揚州，丹陽。
孫策自秣陵退兵以來，一邊訓練軍隊，一邊繼續招兵買馬，而在他所佔據的地方，都規定軍隊不得與民相犯，得到了許多民心，而前來應募的士兵，也多了一千多人。
與此同時，孫策也在關注秣陵城的動向，知道劉繇將所有的軍隊都交給張彥訓練時，未免有了一絲的擔心。因此，孫策也加強了自己訓練的強度，希望能夠應對張彥。
這日，孫策正在校場上操練士兵，見周瑜一臉慌張的到來，便問道：“公瑾，出什麼事情了？”
周瑜忙道：“斥候來報，涇縣盜賊宗帥祖郎連同歙縣盜賊宗帥焦已，聯兵向丹陽而來，如今已經到了蕪湖，不知道其用意何在！”
“一羣烏合之衆而已，不足爲慮，先不要理他們，派人繼續監視這些盜賊的一舉一動即可。”孫策道。
周瑜皺了一下眉頭，對孫策道：“來者不善，善者不來。祖郎、焦已雖然都是盜賊出身，但他們與山越聯結，縱橫在羣山之中，其軍中也有不少山越之民。山越民風彪悍，驍勇善戰，急難對付，若是衝着我軍來的，必須要早作佈防纔是。”
“區區一些盜賊，何足道哉。我軍所向披靡，難道連這些盜賊都打不過嗎？公瑾未免太過憂慮了，先派人打探他們的用意，探明清楚後，再做定奪不遲！”孫策道。
周瑜知道孫策的脾氣，於是不再多說什麼，便離開了校場。派出斥候。繼續去打探一番。
一日後。斥候歸來，說祖郎、焦已連同陵陽、黟縣、宛陵等縣盜賊，其目的就是來攻擊孫策，想要搶掠一些錢糧，做過冬打算。
時值十月，天氣也逐漸變得寒冷起來，但因爲這時長江以南，所以還未曾下雪。
周瑜迅速的將這個消息告知給了孫策。在經過一番謀劃之後，孫策按照周瑜的策略，決定主動出擊，殲滅來犯之敵。
孫策點齊兩千精銳兵馬，帶着程普、韓當、黃蓋、孫賁四將，主動出擊，卻留下週瑜在丹陽城裡，負責繼續訓練軍隊，其餘人都要聽從周瑜的指揮，違令者斬。
孫策帶領兵將。抵達丹陽城南四十里一個叫南柘的村子，準備在這裡狙擊祖郎、焦已的軍隊。
於是。孫策讓人將村子裡的村民全部離開，前往他處避難，自己則將南柘村做爲停留點，派出斥候，打探祖郎、焦已等人的消息。
祖郎、焦已二人聯兵兩萬來犯，大軍一路走一路搶，賊性不改，距離南柘村已經不足三十里。
當斥候回報孫策後，程普便道：“主公，祖郎、焦已所率領的賊軍頗多，我軍較少，不如在這裡設下埋伏，當賊軍行至半道，我軍再突然襲擊，必然能夠打破賊軍，取得大勝。”
韓當、黃蓋、孫賁聽了，都覺得這是一個好的計策，一起隨聲附和。
但孫策卻擺手道：“賊軍雖多，卻是一羣烏合之衆，我軍雖少，卻是精銳之軍。伏擊賊軍雖然能夠取得大勝，但我要的不只是這些，還必須讓賊軍畏懼我軍才行，只有這樣，他們纔不敢公然前來冒犯。所以，我決定直接正面與祖郎、焦已交鋒，讓他們知道我們的厲害！”
“正面交鋒？”程普驚詫的道，“主公，雖然他們是賊軍，不如我軍精銳，但他們當中有許多兵都是山越的百姓，其戰鬥力一點都不必我軍差，若正面與其交鋒，只怕我軍會損失很多兵馬。不如伏擊來的穩妥，還望主公三思。”
孫策道：“我意已決，你們不必多言。諸位當聽從我的號令，再衝鋒時，努力向前，只要能夠突入賊軍之中，將祖郎、焦已二人擒殺，其餘賊寇羣龍無首，自然會各自散去。”
程普、韓當、黃蓋、孫賁都佩服孫策的勇氣，知道再勸下去，也是無效，索性不再多言，而是聽從孫策的安排。至於正面交鋒的結果如何，他們的內心都充滿了疑惑。但是四人畢竟都是身經百戰的將領了，所以無論怎麼樣的環境，他們都會使盡全力，努力奮戰的。
孫策集合隊伍，帶着程普、韓當、黃蓋、孫賁四將，繼續向南前行。
祖郎、焦已的軍隊邊走邊搶，他們按照陳登的計策，一步一步的逼近孫策所在的丹陽。
這二人都是雄踞一方的盜賊宗帥，陳登帶着太史慈抵達他們的領地時，開門見山的說明了來意，並且希望祖郎、焦已能夠歸順張彥。祖郎、焦已自然不會如此願意的歸順，在話不投機之時，太史慈突然出手，用他的過人武力，擒獲了祖郎、焦已，並且許以祖郎、焦已太守之職。
祖郎、焦已因爲畏懼太史慈，同時也是爲了利益，這才甘願聽從陳登的安排，聚集在一起，前來襲擊孫策。
“報——”
一名賊軍的斥候從前面趕來，直接來到了祖郎的身邊，拉着長腔，一臉慌張的道：“啓稟宗帥，前方發現敵人，是孫策的兵馬，正向我軍這裡駛來。”
“哦？來了多少人？”祖郎問道。
“大約兩千人。”
聽到這個數字時，祖郎哈哈大笑了起來，叫道：“區區兩千人，也敢來擋我們的大軍？傳令下去，準備戰鬥，我要給孫策一個下馬威！”
備戰的命令很快便傳達了下去，祖郎陳兵於野，不再向前，讓弓弩手分散在兩翼，他步兵在前，他率領騎兵在中間，看上去陣容十分之強大。
很快，孫策率軍便抵達了這裡，見祖郎軍容強大，而祖郎居於中軍，非但沒有害怕，反而冷笑了一聲。
“主公，祖郎軍陣容強大，兵力是我軍數倍，而且早已經列好兵馬，一旦我軍靠近，必定是矢如雨下。若我軍正面發起進攻，只怕會損失慘重，還望主公三思而行。”程普苦口婆心的勸道。
孫策藝高人膽大，看了祖郎陳列的兵馬，見中軍較爲薄弱，兩翼雖有弓弩手策應，但每個人的臉上都帶着一絲不屑，似乎根本沒有把孫策帶來的這點人放在眼裡。
“若是怕死的話，就直接離開，我不會強留。如果不怕死的話，就跟我一起衝過去，賊軍雖多，在我眼裡，就是一盤散沙而已。！”孫策朗聲道。
程普不再吭聲了，韓當、黃蓋、孫賁也不在說話，四個人紛紛抖擻了一下精神，既然孫策要正面交鋒，那麼他們唯獨奮力迎戰了。
好在孫策帶領的都是精銳之軍，百戰之卒，即便是面臨強敵，也都不會退縮。這也正是孫策之所以大膽的原因之一。
如果孫策帶領的都是一羣臨陣脫逃之輩，他斷然不敢拿自己的性命進行這場豪賭？
但這一次，孫策一直成竹在胸，似乎早已經看到了勝利的希望。
既然已經決定了，將士們也都不再廢話，在孫策一聲令下後，便立刻衝向了賊軍。
祖郎見孫策帶領人衝了過來，冷笑道：“簡直是找死！放箭！”
隨着祖郎的一聲令下，分散在兩翼的弓弩手紛紛射出了箭矢。
一時間，成百上千的箭矢如同飛蝗一般，密集的朝着孫策的軍隊射了過去。
孫策騎着戰馬，一馬當先，身先士卒，程普、韓當、黃蓋帶着五百騎兵緊隨其後，孫賁則帶着一千五百名步兵跟隨在騎兵之後，一邊奔跑，一邊用盾牌遮擋着射來的箭矢。
只片刻之間，騎兵和步兵的差距就拉開了，孫策、程普、韓當、黃蓋等人都貼在馬背上，時不時還用兵器遮擋着射來的箭矢，朝着中軍便衝了過去。
一簇箭矢落下，孫策率領的騎兵被射死了二十幾個人，其中還有一些被射中了戰馬，被倒地的戰馬掀掉了馬背，被後來的騎兵踐踏致死。
而步兵方面，由於孫賁指揮有方，士兵紛紛用盾牌進行遮擋，所以損失的也微乎其微。
即便如此，兩翼的弓箭手還在不停的射箭，但此時此刻，弓箭手卻自覺的分成了兩撥，一撥射騎兵，一撥射步兵。
但騎兵移動速度很快，在箭矢還沒有落下的時候，就已經飛奔而出了，但還是數十名騎兵被箭矢射中，紛紛墜落馬下。
孫策挺着長槍，很快便衝到了中軍，藉助馬匹的衝撞力，直接將前面的賊兵給撞飛，長槍一揮，便接連挑死幾名賊兵，長槍所到之處，凡是前來阻擋的，都紛紛被刺死。
一時間，賊兵無人能夠擋住孫策的，孫策憑藉着個人的武勇，在賊兵陣營裡拼命的廝殺，不一會兒功夫，鮮血便染紅了他身上披着的鐵甲，臉上也濺的滿是血污。
程普、韓當緊隨孫策之後，刀、矛並舉，所向披靡，黃蓋揮舞着雙鞭，帶着騎兵也一起衝了過來，瞬間便和賊兵進行了激烈的戰鬥。
與此同時，孫賁帶着的步兵，突然撤開了防守，朝着兩翼的弓箭手便殺了過去。
祖郎見狀，下令全軍合圍，數以千計的賊兵，一擁而上，像是層層巨浪，將孫策等人全部包圍在了裡面。