。
女兒出生似乎就是昨天的事，一轉眼竟然這麼大了，就坐在自己的對面，身姿窈窕，如花似玉。而自己這麼多年來幾乎沒有關心過她，他努力的去想一兩件跟女兒有關的事情，竟然發現記憶中一片空白，什麼都想不起來！
不獨獨是她，還有慧兒，還有他最看重的贊兒，他也是什麼具體的記憶都沒有！只有美兒，他還能記起三兩件事。
“這些年來，委屈了你們姐妹了！”姚老爺又是一嘆，眸底難得閃爍着溫情，他自己也沒有想到，他會用這樣的眼神看他的女兒。
姚存慧輕輕搖了搖頭，掏出帕子拭乾淨淚。
“如果真有那一日，你答應爹，照顧好你弟弟，還有，四姨娘母子，行嗎？”姚老爺面色一肅，恢復瞭如常神色，看在姚存慧眼中，卻感覺到一種英雄末路的淒涼。
“爹，會有辦法的！天無絕人之路，一定會有辦法的！”姚存慧眸光一閃，語氣堅定決然。她也是姚家的一份子，風雨同舟，相共患難，她不會放棄。