安樂鎮。
這是一座小鎮。
但地處交通要道，過往的商人旅客絡繹不絕，倒也熱鬧非凡。
平安酒樓，這是小鎮最大、最繁華的一間酒樓。
店小二在平安酒樓幹了有十二年，見過各式各樣的客人，其中有不少稀奇古怪之輩。
但若像最近這兩天這兩位客人這麼奇特的，卻還是少見得很。
這是一男一女。
男的英俊瀟灑，玉樹臨風，待人溫文有禮，便是店小二似乎也可以和他開玩笑。而且渾身上下都充溢着一種難言的魅力，令人不由心悅誠服。
女子亦是絕美，若天仙化人。便是城裡怡紅院裡最美的那小娘子和她一比，也簡直是地上污泥比之天上白雲。只是這女子帶着天山上冰雪般的寒冷，說話也是冷冰冰。
從兩人的交談中，店小二得知男喚做玉連城。女子似乎是個東瀛人，叫作柳生飄絮。
這兩人無論吃穿用度，均是最好、最貴，顯然不是缺錢的主。
而除了三餐外，兩人大多數時候，都是要一壺酒、一壺茶，包了二樓靠窗的那張桌子，然後一待就是一整天。
玉連城喜歡一隻手拿着酒壺，另一隻手背在身後，卓立窗口，目光向窗外看去，一看就是一整天。
而柳生飄絮則是飲茶，閉目養神，偶爾會用冷冰冰的聲音詢店小二詢問兩句關於小鎮的事，每次都讓店小二有種受寵若驚的感覺。
店小二有時也忍不住好奇，偷偷從玉連城站的位置看去。但每次卻都很失望，窗外並沒有能吸引人的景色。
寬大的青石路上人來人往，卻都是很普通的過客行人，而正對面則以此是胭脂鋪、水果鋪、典當行。
也都是正常不過的店鋪。
店小二滿頭霧水，不明所以。
……
“五天了，你讓我陪你找高手，可卻在這裡待了五天，什麼事都不做、”柳生飄絮的一雙美眸冰冷，輕啓朱脣。
玉連城轉頭瞧了她一眼，笑呵呵道：“五天了，我還以爲你真能忍住不問。”
柳生飄絮嬌哼一聲，道：“你究竟是在做什麼？”
玉連城拿着酒壺，仰頭飲了幾口，方纔道：“你聽過‘霸刀’嗎？”
“霸刀？”柳生飄絮峨眉微蹙，，思忖片刻道：“你說的莫非是二十年前，名聲僅次於‘不敗頑童’古三通的那霸刀？你要找的高手就是他？”
她來中原之前，花了一番功夫去了解中原高手。
而霸刀身爲絕世刀客，她自然也有耳聞。
玉連城點頭：“不錯。”
柳生飄絮皺眉道：“霸刀的刀法霸道無情，那一招‘絕情斬’更是威震中原武林。但據說被他徒弟歸海一刀打敗，一刀斬斷了他的刀，從此銷聲匿跡，不見蹤影。”
“你知道的當真不少。”玉連城點了點頭：“不錯，霸道已歸隱江湖，而且成了一個水果鋪老闆，但已不再敢碰刀，就連削李子皮都是由夥計代勞。”
“水果鋪老闆？”柳生飄絮心頭一動，目光陡然向窗口望去，正巧就看到對面正笑呵呵和客人打招呼的水果鋪老闆，不由道：“他莫非就是霸刀！？”
玉連城道：“他就是霸刀，昔年在江湖上縱橫無敵的絕代刀客。”
在玉連城口中確定了霸刀的身份，柳生飄絮功聚雙眸，不由仔仔細細的打量起這“霸刀”來。
但令她失望的是，這霸刀除了身材較之常人魁梧一些外，就只是一個普普通通、尋尋常常的中年人。
就算這人昔年正是橫絕天下的霸刀，但卻早已被生活磨滅了屬於刀客的鋒芒與孤高。
柳生飄絮失望的收回目光，搖了搖頭道：“此人已經敗在歸海一刀之手，而且已數年沒有握刀。縱然還能拿刀，心境上有了破綻，那也只是殘刀，敗刀。你想要將這人收入‘天外天’，實是欠缺考慮。”
“錯了，現在的霸道只是收刀入鞘，鋒芒盡斂。”
玉連城搖了搖頭，目中閃爍着神光道：“若有朝一日，他的刀能夠再次出鞘。那他的刀就不只是霸道、絕情所能形容，而是陰陽互易，剛柔並存。那纔是驚世一刀，無敵一刀，說不定他還將成爲古往今來第一刀法名家。”
“哼，我纔不信。”柳生飄絮嬌哼一聲，面上微露疑惑之色，顯然是沒有聽懂玉連城的話。
玉連城也沒有多做解釋，只是提起酒壺，仰頭往嘴裡灌了一口，目光再次看向正在給客人結賬的‘霸刀’，彷彿他比柳生飄絮這大美人還要吸引人。
在離開桃花山莊前，玉連城就和無痕公子探討過霸刀。
昔年，霸刀的刀法絕情絕義，霸絕天下，自出道以來，大小五百餘戰，無一敗績。
就算是無痕公子，也沒有多少信心能勝過霸刀。
而歸海一刀不過在絕情莊待了七年，還未真正有過一日修煉絕情斬，就擊敗了這天下第一刀，那霸刀也未免太浪得虛名了吧。
在無痕公子看來，這霸刀並非只是無腦莽夫，而這正是他聰明之處。
霸刀在行走江湖時，出手狠辣無情，刀下少有活口，仇家無數。
就算他金盆洗手，仇家也絕不會善罷甘休。
但他以這種狼狽的方式退出江湖，尋仇之人便寥寥無幾。
現在的‘霸刀’就是一個笑話。
一個被自己徒弟擊敗的笑話。
比起死去的霸刀，這活着的水果販子更能令仇家感到快意。
這正是霸刀如今能安穩度日的原因之一。
不過卻很少有人知道，現在的霸刀雖收刀入鞘，實則是以另一種方式磨鍊自身。
一旦這柄刀再次出鞘，所綻放的鋒芒，定然舉世矚目。
“要將一口霸道、絕情的一柄殺戮之刀，化作一柄溫柔、善良的仁慈之刀。還不能失去殺心，這實在不是一件簡單的事。”
玉連城看着霸刀，喃喃自語：“若他真能做到這一步，一刀斬下，鬼神皆驚，不知金剛不壞神功能不能抗住？”
經過五天的觀察，他已窺破了霸刀的奧妙。
霸刀以前的刀法狂霸無比，絕情絕義，的確是天下無雙的刀法。
但卻走上了極端，沒有了轉圜餘地。
而這種霸道的刀法也容易遇到了瓶頸，若他無法做出更改，就很可能困死在這瓶頸之中，刀法再無寸進。
所以，他藉助歸海一刀之手解脫出去。
他放下了刀、放下了榮譽、放下了財富，放下了一切。從而成了一個小商販，同時有了家人，有了感情。
若有朝一日，他能完全將這柄殺戮之刀、霸道之刀，變成仁慈之刀、情義之刀，並且殺心不滅，那麼就算是大功告成。
可惜，這並不是一件簡單的事。
霸刀至少還需要十年的功夫纔可能達到那一境界。
而且他那時的殺心是否會被磨滅，從而走向另一個極端，也是一個令人深思的問題。
“或許，我可以親自出手磨礪出這柄霸刀，讓他爲我所用。”
玉連城眸中閃爍着精光，喃喃自語。
……
…………
平安酒樓，一個留着山羊鬍的中年人結了賬，從二樓走了下去。
山羊鬍穿過幾條巷子，來到一間宅院前，輕三下、重三下、不輕不重的扣六下門，又說了一句暗號。
只聽“嘎吱”一聲，大門已打開。
開門的是一個極爲英俊的烏衣青年，只是眉宇間帶着鬱郁之色，詢問到：“海棠，今天怎麼樣了？”
“大哥，進去再說。”
“好。”
兩人走了進去，大廳中已有一個面容清冷，宛如石塑，手持長刀的青年在等候着他們。
持刀青年在看向山羊鬍回來時，似乎鬆了一口氣，面上的冰冷的表情也似有消融的跡象，但轉眼又凍結起來。
山羊鬍往面上一抹，從容解除易容術，露出一張極爲俊美的面容，更是氣度翩翩，如濁世公子：“正如往常一樣，玉連城今天還是要了一壺酒，站在窗口遠望，一望便是一天。”
這三人正是護龍山莊的天、地、玄三大密探。
他們得到玉連城的情報後，就快馬加鞭，終於在昨日趕到小鎮上來。
不過三人並未貿然動手。
他們想要探玉連城跑到這種小鎮來，所爲何事，又有何居心。
而根據此前探子得到的消息，玉連城已在平安客棧的二樓窗口中站了四日，每日都是臨窗眺望，叫人無法揣摩他的心思。
上官海棠師承無痕公子，精通易容術，今日正好取探探底。
“此人究竟是想要做什麼，實在讓人捉摸不透。”段天涯眉頭一皺：“不如讓人把對面的幾家店鋪都仔仔細細、徹徹底底的調查一番，或許會有收穫。”
“不用了，大哥。今天那兩人交談了一番。今天在一旁偷聽，已聽到了幾個很有用的消息。”
上官海棠美眸一閃，道：“玉連城是爲了那對面那水果老闆而來的，如果一刀你見到那老闆，一定會認出他是誰……不，他變化的太大了。海棠雖曾看過他的畫像，但也根本沒有認出他來。”
歸海一刀冷冷道：“是誰？”
上官海棠緩緩道：“那人就是——霸刀。”
“竟然是他。”歸海一刀那冰冷的面容終於露出一絲動容。
上官海棠眉宇間露出思忖之色道：“根據那兩人的談話，我猜測魔教經歷長達十餘年的內亂，又被玉連城處決了一批高手，以至於現在的‘天外天’缺乏頂尖人物坐鎮，所以他找上了霸刀。”
“呵。”歸海一刀忽然笑了。因爲他很少笑，所以這笑容中彷彿也帶着一種說不出的譏誚意味、
上段天涯不由奇道：“一刀，你在笑什麼？”
歸海一刀的面容已不由恢復了冰冷道，冷冷道：“霸刀已死在我手中，活着的不過是一個連刀也不敢碰的水果商販。而就算是霸刀再次拾起他的刀，我也有把握一刀斬之。”
他的話語很冰冷，卻彷彿又充滿了信心。
歸海一刀爲報父仇，找上了鐵膽神侯，拜爲義父，又被鐵膽神侯送入絕情山莊中。
在絕情山莊中，他七年殺死七位好友，並領悟了絕情斬心法。
絕天絕地，絕神絕魔。
天地之間，唯我一刀。
之後，再敗霸刀，斬斷其刀，使其終生不敢用刀。
如今又是數年過去，歸海一刀的刀法更爲精進，霸刀早已不被他放在心上。
“霸刀若真正拾起他的刀，莫說你一個歸海一刀，就是十個歸海一刀也不是他的對手。”忽然間，一把清朗的語聲響起。
三人陡然一悚，目光一轉，已瞧見一個黑衣男子不知何時已出現在大廳中，他一隻手提着酒壺，正微笑的看着三人。
“我就說這幾天怎麼多了幾個跟屁蟲，原來是你們護龍山莊的人。”
玉連城仰頭飲了一口酒，姿態瀟灑：“不過你們可以放心，我對你們還沒有殺意。尤其是海棠，我與無痕公子是朋友，算起來還是你的前輩。來，叫聲玉叔叔聽聽。”
天、地、玄三大密探都變得嚴肅鄭重起來。
歸海一刀、段天涯更是將手按在了各自的武器之上。
他們原本對“飛龍神拐”司空無極的話尚有懷疑，但此刻卻都明白這人的武功的確已到了超凡脫俗的地步，否則也不可能如此輕而易舉的進入大廳，還不被他們察覺。
就在這氣氛緊張至極時，上官海棠上前一步，白玉般的面頰露出令人如沐春風的微笑：“敢問玉……天尊可真是家師朋友？”
“當然，走之前他還送了我一物，你一看便知。”
玉連城微笑的從懷中取出一柄扇子，“啪”的打開，只見這白玉似的扇面上，畫着一簇鮮豔欲滴的桃花，還有幾片隨着春風飄蕩。
桃花中又似勾勒出一張美人嬌俏的臉蛋，笑語盈盈。那筆墨用的極淡、極妙，彷彿這美人隨時都要被春風吹散。
一旁題了一句詩：人面不知何處去，桃花依舊笑春風。
“這是師父的‘桃花美人扇’。”上官海棠嬌呼一聲，連忙躬身道：“弟子上官海棠，見過玉前輩。”