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殿外雨下得愈發大了, 豆子大的雨，砸得荷葉亂動，被圍在其中的粉白荷包, 卻是遭了殃, 沒一會兒就被打得不成樣子了。
江晚芙坐在祖母和永嘉公主身邊。
剛剛內侍傳話, 說萬貴人有孕, 孫皇后是個賢德人, 很是高興，一個勁兒地贊萬貴人給皇家開枝散葉，而後還說身爲中宮之主, 該過去看看，說完, 就拋下一屋子的賓客, 去探望懷有龍胎的萬貴人了。
這樣做, 賢德是賢德了，只是被拋下的太子妃和皇太女, 瞧着就有些可憐了。不過，這些也輪不到江晚芙操心，太子妃還是很得體的，看雨下得大了，風把輕紗都吹起來了, 就把大家請到暖和些的偏殿裡了, 她親自作陪着。
“要是覺得悶, 就去殿外吹吹風。”陸老夫人看了眼阿芙, 低聲同她道。偏殿裡點了香爐, 又因爲下雨刮風的緣故，窗戶都關得嚴嚴實實的, 賓客身上各色的香粉脂粉，夾雜着濃郁的龍涎香，的確是有些讓人不舒服。
江晚芙也沒推辭，她喝多了茶水，也正想去趟淨室，便答應了下來。
她帶上惠娘，出了偏殿，去了趟淨室，沿着廡廊往回走的時候，就看見了皇太女。小小的人兒，站在欄杆邊上，身邊也沒有伺候的下人。她伸着手，去接廡廊邊落下的雨，孤零零的，看着很可憐。
江晚芙遲疑了一下，帶着惠娘走了過去，給身份尊貴的小娘子行了禮。皇太女倒是挺有規矩的，點點小腦袋，道，“免禮。”
江晚芙直起身，本來就該走了，可是想起她一個人在這裡，又有些不放心，還是多嘴問了一句，“伺候您的嬤嬤呢？外頭風大，您不要受寒着涼了。”
皇太女被問得愣了一下，挺不好意思的。她其實是自己溜出來的，今天是她生辰，可是從早上起來，一直到現在，也沒有人真的跟她說一句，生辰喜樂。母妃忙着操持，父王她也沒看見，嬤嬤說，大家都是來給她過生辰的，她本來有些高興的，可是到了之後才發現，其實也不是，大家都在和皇祖母說話。然後，皇祖母也走了。
母妃讓嬤嬤抱她去暖閣休息，她沒睡着，聽見嬤嬤們在外頭說，她要是皇太孫就好了。
想到這裡，皇太女有點委屈地抿抿脣，搖搖頭，不作聲了。
江晚芙更不放心，就叫惠娘去找嬤嬤，自己陪着皇太女，看到她手上還溼着，就蹲下/身，柔聲道，“您手上溼着，臣婦跟您擦一下，好不好？”說罷，等身份尊貴的小姑娘點了頭，才伸了手，用帕子細細給她擦乾了手。
惠娘很快找了嬤嬤來，嬤嬤看見皇太女，也被嚇得不輕，忙匆匆謝過江晚芙，抱起皇太女，就回暖閣去了。
江晚芙等她們走遠了，又透了會兒氣，纔回了偏殿。
……
同一時刻，陸則也在宮內。
他坐在偏殿，喝着清茶，角落裡的香爐正燃着，是他很熟悉的龍涎香。小的時候，他在宮裡唸書，聞得最多的，就是這個香味，宣帝喜歡用，各宮便也都跟着點。不過，陸則不喜歡這個味道，他更喜歡江晚芙身上的香，很難找一個詞來形容，好像一直是變的，但變來變去，好像都是她的香味，沾染了他身上的墨香。
陸則出神想着，心裡漸漸平靜下來。
殿外傳來一陣細碎的腳步聲，很快，就有內侍推門進來，恭敬道，“陸大人，陛下請您過去。”
陸則捋順了袖子，嗯了一聲，起身出了偏殿。進了殿，便先道，“微臣恭喜陛下。”
樑宣帝當然是很高興的。一來，宮裡已經太久沒有這樣的好消息了。皇室子嗣一貫稱得上是稀缺，宣帝那一代，就只有一子一女，故而姐弟二人關係才能這麼好。宣帝膝下，也好不了多少，不過一子二女罷了。二來，宣帝沉迷修道，爲的不過是延年益壽，人到中年，竟還能讓妃嬪孕有龍胎，豈不正說明了他的龍精虎猛。
所以，剛剛得知消息後，他連彙報正事的外甥都拋下了，興沖沖就去看萬貴人了。
這會兒看見外甥，宣帝那股子毛頭小子的興奮勁兒，倒是過去了，不自在摸了摸鼻子，狀似輕描淡寫地道，“萬貴人年紀小，身邊的人也不經事，這點子小事，也鬧得大動干戈。剛纔的事，你繼續說吧……”
話是這麼說，但很明顯，宣帝已經沒什麼心思仔細聽了。
陸則也三兩句把話說了。說過正事，宣帝的興致上來了些，說起陸則幼時，“……你剛進宮唸書時，才這麼點高……你那時還跟太子鬧得不高興，你不理他，他卻處處招你，朕那時候還把太子喊過去，罵了一通，說他不懂得兄弟孝悌，罰他抄弟子規的孝悌篇……”
陸則也是一笑。他在外人面前，是難得笑的，宣帝常說他過於規矩。陸則道，“臣那時年幼懵懂，如今想想，實在不該。太子只是想同臣玩，只是用錯了法子，並無壞心。”
宣帝聽到這裡，倒是一愣，搖搖頭，“朕還以爲，你同太子不親近，倒不想，你還替他說起話來了。”
陸則低頭，看了眼茶盞裡浮起的茶沫，語氣坦蕩地道，“爲臣者，忠於陛下，自不該同太子太過親近。也並非說情，不過實話實說罷了。”
宣帝聽了這話，倒很是高興。他以前最信任的是胡庸，結果胡庸被都察院和大理寺給弄下去了，他雖仍想用他，但也不得不緩個幾年。手邊無人可用，自然就想到了陸則，他既是他的外甥，又忠心耿耿，懂得揣測聖意，說的話、做的事，無一不令他滿意。
可能是萬貴人有喜，讓宣帝念起了父子舊情，又或者是陸則的求情，總之陸則走後，宣帝坐了會兒，叫了高思雲進來，“你去安排一下，朕去趟東宮。”
高思雲小心翼翼看了眼皇帝，湊趣道，“今日是皇太女生辰，陛下突然親臨，太子必然驚喜。”
宣帝本就心情好，聽了這話，倒是笑，“就這麼辦，不必知會東宮了，朕直接過去。”
……
是夜，立雪堂裡，江晚芙同陸則已經躺下，燈都已經熄了的。
一片雨聲之中，有人匆匆從月門處進來，叩開了門。廡廊下的動靜，終於驚動了江晚芙，她被驚得動了一下，就被陸則抱住，他的肩膀寬厚，胸膛是溫熱的，結實有力的臂膀，給她一種很安心的感覺。
江晚芙緩了一下，慢慢坐起來，輕輕地問，“夫君，怎麼了？”
“我也不知。”陸則搖搖頭。今晚守夜的纖雲，已經進來點了蠟燭。燈芯被點燃，豆大的火苗一竄，屋裡頓時有了亮意。
纖雲屈膝，“是常寧護衛長。”
陸則嗯了聲，安撫一般摸了摸江晚芙的側臉，下了榻，抓了架子上放着的黑色大麾，出去了一下。
江晚芙趁着這空隙，便起身吩咐纖雲，給陸則準備衣裳，要是沒什麼事，常寧肯定是不會來後院的。這麼一副着急的樣子，肯定是出了什麼事了，只是不知道出了什麼事。
纖雲剛把衣裳準備好，陸則便回來了。他的神情倒很尋常，解下斗篷，看了一眼纖雲，纖雲就規規矩矩出去了。
江晚芙看他回來，就想下榻，腳剛碰到鞋子，陸則幾步就邁到跟前，打橫抱起她，把她放回了榻上，他低下頭，替她理了理碎髮，低聲道，“宮裡出了點事，我要進宮一趟。你安心在家裡睡，要是睡不着，叫惠娘來陪你。”
江晚芙一聽是宮裡的事情，就怕是自己耽誤了陸則，也不敢多問了，怕她一問，陸則還要跟她解釋。雖說陸則做事，一貫是心裡有數，但她又知道，他對她，卻是有着超出一般的耐心，就忙道，“好，衣服我已經讓纖雲準備好了。”
陸則嗯了一聲，安撫地摸了摸小娘子的後頸，起身更衣，很快出了內室。
江晚芙被這麼一折騰，自然是什麼睡意都沒有了，索性擁着被子坐着，聽着外頭的雨聲。雨下得很大，打在窗戶上，聲音很大，還夾雜着幾聲震天的春雷聲。
雷聲太響，震得她心裡有點慌。
但其實，傍晚的時候，就開始打雷下雨了，她那個時候，一點害怕都沒有，靠在陸則懷裡，一下子就睡過去了。好像在他身邊，什麼害怕、驚慌之類的情緒，都會主動遠離她一樣。
江晚芙胡思亂想了一通，惠娘就匆匆進來了。有惠娘陪着，江晚芙倒是略微有了些睡意，閉上眼，不知過了多久，才睡了過去，只是睡得不深，胡亂做了幾個夢。
好像是夢見打雷下雨，她在一個屋裡，四周的擺設很陌生，既不是她熟悉的立雪堂，也不是她在蘇州曾經住過的院落，什麼都是陌生的。
她在給什麼人燒紙錢，銅盆裡火苗竄動着，做成銅錢樣式的紙幣，被火舌一灼，立刻燒得只剩下灰。有夾雜着雨水的風吹進來，吹在她的臉上，很冷，甚至是有點疼的，但她好像沒感覺一樣。
江晚芙有點茫然，她在給誰燒紙錢啊？
這個夢很快結束了，幾乎是沒有間隔的，江晚芙接着做了第二個夢。
她看見自己，坐在梳妝鏡前，一個僕婦站在她身後，替她梳着頭髮。江晚芙想看看那個僕婦是誰，卻好像不能動，直到僕婦給她梳好頭髮，扶她起來，她纔看見那個僕婦的樣子。
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她是沒有臉的……
雖然梳着婦人的髮式，但整張臉都是模糊的，她看不見她的眼睛鼻子和嘴巴，但卻聽得到她的聲音，細細的聲音。
“娘子要保重身子呢……娘子是雙身子了，要多吃些……最好是生個男孩兒，男孩兒傳宗接代，娘子總有個依靠……男子的寵，也就是那麼一回事……也是可憐……”
江晚芙聽得雲裡霧裡，那個僕婦見她不聽，像是要伸手來捉她，那張沒有五官的臉，靠得越來越近，她驚懼之下，朝後退了幾步，撞在梳妝檯上，一擡眼，她看見鏡子裡的自己。
她和那個僕婦一樣，也是沒有臉的。
……
江晚芙從夢裡驚醒，帳子裡是黑的，她忍不住喊了聲惠娘，惠娘聽見動靜，立馬撩了簾子，捧着蠟燭湊了上來，看她面色慘白，忙問，“夫人可是夢魘了？”
江晚芙點點頭。她都回憶不起，自己究竟做了什麼夢，但應該不是什麼好夢。
惠娘是伺候她慣了的人，知道她有夢魘的毛病。夫人剛走那一會兒，也是這樣，一躺下去，就被嚇醒，要麼就燒得人事不省，那個時候，老太太整宿整宿抱着孱弱的小娘子，連眼睛都不敢合一下。
惠娘放下蠟燭，取了帕子來，細細給自家主子擦了額上的汗，哄她躺下。雷聲陣陣，雨也絲毫不見小，江晚芙閉上眼，聞到被子裡有陸則身上的味道，淡淡的墨香。
……
陸則出府的時候，雨下得正是最大的時候。雖撐着傘，但等他入宮，肩上和衣襬也早就溼透了。
他直貫而入，衣襬落下的雨水，淅淅瀝瀝打溼了地面，往日對他恭敬的高長海，今日卻沒有給他換衣的機會，只顧得上引他入內。高長海邊走，邊低聲道，“……陛下驚夢，夢中長呼有人弒君，奴才說要叫鑾儀衛前來護駕，陛下卻不許，只命奴才請世子爺入宮……”
短短几步路，高長海匆忙將話說了。
陸則也不作聲，徑直入了主殿，來到龍榻之前，屈膝跪了下去，沉聲道，“陛下。”
宣帝見他，如見救命稻草，急呼他到近前。陸則上前，樑宣帝便摒退太監內室，深呼一口氣，叫了陸則的字，“既明。”
陸則定聲道，“臣在。”他沒有問，樑宣帝究竟夢見了什麼，以至於他如此惶惶失措，面色不安，陸則只是沉默了會兒，道，“臣守在此處，陛下安心歇息便是。如有擅闖者，必定踏過臣的屍首，才能得見陛下。”
樑宣帝聽了這話，倒是安心不少。他閉上眼，想起自己去東宮的所見，他看見太子用鞭子抽打着內侍，這便也罷了，他其實有所耳聞，太子於色上，多有不德之處，多次犯錯，也是在這上頭栽了跟頭。但太子口中所說的那些話，卻令他震怒而膽寒。
“父皇已經老了，那位置，遲早是孤的。到那個時候，孤看還有誰敢看孤的笑話！關着孤的，笑話孤的，孤一定殺光他們！”
“賤人，懷了又如何？！生得下來再說吧！”
……
他沒有驚動任何人，回到殿裡。內侍送了欽天鑑的摺子來，他纔想起，白日裡的時候，他因萬貴人有喜一事，命欽天鑑觀天象，卜算萬貴人腹中龍胎能否平安降世。
前頭那些冗長的話，樑宣帝已經不記得了，只記得最後那個“險”字。明明御醫說，萬氏的懷相很好，龍胎很穩，白日裡那樣摔了一跤，都沒半點落胎的徵兆，這個“險”字，豈不是正隱隱印證了他先前所見。
太子性情暴戾，對尚在庶母妃腹中的胎兒，都想痛下殺手，僅僅只是因爲，萬氏有喜的消息，蓋過了皇太女生辰宴的風頭。
連兄弟之情都不存半分的逆子，對他這個父皇，難道能有什麼恭謹。他關他禁閉這麼久，只怕他早就恨不得他趕緊死了，好給他騰位置了！
連那等忤逆的話，都說得出口。
樑宣帝閉上眼，手牢牢抓着陸則的袖子，他漸漸閤眼睡了過去。帝王的氣息，逐漸變得平穩，陸則垂下眼，定定看着帝王的臉，大抵是受了驚嚇的緣故，氣色不好，往日被養尊處優出的貴氣所遮蓋的老態，暴露無遺。
舅舅的確是不年輕了。
他不是那麼絕情的人，如果太子不是劉兆，他不會這麼離間父子親情，至多拿捏住權勢，做一個權臣。不過，現在也來得及，只要廢了太子，舅舅雖不年輕，但也不算老，既然能令萬氏有孕，哪怕萬氏生的是女兒，也無妨，有第一個，就會有第二個。屆時皇子年幼，他自然會扶持劉皇室。
畢竟是他的舅舅，是母親的母家。
但這一切的前提是，廢了劉兆的太子之位。
事情比他想象的要順利許多，他本來以爲，劉兆再暴戾，父子幾十年，先前那些大錯小錯，陛下不都一概容忍，甚至替太子遮掩了，畢竟，除了劉兆，沒有第二個太子了。大概連劉兆自己都覺得如此，所以放肆至極。
天家的父子親情，哪裡比得過至高無上的權勢。
連徐徐圖之，都不必了，皇帝的多疑，從來都是刻在骨子裡的。
……
天邊一抹晨曦，逐漸照亮了殿內。下了整整一夜的雨，終於停了，屋檐上時不時還淅瀝滑下幾滴雨。
樑宣帝醒了過來，覺得身子疲乏不堪，猶如一個重重的布袋子，裝滿了沙石，沉甸甸的，卻生怕哪處漏了。
察覺到皇帝醒了，陸則微微躬身，扶帝王起身。宣帝看到陸則，頓了頓，纔想起來，是自己昨夜匆忙詔他入宮，陸則便這樣守了他一整夜。
念及此，宣帝的神情柔和了些，拍拍他的手臂，“熬了一整夜，快回去歇息，免得皇姐擔心你。”
說罷，便叫了內侍進來。催促陸則回府，又特意叮囑，“今日不必去刑部了，朕讓人去刑部說一聲。”
陸則行禮應下，語氣恭敬，“是。臣告退。”
……
雙胞胎滿三個月的時候，陸書琇就帶着孩子回了孃家。江晚芙作爲嫂嫂，自然是要去陪着說話的。
雙胞胎養得很好，一點兒看不出當時生出來的時候，有多艱難，險些連懷着他們的母親都熬不過去了。手臂肉呼呼的，跟藕段似的，白白淨淨的。兄弟倆性情還迥然不同，大的沉穩卻倔強，除了母親和嬤嬤，誰都不讓抱。小的雖動不動就哭，卻比哥哥好糊弄，只要吃飽喝足，抱得舒服，誰抱他，他都樂個不停。
陸書琇抱着大兒子，示意嬤嬤把小兒子遞給嫂子，朝江晚芙道，“二嫂抱抱他，這小子是個挑的，只喜歡生得好看的人抱，我那屋裡的嬤嬤和丫鬟，被他折騰得不輕。”
江晚芙笑了笑，就接到懷裡，暖呼呼一團，睜着圓溜溜的眼睛，盯着她看，倒真像陸書琇說的，他再看她生得好不好看一樣。
她也只抱了一會兒，便把他還給了孩子的外祖母。莊氏如今可疼兩個外孫子了，心肝肉疼的，要不是周家不答應，她恨不得接到府裡來，親自養着。
看母親這幅樣子，陸運在一側玩笑道，“瞧母親這喜新厭舊的模樣，如今眼裡只有我兩個小外甥，再沒有我了！從來只見新人笑，不見舊人哭喲……”
說着說着，陸運還唱了起來，惹得一衆女眷笑得不行，陸老夫人還指了指他，“你們瞧瞧他這個樣子，誰管得住他呀！”
莊氏也笑着瞪了兒子一眼，朝自家婆母擺手道，“娘，我可管不住他，就是個皮猴子。等他媳婦進門了，讓她管去！”
上個月，陸運正式定了親，定親的對象，自然就是他自己中意的那位六娘子。不過人家雖答應了婚事，卻沒把婚期定得太近。也是湊巧，陸運觀政之後，恰好在他準岳父手下做事，被分去了戶部。
陸書琇也笑，笑過之後，卻是關心起了孃家的事情，“我聽公公回來說，蒙古那頭好似有變，朝堂上整日整日地吵，大伯可還平安吧？”
她嫁到周家了，剛開始的時候，可能還做過恩愛眷侶的夢，但自生產的那一日，她就想明白了。丈夫是靠不住的，唯有孃家，衛國公府好，她纔會好。
提起蒙古，屋裡的氣氛顯然有些低迷。陸則正在喝茶，見狀開了口，“父親早有安排，邊關總是無礙的。”
陸書琇也發覺自己這話，可能惹得祖母發愁了，忙道，“那就好。”
一旁正拿着手邊的絡子逗弄雙胞胎的裴氏見狀，開口想要緩和氣氛，道，“……我也聽說了些的，不過都是小道消息。彷彿是爲着那位和親的明淳公主的去處，老可汗沒了，陛下怕是想接明淳公主回來……”
莊氏也幫着自家女兒，全然沒察覺到什麼，道，“蒙古和咱們漢人不一樣，有父沒則妻後母，兄亡則納釐嫂的做法，這誰受得了啊，連倫理綱常都不講了。”
接下來的話，就有點繞遠了，說到什麼蒙古有一種用牛乳羊乳做的茶，叫什麼“蘇臺茄”。
江晚芙一邊剝着松果，一邊漫不經心聽着，剝得指甲有點疼，正想不吃了，就被陸則塞了一小把剝好的松子肉，一顆顆都是飽滿的。
她擡眼看陸則，卻見他遞了松子肉後，拍了拍手上的碎屑，面色如常繼續同陸三爺說着話。
江晚芙便低頭看了眼手裡的松子肉，一顆顆捻着吃，接下來，脣邊便一直帶着淡淡的笑意。
一旁的裴氏，側身放茶杯的時候，恰好看見兩人這點小動靜，頓了頓，由衷地生出了點羨慕的心思，陸致待她雖然也好，也並不納妾收通房，可兩人之間，終究還是像隔了什麼一樣，很多時候，她看不明白陸致的心思。
正想着，卻覺得胸口一陣發悶，她忍了一下，還是沒忍住那股噁心，嘔了一下。
“嘔——”