珍妮弗一度以爲自己見了鬼。
忽然消失的林德，給膽小的記者小姐帶去了很大的心理陰影。
也許他是幻影移形離開了，珍妮弗只能這麼解釋，但她解釋不了爲什麼沒聽到那標誌性的，鞭子抽打的噼啪聲，幻影移形總是會發出這樣的聲音。
鬣狗悽慘的樣子還是觸動了她。
“可憐的東西。你要是早點來，說不定還能混點食物呢。你不知道我剛纔享用了一頓大餐。德·林的本質變形術名不虛傳。”
“嗚！”鬣狗彷彿觸電般警覺起來，奸笑着四處嗅探，她的鼻子也許聞到了這間屋子裡曾出現過的第二個人，於是不斷嚎叫。
“安靜！”珍妮弗大爲惱火，“聽着，我只收留你一晚。等雨停了你就得走。聽到了嗎？”
麗塔狀若未聞，只是一個勁地在公寓裡四處搜尋林德的蹤跡，那氣味停留在沙發上，很新鮮。
她沉默了一會兒，隨後在珍妮弗驚恐的眼神裡，猛地撲上去撕咬沙發坐墊。
“住嘴！”
“嗚嗚！”
十分鐘後，珍妮弗送走了前來打探的鄰居，對方探頭探腦，卻沒看到公寓裡有什麼可疑跡象，魔法在收拾家務這方面總是有奇蹟般的效果。這個公寓整潔無塵，沒有動物居留的痕跡，電視機還在播放BBC的新聞。
“1994，今年可不怎麼太平。”鄰居鮑勃先生聳聳肩，“晚安，珍妮弗小姐。”
“晚安。”
關上門後，珍妮弗轉頭看向衣櫃，被繩索五花大綁的麗塔推開櫃門，滑倒在地板上。
她還想發火，可這狡滑的東西又開始哭了。
“別裝了！你這混蛋。就知道惹麻煩。”
珍妮弗罵了兩句，一隻送信的貓頭鷹輕輕敲打窗戶，給她帶來了一封來自遠方親屬的包裹。
記者小姐餵了貓頭鷹，在窗邊拆信閱讀，寫信人是母親，她詢問女兒近況可好，工作是否順利，她的麻瓜小妹在學校被幾個惡霸男孩欺負，受了些傷，母親決定偷偷喂她點魔藥，只是手頭沒有魔法界的貨幣，希望珍妮弗能寄一些錢回家。
隨信的包裹裡是父親做的山羊奶酪，還有母親在八月份灌的香腸，信裡說她最喜歡吃這兩樣，秋深天冷，不要忘記保暖，用魔咒固然好，下星期母親會託貓頭鷹寄來過冬的風衣。
最後是望珍重，假如條件困難，不必寄錢來。
珍妮弗面露微笑，母親的花體字依舊美麗，像她的漸漸衰老的笑靨一樣。多年以前，她們在廚房裡一起灌香腸，父親養的兩頭山羊，如今很老了，毛都快褪光，大概熬不過這個冬天，以後再也吃不到這麼好的奶酪了。
她看了一會兒，覺得臉頰冰涼，擡手一摸才發現是滿臉的眼淚。
“我真沒用。爲什麼活着這麼難？”
珍妮弗捂着臉哭起來。
她吸了吸鼻子，低聲咒罵起來。
“錢，銅納特，銀西可，金加隆，我只需要錢。真相有個屁用？人們不需要知道真相，他們只想看刺激眼球的東西，然後就會乖乖掏錢。這樣我才能賺到錢。沒錯，就是這樣。”
可一想到報社裡到處都是趨炎附勢，貪財幕祿的人，自己在其中更是平平無奇，要多久才能出人頭地？恐怕熬到四五十歲，都坐不上主編的位置。賺到的錢更不如報社老闆的一根指頭。
以前看不起的那些人，等她想同流合污才發現自己竟然還不如他們。
“唉。” 珍妮弗坐在地上愣神，只覺得人生的前途比雨夜還黑暗。
“嗚嗚。”鬣狗走過來，伸出鮮紅的舌頭，用力舔舐珍妮弗的手掌手臂。
“你身上的氣味臭死了！離我遠點！”記者小姐大罵，瞪了它一會兒，起身把鬣狗抓進浴室。
她要把麗塔洗得乾乾淨淨。
鬣狗身上的碎布，毛髮裡的玻璃，這些東西被珍妮弗當作垃圾，可麗塔卻很珍視，一個勁用爪子扒拉回來。
“這些有什麼好的？等我當上大記者，賺到大錢，我給你買珍珠，買紅寶石，買鑽石。呵，我用魔法給你變出來。”
鬣狗盯着她看了一會兒，忽然開口問道：“一言爲定？”
珍妮弗：“！！！”
“你會說話？！”
鬣狗也被嚇了一跳，“你能聽懂？！”
“你會說話？！！！”
“你能聽懂？！！！！”
“你是鬣狗！還是什麼神奇生物？”
“我是人！”鬣狗大喊，“我真是人，我是一名女巫，我叫麗塔·斯基特，你相信我啊！”
“等等！等等！讓我緩緩。你是巫師，被人變成了狗，是這樣吧？”
“沒錯！天才，你聽懂了，嗚嗚，你聽懂了，終於有人能聽懂我的話了！”
珍妮弗心亂如麻，自古以來都有蛇佬腔的說法，沒想到她平平無奇小記者，居然有一天能聽懂鬣狗的話，這算狗佬腔嗎？
是不是應該寫信給媽媽，問一下自己家祖上是不是出過什麼了不起的巫師，她珍妮弗·伊寧會不會是某個歷史上的純血家族的後裔？會不會家裡祖傳了一筆遺產，就躺在古靈閣等她繼承？是不是她可以辭掉工作，安心回家啃老？
“瘋了瘋了，我一定是瘋了。”
“你沒瘋，恰恰相反，你簡直是個天才，你能聽懂我的話！我麗塔·斯基特以梅林的名義發誓，只要你能幫我恢復人形，我一定能讓你成爲了不起，響噹噹的大記者！”
“就憑你？”珍妮弗斜眼。
“那當然！”鬣狗大怒，雖然鬣狗不是狗屬，但翻臉也是很快的，“你也不打聽打聽我麗塔的大名！那可是魔法界首屈一指的新聞工作者，《預言家日報》頭版頭條的量產機器，報社主編最倚重的左膀右臂，沒了我，報社還沒有倒閉，這纔是咄咄怪事呢！”
“恕我直言，我沒聽說過你。”
鬣狗眼神一黯，狗臉露出滄桑的神情，“年輕人，想不想聽一個故事？一個善良好心的女巫，被邪惡巫師下了詛咒，導致身體被困在野獸的身體裡，靈魂卻依舊善良的故事？”
珍妮弗想了想，“不，我不想聽。”
“聽聽吧。聽聽不花錢的。”
“我不相信你呀。而且我現在心情夠亂的了。”
“哼，你遇到什麼煩惱，通通告訴我好了，有我出馬，保證你的事業一帆風順。”
“真的？這麼好心？”
“那當然，我麗塔·斯基特，可是一位純潔善良的好女巫，只可惜，遇到一個邪惡、恐怖、難以言喻的魔王，哦，梅林的酸襪子，一想到那個可怕的傢伙，我簡直渾身發抖。他是比神秘人更恐怖的存在，年輕人，你的使命就是向魔法界曝光他，維護世界和平！”(本章完)