張凡被馬克休斯的觀點驚呆了，“英超打不過英冠？“
休斯呵呵道：“我說的是裁判按照在英冠和英甲的吹法，英超打不過英甲。“
張凡忍不住道：“馬克，你越說我越是想見識一下了，你就帶我去吧，我保證不會出問題，我會小心。“
休斯無奈的道：“你會小心，但是他們不會小心，他們纔不管你是世界足球先生還是什麼人，他們不會把你的腿看得比其他人更重要。“
張凡微笑着道：“這麼說我可以提前給我的腿買一份保險了。“
休斯看到張凡的態度非常的堅決，他和張凡還不是很熟悉，以張凡在俱樂部的身份和地位，他不能撂下臉來說我不讓你去你就不能去，只好道：“你想去就去吧，不過，你儘量要減少盤帶。受傷可不是你自己的事，球隊在本賽季能不能取得成功主要在你的身上。”
休斯雖然答應下來，但是他只打算在下半場派張凡上去打上幾分鐘熱熱身，爲下一場打米德爾斯堡做做準備。張凡現在是他的寶貝，他不想張凡生氣也不想張凡和垃圾球隊比賽受到一點傷害。
聯賽盃，也被稱爲窮人的比賽，標準地稱呼應該叫作英格蘭足球聯盟杯，是英格蘭所有92個俱樂部之間不分級別的比賽。由足球聯盟成立於1962年，目的是爲了讓各個俱樂部在聯賽之外，擁有一個以淘汰賽制爲基礎的比賽。以挑戰英格蘭足總掌管地足總盃賽，因爲在當時足總盃在球迷心中的地位要遠遠高於聯賽。
對曼聯、阿森納、利物浦、切爾西來說，聯賽盃只是鍛鍊替補隊員的比賽。當然對於這些俱樂部來說，漠視聯賽盃也是無奈之舉，因爲他們除了參加聯賽、足總盃賽、聯賽盃外，還要參加利潤豐厚的歐洲冠軍盃或者是聯盟杯賽，如果成績很好一路殺下去，一個賽季9個月的比賽可達到近70場，一週的比賽近兩場。而球員都不是鐵打的。誰那麼好的體力，所以肯定要放棄一些比賽，最沒有價值的聯賽就首當其衝了。
聯賽盃地沒落有足球聯盟自己的原因，爲了吸引贊助商，足球聯盟把聯賽盃的名字賣來賣去，先是成了牛奶杯，後來成了可口可樂杯，最近幾年的聯賽盃的名字變成了沃丁頓（啤酒）杯。初到英國，你會對這個盃賽感到莫名其妙，杯名的變化更使這項有悠久歷史的傳統賽事在球迷中喪失了號召力。
對聯賽盃持支持態度的俱樂部也不少。一是英超中游的俱樂部，他們沒有實力奪取聯賽冠軍，也沒有降級的威脅，所以他們想通過奪取聯賽盃冠軍來鼓舞士氣，同時也把它作爲獲得參加歐洲聯盟杯賽資格地第二條道路。
二是英超之外的其它三個聯賽的俱樂部，可以利用聯賽盃獲得與強隊交手的機會，借光上上電視和報紙，如果能夠抽到曼聯、利物浦、阿森納這樣的球隊對這些球隊不理不睬的主流媒體和體育電視臺還會對比賽進行報道和直播，如果小俱樂部不小心爆出冷門，對球迷來說是天大的喜事。女王公園巡遊者就是這樣的球隊。
因爲這幾輪曼城狂野的戰績。也因爲曼城是上個賽季聯賽盃的冠軍，這樣一場普通地比賽卻讓英國的媒體費了不少的版面和口水來談論，甚至比曼聯打英冠的查爾頓還引球迷注意。不過記者並沒有多談誰勝誰負，而是談論曼城如何去對付女王公園的粗野犯規和死纏爛打。大多數的記者認爲曼城很難在蓮花球場討地好去，因爲在前幾場比賽大發異彩地張凡來自西甲，只怕女王公園巡遊者的打法他無法適應。
曼城和女王公園巡遊者的比賽在打響之前。雙方的教練和部分球員對記者談了自己對比賽的看法。因爲是先後談起的。於是看起來和吵架沒有什麼區別，不過鑑於巡遊者更喜歡動手，我也可以把這種談論稱之爲打嘴仗。
曼城的主教練休斯在接受泰晤士報的採訪時說，對杯賽來說，一切都有可能，盃賽本來就是誕生冷門地溫牀，不過我們不會像曼聯等四強一樣主動放棄，派替補球員來鍛鍊陣容。我們會爭取晉級地。不過女王公園巡遊者是一支很勇猛的球隊，他們太勇猛了。經常會把足球比賽當成橄欖球來打，我希望這次我們和他們地比賽雙方能夠把注意力放在足球上。我也希望裁判能夠控制好比賽的進程，不要讓比賽發生不可預料的事情。曼城和女王公園巡遊者都是聯賽盃的冠軍，我希望這是一場冠軍級別的較量。
而女王公園巡遊者的主教練保羅索薩接下來說：“很多的球隊都把女王巡遊者當成一支充滿暴力的球隊，實際上我說他們這是誤解，犯規也是比賽的一部分，就算是英式斯諾克也有犯規，英國是現代足球的發源地，這裡有無數個足球俱樂部，每個球隊都於自己的風格，每個地區也都自己的風骨，倫敦的球隊的球風更加硬朗，更重視對身體的運用。但是這和暴力是掛不上邊的。不信你可以統計一下，哪隻球隊是不反規的。”
隨後休斯質問道：犯規是比賽的一部分，難道傷人也是比賽的一部分嗎？每個球隊都有自己的風格，但是沒有一支球隊的風格是自由搏擊。我覺得一支偉大的球隊不應該靠這樣的打法贏球。“話已說到這個份上立刻由針鋒相對就升級成了脣槍舌劍，一場口水大戰不可避免的在前英格蘭巨星和葡萄牙巨星之間發生了。本來這場比賽的分量不夠，記者正愁沒有什麼新聞好炒作，現在正好趕上，於是曼城和女王公園巡遊者比賽之間口水戰報紙上每天都在關注。直到比賽正式開始。
這場比賽，曼城更換了前幾場勝利的首發陣容，張凡坐到了替補席上，羅比尼奧首發，休斯還是有點恐懼女王公園巡遊者兇狠的拼搶，中路放置了德容和阿帕尼兩個後腰，前面是羅比尼奧和小賴特，休斯想利用他們的速度和技術衝破巡遊者的包圍圈。前面靈巧後面堅固，這就是本場比賽休斯的戰術，其他的位置上，休斯還是安排了凱賽多、喬、埃拉諾、約翰遜等替補球員登場，在客場對付巡遊者這樣的球隊，休斯並不想傾盡全力，就這些球員，能贏更好，不能贏也沒有什麼，就算是輸了，只要有聯賽成績作爲後盾，球迷也不會說什麼。
不過這場比賽女王巡遊者卻非常重視，他們派上了全部的主力陣容，力求在主場拿下曼城。本場比賽他們的首發陣容是(4--2)：1-希曼；3-巴克爾，5-斯圖爾特，29-霍爾，16-康諾利；11-因斯沃什，4-馬洪，14-羅蘭德，25-伊菲瑞恩；10-布薩基，9-布萊克斯托克
女王巡遊者的球員上場之後就利用長傳衝吊對曼城發動了猛攻，他們的戰術和英超球隊確實大不相同，英超的球隊打長傳各種戰術當中的一種，而且準確性上要高的多，但是英冠球隊的長傳更像是瞎蒙，傳的次數多了總會被前鋒抓到的。
比賽的剛開始一切都是正常比賽的範圍，開場，曼城隊便通過控球牢牢掌握主動權，不過羅比尼奧和小賴特的傳中球都被主隊隊後防解圍。曼城第5分鐘獲得的連續角球機會也未能形成直接射門。隨着比賽的深入，現場開始降雨。第10分鐘，羅比尼奧從左肋切入，大禁區邊緣起腳被希曼沒收。此後，女王公園巡遊者在場面上逐漸扭轉劣勢，但並未能夠直接對曼城城池構成威脅。第18分鐘，喬左肋19碼處起腳，希曼一撲脫手，不過還是趕在羅比尼奧補射之前將球抓住。1分鐘後，開場後就表現活躍的羅比尼奧再次右路左腳打門射高。
第22分鐘，羅比尼奧主罰短角球給小賴特，小賴特人敲回，德容做給中路的彼得羅夫，彼得羅夫22碼外再次嘗試射門依然偏離目標。第27分鐘，羅比尼奧右側角球開出，埃文斯中路頭球攻門力量不足，被希曼沒收。3分鐘後，女王巡遊者大禁區前沿起腳被吉文擋出。隨後，喬禁區內接後場德容傳球起腳打偏。前三十分鐘的比賽，曼城得勢不得分，一分鐘後女王公園巡遊者的的布茲薩基受傷被阿格耶芒換下，比賽開始變味了。