上元元年，有神鐵自天而落，名匠歐冶子以其鑄劍，得湛盧、巨闕、勝邪、魚腸、純鈞、龍淵、泰阿、工布八柄，稱八名劍。八名劍一出，天下爲之瘋狂，傳聞得八名劍可號令天下，一時間紛爭不斷烽煙四起，天地爲之動搖。八名劍鑄完，剩神鐵一斤二兩，歐冶子順手造就一把匕首名曰“問天”。千百年來受用於朝廷，因太過鋒利，只被用於最殘酷的死刑“凌遲”。
清水河的夜本來很寂靜，如今多了這麼多條船顯的熱鬧不少，軍卒們喝酒猜拳放聲笑罵，船樓上推杯換盞高聲喧譁。被迫停下的船越來越多，卻是胳膊拗不過大腿，姑且苦中作樂熱鬧無比。自從當年大武國回龍山兵敗，爲了防止南漢大軍順流而下，武國水軍死死卡住河道，整日裡枕戈待旦絲毫不敢放鬆，清水河一度冷清的百里沒有一條船。如今天這般景緻，雖不能說百年難遇，至少這二十年從來沒有過。
和外面的喧譁不同，烏篷船的船艙中七個腦袋擠在一起，十四隻眼睛瞪圓了盯着面前那個灰布包袱。包袱皮楚天非常熟悉，裡面的東西也見過幾次，可就是不明白爲什麼會出現在這裡，而且是從軍船上送出來的。
“杜青之這老小子竟然勾結姚廣！”胡六子大怒，一拳將烏篷砸了個大窟窿。
吳明嘆了口氣：“鹽幫本就與官府來往密切，當年太祖施行鹽鐵令之後，鹽幫也就變成了官府的附庸，官府靠鹽幫曬鹽、收稅，鹽幫靠官府保護，雙方平平安安數百年豈能分的開？反倒是將原本的漕幫也拉了進去，幫着鹽幫和官府運鹽。”
“這，那現在怎麼辦？”馮老四擔心道：“咱們原本打算用鐵卷丹書將鹽幫拖進爛泥塘，現在倒好人家又給咱們送回來了。”
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