母親忽然仙逝，兇手竟是愛郎，如今連賴以依靠的父親也入獄要遭殺身之禍，叫她如何能夠承受得住？眼前的女子，再也不是當初那個俏麗巧笑的豆蔻少女。
秦知念拉了秦知釵的手，嘆道：“姐姐，我知你心中難受，我也不比你好過。但就算是再艱難，咱們也要撐下來。我昨日收到二姐姐的來信，稱炎城有位高姓公子，父親是是從四品官，只是娶了一房小妾，姐姐的身份嫁過去，自然是正妻。”
話到這裡，秦知釵止住了眼淚，擡起眼來，定定地看着秦知念。
她這個眼神令秦知念心中又是一窒，但還是咬牙勸道：“姐姐馬上可就十七了，再過得兩年，您想嫁也不一定能找着合適的人家。秦府如今的情況三姐姐是知道的，二姐姐也是爲你好。”
秦知釵低了頭，好半晌才傳出低低地聲音道：“我明白，只是現在……”
“我知道這時候談這些不合適，但姐姐這事拖不得。孝期三年未滿，老爺又入獄。可三姐姐想想，老爺若是真的凶多吉少。就算能勉強保住秦府，那形勢也大不如前。現在消息還未曾擴散，二姐姐的意思……是儘快把這事給辦了。”秦知念咬了咬嘴脣，這話她也是咬着牙說出口的，但也確實是爲了秦知釵好。她的婚事如今已經成了秦府的第一件棘手事了。若趕在這時候嫁出去，或許還能保她個衣食無憂，再晚可就來不及了。
秦知釵聽完這話，忍不住微微抽泣起來，那聲音斷斷續續地，道：“我自是知道你們是爲我好，可我也着實不想嫁人。趕着這時候出了閣，出閣以後若老爺有個三長兩短，你叫夫家那邊怎麼想呢？這不是叫人踩着尾巴瞧不起？二姐姐若真是想我出閣，請她眼光別那麼高罷，我寧願嫁個小戶人家。那從四品官家高府，大門大戶的，上有婆婆姨娘，下有小妾通房，還跟着一衆小姑子小叔子。若是以前也就罷了，但秦府如今的形勢被他們家知道了，可不是伸長了臉給人家去打嗎？”
秦知念愣了愣，忍不住抓住了秦知釵的手，道：“二姐姐說了，這戶人家是她千挑萬選的。如今太太已經不在了，她自是能做得了咱們的主，二姐姐不會害你的。”
事實上，秦知鳳把定親日期都已經談好了，容不得秦知釵說拒絕。
秦知釵聽這話，已經確定這是板上訂釘的事了，忍不住抱着秦知念大哭了一場。
第二日秦知念取了銀票送給諸葛無瞬，確定了二日後便可以帶家屬去探視秦老爺。由於一次探監時間不能太長，秦知念兩姐妹與兩個哥哥便錯開了時間。
秦老爺在牢中分外淡定，交代了二個庶子生意以及家產上的事，命他們先回去。又與兩個女兒深談了一番，最後嘆了氣道：“這是我應得的後果，我已經答應過楚王，只要能夠保全你們的安全，我願意你承擔一切責任。家中的錢財，除去小六給出去的十萬銀子，我已把其他市縣的分店也交了出去。我留給你們三哥的產業很少，他只能白手起家了。但這些年，我教他有東西很多，也擴了不少人脈，比較起那些真正白手起家的人又強了許多。”
秦知釵與秦知念兩人跪在牢房湖溼的地上，這裡又是汗臭又是尿騷味，還有不少長腳蚊子，薰得她幾欲要作嘔。可秦老爺卻已經在這裡住了好幾天，並且還要住上很長一段時間。
“小六，你也不要爲我奔波了。從小我沒有管過你，令你受了不少委屈。你長到如今快要及笄的年紀，爲父沒有盡心地做一個好父親。我希望你明白，因果循環，世上是存在報應的。淅縣的事，悲劇已經造成，不管無心還是有意，這後果必須要承擔。我不承擔，便只能由我的兒女們去承擔。太太已經爲此事去了，還有二個姨娘，小四……我若去了下面，也不寂寞了，只是沒臉見她們……”
此話一出，秦知念那淚水就滾滾而落了。雖然她的靈魂並不是真正的秦知念，但在她心裡，秦府已經不知不覺地成了她的家，秦銘揚雖然一慣不待見他，但卻好歹是她在這世上唯一的父親。
一番長談，兩個女兒拜了又拜。秦銘揚扶起她們，長嘆了一口氣，道：“天下無不散之宴席，就算是親生父女，也沒有能陪伴天長地久的。此次一別，再見面只怕是在上刑場的時候了。你們去吧……”
屬於她們姐妹的探監時間很快就到了，獄卒們進來催，秦知念與秦知釵兩人一步三回頭，緩緩地流着眼淚走出監獄。剛出死囚牢門，便見大門處有個熟悉的聲音在吵嚷。
“你們放不放我進去？我說兩句話就走！是不是嫌我銀子不夠？我家裡還有……”
守門獄卒爲難地道：“這位公子，請不要爲難我們。死牢不能探監……”
秦知念快步走出了門，就見到寵承戈臉紅脖子粗的正與人爭辯，手中拿着幾錠銀子要強行塞進那獄卒手中。見到秦知念出來，他似乎嚇了一跳，雙眼定定地落在她臉上。
頓了一瞬間，寵承戈彷彿又覺得自己這公然行賄的行爲太過丟臉，忙將手中的銀子藏進了袖中。那獄卒鬆了口氣，嘆道：“您要見秦老爺，必須要有上面的公文才行。他如今是要犯，您也別怪我不能通融。”
他要見秦老爺？
秦知釵不由得也納悶地看着寵承戈，這小子是怎麼混進皇宮來的？那可不是用銀子就能解決的事兒。
寵承戈冷哼了一聲，甩了甩袖子，調頭就走。
秦知念擦了擦臉上的眼淚，忙追了上去，道：“寵少爺，你等一等。”
寵承戈頓住了腳步。
“寵少爺怎麼來了？”秦知念問道。
寵承戈回過頭，不答反問：“你怎麼進去的？你去找過諸葛無瞬了？”
秦知念微微點了點頭。
寵承戈冷笑了一聲，又問道：“他怎麼會讓你探監？你答應他什麼條件了？”