“此去勞頓，老將軍這就回去多做準備吧，朕還要多待一會兒。”
李誦坐在軟椅上，也不回頭地揮了揮手。
“這……”
“是，老臣定不負陛下所託，還請陛下保重龍體，看老臣蕩盡賊寇！我重複我大唐山河！”
範希朝微微猶豫，卻還是躬身一禮，只留下一句低沉卻飽含壯志的話語，便獨自離去。
也不擔心李誦一個身殘之人獨自留下，會有危險。
如今李誦雖退位，自稱太上皇。
明面上，朝堂、軍權看似也盡歸心於新皇。
新皇可說是大權在握。
可實際上，卻沒有幾個人知道，大唐仍舊牢牢掌控在這位沉迷於佛經中太上皇手中。
且前所未有的穩固。
身邊自少不了高手護衛。
範希朝匆匆離去後，李誦一人坐在軟椅上，擡頭看了眼天空。
今日的天色有些陰沉，天空一片灰茫茫。
李誦雙目映照着灰茫茫的天，也顯得有些陰沉。
前些日子，那天地間顯現的異象，驚動了天下。
他怎能不知？
如今的大唐，本有兩位自開元起，便與皇家結緣的兩位護國仙師，一佛一道。
一位便是那位隱於慈恩寺中的智周大師。
只是這位智周大師似有難言之隱，向來不出慈恩寺。
另一位，號爲羅浮真人，天寶年間，便被玄宗皇帝封爲護國天師、越國公。
自夜宴謀逆風波之後不久，才雲遊趕歸長安。
據這位羅浮真人所言，那日的異象，是九宵之上的神佛在交戰。
凡人於那等偉力面前，是何等的渺小，怕是連螻蟻都不如。
難怪歷代多少雄才偉略的人族帝王，都不得不屈服。
便有千秋功業，也難得善終。
連死後還要臣服天命。
他竟然還想與那位天命所出，高居九宵之上的存在爲敵。
若非那尊似乎比天地都要偉岸高遠的大佛，最後說了一句話。
哪怕被陳亦忽悠得有相信他是真佛示現下凡，以李誦心志之堅，心思之深沉，估計也早已絕望。
眉心有三色蓮瓣者……
別人不知，他豈能不曉？
那就是三藏法師啊！
別看他在陳亦面前，一副篤信他是佛陀下凡，言聽計從的模樣。
可他畢竟是一個帝王。
帝王心術，哪怕真的信任，也不可能真的毫無一絲保留。
前番次暗中插手，將被貶黜出京的柳宗元等人又調回長安，便是他的一次試探。
沒想到，沒過多久，這些人又一個個地再次被貶。
一如三藏法師臨去時所說。
似乎一切都是定數，難以改變。
此時李誦纔算是真正的再無疑慮，拋下一切顧忌，打算遵從陳亦所說的。
用雷霆之勢，出兵平復各地叛亂，收回天下兵權。
“純兒現今如何，可有異狀？”
李誦忽然對着空無一人之處開口。
卻有一聲音應答：“陛下，皇上一切如常，聽聞正與朝臣商量，要削各地藩鎮之權，收歸朝廷。”
“呵呵……”
李誦發出莫名的笑聲。
“朕這位皇兒啊，倒是有幾分心志，也算得上是有英明之君，只不過……”
他搖了搖頭，眼中一絲哀意一閃即逝。
畢竟是他的親兒子，卻爲了爭奪那張椅子，竟起了大逆之心。
還真是天家無親情……
“罷了，讓他去做吧，着軍中諸將多予配合，正好可爲範老將軍轉移些目光，也方便行事。”
“是，”
那聲音應答了一句，似又猶豫了下：“只是……”
“嗯？只是什麼？”
“皇上近來似十分信道，身旁有一道人號爲太陰真人，有幾分法力，頗得皇上信任，近日聽聞，皇上還有意將其敕封爲國師……”
“哦？”
李誦微微一愣，便又搖頭：“罷了，讓他去吧。”
……
數年時光，匆匆便過。
大唐在一年之中，連續兩位新皇登基。
到當今在位，數年之中，便使得天下昇平，百姓安居。
這是朝上諸公所看到的。
卻不知，天下各地，時有烽煙四起。
諸鎮節度使，也在短短數月的烽煙之中，不是交權歸附，入京乞降，就是身首異處。
權利誘人，非是死到臨頭，也少有人能覺悟。
各鎮節度使的下場，還是後者居多。
數月之中，殺得可謂是人頭滾滾。
雖有損失，可大唐各鎮，卻已有大半盡皆歸心。
少有人知，如今天下兵馬，十有八九，幾乎已盡入那位隱居深宮，唸經學佛的太上皇李誦之手。
……
永州。
在大唐本算一偏遠之地，甚至少有聞其名之人。
只是從數年前，那位天下文人之望，僅稍次於天下文宗韓昌黎的河東先生，被貶至永州，成爲一小小司馬之後，永州之名，漸聞於天下。
這位河東先生自被貶於此，心情鬱悶，時有大作出世。
永州之名，便漸由天下文人之口，傳於天下。
其中一篇文章，尤爲膾炙人口，名爲《捕蛇者說》。
文章寫的是近年來，永州之野近年忽然盛產一種“黑質而白章”的異蛇，無論人畜，觸之即死。
聽說這異蛇雖然極毒，卻極爲寶貴，許多貴人重金求購。
爲了這種異蛇，永州還出現了許多以捕蛇爲生的捕蛇人。
其實就算蛇再異，這位河東先生一身浩然之氣，也不會放在心上，更沒必要爲此大作文章。
有識之人都能看出，他是在借物諷今。
當今在位，朝堂之上雖是一片歌功頌德，但在這底層，卻能看到太多的疾苦。
那都是由上而下，施加到底層百姓身上。
比如因異蛇而催生的捕蛇人。
若非爲了生計，又有幾人願意拿命去捉蛇？
卻說那永州之野，其實是一片連綿的羣山。
異蛇便產於這羣山之中。
在羣山深處，峭壁之上，有一座小村莊。
這村莊偏遠深僻，又座落於懸崖峭壁之上，尋常人都難以到達。
以前自然少有人知。
如今因爲此村多有異蛇售出，也讓人們漸聞其名。
不過原本叫什麼名字可沒人知道，只是此村村民，多善捕蛇，又因捕蛇而聞名，故人人以“捕蛇村”稱之。
漸漸的，連村子裡的人，自己也這麼稱呼下來了。
時已深秋。
一座座陡峭山壁上，處處是橙紅的楓葉。
可謂是萬山紅遍，層林盡染。
“咔咔……咔……”
峭壁上，捕蛇村那由巨木建成的大門被機關拉動，咔咔開啓。
一個個村民已背上蛇螻，拿着蛇棍蛇釵，開始出村去捕蛇。
此村原本十分窮困，每年還要交重稅，以致年年有人餓死。
如今有了那些蛇，倒是讓村中過了好幾年好日子。
於別人來說是致命的毒蛇，如今卻已成了村中唯一的生計來源，還能用來抵稅，可以說是村裡的命根子。
“阿宣！你又要亂跑！再捕不到蛇，今天可不給你飯吃了！”
“就是！以前你還能採些藥回來，給村民治治病，現在是連藥都懶得采，再這麼下去，我們可不幫你抵稅了！”
一個年輕人，揹着竹簍，卻與村民背道而弛，往另一座山峰上跑，身後跟着一條胖狗。
村民們一個個高聲聲討，他也只是頭也不回地揮揮手：“放心！今天我會採藥回來的！”
一句話沒完，身影就已經轉入山間不見，讓一衆村民個個搖頭。
年輕人卻帶着胖狗，用一根鉤鎖，竟在山間懸崖峭壁，飄來蕩去，比猿猴都要敏捷。
“師父！師父！”
“我來了！”
他盪到一座絕峰之上，便扯開嗓子大聲喊道。
“砰！”
一根白玉般的手指無聲無息地出現在他腦後，狠狠地敲了下去。
瞬間，他腦袋上以肉眼可見地速度起了一個大包。
“亂叫什麼！”
“誰是你師父？！”