天氣一日比一日涼，今日裡出門一看，天雖然湛藍，可是滿地都是黃黃綠綠的葉子，一陣冷風吹過來，李綺堂打了個哆嗦，小廝見了，趕緊回去，又給李綺堂添上了一件衫子，甜甜的說道：“少爺，今年閏年，兩個九月，今日裡又是少爺的一個生日了，小的祝少爺福如東海，壽比南山。
”
“哦？”李綺堂倒是不怎麼經心，道：“是麼……”突然又想起上一個生日，不是與她一起過的麼！這麼快，又一個生日了？今日裡，也不知道她在作甚呢。
梅菜的娘自廚房出來，看見梅菜正在吃琥珀核桃，笑道：“一早起來便要吃糖，牙還要不要了？等你牙疼，後悔可便來不及了。你也別吃了，今日裡碧桐書院那藍二孃病了，差人帶了口信，說今日去不了了，教娘過去替一天廚娘，你跟着打下手，去不去？”
“碧桐書院？”梅菜一聽，登時想起來替白澤尋那千年肉身金老太歲的時候，不是纔去過的麼！大瑄子可還約了她再去玩兒的，想到這裡，忙點頭道：“跟着，跟着！娘只管放心，保準給您打理好了！”
梅菜娘笑道：“今日裡倒是還乖覺，可要低眉順眼些，莫要給娘添了亂子。”
“知道啦！”梅菜高高興興的提起了娘準備好的食盒，也不忘了塞上以報桂花松子糖在那食盒之中，準備帶着給大瑄子嘗一嘗。
走在紫玉釵街上，梅菜好奇的問道：“娘，梅菜倒是不知道，您還識得那位藍二孃？”
“自然識得，與娘當年算得上閨中密友，但是可憐後來沒了丈夫，什麼事情都得親力親爲的，也夠不容易的，帶着一個女兒，含辛茹苦，娘也時時往那裡坐一坐，不過……”梅菜娘突然起了疑心，問道：“說起來，你怎麼也像是識得藍二孃的樣子？”
梅菜忙擺擺手，道：“不過是聽一個跟我一起玩兒的小丫頭說起過，那藍二孃廚藝無雙，心中頗不服氣罷了。”
“有什麼不服氣的，你倒是替你爹事兒多。”梅菜娘戳了一下梅菜光潔的額頭，笑罵道。
到了那碧桐書院，只見滿地的梧桐葉子落了一地，厚厚的，黃綠相間，像是一道織錦地毯。梅菜踩在上面，只覺得軟綿綿的，梅菜娘道：“莫要淘氣，髒了鞋子，沒得教人笑話你。”
梅菜忙應下了，穿過了那一道梧桐樹夾道的石板路，徑自進了廚房去，不過梅菜左看右看，也不曾尋得那大瑄子來，只得隨着梅菜娘一道去忙活起來，從水桶裡取了水淘米，又洗了鮮藕，油菜，剝了蔥蒜，水便空了，梅菜娘道：“你去尋一口井，把這幾個桶打上些水來。”
梅菜忙點點頭，拎着一個小木桶便去了，好在上次與大瑄子一道玩兒的時候，識得水井在何處，便往水井處去了，打滿了水，剛要回去，卻不知道，身後正有一個書生急慌慌的往井邊兒跑，梅菜不曾留意，這一轉身，正撞在那個書生身上，滿桶的水濺了兩人滿身，那個書生“哎呀……”一聲，一下子坐在了地上，乾乾淨淨的湖水青緞子長衫一下子滾滿了泥。
梅菜一看，顧不得自己身上溼透了，忙緊着賠罪道：“先生恕罪，梅菜着實不曾見到先生的，先生沒事吧？”
那個書生含含糊糊的說道：“你說呢！”
梅菜戰戰兢兢的一擡頭，只見那個書生高挺的鼻子下面鼻血長流，殷紅紅的一片，不禁嚇得魂飛魄散，忙道：“這……這可怎地好……”
那個書生伸出修長的指頭抹了一下鼻子，白皙秀氣的臉上更狼狽了，看着自己手上的鮮血，苦笑道：“命犯太歲，流年不利，有甚麼法子？”
梅菜趕緊重新打了一桶水來，將自己的手帕子洗乾淨了，送到了那書生手上，陪着小心說道：“先生這個樣子，先擦上一把，梅菜扶着先生去瞧大夫，可好？”
“大夫……”那個書生嘆口氣，道：“算了，何至於那樣麻煩……”但是一看自己身上這衣服，不由嘆了口氣，道：“我可不曾帶了替換的來。”
梅菜仔細一看，那件長衫的下襬是髒的一塌糊塗，但是秋日裡天乾物燥，洗一洗乾的很快，忙道：“那還請先生脫下外面的長衫，梅菜給您洗上一洗，可好？”
那個書生眯了眯好看的眼睛，道：“你倒是還算乖覺，這樣吧，我且回學堂裡去，你洗乾淨了給我送過來罷了。”
梅菜忙點點頭，那書生脫下了身上的長衫，交給了梅菜，口中交代了書齋的方向，道：“可不要送錯了地方。”
梅菜忙點點頭，道：“公子且放心罷！”
這個當口，李綺堂正從書齋裡取了一卷書回來，一轉過院角，李綺堂立時看見了梅菜的背影，一陣高興，心下只想着，她來了？難不成，是來與自己過這第二個生日的麼？可是再一看，梅菜卻是與同窗祝之明親親密密的站在一起，還捧着祝之明剛剛脫下來的衣服。
李綺堂皺起了眉頭，這兩個人，認識麼？怎地他倒是不知道？李綺堂心裡說不出的不舒服，有心上去問一問，可未免顯得自己多事，一時躊躇，便站定了下來，那祝之明道：“便這樣，我等着你。”
梅菜忙點點頭，道：“梅菜定然不教先生失望。”
這話在說甚麼？難不成，她與祝之明倒是……李綺堂心裡越發的不舒服起來，連眼睛也好似是給沙子迷住了，一陣硌得慌。
祝之明揚長而去，梅菜捧着那件衣服細細看着，嘆了口氣，還發了一會怔，李綺堂突然害怕起來，生怕自己若是與梅菜見面，梅菜會告訴他一些自己不想知道的事情。
迷迷糊糊的，居然便自回到了學堂之中。心如亂麻，腦子裡也一片空白，耳邊似乎不斷的有個聲音在說着：“難不成，是她管祝之明要一件衣服量尺寸，要親手給祝之明做一件？她可是還從來不曾給過自己，她親手做出來的針線……”
祝之明的位置與李綺堂離得並不遠，李綺堂望着祝之明的後腦，一腔話想問，可是卻不敢問，先生進來，絮絮叨叨的講了許多的之乎者也，李綺堂長這麼大，破天荒的一個字也不曾聽進去。
先生絮叨完了，便留下些功課，自出去取紙，先生一出去，學堂便又喧鬧起來，突然有個人問道：“祝之明，你怎生鼻子下面有血？”
祝之明伸手一抹，苦笑道：“這個麼……說來丟人，是因着一個小丫頭。”
“唉呀，甚麼小丫頭，將你弄的鼻血都流出來了？”早有人戲謔道：“該是個絕代佳人，你直了眼睛，才讓鼻血噴薄而出罷？”
祝之明笑道：“你別說，那小丫頭雖然身份不高，生的倒是水靈的很，尤其是一雙眼睛，當真稱得上一個清透，看着，卻是端地是與旁的丫鬟不同。”
“是麼？”一衆書生自然如同一羣伸長了脖子的鴨子一般湊過來，七嘴八舌的問道：“何處的小丫頭，居然連眼高過頂的祝兄臺都給弄出了鼻血來，帶着我們也去開開眼可好？”
“你們這幫子人，湊個甚麼熱鬧？”祝之明抹着鼻血，道：“少來多管閒事。”
“小氣！”書生們十分失望：“怎地，還沒到朋友妻，不可戲的地步，便捂得這樣緊，着實不夠大方。”
“你們今日裡可是羅唣的很，”祝之明不耐煩的說道：“若是想看，便教你們看看。待她將衣服給我送來，便是了。”
“衣服？”一個多嘴的書生忙道：“啊呀呀，想不到，連衣服都……”
李綺堂的心此時倒宛如一件衣服，給人摔來打去，還使勁兒的絞擰起來。
“你們又這樣的不知輕重，吵嚷什麼！”先生正在這個時候回來了，瞪着眼睛怒道：“不好生做功課，還有心思嘁嘁喳喳，簡直是自毀前程！”
書生們忙靜了下來，一個個只把眼睛投在書本上，先生放眼一看，只有李綺堂一雙眼睛還直愣愣的發怔，不知道在想些個甚麼，便一拍桌子，道：“李綺堂！你還在發什麼呆！”
李綺堂紛亂的思緒給先生這一記重響斷成兩半，不知不覺便站了起來，道：“學生不敢。”
先生一看，怒道：“上課的時候，胡思亂想些甚麼！今日的功課，你都背誦下來了麼？”
“是……”李綺堂心不在焉的應下來，將今日的功課倒背如流。
“知道你過目不忘……”先生的臉色緩和了些，隨即又嚴厲起來，道：“那也不能這樣的肆意妄爲，還是學問爲重！你家的長輩早於老夫交代過了，必然對你嚴加要求，你可千萬不要辜負了這麼些人的期望，知道嗎？”
“是。”李綺堂又低頭應了一聲。學問的事情，又有甚麼要緊的，眼下里，這祝之明的事情，纔是重中之重。
過了一陣子，到了用餐的時候，李綺堂與一衆書生出了學堂，往飯廳裡去，纔到了飯廳，一眼便看見來來回回跑着上菜的，居然是她。
她爲着祝之明，才往這裡來的麼？大瑄子也在飯廳，忙的不亦樂乎，而且看樣子，好像與她很熟似的。雖說與大瑄子交情不深，好歹混了一個臉熟，李綺堂當即老起面皮，找了個藉口，趁着梅菜不注意，且攔住了大瑄子，大瑄子一見李綺堂，臉登時便紅了，訥訥道：“李公子……有事麼？”
李綺堂忙偷偷指着梅菜問道：“大瑄子，那個姑娘，是新來的丫鬟麼？”
大瑄子一回頭，見李綺堂指的是梅菜，笑道：“她麼，是來這裡幫忙的，待不了許久，不過，上次她說是跟着一個公子來的，這次大概也是罷。怎地，李公子尋她有事？”
李綺堂忙搖搖頭，隨口尋個藉口：“不過是瞧着面生……”
李綺堂自然不知道，梅菜上次是爲着千年肉身金老太歲的事情，找藉口說是隨着裴箬白來的，心下里只當大瑄子口中的公子是祝之明，自懊惱不已：果然……爲何便是這樣的不知不覺，她便與祝之明在一起了，也是怪自己，一心只想等，卻不知道，等來等去，只是誤了機會。
這時，祝之明也來了飯廳之中，梅菜一見祝之明，忙取了那件衣服來，雙手捧着，恭恭敬敬的與了祝之明，祝之明微微一笑，好像說了什麼話，梅菜也笑了笑，那種笑，在李綺堂看來，是有些刺眼的甜。而周圍的幾個書生，也跟着露出了會心的曖昧笑容來。
大瑄子也看見了，道：“梅菜這一來，便與祝公子相識了，當真還是怪有福氣的，倘若跟祝公子有緣分的話，進了大戶，可變成了祝家少奶奶了……”
李綺堂一聽“祝家少奶奶”幾個字，耳朵裡面嗡的一聲，也不知怎地，便走到了那梅菜與祝之明中間去了。
祝之明正說着：“今日姑娘送來衣服，我也是感激不盡的，這樣吧，待下了學，我帶着姑娘往吉順軒去聽書吃點心，如何？”
梅菜尚且不曾答話，卻看見了李綺堂，也來不及作答，忙笑道：“李公子也來了？”
李綺堂鄭重其事的說道：“梅姑娘，在下想知道，你什麼時候也給在下做一件衣服？”
“做衣服？”梅菜卻是滿頭霧水，奇道：“李公子缺衣服穿？”
“在下旁的倒是有，只是沒有梅姑娘親手做的針線。”李綺堂平素說話謹慎，今日也不知道怎地，什麼話都急匆匆的脫口而出：“而且，梅姑娘喜歡聽書，在下天天都帶着梅姑娘去，可行？”
祝之明卻愣住了，張大了嘴，道：“你們識得？”
李綺堂傲然迎上了祝之明的目光，道：“不僅識得，還是積年的舊相識。你與梅姑娘識得多久？”
“不過是，今日初次見面……”祝之明給李綺堂那前所未見的目光嚇了一跳，只覺得平素裡那溫潤如玉的樣子今日倒是凌厲非常，也不知道怎地了。
李綺堂不動聲色的將梅菜護在身後，道：“在下是沒甚麼身份，能有立場讓祝兄放棄了梅姑娘，但是，在下卻是可以保證，會比世上任何一人待梅姑娘好。言盡於此，咱們……”
“李公子，這件衣服，是梅菜自己弄髒了，替祝公子洗乾淨了送來的，”不想身後的梅菜卻怯生生的打斷了李綺堂的慷慨陳詞，道：“李公子是不是想多了？”
“甚麼？”李綺堂一愣，轉頭看向了祝之明。
“是啊！”祝之明一臉無辜的說道：“這梅姑娘的木桶，還將我給撞了個鼻血橫流呢！”
“哈哈哈……爭風吃醋！爭風吃醋！”身邊的書生們早圍起來了一圈看熱鬧，眼見這個情景，一個個捧腹大笑：“想不到這神童也動了凡心，居然這般的較真，要來爭衣服呢！”
李綺堂腦袋發矇，一張白皙的面孔登時如同熟透了的柿子，雖然卻是十分尷尬，可是卻莫名的放下心來，望着梅菜勉強一笑，道：“在下，在下實在是搞不清楚狀況，有些個得意忘形了……”
梅菜卻燦然一笑，道：“可是，梅菜很高興。”
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