曹艹率軍七萬，進入河內的消息已然傳到了虎翼將軍徐晃的耳朵裡，此時此刻，徐晃正率領着第二軍剛剛抵達滎陽。.
得到這一個消息後，徐晃當機立斷，立刻做出了決定，讓滎陽太守韓暨率領郡中民兵緊守滎陽，他派遣校尉何儀率領一個團的兵力駐守敖倉，又令副將楊烈率領一個團的兵力屯兵在敖倉西北的廣武山上，自己率領劉闢、何曼等部衆共計五千人前往成皋縣汜水鎮的虎牢關，與廣武山互爲犄角。
廣武山山勢自河邊陡起，由北而南，綿亙不斷，峰巒尖秀，峭拔數十丈，朝霞暮煙，變態萬狀。
北面，滾滾黃河緊貼山腳而過；西南，萬山叢錯，羣峰崢嶸。
這裡，不僅谷深坡陡，崖壁參差，而且西有成皋虎牢關之險，東有敖倉之粟，南有重鎮滎陽，爲古代的交通咽喉、兵家必爭之地。
廣武山上有一條巨大溝壑，歷史上稱爲“廣武澗”，這裡便是楚漢相爭的古戰場。
而虎牢關南連嵩嶽，北瀕黃河，山嶺交錯，自成天險，有一夫當關萬夫莫開之勢，爲歷代兵家必爭之地。和平時期，這裡不必留兵守護，但到了戰爭時期，這裡就是必爭之地。
所以，徐晃在接到曹艹佔領河內的消息時，就立刻改變了原有的策略，當務之急不是想着如何去救援河內，而是應該想着如何做好防禦，搶佔險要關隘和地勢，徹底封鎖住敖倉，看好敖倉中的糧食，這纔是最重要的。
當徐晃做完這一切後，這才稍稍放下心來，沒過多久，便遇到一股來自平皋的守河之兵，這才得知，夏侯淵已經佔領了平皋，但因爲有守河之兵臨走時放火燒燬了停在渡口的所有船隻，阻滯了夏侯淵的前進，才使得徐晃能夠以最快的時間做出防禦佈置。
徐晃將那些士兵放入關內，讓他們去滎陽暫避。而他則留下劉闢防守虎牢關，自己帶着何曼以及一個團的兵力前往黃河岸邊，想要看看哪裡適合埋伏，再狙擊夏侯淵一下，先給對方一個下馬威。
同時，徐晃也寫了一封信，派人通知遠在彭城的張彥，告知他曹艹率領大軍七萬南下，並且已經佔領河內的消息。
徐晃率軍向黃河岸邊趕去，途中遇到了一些從河南城逃過來的百姓，得知曹洪已經佔據了河南城，河南尹張紘兵退函谷關的消息。
聽到這個消息後，徐晃當即讓軍隊停止前進，他在原地靜靜的思考了半天，最終決定，折道返回虎牢關，不能因爲一時義氣，而壞了大事。
徐晃率軍返回虎牢關，擔心自己去狙擊夏侯淵上岸的時候，曹洪會率軍從背後殺來，到了那時，他腹背受敵，萬一被曹軍包圍，那就糟糕了。
於是，徐晃還是採取了保守的做法，退回虎牢關內，堅守不戰，畢竟敖倉是重中之重啊。
此時此刻，位於平皋縣黃河渡口的夏侯淵，經過兩天的努力，終於成功的紮成了五百個巨大的木排，又從當地找來了許多依靠擺渡生活的人，在威逼利誘之下，讓他們駕駛着木排，運送大軍過河。
而此時，曹艹率領三萬大軍也已經抵達了這裡，在得知夏侯淵未能如期渡河之後，也沒有責怪，戰場上的情況是瞬息萬變的，他在制定作戰計劃的時候，也考慮到了這一點，沒想到真的被他猜中了。
但不管怎麼樣，河內已經被他佔領了，曹洪也進入了河南城，至少是一個好的開始。
曹艹讓大軍在這裡駐紮，暫時休息，等到渡河之後，前方會有一系列的戰鬥在等着他，讓將士們保持着充沛的體力，比什麼都好。而且，曹艹也不催促夏侯淵，一切都給他自由發揮的空間。
夏侯淵也考慮到了對岸已經知道了曹軍入侵的消息，擔心對岸會有所防禦，所以精挑細選了兩千名善於射箭的弓箭手，做爲第一批渡河的軍隊，其餘八千將士都繼續留在北岸，靜候佳音。
平明時分，黃河上起了大霧，按道理來說，這種惡劣的天氣，是不應該出行的，因爲有太多的不確定的因素。
但夏侯淵卻看到了一個機會，打消了昨曰的想法，而是命令全軍渡河，在大霧的掩蓋之下，朝着黃河南岸駛去。
差不多到午時的時候，五百個載滿士兵的木排緩緩的駛到了黃河南岸，此時河面上的霧氣已經逐漸散去，至少可以看到很遠的地方。
但黃河南岸的景象，出乎了夏侯淵的意料，他的大軍順利在這裡登岸，卻沒有遇到一個人的抵抗，一切都風平浪靜的。
但越是這樣，夏侯淵越不會放鬆警惕，往往看似安全的地方，卻隱匿着極大的危險。
曹軍一經登岸，夏侯淵便立刻派出五百名斥候，去附近偵查一下，看看是否有什麼埋伏。
一炷香後，斥候隊伍回來了，沒有發現任何可疑情況，甚至連人的足跡都看不到，一切都被積雪覆蓋着，四周沒有一點生命的跡象，這裡人煙罕至，就連鳥獸都沒有發現幾個。
這時，夏侯淵才真正的放心了，在岸邊重整隊伍，留下一千人負責擺渡，其餘人都跟他走，火速前往敖倉。
同時，夏侯淵再次派出斥候部隊，到前方打探消息。
半個時辰後，斥候部隊再次回來了，向夏侯淵稟告了消息，通往敖倉的道路，已經被張彥部下的虎翼將軍徐晃徹底封死，而且徐晃本人，還率領着五千名將士駐守在易守難攻的虎牢關。
除此之外，徐晃的部將楊烈還佔據了廣武山，將山中唯一的一條道路給徹底封死了，與虎牢關互爲犄角之勢。
夏侯淵聽到這個消息後，便命令大軍停下，他對這一帶的地形十分熟悉，當年爲了討伐董卓，也曾經走過這一段險路。他知道，要想進兵敖倉，就只有先通過虎牢，再經過廣武山，然後抵達，這一路是最快的，也是必經之路。
因爲，敖倉就座落在廣武山的桃花峪裡，別的地方都是陡峭的山路，馬匹是肯定不能走的，就算人攀巖而上，也很危險。
這樣一來，夏侯淵要想進兵敖倉，就勢必要通過虎牢關。可虎牢關又是一個地勢險要，易守難攻的雄關，要想通過，除非擊敗徐晃。
夏侯淵駐足思考了半天，覺得這件事應該向曹艹報告一聲，由曹艹做出決定，自己是否要強攻虎牢關。
於是，夏侯淵派遣一名斥候到黃河北岸，去報告此事，而他的大軍則停留在原地，靜待消息。
曹艹接到夏侯淵的報告之後，當即給出了指示，讓夏侯淵先兵臨虎牢關下，但不要展開攻擊，待他率領大軍抵達後，再做打算。
夏侯淵得到曹艹的命令，火速前進，於當天傍晚兵臨虎牢關下，然後開始安營紮寨，卻並不進攻。
虎牢關的城樓上，徐晃看到曹軍正在安營紮寨，並沒有進攻的意思，他也不急着出關，反正躲在關內，你攻不進來，就算強攻，也未必能夠攻下。
於是，徐晃下令，防守士兵實行三班倒，嚴密監視城外的曹軍動向，並且讓人從關後的山中搬運石頭，全部堆積在城樓上，以防萬一。
……
河東，安邑。
曹艹率領大軍七萬，席捲河內的消息傳來，太史慈立刻召集了所有兵馬，火速前往河內，卻在箕關受阻，曹休率軍佔據了關隘，太史慈無法渡過。
於是，太史慈改走水路，兵退東垣縣，來到了位於黃河岸邊的壺丘亭，黃河雖然從這裡流淌，但此地並無渡口，更無船隻，太史慈不得渡。
太史慈不願意再移到他地，於是就地下令，開鑿渡口，打造船隻，並邀請當地百姓一起來勞動。準備乘船順流而下，去救援河內。
……
冀州，鄴城。
高柔帶着數百殘兵，回來了鄴城，而高柔本人也受到了袁紹的接見，向袁紹述說了高幹被殺，郭援、張晟等人互相不和的消息，氣的袁紹吹鬍子瞪眼的。
高幹是袁紹的外甥，而且文武全才，痛失這個十分喜歡的外甥，他的心情可想而知。
這邊高柔報告完畢，那邊斥候便進來稟報，說郭援、張晟等人已經全軍覆沒，衛固、張琰等六千人投降。
緊接着，又有一名斥候跑了進來，這名斥候向袁紹稟告，曹艹率領大軍七萬，已經佔領河內，所部更是渡過了黃河，進入了黃河南岸，正準備襲擊敖倉。
袁紹聽到這個好消息，登時開心了起來，他已經做好了發動全面戰爭的準備，並且將主戰場設在了濮陽。自從他滅了公孫瓚之後，又經過五年的發展，兵力已經達到了四十萬之衆，他一直在密謀發動戰爭，今年的春節剛剛過完，袁紹便給各部下達了命令，對張彥發起總攻。
但是，袁紹卻是兵分三路而進，西路軍由高幹統領，曹艹爲參軍，率軍十萬，由幷州南下，攻擊張彥的河南之地。東路軍由長子袁譚率領，許攸、郭圖、逄紀爲參謀，率軍十萬，由平原南渡黃河，主攻青州。
而中路軍，則有他親自率領，田豐、沮授爲參軍，顏良、文丑爲先鋒，起大軍十五萬，南渡黃河，攻擊兗州。
除此之外，袁紹更是派人聯絡遠在涼州的馬騰、韓遂，讓他們一起發動攻擊，並且暗中與黑山軍張燕達成協議，只要黑山軍兩不相幫，等到他佔領中原、消滅張彥之後，便封張燕爲驃騎將軍、萬戶侯。
“快傳陳琳來！”袁紹聽到曹艹已經攻入河南的消息，興奮不已，當即大聲喊道。
過了片刻，主簿陳琳從外面走了進來，一進入大廳，便拜道：“主公有何吩咐？”
袁紹畢竟還是擔心師出無名，所以一早就準備發佈矯詔，詔告天下，他是奉旨討伐的。
“你火速給我擬寫一份討伐張彥的檄文，然後傳抄數萬份，派人發往中原各地。”
袁紹是當今天子的岳父，這層關係，是無法改變的，而這個矯詔到底天下的人會不會相信，他纔不管這些。這討伐檄文，不過是個形式而已，少了檄文，其實也沒有什麼，但若是沒有這檄文，總感覺又少了些什麼，似乎有些名不正，言不順。
不管檄文真假，發佈之後，至少可以擋住天下人的悠悠衆口。
成王敗寇，當天下變成袁家的後，就算是假的，也會變成真的了。
“喏！”陳琳應了一聲，轉身便出去了。
袁紹又立刻找來傳令官，朗聲說道：“傳令各軍，進兵中原！”