真是下下籤。
一不小心踢到鐵板了啊……
這一瞬間，瞭解了白夜叉所擁有的，遠不是他們目前所能及的無敵力量，就算是身爲問題兒童的逆回十六夜等人，也感受到背後痛快地流下了冷汗。
“這麼廣大的土地，竟然只是遊戲的基盤……？”
“沒錯。”
白夜叉張開雙手，地平線另一端的雲海就立刻分開，讓散發出淡淡光芒的太陽現身。
“那麼，你們的回答是？”
她饒有趣味地嬉笑道：
“如果選擇【挑戰】，我就只是稍微動手陪你們玩玩；不過，要是想【決鬥】那就是另一回事了。身爲魔王，我也該賭上性命和榮耀來戰鬥才行吧？”
“嗚……！”
逆回十六夜等人如同被給予了致命一擊，再也無法保持原先的從容姿態，遲遲無法做出回答。
看着原本不可一世的問題兒童們紛紛吃癟，白夜叉露出了充滿惡趣味的笑容，靜靜等待着他們的答覆。
終於——
“……被將了一軍啊。我投降，白夜叉。”
短暫地寂靜過後，逆回十六夜露出了不情願的苦笑，慢慢舉起了雙手以示放棄。
“哦呀？意思是不要求決鬥，而是接受考驗咯？”
“既然你可以準備如此驚人的遊戲盤面，所以你有資格……好吧，這次我就乖乖閉嘴允許你測試吧，魔王大人。”
“……嗯，今天我也可以讓你測試。”
“同上。”
看着眼前的三個問題兒童露出啞巴吃黃蓮的吃癟表情，一臉彆扭地服軟，還說什麼‘允許你測試’這種相當可愛的賭氣話語，白夜叉忍不住抱着肚子哈哈大笑起來。
而一旁的黑兔，則是終於鬆了口氣，然後怒氣衝衝地抱怨道：
“真，真是的！不管是對【階層支配者】下戰帖的新人，還是接受新人挑戰的【階層支配者】，雙方都給人家剋制一點啊！”
“你們這些問題兒童大人，就不能向一旁的立香大人學習一下嗎！？”
“……誒？怎麼了？”
突然被叫到名字，藤丸立香從思考中回過神來，表情有些茫然。
見狀，白夜叉的目光也看了過來，摩挲着下巴道：
“作爲同一個共同體的新人，這樣不合羣可不行啊。乾脆伱也來……”
“……不，果然還是算了吧？”
“？”
雖然不明白他們之前發生了什麼，但對於白夜叉反覆無常的表現，藤丸立香一頭黑線道：
“什麼意思，你是打算主動帶頭排擠我嗎？”
“當然不是了。”
白夜叉無奈地攤手笑道：
“因爲他們選擇了【挑戰】，讓你加入進來的話，不就沒有意義了嗎？”
“嘖——”×3
莫名其妙地又被踩了一腳，三位問題兒童露出了不忿的表情，但本就是主動投降的他們卻也無可反駁，只能咬牙切齒地將這份恥辱埋在心底。
不過與此同時，他們也從白夜叉的話語裡讀出了另外一層意思——
如果藤丸立香能夠加入到他們的隊伍當中的話，他們就擁有了可以和白夜叉進行【決鬥】的資格了嗎？
想到這裡，他們再次對藤丸立香側目而視，不禁開始在心裡猜測起對方的實力到底有多強。
“我說……”
見狀，藤丸立香一臉無奈地對白夜叉道：
“明明我們還是第一次見面吧？我怎麼感覺你和我就像有仇一樣，快要把我吹死了？”
“哈哈哈，抱歉抱歉！”
看到對方臉上毫無誠意的笑容，藤丸立香無力地嘆了口氣，對此無可奈何。
爲了表達歉意，白夜叉決定拋棄剛纔的偏見，讓藤丸立香加入到挑戰遊戲中，然後便公佈遊戲內容——
“你們要挑戰的對手……嗯，就那傢伙吧。”
下一刻，從遠方的山脈傳來尖銳的，彷彿是野獸也彷彿是鳥類的叫聲。
白夜叉對隔着湖泊的對岸山脈招了招手，一隻身長恐怕有五米的巨大動物張開翅膀在空中滑行，如同旋風般出現在三人面前。
看清楚眼前擁有着鷲鷹翅膀和獅子下半身的動物身影，一直表現得很淡定的春日部耀，突然發出了不同尋常的充滿驚訝和喜悅的喊聲——
“獅鷲獸！？”
“哼哼，正是。這傢伙正是鳥類兼獸類之王，也是同時擁有【力量】、【智慧】、【勇氣】所有條件，足以代表恩賜遊戲的動物。”
不僅是逆回十六夜等人，就連藤丸立香也有些新奇地打量着眼前這頭與白夜叉行禮的獅鷲獸。
說起來有些反直覺，但在拯救人理的路上，她與許多傳說中的知名怪物戰鬥過，卻沒有見到過大名鼎鼎的獅鷲。
唯一接觸過的與獅鷲有關的動物，大概就只有阿斯托爾福的坐騎駿鷹，以及對方送給她的那個超級巨大的駿鷹玩偶了。
獅鷲是鷹首獅身，駿鷹是鷹首馬身，兩者長得不僅十分相似，而且還有血緣關係。
駿鷹，是獅鷲與母馬生下的幻獸。
由於傳說中，獅鷲最喜歡吃的食物就是馬，所以獅鷲與馬的結合被視爲不可能的事情，而作爲兩者的結晶，駿鷹則被視爲【奇蹟】和【愛情】的象徵。
“遊戲內容的話……”
白夜叉拿出描繪着雙女神圖案的卡片，接着半空中就出現了擁有【主辦者權限】者才能夠使用的發光羊皮紙。她移動着雪白的手指在羊皮紙上留下文字。
「恩賜遊戲名：【鷲獅的繮繩】
參賽者一覽：
藤丸立香、逆回十六夜、久遠飛鳥、春日部耀
破解條件：
騎乘於獅鷲獸背上，在湖畔空中飛舞。
破解方法：
以【力量】、【智慧】、【勇氣】，其中一項獲得獅鷲獸之認同。
落敗條件：
投降，或是當參賽者無法達成上述勝利條件時。
宣誓：尊重上述內容，基於榮耀與旗幟與主辦者權限之名，舉辦恩賜遊戲。
【Thousand Eyes】印」
“這就是正式的恩賜遊戲嗎？”
藤丸立香幾人圍在一起，一臉新奇地仔細查看着羊皮紙上的內容，在看完的瞬間，春日部耀便生怕被搶先一般，全力舉起右手道：
“我來挑戰！”
見一直表現冷淡的春日部耀爆發出了罕見的熱情，其他三人對視了一眼，也只能順從對方，將頭號挑戰權讓出。
“OK，先鋒就讓你給吧，可別失敗哦？”
“小心點，春日部同學。”
“嗯，我會加油的。”
在衆人的注視中，春日部耀走上前，開始與獅鷲獸進行交涉。
“我可以騎上你的背，以‘尊嚴’爲賭注來分個高下嗎？”
對於高傲的獅鷲獸來說，‘尊嚴爲賭注’的確是最有效的挑釁，但更讓衆人沒想到的是——
“我會堵上性命。”
春日部耀如此說道。