未等三人開口，年輕人撓了撓臉頰，有點不好意思地補充道：
“抱歉，我不是有意偷聽你們的談話…我，我剛從西霍林格搬到這裡沒多久，人生地不熟的，想着多少要了解一下這個城市的風土人情…和一些不能逾越的規矩。”
“剛剛恰巧聽到你們在談論馬車案，不瞞你們說，我就住在案發點附近…聽說這次破案多虧了某個大家族影響力，我就想了解一下。斯托克…他們是個怎樣的家族啊？”
“西霍林格！難怪…斯托克家族的威名還是未能滲透進那種擠滿異族的粗鄙之地……”
高顴骨的女人嗤笑了一聲，用一種微妙的眼神打量了一圈向他們搭話的年輕人，年輕人微微彎腰，抱以羞赧的微笑。
酒精放大了某種優越感，女人微昂起頭，用莫名驕傲的語調開口道：
“外鄉人…聽好了，斯托克家族可是……”
……
一小時後，達弗迪爾哼着曲，腳步輕快朝住所走去。
金髮微微遮蓋住墨綠色瞳孔，他嘴角上揚，在心裡腹誹道：
「今天的收穫不錯……那可真是個“低調”的家族啊。」
斯托克家族，艾克利塔特大陸的三大人類名門望族之一。
這個家族早年以軍火發家，而後金盆洗手轉戰商場，尤其向銀行業進軍。艾克利塔特聯合銀行的創始人之一便是斯托克，作爲人類主大陸最著名的銀行，其業務遍佈大小城市，經濟實力豐厚，人脈廣闊。
自從恩典誕生於世間，斯托克家族嗅到了有利氣息，藉助雄厚財力不斷招攬強力恩典者，爲其開闢新商道與鞏固社會地位保駕護航。
當經濟取得不朽地位後，他們自然將目光放到了政治領域。現任家族最出名的政治家——懷特•斯托克，艾克利塔特政府的上議員，擁有參與制定各項法律法規的權利，正爲爭取更多家族利益，積極推動着新經濟法的修訂。
但與張揚壟斷爲主的經濟策略不同，斯托克在政治領域稍顯低調，近年來少有大的政治主張與舉動。
除了6年前，斯托克家族作爲「殲滅迪亞珀利戰爭」的主發起人之一，與他族一起參與了對迪亞珀利島的圍攻。
迪亞珀利傾盡覆滅，然而，卻不是發起方預料的那樣的方式毀滅的。
這是留給世界最大的謎團。
達弗迪爾嘆了一口氣，今天，他對斯托克算是有了淺層次的瞭解，卻還是未能完全排除心中的那個疑惑：
凱爾•斯托克的死亡，是否與迪亞珀利倖存者的復仇有關？
他今晚曾隱晦地向三人打聽了關於斯托克仇敵的信息。
很可惜，那三個本地人畢竟只是普通人，告訴他的信息也多是道聽途說而來。達弗迪爾大致梳理了下他們破碎的評價，得知由於斯托克家族在人類主居住地的聲名過旺，除了幾個與其觀念利益相沖突的名門敢於在臺面上較量外，少有其它在公開場合對峙的勢力。
此外，由於家族轉型很早，黑歷史並不多，家族成員大部分也並不是仗勢欺人的類型。甚至，他們對於艾克利塔特的公益事業也有不小貢獻。
也正因如此，斯托克家族在普通羣衆裡的口碑稱得上不錯。
達弗迪爾將鑰匙插入門鎖，擰動把手踏進屋子。
他靠着門，低頭陷入沉思：
「總之，從普通羣衆角度看，斯托克家族並不是廣泛樹敵的類型，也少有人敢挑戰他們的權威。」
「然而成長環境所限，那三個人隻字未提某些異族與斯托克可能存在的糾紛。」
「當年逃出來的可不只有我……我目前沒有這個打算，可其它人就說不準了。」
達弗迪爾苦笑一聲，拉開了客廳的燈。他碧綠的瞳孔逐漸幽深，自言自語道：
“總覺得自己被一根莫名的線拉扯着，要我捲入這些不明不白的麻煩事中…唉！我明明現在只想過平靜的生活啊！”
“話說回來我可能之前隱藏地太深了，對外界很多消息都很遲鈍。但那時候太匆忙了，爲了安全，我們最終沒有約定聯絡方式……不然直接向那位女士確認一下就好了。”
“算了，不要把事情想複雜了，達弗迪爾！又不是隻有這一家參與了對迪亞珀利的圍剿。何況，如果族裡真有人要復仇，爲什麼只挑了一個普通成員，這太不符合迪亞珀利的作風了……”
內心複雜鬥爭過後，達弗迪爾突然覺得有點睏倦，他在沙發上斜躺下，閉眼休息一會。
「以防萬一，我得儘快考慮重新進階的事了。」
帶着最後的意識，達弗迪爾再次來到了夢境空間。
……
達弗迪爾已經逐漸習慣這種夜間的“秘密活動”了。
墨雲翻涌，黑色粒子起伏間，他看到代表着歌劇家與公務員的雲霧也依次生動起來。
而先前未露面的植物白棋上方，原本灰白的雲霧顯出了深棕色輪廓，絲滑的棕色粒子在雲霧表面流淌，整朵雲散發着淡淡的金色光芒。
「好像巧克力雲……」
達弗迪爾在心裡笑出聲。
他很快注意到，自身黑棋這一方，又多了一位客人。
今晚這位客人也在，那枚黑棋上雕琢着類似錘子與扳手的工具，同時，象徵客人意識的雲霧整個顯出銀灰色到金屬光澤，仔細看的話，雲霧內部有類似齒輪的東西正緊密咬合滾動着。
“晚上好…這裡真是越來越熱鬧了。”
達弗迪爾帶着笑意開口道。
歌劇家小姐與公務員先生紛紛出聲。
“誒，誒？！！我這是在哪裡？”巧克力雲突然驚叫道，發出年輕女性的聲音。
“你，你們是？我明明只是研究新品太累了…在桌上趴了一會…這裡到底是？”
“我也是，連着幾晚趕工，剛剛閉眼小憩一會，就來到這裡了……”
金屬雲緊跟着出聲，是一個年輕男性的聲音。
達弗迪爾感覺自己又發現了一個神秘空間的規律：
目前來看，黑棋代表着男性，白棋則代表着女性，黑白棋各佔一個半圓。
歌劇家與公務員顯然也發現了這個規律。
爲節省圓桌的寶貴時間，三位“熟客”反客爲主，代替至今未露面的空間主人招呼起新客來。
在三人講解下，巧克力雲與金屬雲很快弄清了空間的構造。在得知目前空間尚未顯露敵意後，二人的緊張與警惕消了大半，巧克力雲問道：
“所以目前出去的唯一方法就是等它自行崩解？我們最好也取一個方便交流的代號，是嘛？”
“嗯，在沒有獲得更多情報前，我們大概時不時會在這裡相聚了。”達弗迪爾肯定道。
“好…想到了！你們可以稱呼我爲「甜蜜小姐」！”
巧克力雲在得到肯定後立即加入了角色扮演遊戲。
達弗迪爾在心裡微笑：
「在現實中，這很可能是位熱愛甜食的小姐……」
金屬雲性格顯然比較沉默，他一直默默聽着其它人的對話，一番思索後纔開口道：
“叫我「拙作人」就可以了。”