曹氏聽見這些話，心頭頓時一片淒涼，隨即搖頭道：“不，不，你是我的女兒，一輩子都是我的女兒。一”
朱瀅一聽這話，含淚搖了搖頭，回身看了一眼沈月塵，道：“瀅兒只有一個孃親，她就在那裡。瀅兒只能要一個，不能要兩個。”
她雖然年紀小小，但心裡都什麼都明白，她如今所擁有的一切，長輩們的關愛，父親的重視，弟弟們的喜歡，下人們的尊重，這一切的一切都是因爲沈月塵的緣故。
她在沈月塵身邊的時間，說長不長，說短不短，平時無意間總能不小心聽到下人們竊竊私語。
“瀅姐兒真是有福了，大奶奶待她視如己出，簡直比親閨女還親。”
是啊，嫡母對她的好，總是暖融融的，讓她可以安心自在。
從前，她最喜歡的人是姨娘，可現在她最喜歡的人是沈月塵。
朱瀅不知道，這算不算是背叛……但如果非要讓她選的話，她會選沈月塵。
朱瀅的一句話，徹底澆滅了曹氏心中僅存的一絲希望。
她萬萬沒想到，自己不知不覺間，竟然連女兒的心都輸掉了，徹徹底底地輸了。
沈月塵聽到這裡，便對着朱瀅招招手道：“瀅兒過來。”
朱瀅聞言，神情稍顯猶豫，只是淚汪汪地望着曹氏，道：“姨娘不要生氣，瀅兒一直都很聽你的話，你讓瀅兒做得事情，瀅兒都做到了。”
曹氏讓她好好練字，她便不停地練，不停地學。曹氏讓她討沈月塵的喜歡，她就天天過去請安問候，做個乖孩子。曹氏讓她只喚沈月塵爲孃親，她也一一照做，不僅嘴上把她當做孃親，心裡也是一樣。
朱瀅不想讓曹氏傷心，所以把她交代的事情都做到了，可她不明白，她爲什麼還是不開心？
曹氏啞然失笑，語氣黯然道：“好，好，你可真是我的好女兒啊，你可真是聽話啊。”
此時，曹氏也說不上來，自己心裡是什麼滋味……又酸又苦，又澀又疼，全都攪和在了一起，讓她欲哭無淚，只能悶悶地獨自難受。
朱瀅重新回到沈月塵身邊，微微低着頭，一直在哭，卻沒有發出聲音。
沈月塵重新把她攬進懷裡，抱得更緊了些，沉吟片刻，才附在她的耳邊，輕聲耳語道：“你是真的長大了，知道選擇什麼纔是最好的。今天的事，是孃親委屈了你，所以，等你長大之後你可以怨我，但千萬千萬不要恨我。”
朱瀅聞言頓時鼻頭一酸，哇地哭出聲來。
沈月塵安撫地抱着她，拍着她，目光再次落到曹氏黯然無光的臉上，輕聲道：“事到如今，你該覺得欣慰纔是。瀅兒和你不一樣，她是真的聰明，真的明白。”
現實總是殘酷的，如果不懂得做選擇的話，到頭來只會一錯再錯。
曹氏淚中帶笑，語氣淒涼道：“沈月塵你果然還是贏了，贏得徹徹底底。”
沈月塵垂眸看了看懷裡的朱瀅，沉着道：“不，你也贏了纔對。”
曹氏冷冷一笑，“笑話！你當我是三歲的孩子來哄嗎？”
沈月塵嘆了聲：“讓瀅姐兒擁有一個美好的將來，這不是你曾經最大的心願嗎？你是她的生母，如果她過得安康幸福，對你來說，不就是最大的滿足嗎？你此番出府，去到朝霞寺，不要白白浪費了機會和時間，好好地靜一靜吧，想想自己曾經的初心爲何？”
曹氏聞言怔了怔，隨即掩面而泣，哭得不成人形。
事已至此，已經再無任何翻轉的餘地了。
曹氏相當清楚，自己已經被朱家完完全全地拋棄了，不管是朱錦堂，還有她的朱瀅，她曾經唯一的指望和希望。
沈月塵攜着吳媽等抱着朱瀅離開，只留下春茗幾個看護曹氏。
一路上，朱瀅一直緊緊揪住沈月塵的袖口，一刻也不肯鬆開，哭紅的眼睛始終望向身後的方向，彷彿期待着曹氏能再次出現似的。
沈月塵留意到她的神情，語氣沉重道：“她不會再出現了。瀅兒好好記住這一天，從這一天開始，你便真真正正地長大了，你要學會忘記一些人，忘記一些事，然後，繼續努力地過好每一天。”
朱瀅似懂非懂的點了一下頭，忽地開口喃喃道：“我現在只有孃親一個了，您千萬別不要我……”
沈月塵聞言，忍不住鼻子發酸，仍是微笑道：“我永遠都不會不要你的。”
朱瀅聽罷，小小地身子瞬間放鬆，雙手也跟着鬆了一下勁兒，只是目光依然戀戀不捨地望向身後的方向。
曹氏的賣身契，沈月塵特意留在了手裡，沒有撕掉也沒有毀掉。
畢竟，只要有這樣紙在，曹氏就還算是朱家的人。
朱瀅的表現，讓她再一次地心軟……也許，等到若干年後的某一天，曹氏還有機會回來，最起碼等到朱瀅出嫁的日子，她會破例讓曹氏親眼看着她風風光光地嫁出去……
曹氏悄無聲息地被送出了朱家，她沒再掙扎，也沒有再反抗，只是安安靜靜地走了。
傍晚時分，沈月塵再哄睡了朱瀅之後，來到外間，望着許久未添香火的觀音像，突然對着身邊的吳媽發問道：“媽媽，您覺得我是不是變了？”
吳媽見她心思沉重，正想要寬慰幾句，待見她這麼問，不免詫異道：“小姐怎麼這樣問？”
沈月塵抿了抿脣角，似是在笑自己，“我覺得我變了好多。”
吳媽隱約明白了幾分，只道：“身份在變，周圍的環境也在變，小姐如何能不變？”
沈月塵緩緩跪坐在蒲團上，讓翠心給她點了三支香，然後靜靜道：“我從前只覺得自己能忍，卻不知道自己居然能這麼狠……”
近來發生了不少事，不管是長房還是二房，多多少少，明裡暗裡都和她有所牽連。
看見別人操心受罪，並不是件值得高興的事。沈月塵覺得自己的心情也隨之變得越來越沉重了。
吳媽聞言，伸手輕輕地按住她的肩膀，似是給她安撫和鼓勵道：“在老身看來，小姐做的都是正確的事情。請小姐把心放寬，您從沒有真正地害過人，只是她們自己犯錯在先，給了您機會而已。”
沈月塵感受到了吳媽給她的力量，可心裡還是十分難受。
“今兒的事，是我傷了瀅兒，是我太殘忍了。”
吳媽連連搖頭：“殘忍的不是小姐您，殘忍的是現實。瀅姐兒那麼小，都能明辨是非黑白，可見，小姐待她的好，她都牢牢地記在了心上。老身知道她沒有撒謊，老身也知道小姐所做的一切都是事出有因。同樣的一件事，若是換成別人，恐怕只會做得更狠，更絕。”
吳媽是沈月塵最信任和依賴的人，此時此刻，有她的安慰在，實在是一件讓人覺得舒心的事。
“媽媽，您總是這樣疼我。”沈月塵回握住她的手，略帶感慨道。
吳媽擡起另外一隻手，雙手握住她的手，溫和道：“眼前的困境，已經迎刃而解了，小姐該多花點心思在自己的身上了。”
沈月塵輕輕點頭：“是啊，我該爲腹中的孩兒收收心了。”
短短兩天不到的功夫，西側院就徹底清淨了下來。
沒有了那些不受寵的姨娘，婢僕們的工作也輕巧了不少。
但雖然工作少了，卻沒有人敢真正的偷懶。
經過這件事，下人們對大奶奶沈月塵更多了幾分忌憚。不是害怕，而是畏懼。
只要她一句話，任何人在一夜之間，就可能捲起鋪蓋卷離開朱家，再也沒有回頭的機會。
原本因爲兒子媳婦的事情，而整日心煩的柴氏，待聽聞沈月塵的所作所爲，只覺既意外又荒唐。
“男人三妻四妾，本是尋常事，她這麼一鬧，讓外人知道了，豈不是覺得咱們朱家小氣吝嗇，連個姨娘都養不起。”
朱峻聞言，並未搭碴兒，只是悶頭喝着茶水。
他和柴氏成親多年，身邊也只有兩房姨娘而已。
柴氏雖不善妒，但個性要強，心裡容不得人，所以已經好幾年沒有給他的身邊添人了。
柴氏藉着沈月塵打發姨娘的事情，說了好些風涼話。
朱峻聽得多了，不免出聲道：“你若是真心大度的話，那明兒得空，替我參謀參謀，再在身邊添幾個新人好了。”
柴氏聞言，臉色微微一變，卻不露聲色道：“怎麼？二爺心裡有什麼中意的人了？”
朱峻漫不經心地答道：“我沒什麼中意不中意的，只要你給我隨便挑兩個也行啊。”
柴氏聽了這話，心下稍鬆，隨即語氣不悅道：“家裡這會亂糟糟的，二爺還有這個興致呢。兒子剛要休妻，父親就急着納妾，傳出去像什麼樣子？”
朱峻只覺她這話說得不老實，明明是心裡不願意，還何必拿兒子的事情來做藉口。好在，他現在也沒有那份閒心，不過是藉着由頭，故意逗她而已。
一提起兒子，柴氏就覺得自己滿腦門的官司，心煩意亂的。何家的人就快到了，事情終究要擺在檯面上了，有些話好說不好聽，實在太難辦了。