昨天晚上朱慈晨睡得太晚，本想睡到日上三竿，誰知天剛剛亮，鄭凱、褚芝浦、卓勝等人就來了，說今天去後山看看李修文、張重兩人修建的工程。
還想睡懶覺的朱慈晨只好起牀，吃過早餐後一行人就出發了，沿着崎嶇的山路向後山走去。
李修文派來帶路劉石橋走在隊伍的最前面，揹着火繩槍的虎子緊隨其後，被擦的油光鋥亮的火繩槍將原本有些靦腆的少爺存託的英姿勃勃。
自從有了火繩槍後，虎子就沒讓火繩槍離開過身子。
走了半個時辰之後，劉石橋帶領大家離開大路，沿着小路前進，越往前走小路越發難走，好在已是晚秋，灌木稀稀疏疏的，勉強能行走。
深秋的山上有許多野果，大多朱慈晨不認識，不過有一種叫酸棗的野果他小時候吃過，此時想回味童年的的樂趣，只是樹太高，朱慈晨爬不上。
虎子將火繩槍背在背上，手腳並用，很快就爬到一個大樹杈上，摘下酸棗往樹下扔，朱慈晨撿了個酸棗，用手巾擦乾淨一個咬了幾口，酸酸甜甜的非常解渴。
劉石橋將一把酸棗塞進口袋，指着前面的一顆大槐樹道：“前面就是山谷的入口。”
朱慈晨撥開灌木，發現眼前居然是一個不大不少的山谷。
山谷的風景不錯，四面環山，一條小溪橫在中間，清澈的溪水歡快地流淌着。如果不是修建工地，這裡應該是一處遠離塵世的世外桃源。
沿着溪水沒走多遠就能看到一座兩丈高的小瀑布，溪水從高處跌落，濺起漫天水花，水霧在陽光的照耀下閃閃發光。
李修文、張重等人坐在瀑布旁邊大石板上吃飯，見朱慈晨、鄭凱等人來了，立即讓人端來早就準備好的飯菜。
鄭凱是個急性子，剛吃完飯就嚷着要李修文帶他去看打造兵器的作坊。
李修文走到瀑布旁邊，拿着一根藤條扯動三下，立即有人從懸崖邊探出頭來，見是朱慈晨、鄭凱、李修文等人，立即放下軟梯。
懸崖不高，也就兩丈左右，紀戌、卓勝、虎子等人如猿猴一般攀着軟梯上了懸崖，朱慈晨缺少鍛鍊，途中休息了三回纔上去。
上去以後，朱慈晨才發現瀑布的水幕後面有一條小道，看得出來是人工鑿出來沒多久。
沿着人工鑿出來的小道走三十幾步，拐個彎就看見一個天然大洞，裡面點着十幾支牛油蠟燭，將整個山東照耀的亮如白晝，從京城來的工匠們正在建造打鐵用的爐子。
“少爺，這個地方夠隱蔽了吧！”
朱慈晨打量一下足有三百多平方的山洞，笑着對李修文道：“這個地方確實很隱蔽，做朱家莊的藏寶洞很好，做作坊則不夠大。”
“屬下也覺得狹窄了一點，特別是進出物資，需要很多人力。”
朱慈晨拍了拍李修文的肩膀道：“修文，用不了多久咱們就能光明正大的打造兵器了。”
“屬下希望那一天早點到來。”
李修文選擇的這個山谷，朱慈晨十分滿意，這裡不僅隱蔽，且離朱家莊並不遠，翻過兩座小山頭，約十四五里地，如果從這裡返回朱家莊，走水路則只有七八里地，若是坐筏子順水而下，到朱家莊也就是一刻鐘左右。
山谷的兩側山峰視野開闊，且有專門放哨的家丁，遇到危險白天揮旗示警，夜晚點燈示警等暗語早就安排好了。
這是一個很好的根據地。無論將來在外面發展如何，只要根據地在，就是打不死的小強。
李自成就是不明白根據地的重要性，一片石戰役被建奴打敗後，因爲沒有穩固的根據地，恢復流寇本色，最後落得個身死他鄉的下場。
看着山谷裡平地、建造房子等工程處處都是忙碌的身影，張重就擔心口袋裡的錢，扭頭對李修文道：“將這個山谷改造好需要多少銀子？”
“建造工程最需要花錢的便是土地，這裡是荒地不須要花錢，只是到衙門那裡打點須要花些銀子罷了。至於材料也不要花什麼錢，這山上到處都是樹，要多少砍多少，土可以就地挖，石頭也可以讓人去找。
至於人力嘛!這些年天災不斷，莊稼收成不好，又加上難民多如牛毛。一般東家請人幫工一天只給兩頓飯吃，有些吝嗇的只給一頓飯，去的人依然蜂擁而至。像我們這樣一天管三頓飯，那是要多少人有多少人。我預算了一下，包括將來要在瀑布下建機牀的話，不會超過兩萬兩銀子。”
聽說接近兩萬兩銀子，張重就牙疼，剛剛從白虎幫撈來的銀子在口袋裡還沒捂熱就沒了。
鄭凱看着山谷內整齊的營房，就嚷着要擴大家丁隊伍。說亂世之中如果不想成爲別人的魚肉，唯有不斷的發展壯大自己。只要你足夠強大，不管天下風雲如何變化，總有你的一席之地，否則指不定哪天被別人當羊羔宰了。
朱慈晨認爲鄭凱的提議很有必要，山谷的工程在李修文的管理下井井有條，工程進展迅速，不需要自己操心。至於家丁們的訓練，有胡作爲在，自己只是偶爾去看看即可。
有了充足時間的，朱慈晨就和鄭凱兩人研究招兵買馬的事情，爲擴軍做準備。兵員就從附近的村莊找，知根知底讓人放心。
事情定下來後，急性子的鄭凱說他親自去上河村、王家灣、廖家衝三個村莊走一趟。
上河村的族長董之禮，王家灣的族長王致遠，廖家衝的族長廖守業三人聯袂而來，一進入朱家莊，見朱家莊收拾拾的整整齊齊，乾乾淨淨，村民也收拾的清清爽爽，與自己的莊內污水橫流，人人蓬頭垢面相比簡直有天壤之別，一路上直誇朱家莊整齊乾淨。
前面帶路的鄭凱有點鄙視後面的三個族長，講究衛生，就是對自己的健康負責，邋里邋遢的容易滋生細菌，人感染了容易會生病。
其實鄭凱也只是聽朱慈晨說的，細菌究竟是什麼東西，他也沒弄清楚，腰桿卻挺得筆直。
三位族長都是自己的長輩，得罪不起，朱慈晨親自到大門口迎接他們進入客廳，並拿出朱家的冰鎮葡萄酒。
三位族長都自稱識文斷字之人，不可小覷。行禮要一絲不苟，雙手成掌，大拇指朝上，腰必須彎到九十度，動作要舒緩。
相互問候，這是中華的傳統美德，可意思差不多的話都說了N遍，三位族長還樂在其中，這讓朱慈晨受不了，親自斟滿三杯葡萄酒，遞給三位族長。
朱家的美酒天下少有，三位族長喝了第一口後，再也沒有心情相互寒暄了，專心品嚐美酒。