夫妻倆回的是勸學裡，路過司州署時拐了個彎，沒想到這麼巧，外出巡察庶務的元志回來了。元志見到兒郎、兒媳，頃刻間疲憊全無，元茂和尉窈都有孝心，一起給長輩煮酪漿，一邊說說笑笑閒聊。
元志問：“你二兄尉景怎麼樣了？還是不肯相看女郎？”
尉景自從遊歷歸來，心彷彿落在了遙遠舊都，儘管潘淳娘剃髮爲尼，尉景仍隔着山水思念，想盡辦法拒絕家裡給他安排的親事。
父親一提這件事，元茂忍不住笑，回道：“二兄這次換了招數，假稱道士給他算卦，說他……要麼娶妻之前對方是寡婦，要麼娶回來以後變寡婦。”
元志拍下腿“哈哈”笑：“要是你尉叔、陸姨信了他，下步又會說……要麼娶進門之前剃光頭，要麼成親以後變禿頭。”
元茂：“好主意，改天我和二兄說。”
尉窈輕戳夫君的腦袋，讓他別繼續胡說八道。
煮酪漿十分講究技藝，首先要選擇優良鐵釜，才能保證鐵釜快速燒熱，不易變黑。那什麼是好的鐵釜？就是鑄釜時的鐵汁，必須是最初冶鎔的，絕不能使用鐵汁渣鑄釜。
然後“治釜”。
元茂點燃幹牛糞，尉窈把水加進釜裡，水溫熱後，由尉窈看着火勢，元茂用捆紮的蒿草刷洗三遍釜，最後這次的水倒掉後，把釜內殘餘的水烤乾，用肥豬肉擦拭鐵釜的裡面。
尉窈就喜歡聽肥豬肉“滋滋察察”的聲音。元茂擦拭完釜重新加水，再次用蒿草刷，倒掉水，烤乾釜、換一塊肥豬肉擦釜，如此反覆個幾次。
接下來就是調酪漿的酸甜鹹口感，元茂知道父親喜歡酪漿里加炒熟的麥面，就先把口味調好，再倒進熱水裡。
純正的酪漿香氣飄出來了，湯色乾淨，氣味裡一丁點鐵鏽氣都沒有。
“阿父，嚐嚐，小心燙。”
元茂又獻功般給尉窈盛一小碗。
尉窈先把夫君額頭上的汗擦掉，接過碗沿邊舀半勺，誇讚：“好吃，真香。”
元志看兒子、兒媳如此恩愛，欣慰的同時涌起牽掛，心想：不知趙芷現在荊州還是南陽郡？天寒地凍，她可有熱的酪漿果腹暖身？
苟主簿聞着味，眉開眼笑而來，已然習慣別駕沒出息的相思樣，他問：“我讓人備了雙份年貨，侍郎、茂公子今晚去勸學裡，還是回依仁裡？”
這種事都是尉窈決定，她回：“我二人回勸學裡。”
苟主簿朝外面擡下手，守衛立即明白，這就把依仁裡的年貨送過去，等兩口酪漿下肚，凍透的身體有了暖意，他向元志稟述正事：“秘書省領了年節發放桃符的任務，他們的佐吏少，忙不過來，分給咱們州署一千對桃符，一千套糊燈籠的物什。屬下建議在郊野支粥棚，把寫字的事交給家境貧寒的儒生，糊燈籠的事交給老者與婦孺。”
元志“嗯”聲允許：“你看着辦吧。”
尉窈問：“秘書省官長交待此事時，有沒有說燈籠的吉祥語也交給州署寫？”
苟主簿笑：“這是小事，侍郎有什麼想法？”
“四門小學已經建好，國子學的營繕卻沒有官員上書奏請，明年如果北方的災情持續，恐怕國子學館的修建更往後拖延。要想官員上書，先得讓他們感知民間的意願，我的想法是……借書寫燈籠的吉祥語，由州署召集貴族子弟至國子學遺址共同完成，同時廣爲宣揚此善舉，必能引發朝中名儒的注意，而後奏請督促。”
遷都後，大部分朝臣的子弟沒有名師教導，又沒有資格進四門小學，倘若國子學復建，對這些子弟來說，等於多了條求學路。至於重建太學，因爲得利益者不固定於朝臣、世族，只能排在國子學之後。
臨近年底，州署各曹的事務真是多，元志與主簿還沒商議完尉窈的建議，就有數名佐吏來詢問雜務。
獄令史管賢稟報：“馮俊興在地牢撞牆自盡不成，救是不救？”
馮家輾轉關係求人，知廣陵王今回非殺馮俊興不可，只能放棄，馮俊興在地牢度日如年，怎麼都等不來家人的探望，從前天起不吃不喝，想用絕食嚇唬獄吏，兩天過去，他見不起作用，於是改變招數撞牆。
元志：“看來撞得不要緊啊。”
抓捕馮俊興是尉窈的意思，她見君舅看過來，許她拿主意，才說：“如實告訴馮家吧，許馮家自請醫者去地牢，但要和馮家說清楚，馮俊興犯的是死罪，不可能輕判。也跟馮俊興如實說，免得他死前怨錯了人。”
元志吩咐管賢：“就這麼辦！”
馮家已經放棄馮俊興，怎會多此一舉請醫去救，當晚，馮俊興心灰意冷死在了獄裡。
今晚的京兆王府還不如馮家呢，一會兒元愉追着王妃打，一會兒他被王妃撕住頭髮抓破臉，倆人換着嚷、比着嗓門罵，簡直雞飛狗跳。
原因還是元愉太寵妾室楊連蘿，不僅要免楊連蘿給正室行禮的規矩，還想把住處、衣食等，全按正室的等級來。
於寶妃的力氣還是比不上元愉，被搡坐在地，她又疼又臊，上氣不接下氣哭罵：“好，你既然鐵了心和狐狸精過，那我現在就進宮，你既然不要臉了，那就徹底別要！往後都別要！”
元愉臉上的血印橫七豎八，因太氣憤，都覺不出疼了，他聲音也變了調：“少拿皇后嚇唬我！娶你我倒了八輩子黴，什麼臉面？早沒有了！你也不照照鏡子，看你有沒有正室的樣子……”
於寶妃不和他對罵，才走到正院門口，就見楊連蘿戰戰兢兢在她前頭揖禮，向她認錯：“王妃別生王的氣，一切是妾的不是……”
於寶妃更不會聽一個妾講話，上去就是一耳光，緊接着把楊連蘿踹到一邊，去馬廄牽了馬出府。
氣話總歸是氣話，這麼晚了，她哪有本事進宮告狀，又不想讓父母擔憂，便去了大伯母家訴說委屈。夫妻間的矛盾，一旦有外人蔘與，小吵小鬧都能變成大吵大鬧，何況她的伯母穆夫人懷揣私心。