朝陽升起的地方朦朦朧朧，像是要起大霧的樣子。泉龍楊取得三聖城戰役的最後勝利將友軍拉到了老柳莊。月正元和他的戰友們在老柳莊村口與柳邊的部隊連續打了三天三夜，終於打退了柳邊的最後一次衝鋒，但也付出了痛苦的淚水和拼搏的血雨。
今天一大早，望天楊告訴月正元：泉龍楊正在進行縣城進行轟轟烈烈的整頓，三聖縣城縣教育系統也將開展一場大運動。你的任務就是先回家看看，至於什麼時間去延安另行通知。月正元回來的路上，記得在蝶谷山莊滾下了山谷，紅雲也不見了。
“紅雲，你在那兒？月正元回來了！月正元回來了！”月正元高喊了一陣，向前跑了一陣，不見紅雲的蹤影。
“紅雲，你在哪兒？”月正元放緩腳步，往日不管月正元在哪，只要聽到主人的呼喊，紅雲會想盡一切辦法和主人見面。今日怎麼啦？出什麼事情了嗎？
大浴河迴應，三聖山迴應，然而不見紅雲的蹤影。
月正元一邊呼喊一邊奔跑，突然一輛馬車從身邊迅猛駛過。
“是紅雲！”月正元想起剛纔一閃而過的馬影，馬車左擺右晃繼續前進，月正元拼命地跟在後面追。
馬蹄踏過揚起一片塵土，差點兒迷住了月正元的眼睛。那匹馬大叫了幾聲，將馬車拽到了路邊。趕馬者正要揮鞭子，馬兒將頭一轉，車子兜轉返回，馬車停下了。
“是你！”月正元跑了過去，驚喜地發現趕車的竟然是柳仙客。兄弟二人像久別重逢的戀人淚眼相望。
“怪不得馬兒不走，正元大哥矣！”柳仙客激動地說。
“你還不如一頭馬兒，見了我不認識！”月正元嘴上這麼罵着，但心裡卻想着，放下行李，將柳仙客兩手摟緊，熱淚盈眶。
“正元哥，去延安乎？”柳仙客問道。
“我是去了。誰知……”月正元想了想還是把事情告訴他。三天之前，經望天楊的推薦月正元準備到延安培訓，還沒有出發被泉金楊的僞軍關了起來，幸好楊燕帶着月氏族長、柳仙客把他救了出來……
“知曉！知曉！後面……”柳仙客說。
“我跨馬揮淚告別，泉金楊帶着二鬼子一路追殺，幸好楊燕給我一把槍。你知道師兄妹中數我的槍法最準，我一連結果了四五個僞軍，誰知道子彈打光了。泉金楊緊咬着不放，喊着我沒有子彈了，要活捉我月正元。先摸上來的一個僞軍被我解決了。我取下他的槍和**，和泉金楊打了一陣。泉金楊真他-孃的爲鬼子效命，親自帶着僞軍將我包圍，我扔出**。泉金楊命大，沒有被炸死，他帶着剩餘的僞軍繼續追擊，多虧了紅雲像一匹神馬冒着槍林彈雨逃到了三聖山，卻接到聯合友軍攻打老柳莊奪取縣城的指示，就和望天楊一起奔往老柳莊。”
“紅雲爲何獨自回家？”柳仙客急於知道紅雲回家的原因。
月正元說：“戰鬥勝利後，望天楊暫時取消了我去延安的計劃，說在楊樹灣一帶發現一股不明身份的部隊，讓我立即回特訓班，望天楊陪我過了河。剛要渡口，從堤壩的樹叢中殺出十幾個農民打扮的人，手裡握着***。爲了不暴露特訓班，望天楊讓我繞蝶谷山莊回校。我們快馬加鞭奔向蝶谷山莊，敵人發瘋似的追擊我們。我們到了蝶谷山莊地帶，望天楊希望能引開敵人策馬奔向三聖山。狡猾的敵人，兵分兩路，一路追殺望天楊，一路咬住我不放。夜色蒼茫，我被逼上了一個山頭，馬失前蹄，我從馬背上滾落下來。紅雲長嘯一聲，穿過密集的彈雨衝了下去……”
“好險也！好險也！”柳仙客很是驚歎地說，“昨夜，老柳莊戰役激戰正酣，紅雲卻跑回三聖廟。我們見馬不見人，料到您遭遇不測，我騎馬去找，甚至找遍老柳莊戰場，結果無功而返。今早，紅雲將我催醒，楊燕夢您跌入深坑之中，催我套上馬車尋找。”
“說說家裡和學校吧。”月正元非常擔心家裡，月氏族長，楊燕，和肚子裡的孩子會怎樣了呢？
“三聖學堂依舊，特訓班兵分三路，一路由我帶領進縣城炸了鬼子之糧庫；一路參加搭橋行動；第三路由楊葉鳴帶領配合友軍。”柳仙客說到這兒，心裡不是滋味。正元啊，正元！你家裡出那麼大的事，你不過問，還是不知道？對他說了，怕月正元一時難以接受。慢慢地讓他接受吧。把痛苦分解開，會好受一些。
“昨天，泉靈楊姐騎着大哥之紅雲來到月家小院，曰戰鬥必以吾軍之勝利結束，愚弟知曉大哥今日來。我和紅雲在此等候多時。我和大哥一樣亦想嫂嫂……”柳仙客想到月氏族長的死和楊燕受的罪，眼淚就出來了。
“才三天，就想成這樣？”月正元鬆開了雙臂。
“一路上，大哥累也。兄弟我來！”柳仙客抓起行李放好，等月正元上車坐好自個兒噌地跳上車，“啪啪”馬鞭一揮，馬兒四蹄一蹬跑起來。
“仙客！讓紅雲慢一些！我看看，我們聊聊—”
“好也！望先生有何態度？以後有何指示？說也！”柳仙客鬆了鬆馬繮繩問。
“這次戰鬥，我們派往友軍和鬼子陣營裡的姑娘，發揮了重要作用；特訓班聽從八路軍指示配合友軍，打出了聲望。望天楊請求上級領導給予表揚，並指出在條件成熟的情況下，擴大學校規模和特訓班編制，將特訓班變成特訓連、特訓營……”
“好也！”柳仙客嚮往未來他的麾下將有更多的美女，情不自禁地興奮起來。
月正元接着用嚴峻的形勢給他降溫：“獲取情報、望老師告訴我：我們算是解放了，但周圍的縣區還遭受鬼子鐵蹄的踐踏，全中國還有許許多多的淪陷區、敵佔區。抗日前線更加慘烈，更需要大量的武器彈藥、糧食和衣物，所以我們特訓班要準備更多的戰備物資，我們一手教書，一手勞動的任務還非常艱鉅。三聖城和老柳莊的戰鬥已經勝利，我們堅決不能麻痹大意。昨晚我遭遇的敵人很可能就是鬼子的魔影部隊，或者友軍內部，特訓班內部那些不支持抗日的內奸、特務。望天楊一再叮囑，我們不僅僅要時刻準備打擊鬼子的再次進攻，也要注意友軍中‘攘外必須安內’的餘毒還在蔓延，更要注意我軍和特訓班內部不利於抗戰的言行和派別。”
嘀嗒，嘀嗒……紅雲的腳步越來越緩，似乎它也聽懂了擺在前面的路，一路泥濘，一路荊棘……
柳仙客試探性說：“正元，現在的變化難以預料，小到家庭，大到國家，不管怎麼變，人都要適應，要振作。”柳仙客談學校的建設、教官的調配、特訓班如何機智勇敢……讓這些變化滲透到月正元的靈魂深處，但隻字不提月氏族長和楊燕。
月正元坐在馬車上觀望心潮起伏。前方戰事緊急，柳邊的奴化教育一刻沒有停止運行。自從奴化教育實施以來，一座座校園神話般地出現在大浴河畔，幾十名民請教師被逼上了教師崗位，成百上千的孩子被強行拉進了學校。學校誰都可以辦，誰都可以教，但不能傳授中華民族文化，更不能搞抗日文化，甚至連一箇中國都不能說。爲了這樣的教育，河邊上千百棵大楊樹毀於一旦！月正元哪裡知道：砍這些樹木不僅是建速成學堂，而是妻子做成了簡易木梯，爲了搭建臨時木橋讓八路軍過河提供方便，差一點母子凍死在冰冷的河水裡。
“停車！仙客，前面的楊樹林呢？”月正元拍打着柳仙客的後背。
“也許霧太大！”
“不是！這麼近應該看到，停下來！”
柳仙客裝作沒有聽見，繼續趕車。
月正元縱身跳下車子，飛快地向楊樹灣跑去。他跑到楊樹灣，傻眼了：楊樹灣的楊樹被砍了許多，除了三聖廟的那棵老楊樹之外，碗口以上的楊樹只剩下白皚皚的樹墩。那楊樹林的的樹呢？他又跑向楊樹林，他的心突然向外一跳，腳底下差一點被拌倒。他站穩了腳步，清楚地看見：拌自己的是一個樹樁，墳墓上、還有那剛剛胳膊粗的楊樹幾乎被洗劫一空。還好，月氏族長沒有埋在這裡，不然月正元一定會追問。
那胳膊粗的才栽了幾個年頭啊！如今卻像一個個被殘酷地砍殺的孩子，連屍首都未留下。
柳仙客站在河邊等他，希望他把憤怒和痛苦沉澱在心中。
月正元回到馬車，一句話不說，像一棵未被砍伐的老楊樹一樣，站立在大浴河畔。
“大哥，今晚住在學校，餘搞點浴河香，喝點。也爲你接風洗塵！”
“這樣吧。我今天真的很累！家鄉、學校出了這麼多事。改日吧。這麼長時間沒回家。”沒想到柳仙客的熱情卻沒有把月正元留住，該發生的事情終歸要發生。