趙明枝站在牡丹花盆後，萬沒想到會聽到這樣一番話。
只她還未來得及做出什麼反應，就聽傅淮遠忽然發出驚訝之聲，喚道：“菀娘？你……你這是做什麼？”
也不知裡頭究竟發生了什麼，過了片刻，那許菀娘才道：“這法子太不妥當——我那名節倒是其次，只要將來你對我好，一應都不在話下，可我娘年事已高，身體也一歲不如一歲，當真與你私奔，或是未婚失貞，叫她突然曉得，要是受了刺激，有個三長兩短，誰來承擔？”
趙明枝暗自點頭，只覺得這許菀娘總算剩得半分理智在。
然則未久，就聽那傅淮遠突然質問道：“在你心中，我便是這樣人品嗎？”
哪怕在外間聽來，也能分辨出他好似氣得厲害。
傅淮遠冷冷道：“你以爲我心裡只有自己，半點不顧姨母，也不在意你，是也不是？”
許菀娘被這話拿住，半晌道：“我曉得你不是，多半隻是一下沒有想到那樣細……”
“你既這樣說，那便是當真這樣認定了——實在料想不到，原來你把我看得如此低劣。”
又道：“你那名節，我比你看得更重，姨母身體，我更是時時上心——這些年裡，是誰爲你尋譜找書，買書送畫？誰與你晨起賞花，徹夜試琴？姨母病時是誰四處尋醫問藥，噓寒問暖？鏢局當中有鏢師鬧事，又是誰人晝夜不休，絞盡腦汁，辛苦平息？”
“我傾盡全力做這許多，在姨母眼中比不上那李二萬一，這便罷了，可你看來，仍舊是個小人？你叫我的心怎麼辦？”
趙明枝在外站着，聽得不耐，已是忍不住皺起了眉。
這話術，也太差了。
許菀娘那些問話，傅淮遠一句未答，全是反問，只顧道盡自己委屈。
雖然架勢十足，彷彿高高站着，可在趙明枝看來，明顯是顧左右而言他，全然避重就輕。
放在朝中，莫說御史臺那些慣會耍嘴皮子的，便是蔡州同行伺候的黃門官們，有心推諉起來，都要遠勝。
當真顧慮到那許多，這樣提議，壓根就不該說出來，甚至不該去想，哪裡又輪到他來反將一軍了？
只好拿來騙騙嬌養深閨，又先入爲主信了心上人的少女罷了。
果然，裡頭許菀娘已是被說動，不住道歉，隨後兩人你儂我儂說些情話，膩歪許久，叫趙明枝在外站得腿都酸了。
終於，心結一解，那傅淮遠又道：“雖說以姨母手段，即便你我逃了，她也能把消息瞞着，不叫外人知道，可哪怕有那萬一，我也半點做不出來——我把你名節看得比自家性命還重，哪裡又捨得有絲毫損毀……”
“那你方纔所說那兩計？”
“其一，我好生表現，再使出水磨工夫，把姨母身邊人人打通，叫她看到我的長處——只這法子，沒有三年五載難以成事，我便能等，以你年歲也等不及了……”
“況且你娘心中早有成見，恐怕聽得旁人都誇我，更要生疑，說不定還起反效。”
“這是中策？”
“是。”
“那上策？”
“眼下姨母看那李訓，放個屁都是香的，自然認定要他當女婿，可他難道半點錯處也尋不出？”
“姨母嫉惡如仇，愛時恨不得把人捧到天上，一旦惱了，恨不得將人踩到泥地裡，又怎可能還肯叫你嫁給他。”
聽得這話，趙明枝本在小心活動小腿，忽然一頓，竟認真在心中去幫忙想李訓錯處來。
只也不知是她認識此人時間太短，所知僅浮於表面，還是他做多說少，又踏實穩妥，莫道錯處，便是弱點也難挑出一個來。
硬要說一個，就是心腸有些太軟，又過於知恩圖報，不懂有時人心不足，報恩太過，反而成仇，還要招來一身麻煩。
譬如眼下，許家拿這幾十間鏢局，便把這樣一個人才困住，幫着賣命十數年——也太暴殄天物了罷！
不如趕緊把這所謂恩情算個清楚，她來幫着還了，人就別再被耽誤，將來京兆府事一了，趁早跟着自己回蔡州纔好！
若不回蔡州，留在西北則更好。
憑那李訓本事，此人對地形、風土瞭如指掌，又曾在軍中任職，膽氣、謀略，乃至看他管鏢局時掌人之才，實乃良將。
等她再看一陣，慢慢把心探得更明些，未嘗不能將人重新安插回京兆府軍中，扶植起來，十年二十年後，同那裴雍打個擂臺！
兩人患難之交，她同弟弟都不是刻薄寡恩的，屆時君臣相得，用起來當真是如臂使指。
不過她可不會這麼狹氣！
遇得人才，只要給得起，自然是投其所好，要什麼就送什麼，也斷不會拿這等裙帶逼人成婚。
趙明枝還在把心中算盤打得噼啪響，裡頭許菀娘已是道：“哪有那樣容易？我娘都同意他享齊人之福了，怎樣錯處才能叫她生出不喜，乃至要把婚事做罷？”
傅淮遠道：“此事有我，自然要使一二手段——我今日來，便是叫你心中有個數，將來纔不至於多想。”
許菀娘不安問道：“你要使出什麼手段？可不要亂來！”
傅淮遠道：“放心罷，難道連我說話做事也信不過？我甚時害過人了？”
許菀娘道：“當真？那你起誓。”
傅淮遠果然起手發了個毒誓。
又道：“我管鏢局這許多年，其實看出不少事，只從前給李二面子，不肯捅出來罷了，等我在姨母面前擺得清楚，你再來看他。”
許菀娘這才鬆了口氣。
兩人又甜言蜜語半夜，臨走之前，傅淮遠道：“我給你一樣東西，此時不許打開，等我走了，才能看。”
許菀娘嬌嗔道：“是什麼，神神秘秘的。”
等到傅淮遠出了門，外頭那丫頭連忙重新點了燈籠將他送走。
趙明枝等了一會，算着二人應當已經走出一段，方纔悄悄往門外走去。
只她才閃出大門，就聽裡間傳來一聲驚呼，過了幾息，竟是又有零星幾句琴音，聽得那曲調頗爲陌生，想來是傅淮遠自外頭難得尋回的孤本。
趙明枝無心理會，趁着無人發現，匆匆回了房，卻總覺得有些不好。
傅淮遠方纔說的話，她半句都不信。
能叫許老夫人突然生惡的，能是什麼好事？
不會當真把人拖住罷？
她重新點燈，去看角落漏刻，心中不住算着時辰。
此處小院半夜落鎖，她不是傅淮遠能隨意進出，只好等天亮再去尋那李訓，叫他早做準備，最好提前上路。
至於傅淮遠哄騙許菀娘事，等脫身了再同二哥說明，由他處置便是。