全數到齊的閣員與輔佐官天童菊之丞一起從長桌旁邊起身。
聖天子伸手要大家坐下，接着以嚴肅的視線望向菊之丞，“狀況如何？”
“是。本日21：30時，敵原腸動物在32號巨石碑附近出現。數量不明。詳細情況也不明。”
“派遣有夜間攝影能力的偵察衛星及無人航空載具，還有吩咐附近的軍隊儘快趕去。現在得儘早掌握情況。”
“正如聖天子大人所言，那些都已安排妥當。”
聖天子慰勉屬下的辛苦，默默地點個頭。
熱線電話響起，大門防衛大臣衝去接聽並且交談了兩、三句，氣喘吁吁地擡頭說道，“前往支援的軍隊本隊與階段ⅰ的蟻型原腸動物展開交戰。報告表示在感染爆發之前已將敵人殲滅。”
戰情室頓時涌現放鬆與歡喜的氣氛。
“還有後續報告。”大門大臣拿着電話交談了幾句。這時他的表情突然一僵，緩緩將鐵青的臉轉過來，“在本隊之前抵達的先遣隊……遭到應該是頭目的巨大原腸動物全滅。而頭目在本隊到達之時已經離去。”
菊之丞皺起眉頭，“離開了？不是侵略到內側了嗎？”
“是的。遇害的一名先遺隊員用照相機拍下頭目。現在正把圖像傳過來，——接收完畢。”
正面的巨大冷光面板突然顯示圖像。
聖天子眯起眼睛。因手震與過暗顯得模糊的照片，無論怎麼看都稱不上是成功的攝影。
拍攝者大概是過度焦急所以沒有打開閃光燈，在一片昏暗中，略微能夠看見比夜色更深沉的巨石碑。巨大的原腸動物就貼附在巨石碑上。儘管是讓人起雞皮疙瘩的輪廓，只可惜看不清楚整體姿態。
第二張照片終於顯示出來。這張同樣過暗。不過聖天子的記憶似乎想到什麼了。這隻原腸動物，好像在哪裡……
顯示第三張照片的瞬間，戰情室陷入一陣慌亂。
聖天子瞪大雙眼，緊盯着面板不放。
第三張照片與其他兩張明顯不同。
被地面的探照燈打亮，僅有頭部從黑暗當中浮現的駭人原腸動物，是現場所有閣員想忘也忘不了的存在。
“具有鈥侵蝕能力的原腸動物——階段ⅳ，‘畢宿五’！”
聖天子說出忌諱的原腸動物之名。
聖天子因爲毛骨悚然而摩擦雙手。如果那隻原腸動物與本隊正面遭遇，本隊大概也無法倖存吧。
但是爲什麼它會現身，又是怎麼跑到巨石碑裡面？
不論怎麼思考，也無法得到明確的解答。
但有一件事可以確定，就是東京地區要出大事了。
圖片裡的原腸動物口器的部位蠕動個不停，正在對巨石碑進行某種作業。
聖天子自椅子上起身揮手說道，“立刻檢查畢宿五貼附過的32號巨石碑。把鈥的專家也找來幫忙檢查巨石碑。另外聯絡相關各部門，將解析用的超級電腦cpu優先分配過來。各位，今天將會非常漫長。”
時間一點一滴地流逝。
在分秒必爭的情況下，位於現場的調查隊不停向戰情室傳送真假難辨的報告。
不知道過了幾小時，到了天色將明的時刻，決定性的證據終於陳列在眼前。
正前方的面板顯示照片。那是由無人偵察機航拍的。就是被那隻原腸動物附着的巨石碑周邊放大照片。
第一張的焦點鎖定在直徑三〇公分左右的黴狀污痕。
第二張照片，貌似白色黴斑的物體擴大到直徑一公尺左右。
第三張、第四張、第五張……白色黴斑越來越大，直至擴散向了整座巨石碑。
明顯的白化現象。與過去曾經出現的特殊階段4原腸生物‘畢宿五’報告書內容完全一致。
看來結論已經無庸置疑。
“聖天子大人。
菊之丞一臉嚴肅望過來。
“……是啊，那是鈥侵蝕液。”
就在這時，臉色大變的分析官高舉一疊文件衝過來，“超級電腦的分析結果出來了！侵蝕液無法從巨石碑上清除。再這樣下去，一星期後白化現象就會擴散到整座32號巨石碑，使其失去磁場產生能力，最後崩塌！”
“崩塌之後又會如何？”
“由崩塌處大量涌入的原腸動物會引發大感染，東京地區的市民兩天後會有七成犧牲，四天後則是全數死亡。東京地區就此完蛋。”
“胡、胡說八道！去重新計算一遍！”
內閣官房長官發出殺豬般的慘叫。“已經計算過好多次了！我們也不敢相信！”
焦急不堪的分析官忘記面對上司的禮儀，將手上的文件扔向官房長官。
地下司令室裡，文件就像下雪飄散一地。
彷彿被澆了一頭冷水的寂靜降臨，誰也不敢輕舉妄動。
用力喘氣的分析官回過神，羞愧地低下頭。
聖天子以顫、抖的雙手捧起，在胸前合十。
如果這不叫絕望，那麼什麼才叫絕望。
一開始吵吵鬧鬧的閣員，現在也以期待的表情等待聖天子開口。
聖天子緩緩吸了一口氣，但這時自己更要振作起來，領導東京區域的聖天子率先一蹶不振那算什麼事。
她挺起胸膛，絕美的臉頰上一臉凜然與冷靜的神色，“各位，趁我們還能控制事態時思考對策吧。我們必須阻止可怕的感染，儘可能維持秩序。如果現在我們拋棄理性，必定會造成無法收拾的大混亂。導致首都機能喪失與無政府狀態，最後就是東京地區的末日。我們必須避免那種不戰而敗的下場。”
聖天子望向身邊的菊之丞，“菊之丞卿，東京地區的大深度地下掩體就是爲了這個時候設置。掩體裡面能收容多少國民？”
“大約百分之三十。就算現在把所有食物都運進去守城，兩個月還沒有救援就完了。”
“總比什麼都不做好一些。請你馬上建立選出百分之三十國民的系統。”
官房長官這時慌忙插話，“閣下，應該要派出有民警護衛的飛機，將國民立即運送到其他區域。”
菊之丞搖搖頭，“沒用的。那就好像拿湯匙舀大甕的水，航道的運輸能力，連國民的千分之一都救不了。”
“那麼海路呢？”
“也有海棲的原腸動物。神盾艦和航空母艦或許還能應付，若是高級郵輪的話，簡直等於是原腸動物的餌食。”
“那麼你認爲該怎麼辦纔好！”
瞥了一眼拼命抓頭髮的官房長官，聖天子平靜表示，“菊之丞賢卿，製作替代的巨石碑要花費多長時間？”