只見顧氏目光在室內一掃，遂含笑向姚存慧略帶責備的說道：“慧侄女你雖說愛素淨，可到底是未出閣的千金小姐，你們家裡又是這等的富貴，怎麼好這麼不講究呢！這素淨的也有點兒太過了！大伯母是自己人也就罷了，若是來了個別的親戚朋友，見着了豈不是要說閒話？對你們姚家名聲也不好！”
馬氏臉上一紅一白，不由得眉眼一跳，暗暗心驚。以前的姚存慧不肯見人，當然更不可能有人會來她的院子裡做客，因此馬氏才如此肆無忌憚，連表面功夫也懶得做了。可如今看來，的確不一樣了！單看姚老爺臨出門前特意吩咐讓她們姐妹一起見客，就知道將來這種機會還有的是，更重要的是，現在的姚存慧已經不是從前那個姚存慧了！
是她疏忽了！
可是，一想到要金的玉的、錦繡綾羅的往姚存慧屋子裡放，馬氏又忍不住感到肉痛！
姚存慧聽了顧氏這話先是一怔似有難言之隱，隨後微微一笑點了點頭：“大伯母教訓的是，慧兒記住了！”
毛氏聽得顧氏含沙射影將馬氏一番奚落心中大暢，眉眼忍不住都有幾分飛揚起來，便也湊趣笑吟吟道：“大族嫂您是不知道，我嫂子平日裡忙着呢，這上上下下、裡裡外外一個人一把抓，日日忙得腳不沾地，連喝口茶的時間都沒有，哪裡有時間來照顧慧兒姐弟幾個呢！”
毛氏心中大喜，對姚存慧更是暗贊不已！果然有心思、有手段啊，冷不丁的，就將馬氏狠狠的擺了一道！馬氏這刻薄的名聲，怕是要在族裡老家傳遍了！
顧氏忽略毛氏話裡話外暗諷馬氏霸着管家權不肯分的一層意思，只笑着道：“四弟妹管着家倒也着實是辛苦忙碌，六弟妹你也該幫襯一把啊，都是住在一起的嫡親妯娌，照顧照顧侄女這不也是應該的嘛！”
“成！先前是我疏忽了，是我的錯！有大族嫂您這句話呀，今後我必定留心，用心照顧侄女她們！”毛氏呵呵的笑着。
“光說可沒用，你要記得纔好！”
“那是必然！”
說着大家都笑起來，姚存慧便笑道：“大伯母和二嬸拿侄女開玩笑，侄女可當不起呢！”
“這可不是玩笑話，嫂子你說是不是！”毛氏笑吟吟的瞧着馬氏。
馬氏早已氣怒得心口波濤翻滾，聞言亦笑道：“自然不是玩笑話，弟妹整日無事，領着慧兒她們做做針鑿女紅、照應照應，不但是她們的福氣，也是我的福氣了！”
馬氏是一刻也呆不下去，笑着起身道：“大族嫂，我看時候也不早了，不如大族嫂和侄女兒這就隨我過去？正院那邊客房已經安排好了，大族嫂稍微歇歇，晚上還要好好的給您接風呢！”
“可不是，這一不留神就大半天了，這就去吧，耽誤你辦事了！”顧氏說着亦笑着起身。
衆人便都起身，毛氏也說要回去歇歇。姚存慧忙笑道：“纖妹妹就留在我這裡歇歇吧，等下午我同她一起過去！”
姚存美一聽見姚存慧將姚存纖留下忍不住又起了爭強好勝的心，不顧馬羣芳悄悄拉扯自己的衣袖，便也笑道：“纖姐姐不如去我那裡吧，我那兒寬敞些，還有好幾樣新鮮果子點心正好請纖姐姐嚐嚐！”
姚存纖便笑了，客客氣氣的說道：“我還是留在慧堂姐這兒吧，就不麻煩美兒妹妹了！這段時間一直在外頭，水土不服，腸胃也有些不好，可不敢胡亂吃東西了，那些個果子點心，妹妹自己留着用吧！”
姚存美臉上一僵，心中不由氣惱，情不自禁顯出兩分尷尬來，於是悻悻然道：“姐姐不去那便算了！”不由得惱怒瞟了姚存纖一眼，心想什麼東西，不過是個鄉下來沒見過世面的丫頭，給臉不要臉！
姚存慧和姚存纖將顧氏等送到門口，看着她們走遠了這才轉了回來，二人自有一番說笑不提。
那邊馬氏同顧氏一道走着，只覺得心裡七上八下，彷彿給人窺了見不得人的隱私去。
尋思半響，馬氏少不得陪着笑臉拿話來從旁討好解釋，顧氏神色卻是淡淡的，只笑着誇讚姚存嘉、姚存慧姐妹懂事，又有意無意提到姚存嘉的嫁妝，顯然不信她先前所說“色色準備齊全”的話，又語重心長的說道：“嘉兒可是你們二房的嫡長女，外祖父在世的時候又是官拜相爺，這門親事又是她外祖母親自定下的，弟妹可要多多操心，千萬別鬧出什麼紕漏來，到時候跟四叔和雲家不好交差，在外人面前也鬧了笑話，不值當！”
一席話將馬氏氣了個怔，還得陪着笑臉連聲說是。
一時馬氏安排了顧氏極其隨行丫鬟婆子家人下去歇息，自己越想越惱火，越想越氣悶，前來回話辦事的媳婦婆子們遭了池魚之殃，一個個都叫她給數落了一番。馬氏着才覺得心情好了些。
斜斜倚在美人榻上閉目養神，兩個小丫頭一個跪在榻前輕輕捶腿，一個立在一側輕輕打扇，馬氏閉目養神，暗暗尋思着對策。
驀地杏目一睜，直身坐起，擡手理了理鬢髮吩咐叫喬媽媽來。
馬氏心情不好，喬媽媽沒敢離開正院去休息躲懶，一直守在外頭的穿堂中，聽見小丫頭來說馬氏叫她，立刻起身，忙不迭擡腳進去了。
“夫人，您有何吩咐？”喬媽媽小心翼翼的陪着笑臉。馬氏平日裡對她們還算和顏悅色，可一旦心情糟糕發起火來，那也是絲毫不講情面的。
“你去找周媽，從我的私庫裡挑選四五樣值錢的上等物件，再打開箱籠，尋四匹妝花緞、一對嵌珠金鐲子、一對玉鐲、兩對點翠金釵出來，我要送人。”馬氏淡淡的吩咐道。
能夠讓馬氏一下子拿出這麼多值錢的東西來，喬媽媽不由咂舌，陪笑應了一聲，又試探着笑道：“夫人這是要送給族裡來的大夫人嗎？官中已經備下一份禮物了，夫人又另送這些，是不是太過貴重了？”
她知道馬氏拿出這麼多東西來心裡定是在滴血的。
馬氏輕輕哼了一聲，偏頭瞅着喬媽媽道：“你懂什麼，照我吩咐的去做便是！不重重的給她送一份厚禮，豈能堵得住她的嘴！”
喬媽媽一怔，雖然不知她們遊園之後發生了什麼事，可這一下午馬氏的臉色都很不好，想來必定不是好事。
喬媽媽不敢再亂說話，陪笑應聲去了。
馬氏咬着脣，眼睛定定的盯着前方，片刻冷冷一笑，復又歪在了榻上。
姚存慧和毛氏那小賤人想的太簡單了，以爲憑着幾句話就能破敗自己的名聲嗎？要知道這世上還有“有錢能使鬼推磨”一說，顧氏再怎麼樣也不會跟真金白銀過不去不是？
顧氏母女在姚家前後住了四天，顧氏馬氏和姚老爺熱情挽留，顧氏惦念着家裡事務，做客人家雖好，終究不是自己的地兒，顧氏堅持要走，姚老爺夫婦亦不再勉強。
姚老爺吩咐馬氏，務必準備重禮，客客氣氣的打發顧氏上路。
關於捐獻銀子修建宗祠一事，姚老爺兄弟也拿出了章程，休書一封請顧氏轉交族長，表示願意出資白銀六千兩，隨後派人親自奉上。
一件差事圓滿完成，顧氏心中十分滿意。
顧氏臨走前一天，姚存慧藉着姚存纖的名頭，將顧氏請到了落梅院小坐說些閒話。
姚存慧將新作的新衣裳送了兩套極好的給姚存纖，又說老家冬季冷，將大毛衣裳也給她包了一件，並幾支金釵玉釵，只說留作紀念，一併送與她。姚存纖本不肯收，姚存慧執意相送，言辭懇切，姚存纖知她不是那等高人一等顯擺施捨之意，便也大方笑着收下了。
顧氏見了，也笑着謝了姚存慧幾句，心中卻知姚存慧這是在拐着彎向自己是好。顧氏心裡自有主意，姚存慧雖然也大方，可是她給的東西比起馬氏給的來，根本不能相提並論！
“明年大姐出嫁的時候，大伯母可一定要來啊！”姚存慧戀戀不捨，笑着道：“一定不要忘了帶着纖妹妹一起來！”
說畢，與姚存纖相視一笑。
顧氏見她姐妹兩人關係親密，心中自也歡喜，面上便也帶着笑點頭道：“那是一定！嘉兒侄女出嫁，族裡孃家人怎麼着也得給她撐撐面子不是？我是必定來的，沒準老太爺和幾位叔公、叔奶也有要來的呢！”
“真的嗎？那太好了，姐姐和爹爹、母親一定也很高興的！”姚存慧歡然笑道：“也好叫江寧織造謝府瞧瞧，咱們姚家也是人丁興旺的大戶人家！”
說起江寧織造謝府，顧氏眼中忍不住露出羨慕的神色，笑嘆道：“嘉兒真是個有福氣的，總聽說江南不但山清水秀、風景如畫，更是富庶繁華得令人咋舌，江寧織造府的富貴就更不用說了！”
“那是！”姚存慧聽着這話彷彿在誇着自己似的，笑道：“別的不說，起碼以後大姐最時興、最上乘的衣裳是穿不完的了！對了，聽說大堂兄也是做的綢緞布匹生意，不知是不是啊？”
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