秋日的天空碧藍如洗，看不到一絲兒雲，清晨的陽光乾淨明亮，照的貢院門前的青磚也似有了光澤。
一個少年踩在那青磚上，飛奔着跑到貢院門前的石階下，眼看貢院的大門就要關上，少年幾個起落便躍上高高的石階，手臂伸出，抵在大門上，硬生生又把那尚未合攏的大門推開了。
那少年和守門的吏卒說着什麼，少頃，吏卒們有條不紊地在他衣裳上摸索，又檢查了他攜帶的考籃，那少年驀地轉身，向身後的石階下看去。
在被圈起來的石階外面，還有很多往這裡張望的人，或三五成羣，或翹首相望，他們有的是考生的家人，也有的是純粹來看熱鬧的。
他看到一個小女孩俏生生站在那裡，陽光灑在她身上，她的衣裳上繡着一朵尺高的花。身後兩名僕婢打扮的女子正在和她說着什麼，似是在哄她離開，她卻扭着身子搖着頭，小脖子拔得高高的，看向佇立在古柳下的那個人。
少年不由得順着她的目光望過去，只看了一眼，便別過頭去，握緊拳頭，大步流星走進貢院。
路過明遠樓時，他看到那株著名的文昌槐。古槐如同臥龍，橫亙在道路中間，他沒有像其他考生那樣深恭行禮，只是淡淡的看了一眼，腦海裡卻忽然掠過一個念頭，那小丫頭衣裳上繡的是朵什麼花啊，高高挺立着，像是蘭花，卻又不是他以往見過的任何一種蘭。
貢院外的羅錦言，怔怔地看着古柳下的男人。
男人身材高大，應已中年，但相貌雋秀得讓人忽略了年紀，羅錦言只覺喉嚨發乾，疼得她張開嘴，大口吞嚥着帶着絲絲涼意的清新空氣。
自從八歲以後，她的身體越來越好，喉嚨已經很久沒疼，可是現在，看到那個男人，她就又疼起來了。
秦珏！
當這兩個字從她腦海中迸出時，她也瞬間驚醒，這當然不會是秦珏。
先不說年齡不對，細細看去相貌也有些不同，秦珏的眸子深沉得如同千年寒潭，細觀之下令人不寒而慄，而這個男人卻如一方暖玉，溫和潤澤，多看一眼，便多出一分親切端和。
他遠遠地站在古柳之下，與貢院遙遙相望，羅錦言看到他，也看到他注視着的那個人，她看到那少年正和貢院吏卒說話，只能看到他的後背，年少的背脊並不健壯，但修竹般挺拔的身影卻似曾相識。
羅錦言轉頭再看那古柳下的男人，那男人嘴角翹起，勾起一抹淡淡的笑容。
他在笑嗎？對那個少年在笑？
羅錦言攸地轉身，卻見那少年已經跨進貢院，貢院的大門重又關上，那藍色粗布的袍角便消失在大門的縫隙之間。
“小姐，快點上車吧，您在這裡不妥啊。”常貴媳婦小聲央求。
羅錦言也想上車了，她覺得胸口發悶，喉嚨也更疼了。
直到羅錦言重又上車，羅紹才發現女兒剛纔竟然不在車裡，他問道：“你去哪兒了？”
羅錦言指指喉嚨：“疼......”
羅紹大驚，惜惜很久沒有發病了，他連忙讓車把式把騾車趕到對面街上的涼茶鋪子，親自去買了一碗加了川貝的蜂蜜茶，看着羅錦言大口喝下去，關切地問道：“好些了嗎？”
羅錦言一聲不發，只是搖搖頭。
羅紹急得不成，讓遠山去請大夫，他帶着羅錦言回到楊樹衚衕。
李青風一早就出去談生意了，楊樹衚衕裡冷冷清清，羅錦言沒有回屋，坐在廡廊下的美人靠上，怔怔地望着那一樹的紫薇發呆。
她開始細細回想剛纔所見，思緒漸漸攏順，古柳下的那個男人應是秦珏的父親秦燁吧，或者是他的叔叔秦牧？
羅錦言沒有見過秦牧，她進宮時秦牧早已致仕，秦牧的兩個兒子也是兩榜進士，但仕途並不是很順暢，秦珏反而更提攜秦家另外幾房的子弟。
不論這是秦燁還是秦牧，那個因爲遲到險些不能進場的，只能是秦珏。
但羅錦言還是直覺，這人是秦燁的可能性更大一些。
那是秦珏的父親啊，爲何卻像是在偷偷摸摸看他入場似的？
羅錦言懶得去想這些事，她只是知道，秦珏沒有被拍花的拍走，也沒有被綁票的綁走，在同德二十二年的秋天，他在京城貢院參加了鄉試。
大夫請來了，開了副清熱消腫的方子，這種藥羅錦言從小到大吃了不計其數，明知吃了沒用，可還是在父親關切的目光中把一大碗藥湯子全都灌了下去。
晚上李青風回來，帶回兩筐秋梨，兩隻秋梨下肚，羅錦言的喉嚨徹底好了。
羅紹失笑，女兒真是越來越皮實了。
羅錦言想起父親在騾車裡發呆的模樣，心中惻然，她來到李青風住的東廂房。
看到她早就寫好的清單，李青風怔了怔，把那份清單仔細看了一遍，這才問道：“惜惜，這......”
羅錦言笑意盈盈：“表......哥......有......的......”
李青風失笑，這些東西他當然有了，大多數都是從揚州帶來的。
當初採辦這些東西時，他是想萬一遇到江南的老鄉，說不定也能用上，卻沒想到倒被惜惜惦記上了。
這都是什麼呢？
金華火腿、西湖藕粉、紹興黃酒、太倉肉鬆，還有高郵的鹹鴨蛋。
這時，羅錦言又把另一份清單遞給他，笑着說道：“看......看......可......妥......”
清麗雅緻簪花小楷寫的都是人名，有的沒有人名，則用官職代替。
次日羅紹和羅錦言哪裡也沒去，父女兩人在紫薇樹下的石桌上下棋，下了整整一天。
到了八月初十那天，錢糧師爺焦渭和林總管都從昌平過來了，這倒讓羅紹吃了一驚，問道：“你們怎麼來了？”
焦渭奇道：“不是您讓李初一帶的口信，說是中秋將至，讓我們過來送禮的？”
羅紹一頭霧水，莫非是自己多了夢遊的怪病，否則又是什麼時候讓李初一去送信的？
羅錦言卻不知從哪裡冒出來，小腦袋搖搖晃晃的，兩個勉強紮起來的小抓髻上各插着一朵珠花，那珠花晃悠悠的，像是隨時要掉下來。
“我......讓......送......的......”
羅紹一時沒聽明白，但看着羅錦言頭上的珠花，咧咧嘴：“這是剛買的？”
羅錦言嘿嘿的笑，摸摸鼻子，看向站在門外的李青風。
李青風嘆了口氣，抱抱拳，朗聲道：“是小侄和表妹自做主張，想陪姑夫過個熱鬧的中秋。”
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明天下午兩點不見不散
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