自從朱錦堂出事之後，沈月塵幾乎就沒怎麼笑過，偶爾在長輩們的面前笑一笑，也是敷衍應付，爲了讓她們看着安心些。而發自真心的笑幾乎沒有過。
今兒，春娥帶着孩子過來，說說笑笑間，也讓她感受到了片刻的輕鬆。
春娥低了低頭，還是不敢擡手去接東西，只道：“奴婢真是太貪心了，臉皮太厚了，總是這樣白拿小姐的銀子和東西。”
沈月塵想了想道：“那好，銀子就算是我的入股好了。回頭等你的食鋪開起來，賺了錢，再給我分紅好了。不過，這樣一來你可就虧了，回頭賺了大錢，我要分的，肯定要比這區區五十兩銀子多得多。”
春娥聞言擡起頭來，點頭道：“多少都行。奴婢今時今日的一切，都是託了小姐的福，奴婢無以爲報，只求小姐給奴婢一個機會，等奴婢將來出息了，一定會好好報答您的恩情。”
“你有這份心就好了。”
春娥把銀子貼身收好，隨後又把那隻金珠給兒子一圈一圈地纏在了手腕上，望着他呵呵笑道：“這孩子還真是好命。纔出生不過一個月就能穿金戴銀的了。”
吳媽在旁，附和道：“好好把他養大，沒準兒，將來真能考個功名，爲張家光宗耀祖呢。”
春娥忙點了點頭：“借您吉言了，我一定把他養得壯壯的，跟小牛似的。”
她到底是在鄉下生活的時間長了，如今說起來話，也是充滿了鄉土味。
不過，這樣的改變，並不讓人覺得討厭，反而更願意聽她說話了。
春娥又略坐了坐，擔心孩子一會兒又吃又拉的，便起身告辭。
在她臨走之前，沈月塵囑咐她道：“以後得了空，記得常來這邊走走，陪我們說說話也好。”
春娥點了點頭，忽地想起什麼似的，緩緩上前一步，來到沈月塵的跟前，輕聲道：“小姐，您要保重身子，好好照顧自己。回頭等小少爺出生了，一定要派人知會奴婢一聲，讓奴婢親自給您準備紅雞蛋。”說到這裡，她有些不自然地停頓了一下，道：“不好的事情總會過去的。小姐吉人自有天相，一定會事事如意，心想事成的。”
她不太會安慰人，也不太會說話。不過，她的這份好意，沈月塵還是心領了。
春娥走的時候，吳媽和春茗她們都出去送了，還一直將她送到了大門口。倒不是因爲擔心門房的人，辦事不利。而是擔心，她會怎麼回去？
好在，朱家的大門外早已經有人有車等在了那裡。
那人穿着厚實的棉襖，頭上戴着狗皮帽子，一張臉凍得泛紅，時不時地來回走上幾步，活動一下身體。
那人便是春娥的丈夫張元，也是張家的長子。
春娥喊了他一聲，他便回身從馬車裡拿出一襲簇新的被子，呵着白氣地跑過來。
張元只見過吳媽一個人，知道她是自家的財神爺，忙點頭哈腰地行了一禮。
至於，春茗和翠心，他都是第一次見，一時間也不知道怎麼稱呼，只點了點頭，卻沒說話。
馬車裡燒着爐子，所以被子也是暖呼呼的。
張元用被子把襁褓輕輕包着，生怕孩子着涼。
春娥見狀，心裡也跟着暖暖的。
吳媽拍拍張元的肩膀，含笑道：“還真讓我給說中了，成親才一年多就抱上了兒子。你們張家有福了。”
張元點一點頭：“是，都讓您給說中了。這都是託了您和大奶奶的福，我們張家感激不盡。”
說實話，今年家裡能熬過去不容易，若不是朱家的那一百兩銀子，家中的老爹老孃，早就保不住性命了。
張元又道：“我們鄉下地方，沒什麼好東西能拿來當做謝禮。只有幾隻土雞和一筐土雞蛋，還望您和大奶奶不要嫌棄。”
春娥也道：“這土雞是自家養的，給小姐煲湯喝，最是補元氣了。還有土雞蛋也是，蒸成蛋羹，最好吃了。”
吳媽瞧她說得頭頭是道，連連點頭：“我之前教給你的手藝，還都記着呢。回頭選好了地方，過來告訴我一聲。”
春娥聞言，高興地點點頭，和她們一一惜別之後，方纔抱着孩子坐上了馬車。
待她走後，吳媽回到院裡，陪着沈月塵說話，言語間竟是感慨。
“小姐這會放心了，春娥那丫頭過得好着呢。”
“恩，我都看出來了。她臉上的笑容，不是裝出來的。”
憨厚的丈夫，可愛的孩子，和睦的長輩，一個小小又溫暖的家，不正是很多人憧憬的幸福嗎？
有時候，越簡單才越幸福，越平淡才越踏實。
農曆十二月初八，臘八節。
黎氏親自下廚給家裡人熬製了臘八粥。之前，她爲了沈月塵頻頻下廚，多年未用的廚藝好了很多。
她自知和家裡的廚娘比起來，她的手藝只算是中等而已。不過，臘八粥重在心意，一想到就快過年了，可全家人都悶悶不樂的，連帶着明哥兒他們也偷偷地留意着大人們的臉色，個個小心翼翼的。
別的還都好說，她受不了的就是讓孩子受委屈。
趁着這天，她和沈月塵坐在一起說說話，便主動提議道：“雖說，老爺子讓家裡一切從簡，但我想，到底是過年了，旁的都好說，只是別虧待了孩子們。讓他們該樂的樂，該玩的玩。”
沈月塵和她想得一樣，自然點頭贊同。
不過，朱瀅和朱瀟倒還好說，心思單純，好哄弄。明哥兒和她們可不一樣，這朱家上上下下發生的事，他該知道的全知道，不該知道的也知道。
沈月塵原本也沒打算瞞着他，畢竟，朱錦堂是和他血肉相連的父親，是他的至親。
明哥兒對朱錦堂的感情很複雜，不過，自從他出事之後，他才體會到了身爲人子的不安和惶恐。
明哥兒不太喜歡吃甜的，不過今兒是臘八，又是黎氏親自煮的，他多多少少總要吃一點。
沈月塵見他沒什麼胃口的樣子，便道：“怎麼了？”
明哥兒放下羹匙，“我不愛吃甜的。”
不過是普通的一句話，卻讓沈月塵稍微怔了一下，才道：“這是祖母親自熬的，你能把這碗吃完的話，她會很高興的。”
果然是父子倆，連口味都是一樣的。朱錦堂也是不愛吃甜的……
雖然黎氏一心想要好好地過個節，但朱家這個臘八，過得比往年都要冷清沉悶得多。
另外一邊，朱峰到了京城之後，從阮家那邊得到了一個讓他心驚膽顫的消息。
意圖謀反……這樣百年都難得一見的事，居然正在偷偷地醞釀之中……
此事事關重大，朱峰自然不敢多嘴亂說什麼，因爲一旦說錯了一句半句的，落入有心的人耳中，便是殺頭滅九族的大罪！
朱元蘭對着自己的親哥哥，沒有絲毫隱瞞，實話實說道：“娘娘的意思絕對不會錯，我之前送去的東西，還望哥哥找個地方妥善保存。”
朱峰知道這其中的厲害輕重，點一下頭道：“這沒問題。不過，普天之下莫非王土，就算藏起來也沒有萬全的地方……宮裡的情況怎麼樣？”
朱元蘭連連搖頭道：“怕是不好。半個月前，隨王爺已經藉故離京了。如今，雖然聖上查出來了不少線索，也沒法再抓不到他的人影了。”
李煥早早地做好的打算，之前故意一直按耐住不動，趁着朝廷對外發兵的時候，纔敢暴露出自己的勃勃野心。
朱峰聽完妹妹的話，眉頭緊鎖，臉上竟是深深地憂愁，若是真的如她所講，那麼這京城就該要變天了。
臘月二十三，小年夜。
皇貴妃阮琳珞在太后宮中成功誕下一子，爲多日來一直死氣沉沉的宮城，帶來了一份難得的喜悅和驚喜。
李政得知此事之後，龍顏大悅，立刻詔書天下，封皇貴妃阮琳珞爲中宮皇后，其子爲皇太子。
他早就承諾過的，只要阮琳珞生下皇子，那麼皇后的位置就是她的。
君無戲言，而且，這也是阮琳珞她該得的。
此詔一下，普天同慶，京城的百姓們都盼着這位小太子是個天降的福星，可以給黎明百姓帶來恩惠和福氣。
作爲皇長子，一出生便被立爲太子，這可是本朝有過的榮耀，也是最大的榮耀。
阮家人在欣喜萬分的同時，卻又覺得不安和憂心。想來，聖上這麼早就急着立下太子，是不是真的在擔心國本不穩，所以早作打算呢？
這樣的疑問，久久地盤繞在他們的心頭，讓人寢食難安，所以還來不及去體會這份難得的恩寵，就要心急萬分地去籌謀，往後該怎麼辦？是該一直信任聖上的英明神武，還是該早做準備，以防不測？
思來想去，最後還是阮國公穩住了衆人忐忑不安的心。
阮琳珞已經貴爲皇后，大家一榮俱榮，一損俱損，都是坐在同一條船上的人。
他們都是站在皇城根兒底下的人，宮裡稍微有個風吹草動，第一個遭殃的就是他們這些和皇宮沾親帶故的人，就像是想逃也沒處逃……
何況，阮家世代忠勇，輔佐賢君，所作所爲，必須要配得上“忠勇”二字才行。所以如今，他們要擔心不是如何自保，而是如何地幫助聖上，保護皇后娘娘和太子陛下，平平安安地在宮中生活下去。
……
阮琳珞被立爲皇后的喜訊，不出三天就傳到了朱家。
朱家二老且驚且喜，一時都有些緩不過精神，怔了半響，方纔派人準備鞭炮煙花，想要好好慶賀慶賀。
因着阮琳珞晉封爲後的消息，讓之前一直黯然多時的朱家，終於有了再次揚眉吐氣的機會。
之前，有不少人都在暗自議論，朱家這次是人財兩空，元氣大傷，必定需要好長的時間才能東山再起，奪回首富的位置。
可是沒想到，人家朱家不光只是有錢，還有一個能生出金鳳凰的好女兒。
阮家出了一位皇后，這無疑也等於是朱家出了一位皇后，如此尊榮，試問德州城內還有誰能夠擁有呢？就算是賈家，也不過只是在錢勢上略佔上風，論人脈，論聲望，還是要被朱家狠狠地壓了過去。
沈月塵聽了這個好消息，心裡也替阮琳珞覺得高興。
人的命運，真的很奇妙，變化多端，誰也說不準下一秒會發生些什麼，是好事還是壞事，是幸運還是不幸。
陸長風駕輕就熟地跟着吳媽來到屋內，微微低着頭，上前幾步，對着靠坐在裡間軟榻上的沈月塵，行了一禮道：“給大奶奶請安。”
許是因爲，今時的朱家和往日不同。陸長風的態度比平時謙卑了許多。
他恭恭敬敬地跟在吳媽的身後，神情平靜，微微垂眸，來到裡間爲沈月塵診脈。
她已經快要到臨盆的日子，所以，老太太和大夫人吩咐他每天過來一趟，以保周全。
沈月塵靠在軟榻上沒動，只是微微笑了一下，道：“這麼冷的天，還讓你每天跑來跑去的，着實辛苦了。”
陸長風低着頭回話道：“照顧大奶奶是我的分內事，談不上辛苦。”
他一說完，身邊就有丫鬟端來了椅子，他緩緩做了下來，見沈月塵伸出了胳膊，便拿出軟枕，輕輕放到桌上，等她把手腕放平了，方纔伸出三指替她診脈。
陸長風診脈的時候，有個不成文的習慣，他總是要先微微閉一會兒眼睛，然後再睜開眼睛，審視沈月塵的氣色。
他先是診了左手，跟着又診了右手。方纔擡頭問道：“大奶奶，今天還覺得腰痠嗎？”
沈月塵微微點了下頭，“還是覺得有點酸酸的，不太舒服，但並沒有任何刺痛和不良的感覺。”
陸長風沉吟一下道：“如無痛感，便無大礙。只是快要臨盆的輕微反應。大奶奶您腹中的胎兒，即將足月。所以，隨時都有臨盆的可能，這兩天您要儘量在屋中休息，切忌不宜出行，想要走動一下的話，還是留在房間裡會更妥當一些。還有就是夜間，注意身邊留人。如果肚子突然疼起來的話，不要驚慌，可能只是產前的徵兆而已。總而言之，一句話小心爲上。”
沈月塵深深地吸了一口氣，道：“您交代過的話，我都牢牢記着呢。”
這孩子來得不易，懷得更加不易。
沈月塵已經做好了準備，要迎接孩子的到來，雖然緊張，但也興奮。
這畢竟是她的第一個親生孩子，她迫不及待地想要看一看他，看看他是長得像誰？是像她，還是像朱錦堂……
陸長風隨後又開了張方子，道：“這是備用的藥方。如果大奶奶晚上休息的時候，突然有了臨盆的徵兆，可以先讓丫鬟們按着方子煮了這碗藥來穩固胎氣，這樣一來，在在下和穩婆趕來之前，大奶奶都不會有任何危險。”
沈月塵聞言點了點頭，心想，該準備的已經都準備了。現在就要看這孩子，到底什麼時候想出來了？
到了夜裡，孩子胎動得太過頻繁，沈月塵根本沒法閤眼，心裡一直像是繃着根弦似的，怎麼躺着都覺得不舒服，索性便挺着肚子坐了起來。
春茗和翠心怕她着涼，就給她多加了一牀被子，蓋在身上。
屋裡本就有暖着爐子，這會又蓋着兩牀厚實的被子，沈月塵的額頭沒一會兒就見了汗，沒過多一會兒，身上也跟着汗津津的，讓她覺得十分地難受。
沈月塵從被子伸出胳膊，嘆氣道：“別這麼捂着我了。我這身上都出汗了，燒些熱水來，我想個澡。”
既然睡不安穩，總得先找個方法解解乏才行。這會，個熱水澡，看起來是她最好的選擇。
因爲外面天涼，丫鬟們直接把浴桶搬進了裡間，讓沈月塵多省了好幾步路。
在溫暖馨香的熱水裡，沈月塵長吁了一口氣，春茗站在一旁，時不時地看一下手中的懷錶，暗暗算計着時間。
小姐不易澡太久，這是大夫吩咐過的，所以她不敢有絲毫的馬虎。
一炷香的時間過後，春茗便上前輕聲道：“小姐差不多了，奴婢伺候您回去躺着。”
沈月塵自己也有分寸，扶着她的手，慢悠悠地站了起來，披上浴巾，小心翼翼地浴桶中邁出步子。
她不過只是這麼一個個的動作，卻讓周圍的丫鬟們都懸起了一顆心，雙手又是攙着又是扶着，生怕她有任何地閃失……
春茗最是擔心，見她出來了，正要說話，卻無意間瞄到了她的腿間的一絲血跡，頓時臉色微變，道：“小姐，您……您身上見紅了。”
沈月塵還未察覺到自己有什麼不對，順着她的話，低頭一看，才知道自己流血了。
見紅了……沈月塵微微一怔，扶着翠心的手，稍微壓低了幾分道：“去把吳媽叫來，還有派人知會老太太和大夫人一聲，就說我要生了。”
白天的時候，陸大夫特意叮囑過，一旦見了紅，又或是羊水破了，那就是孩子即將要出生的預兆。
這孩子終於要來了……只是一句話的功夫而已，沈月塵覺得自己身體像是被咒語定住了似的，一動也不敢亂動，連走回牀邊都是一步一步，小心翼翼地挪着腳，心情緊張又不安。