等爹一袋煙抽完，示意楊燕走近他的身邊，告訴了一件秘密。楊燕臉上的陰雲漸漸散去紅霞慢慢透出。
“走！月先生。”楊燕接了老爹的鑰匙，到門後取來一把鐵釺握在手裡，喊着月正元去了後院，打開了九間洞房。
“您進來的時候，我正向月正元要九間洞房，看樣子爹很生氣。您看，還是月先生的面子大，讓您進去。”楊燕一邊說，一邊進了洞房。
月正元站在門檻裡看着楊燕踱步。楊燕向正北走了三步，右轉彎向東五步，右轉彎向南四庹……然後喊月正元幫着將牀挪了，蹲下身子，敲了敲地面，告訴月正元：“在這！——月先生。”
楊燕從東牆下抱出了一個罈子，沉甸甸的，密封着。月正元抱着要看，被楊燕拒絕了，“沒爹說話，不能開封。”
月正元高興地跟着楊燕將罈子抱到楊柳公的牀前。
照楊柳公的吩咐月正元揭開了罈子的蓋，咣咣咣，四五百塊大洋滾落在牀前。
楊柳公看着白花花的大洋說：“正元，十塊大洋是還你的。其他的，是柳瑋他爹幫忙攢下的。柳瑋他爹是楊府的管家，知道楊葉鳴喜歡賭，怕我知道了生氣，就瞞着把楊府的地買了。管家每買一塊地，就留一個大洋放進罈子裡。因爲這件事，管家被我趕走了，楊葉鳴也一氣之下跑了，後來才知道被望天楊收了徒。”
“楊柳公，我們怎麼能用這些積蓄？還是留着吧。”月正元說着，撿起地上的大洋送往罈子裡。
“等鬼子的一聲炮響，什麼也沒有了。兒女們都有出息，你說我一個老漢藏這些大洋何用？正元拿去吧。一部分用於建校舍、購置等費用。剩下的，做辦公經費。每個班一盞燈，每燈每月1斤燈油，每燈每月1盒火柴；每個教員每月兩張紙，每年8盒粉筆，4瓶墨水，1支毛筆和6個鋼筆尖；書報費地方報紙1份，給孩子們讀一讀。”
月正元把罈子抱到楊柳公的面前，說：“您的大洋不能收。現在，全民參加大生產運動，支持抗日前線。我們暫時還不需要建房子，只是借楊府那九間……”
“九間洞房……”楊柳公極力剋制萬分憤怒，憂傷地說：“你不收大洋看不起我倒也罷了，你不該拿它來戳我的心！”
“老爹！今天怎麼啦？一驚一乍的？都是燕兒不對，不該提二哥和……在一起。”楊燕知道又說錯了，砸着舌頭低着頭不敢看爹。
楊柳公是明理人，他知道過後怎麼處置楊燕都行，但不能虧待客人，人家是八路軍派過來的教官，於是推心置腹地說道：
“我娶了三房太太，每娶一房就用三間洞房，大太太難產死了，總算保住了大小姐；二房沒有生育，收養了楊葉鳴；三房生了**潮、二小姐和楊燕，海潮沒腦子；二姨太和三姨太先後被一個叫浪泉的鬼子小隊長姦殺了。我帶着家丁回來，殺了鬼子，並把浪泉扔在大浴河裡，誰知道他沒死，又去柳泉宮抓人，還是讓他再次跑了。二房、三房死後，大小姐和二小姐住了進去。不久，鬼子探子——柳邊又闖進楊府，我見他文質彬彬的就讓他住進大太太的房間，誰知探子打大小姐和二小姐的主意。我能在滿腔憤怒中控制自己，吩咐下人用毒酒招待他。他酒足飯飽去了後院，誰知道酒被誰換了……柳邊逃了！從那以後，九間房子一直空着。每到夜深人靜的時候，我親自去打掃、整理一邊，連家裡人都不讓進去。”
把酒換了？一定是楊柳公身邊的人？會是誰呢？現在不是追查誰下毒的時候，只是感到叱吒風雲的望族老爺也有他的心酸事兒，就同情地說：“很對不起，讓您傷心了。早知如此，不該奪您所愛。”
“不知不爲怪。其實你留在我家和私塾沒什麼兩樣。再說，也不是長久之計。當年你望老師帶你來我家做私塾。管家就建議我在三聖廟旁邊建一處義學，學校未建，他被趕走了。現在，大洋該派上用場了。”楊柳公把大洋倒進一個袋子裡，扔給月正元。
“你放心，學校我要辦好，書要教好。”月正元萬分感激，抱着袋子正要邁出門檻，被楊柳公喊住了，“正元，這錢不是白白給你，我知道你的性格。楊燕是快找婆家的人了，我不想讓一個大姑娘家跟着馬背先生東奔西跑。你懂我的意思吧。”
“楊燕跟不跟我讀書，和大洋沒關係！我希望您不要把我想歪了，馬背先生也是先生，我想您和望老師都做過這樣的先生。她們跟我讀書一天，一天也是學生。沒有愛心再富有也算不得高貴，就像沉澱在大浴河底的淤泥。當然，您老是處在淤泥裡的聖潔的蓮！”月正元的口氣像一個哲人。他取出屬於自己的五塊大洋揣進懷裡，然後把袋子放下。
“好！和望天楊當年一樣，有種的漢子！把袋子抱走！”楊柳公真的生氣了。
這時，楊燕跑進來，提起大洋揣給了月正元，微笑着喊老爹：“爹！我想跟正元哥讀書，真的？”
“差輩了！正元是你大哥的徒弟。”楊柳公拿長煙袋敲擊着那盛大洋的空罈子，喊。
“月正元是我的小兄弟。”一個男高音如雷貫耳。
月正元猛一擡頭，身材高大的望天楊來到他的面前，先伸出了一隻大手，和月正元緊緊握着。
楊柳公在一旁喊：“他是月氏族長收養的孫子，我和月氏族長同輩分；再說，你是師傅，他是徒弟，怎麼他也不能喊你大哥？”
“我們八路軍官民平等，如同一家兄弟姐妹。”望天楊說服了楊柳公見楊燕跟在後面，對她說：“你去那邊玩着。我有話對正元說。”
月正元跟望天楊來到迎賓門裡的那片竹子園，認爲望天楊又提楊燕跟他讀書的事，就直截了當地說：“望科長您聽我解釋，楊燕也想跟我讀書。我敢收嗎？草叢、樹林、蘆葦蕩，對女孩確實也不方便。您在城裡，不妨把她轉到城裡去。您對她應該是個照應。”
“她要讀書是好事啊！縣裡確定大浴河爲教育重點鎮，要創辦一個‘識字班’， 把不識字的女青年都吸進來，讓她們學時政、文化，還可以生產，爲前線戰士學做軍鞋、織草帽……”
“別再給任務了！上次截獲的那兩車姑娘都沒整明白。這些姑娘還沒有教室，‘識字班’再來，難以接受任務！”
“一個牽兩個放，就多一雙筷子啊！條件成熟的話，再辦一個像臥佛崗一樣的女子學堂。眼下，就是缺老師啊！”望天楊說話的聲音像一口敲響的洪鐘。
“上級會派老師來的！”
“現在到處都需要教師，大浴河一下子也派不來啊！所以請你。”
“請我？我行嗎？”
“怎麼不行啊？馬背學校辦得挺好嗎。”
“地頭、小樹林、草地上，都可以當露天教室；沒有黑板找一塊地面，折一根樹枝就可以寫字。這樣教教她們還可以，但要讓這些扎辮子的姑娘來讀書，沒有房子誰也不放心。不行！另請高人吧，望科長！”月正元知道楊柳公絕對不會同意他來家裡教書，起身便走。
望天楊見月正元執意要走，喊：“楊燕，送送月先生。”
話音剛落，楊燕騎着紅雲過來，甜甜地說：“月先生上馬，妹子送你。”
月正元盛情難卻，縱身跨上馬背，說：“辦‘識字班’尚早，你看大哥的任務又來了！”
“如果不讓我跟你讀書，別說十字班，就是八字班也別想辦好！”楊燕又一次通牒。
月正元的頭懵了。來時的驚喜一下子變成了失望，他彷彿爬到了半山腰即將看到山頂上光芒四射的太陽的時候，突然涌來厚厚的烏雲，接着一個炸雷將他從半山腰滾到萬丈山崖，他拼命地抓住了一棵救命草——望天楊，我要回前線去！