吳節將那張試筆的紙團了，扔進火爐裡。
一團耀眼的火光在爐中一閃而逝。
“你寫了半天，結果就寫了這幾個字？”依依有些惱怒，以爲吳節不過是戲弄自己，眉宇間有掩飾不住的懷疑。
此人大言炎炎，可鼓搗半天，卻沒寫任何東西，難道是真寫不出任何東西來，因爲將話說滿，如今卻下不來臺？
“算了，你還是別寫了，再寫也寫不過小閣老的。”
“我說，換一張紙，現在重新開始。”吳節的語氣越發平淡：“嚴世藩很厲害嗎，難道就沒人能寫過他？”
“若論才學才氣，七子或許能與之比肩，可但論詩詞一物，小閣老比這七人卻要強上許多，我剛纔不是說過了嗎？”依依正要再說，可看到吳節鎮靜的神情，卻還是下意識地重新鋪開了一張上好的暗金宣紙。
上半年的時候，彩雲姑娘初到北京，靠着一手絕妙的琵琶和婉轉悠揚的歌喉，在短短一個月之內就奪得了京城花魁名號。可就在這兩個月，湘月去異軍突起，將彩雲姑娘壓得擡不起頭來。
之所以如此，還不因爲湘月一味求新求變，背後又有嚴世藩這個詩詞大家，每十天就有一首新詩問世，且篇篇精美。
有這麼一個宗師級的詩詞語好手在背後支持，彩雲雖然才藝絕高，可唱來唱去就那三五首詞曲，想不輸給湘月都難。
小閣老的詩詞的確作得極好能夠在這上面與之一較量長短的，恐怕只有所謂的後七子了。
所謂後七子，乃是嘉靖年間的七個文學大家：李攀龍、王世貞、謝榛、宗臣、樑有譽、徐中行和吳國倫。
這七人提倡復古，以爲文章自兩漢、詩詞自隋、衛之後都不值一讀，今人作文只要“琢字成辭屬辭成篇”，模擬古人就可以了。
這七人當中李攀龍曾作到刑部主事一職，後來因爲得罪嚴嵩，被罷免，如今在家鄉養老。
王世貞則在南京做刑部尚書，謝榛垂垂老也，早致仕回鄉多年宗臣遠在福建，樑有譽去世多年，徐中行和吳國倫也沒在京城做官。
這七人若能出手或許與小閣老有一拼之力。他們都是復古派，爲人也嚴厲正直，根本不可能參與進這種風流韻事之中與人爭鋒。
況且，這七人對詩詞雖有涉獵，可真正寫得好的卻是散文。尤其是宗臣，他的那篇《報劉一丈書》更是不世雄文。
至於其中名氣最大的王世貞，則擅長寫戲，乃是明朝戲劇的開山宗師。
作文講究氣勢，寫戲得會謀篇佈局轉承起合，而詩詞卻需要才氣。
莫說以彩雲的身份請不到這七人，就算請來也未必能勝過嚴世藩。
如此算下來，天下間，能夠在詩詞上壓倒小閣老的人，只怕還沒有出生。
別人不成，眼前這個只懂得說大話的少年，更是不行。
一念至此，依依卻有些絕望了。
煙花行中也講究傳承，依依如今拜在彩雲門下，自然要學她那手精妙的琵琶絕藝。而後曲牌詞牌唱腔也得全盤學會了，所謂假傳一句腔，真傳一口氣。然後，彩雲所唱的詩詞，也要全盤繼承下來。等到出師，又是一個小彩雲。
因此，煙花行中師徒關係密切，很多時候甚至比母女關係還親。
彩雲敗在湘月手上，從感情上講，依依自然是同仇敵概。從現實上來說，煙花行的女子，尤其是清館人，大多隻做到十八歲，攢夠了嫁妝就會尋個好人家嫁了。
彩雲已經十六歲了，最多兩年就會退出這一行。
然後就該着依依接彩雲的班了。
若彩雲還是那個花魁，作爲花魁的真傳弟子，依依自然也是水漲船高。煙花行裡也分三六九等，如彩雲這樣的花魁，客人要想見上她一面，沒個百餘兩銀子下不來，還最多聽她唱一首曲，說幾句話。可換成那種操皮肉生涯的窯姐兒，二十文就能睡一晚上。
人和人不同，花魁就是這一行中的君王，而她依依，作爲花魁的弟子，那就是天子門生，一出道，就站在極高的起點。
對於未來，她也有自己的憧憬，也爲自己能夠拜在彩雲門下而慶幸。
可這一切，都隨着湘月奪去了彩雲的花魁頭銜，而變成一場空。
“哎，這個姓吳的少年願意寫就讓他寫吧，反正無論如何也寫不過小閣老。”一想到這裡，依依就失去了力氣，就退坐到一邊，也懶得再搭理吳節。
這個時候，吳節已經開始慢慢地寫了起來。
這一寫就好多字，再看他的身子隨着寫字的動作微微起伏、舒展，倒有一種行雲流水的氣勢，柔和、流暢，一派儒雅之風。
這個時候，彩雲捧着食盒進來了，見吳節正在寫字，目光中卻是驚喜，顯然對他信心十足。
她放慢腳步，輕手輕腳地將食物放在桌上，又端了一杯酒走到吳節身邊，低頭小心地看去。
這一看，彩雲端杯子的手定在了半空。
“行了。”吳節突然將手中的毛筆扔在桌上。
“這是詞？”彩雲的聲音不爲人察覺地帶着一絲顫音。
“沒錯，是詞。”吳節搓了搓手，輕輕道：“嚴世藩長於七言古詩，某倒不是不能在他這樁強項上將他比下去。可凡事講究一個先聲奪人，在古詩上同他較量，卻少了些意思。不如先用詞牌，也好讓大家聽個新鮮。且唱着，看看這詞的效果如何，再決定接下來寫什麼。”
“喂，你手不酸嗎，酒來！”吳節突然笑了起來。
彩雲忙將杯子遞了過去。
吳節仲手接住，退回座上，好整以暇地飲了起來，一邊喝酒，一邊用筷子夾着食盒中的小點心。
彩雲還定定地站在稿子前面，就那麼如癡如醉地看着，久久不肯將眼睛挪開。
“不過是一首詞而已，再怎麼寫，能夠比得過小閣老的是詩。”依依心中突然有些不滿，暗中嘀咕：“一首詞不過幾十字，彩雲姑娘怎麼看這麼半天？難道這詞真得不成，或者說也算是勉強，不唱吧，可惜。真若拿出去唱，卻要被小閣老比下去，鬧個沒趣。估計我家姑娘也在猶豫吧？”