蘇徵勤道：“很早之前，兒臣便已經在留意蘭樂坊了。它表面上看起來是個樂坊，實際上裡面可能大有文章，表面上做着樂坊的營生，暗地裡卻在進行着人口販賣，將各地販來的少年充當男妓供客人玩樂。”
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皇帝一聽便正色道：“竟還有這回事？”
蘇徵勤道：“若非這次鬧出這麼大的事情來，兒臣可能還無從查起，眼下總算經由蘭樂有了一條線索，所以未經父皇同意便私自做主拘了蘭樂，便是想將此事查個水落石出。”他用眼尾的目光掃了蘇陰黎一眼，繼續道，“不知太子殿下一回京就從何處得知的這個消息來，兒臣並未爲難蘭樂半分，他也是此案中的受害者，可太子殿下連夜向父皇稟報此事，倒顯得太子殿下心急如焚很想將蘭樂救出來似的。兒臣抓了蘭樂，可是對太子殿下有影響？”
皇帝聞言，看向蘇陰黎。
蘇陰黎亦是一臉詫異的表情，道：“兒臣本是爲了七妹的名譽着想，想讓此次和親能夠順順利利，是以纔來向父皇請示這件事。卻沒想到，這其中竟還有這樣的內情，若是兒臣事先知道的話，定會竭盡全力幫助二弟。二弟到底是與我生分，使得你我中間徒添誤會，對不住二弟，是我錯怪了你。”隨之他又向皇帝揖道，“父皇，人口販賣這樣的大案委實需得好好查個水落石出，請父皇恩准，兒臣願意和二弟共同分擔此事，也好將罪犯早日繩之以法。”
事情忽然來了個大轉彎，御書房內起先僵峙的局面一下子就變得和諧了起來。蘇徵勤對蘇陰黎微微笑道：“大皇兄一番良苦用心，臣弟這裡領受了。只是大皇兄纔剛剛回京，一路舟車勞頓委實辛苦，追查案犯本就是我大理寺分內之事，就不勞大皇兄操心了。”
蘇陰黎道：“話是這麼說，可眼下正值我們與北戎和親之際，若是能快些將這件事情處理好，豈不是更妥當一些？我也不是非要插手二弟的分內之事，只不過想略幫一點忙，還請二弟不要拒絕。
”
皇帝聽後覺得有些道理，蘇徵勤還想再說，被他打斷道：“太子說得有理，有你兄弟二人攜手，朕也相信很快就能破案。此事就由老大老二你倆一起負責。”
蘇陰黎和蘇徵勤齊聲揖道：“兒臣遵旨。”只不過一個聲音略有些輕快，一個聲音則有些沉鬱。
隨後蘇陰黎又道：“不知二弟審問蘭樂審問得如何了？”
蘇徵勤擡眼看向蘇陰黎，微不可查地眯了眯，道：“蘭樂十分配合，該招的他都已經招了。”
蘇陰黎點點頭，轉而向皇帝道：“既然如此，二弟也說蘭樂亦是此案的受害人之一，如再沒有什麼可審的，以兒臣之見不如先放了他。一來可以堵住外面悠悠衆口，是爲七妹的聲譽着想；二來則可以用他引出人口販賣一案的幕後案犯。”
皇帝聽後頗覺有理，遂沉吟道：“就按太子說的去辦。”隨後又對蘇徵勤訓誡道，“往後做事要量力而三思，再擅自做主朕也不饒你。拿不穩主意的，你可報給太子讓太子給你做主，清楚了嗎？”
蘇徵勤垂頭應道：“謝父皇寬恕，兒臣知道了。”
蘇陰黎和蘇徵勤一同走出了御書房，兩人在御書房不遠的門前定了定腳步。廊檐下的宮燈隱隱照着兩人的輪廓。蘇陰黎看了看蘇徵勤，嘴角微微凝着笑，道：“如此，本宮明日便派人來大理寺接蘭樂，既然是要辦案，本宮的人也會隨皇弟的人一起，皇弟隨意差遣便是，莫要客氣。”
蘇徵勤皮笑肉不笑道：“父皇都已經下令了，大皇兄既然這麼說，臣弟是不會客氣的。”
“如此甚好。”
隨後兩人分道揚鑣，蘇陰黎回了太子東宮，而蘇徵勤則打道回府。
雖然北戎只是一個小國，但畢竟是兩國和親，絲毫不得馬虎，對於蘇連茹的裝扮亦是事事講究。皇后身爲一國之母，自然要親力親爲地操辦，從選首飾嫁妝到量體裁衣，都置辦得十分講究。
這日，皇后更是親自將新做好的嫁衣帶去蘇連茹的宮裡給她試穿。德妃得了蘇徵勤示意，不敢有絲毫怠慢，心裡十分介意皇后突然之間對蘇連茹如此熱絡，好似巴不得蘇連茹快些嫁去北戎一般。可是彼此心裡都非常清楚，最不想蘇連茹嫁去北戎的大概就只有太子和皇后兩個了。
所以這其中蹊蹺得很。
德妃欲將這一檔子事攬在自己身上，畢竟她是蘇連茹的生母，這也說得過去。只是她向皇帝請求此事的時候，皇后亦在一旁，聞言有些關切地說道：“連茹這孩子也是臣妾看着長大了，臣妾知道妹妹即將嫁女心裡十分不好受，更擔心連茹見了妹妹親手爲她置辦這些，傷心不捨之情更甚，皇上還是讓臣妾來爲連茹置辦吧，臣妾必然將連茹視爲自己的親閨女，將她風風光光地出嫁。”
德妃聞言已哽咽，雙眼泛紅，捻着手帕輕觸鼻端，道：“皇上……”
只是話未出口，皇帝便動容道：“皇后能有如此一片苦心，朕深感欣慰。皇后說得也有道理，德妃，這件事你便不要插手了，免得你們母女再生芥蒂，權且交給皇后去置辦吧。”
“可臣妾畢竟是連茹的生母……”
“你將她當女兒，她不一定將你當母親。有皇后出面，難道委屈了連茹嗎？”
德妃不好再說什麼，只得同意。
眼下皇后前呼後擁地進了蘇連茹的宮裡，身後宮人擺了長長的隊伍，手裡一應捧着一隻托盤，第一隻托盤內是一件疊得整整齊齊的大紅色鳳冠霞帔，繡以金絲爲稱，遠遠在陽光下金紅閃爍，十分鮮豔奪目。後面的每一隻托盤內便是放着腰帶、腰佩以及首飾等物品，每一樣都是經過精心打造、獨一無二的。
皇后身穿鳳袍，頭挽金釵，容顏姿色不比德妃、賢妃她們差了多少，那步態之間端莊雍容，很有母儀天下的風範。當她走進蘇連茹的寢宮時，彷彿連黯淡的寢宮也因爲她的到來而添了兩分金貴之氣。
（本章完）