山海關。
從永平返回的吳三桂大軍突然對大順軍新任命的守將唐通發動了襲擊，唐通手下只有九千人，還分散在好幾座關城裡，如何是吳三桂的對手，何況又是猝不及防，不多時便被吳三桂趕出了關城，最後唐通只得帶着殘兵敗將退到了關城西北面長城邊牆的一片石關口。
當晚，吳三桂立即將從永平、撫寧裹挾過來的明軍大約一萬人，加上自己嫡系部隊一萬人全部趕上城牆，而自己手下最精銳的三萬馬步軍則分別置於北翼城、關城、南翼城作爲機動。
這裡要說明的是，自從吳三桂擔任山海關總兵之後，明面上只有一萬騎兵、三萬步軍，不過那是給明廷看的，當寧遠總兵高第降了大夏國，而京城又被大順軍拿下後，他再遮掩就沒必要了。
他立即將其中的一萬“步軍”改成了騎兵，以前的雙騎變成了一人一騎，這樣的話，他手底下便是兩萬騎兵、兩萬步軍，加上原就歸屬他管轄的永平人馬，一共五萬大軍！
不過，就算山海關存糧、甲械充足，在大順軍面前也完全不夠看，在接到李自成的命令去北京的路上，吳三桂可是打聽的清清楚楚，這一次李自成進京帶着的本部精銳人馬全部是騎兵，號稱中權親軍，總數接近十萬，雖然彼等在北上的途中損耗了一些，不過在接納了大量的降軍之後總數是有增無減。
何況，從南面過來的劉芳亮、劉西堯都是號稱有三萬人馬的大營，雖然不像中權親軍那樣都是騎兵，不過也算是僅次於中權親軍的存在。
十六萬大軍，這便是擺在吳三桂面前邁不過去的一道大坎！
僅僅靠一處完全沒有外援的關城是肯定擋不住李自成的。
怎麼辦？
……
上都新城。
上都新城是在以前元上都的遺址上建起來的，元上都一度是忽必烈的首都，規模自然不小，外城周長十七裡，皇城十里，宮城也有四里。
尼堪當時決定修建此城時，是在皇城的遺址上修建的，宮城的位置一直留着，一度成了駐守騎兵的大營所在。
上都這個位置，北面是龍崗山，前面是上都河，周圍則是一望無際的金蓮川草原，若是在夏季，那景色是相當怡人。
不過眼下還是四月份，不僅是春寒料峭時分，還是北境狂暴風沙最得意的時候，漠北過來的寒風夾雜着沙土、枯草、牛羊毛到處呼嘯着、旋轉着，一般人甫一來到此地，絕對是體會不到馬可波羅遊記裡那種繁華、美麗的景象的。
苦寒，不光是寒冷，其中的苦意只有長期在北境待過的人體會得到。
尼堪來到上都了，他的工部尚書孫道成花費三來時間在原來宮城的基礎上大致復原了以前的大元宮殿，他作爲一國之君除了前來“揭幕”，宣示宮殿的正式啓用外，作爲大草原的中心位置、離中原最近的位置，他自然還有其它的考量。
他默許孫道成在上都修建宮殿，一來是自己對進度並沒有特別的要求，二來嘛，參與修建宮殿的匠人既有工部下轄的建築公司，也有從大明過來“打工”的，作爲一向寬仁的大夏皇帝，來此參與建設者，除了工錢，食宿都安排的非常妥當。
何況，就在這幾年，大明北境一場時斷時續的鼠疫幾乎席捲了整個黃河以北的區域，造成丁口銳減，這也是北京城輕易被大順軍拿下的重要原因，剩下的一些人則逃到了大夏，相當一部分人就在上都做工。
再者，作爲草原的霸主，完全將大本營搬到牧民心中的內地是不行的，上都，至少要作爲草原各部心中的首都存在。
宮城還是按照前殿後宮來設計的，前面有三座大殿，中間那座最大，尼堪命名爲大夏殿，那是舉行盛大儀式時才用得上的，一左一右分別是勤政殿和武德殿，是尼堪與羣臣討論政事和兵事的地方。
在勤政殿、武德殿的南面還有一處更小的殿宇，南書房，那是尼堪與少量官員會面的地方。
後面的宮室有十間，分成了東西兩個部分，東邊有三間，眼見着是給未來的太子使用的，西邊七間則是尼堪自用的。
與大夏殿正對着的那處宮室是尼堪的書房、寢室、演武場爲一體的複合建築羣，中間的藏書閣最高，有三層樓，站在第三層可以遠眺城池四面八方。
這次跟着他來到上都的貴妃是哈爾額敦。
今年年初的時候，原林丹汗的大妃蘇泰爲他誕下了一個兒子，可惜的是，由於蘇泰年紀畢竟大了，最後孩兒雖然生下來了，不過蘇泰自己卻因爲失血過多而死，尼堪也很悲痛，最後在葉赫故地隆重安葬了蘇泰。
事後封她的兒子爲信郡王，取名葛圖肯，漢名孫德定，交給皇后多西琿撫養。
而林丹汗的妹妹泰鬆也爲他生下一個皇子，他取名蘇和，漢名孫德毅，封廉郡王。
而這幾年，原本只有一個兒子的哈爾額敦、格根塔娜也分別誕下一女，哈爾額敦的女兒取名額爾赫，漢名孫德惠，封爲依琳卡公主；格根塔娜的女兒取名蘇日娜，漢名孫德芙，封爲克魯倫公主。
同時改封阿茹娜的女兒，尼堪的次女格根哈斯爲鄂爾渾公主（原本是土謝圖公主）。
如此一來，尼堪膝下便有六子四女，可算是人丁興旺了。
這一次，他帶着皇貴妃哈爾額敦來到了上都，與他們一起過來的還有哈爾額敦的兒子、今年九歲的皇次子額爾瑾，漢名孫德恩，被封爲義親王者。
皇三女，今年七歲的額爾赫，漢名孫德惠，被封爲依琳卡公主者。
實際上，尼堪這些子女，索倫名字不過是在家裡面作爲小名來稱呼的，對外正式的名字自然是漢名，不過這些子女的索倫名字無一不包含了尼堪對他們的期許，比如額爾瑾便是豐裕圓滿的意思，而額爾赫則是平安的意思，爲了以示區別，今後依舊按照索倫名字來稱呼他們。
站在三樓上，饒是初春時分，冰冷的風沙依舊毫不客氣地向衣服裡面灌，這樣的場合，額爾赫兄妹應該窩在屋子裡躲避纔是，不過尼堪不這麼以爲。
“我雖是漢人血脈，不過終究生長在北境，而在北境，高寒、風沙、冰凍乃尋常事，作爲索倫人豈能忘本？作爲我的子女也必須從小體會到這一點”
故此，他左手牽着額爾赫，右手牽着額爾瑾，繼續站在三樓眺望着，而名義上他的表妹、尼布楚索倫五部兩大美女之一的哈爾額敦也是不避風沙地站在上面。
時至今日，只比尼堪小一歲的哈爾額敦在連續生下額爾瑾、額爾赫兄妹後，以往病病殃殃的身體似乎一下大好起來，以前在生產額爾赫時，她可是面臨着與蘇泰一樣的困境，不過大難不死之後幾乎沒有任何病災發生在她身上。
於是，她認爲她的女兒額爾赫是她的護身符，從小呵護倍加，比她的兒子額爾瑾還看得貴重一些。
額爾赫，索倫語“平安”的意思，尼堪對此女也十分疼愛，這次由於皇后要在東京（瀋陽）撫養剛失去母親的葛圖肯，尼堪便將哈爾額敦母子帶過來了。
站在三樓上，南面封凍的上都河正處於欲化未化的階段，不過長期在北境生活的尼堪知道，這一大陣風沙過後，草原上的春天便會正式來臨了，這陣風沙，不過是北風的迴光返照罷了。
而四周廣袤的金蓮川草原依舊是一派黃白之色，覆蓋在草原上的積雪融化了一些，到處是黃一塊白一塊的，想要站在高樓上領略草原風光還得等一段時間。
尼堪此時帶着兒女站在三樓上，並不是讓他們感受風沙苦寒那麼簡單。
三日前，他已經接到了喜峰口瀚海軍的快報，按照正常的發展，此時吳三桂已經派人去寧遠向瀚海軍求援了，而負責鎮守寧遠的楊庭棟做不了主，只得向錦州的朱克圖報告。
此時，朱克圖早就應該到了呀。
或許是心有靈犀，城池南面的草原上出現一團灰塵，朦朦朧朧的，在宮城上看不太清楚，不過已經在北境成了精的尼堪卻心裡一動，他掏出了一架特製的雙筒望遠鏡。
說是雙筒望遠鏡，實際上與後世那種差的太遠，不過是將兩個十倍的單筒望遠鏡連在一起而已。
鏡頭裡，出現了一隊騎兵，當先一個肥碩無比的不是朱克圖是誰？
“我等下去吧，朱克圖來了”
尼堪說了一聲，帶着妻子、兒女下去了。
不多時，尼堪讓哈爾額敦留下，自己帶着額爾赫兄妹來到了南書房。
朱克圖身後跟着兩個人，都是大明人士打扮，一位身材雄健，約莫三十多歲，多半是一個武官，另一位卻是一位年輕文官模樣，應該不到三十歲。
“學生方光琛，拜見大夏皇帝陛下”
“末將郭雲龍，拜見大夏皇帝陛下”
“方光琛？”，尼堪心裡一動。
後世歷史上吳三桂的三大謀士，劉玄初應該還在四川，他的女婿吳國貴年紀尚幼，也只有這位曾擔任遼東巡撫方一藻的兒子有可能在吳三桂的幕府，何況，按照史書的說法，吳三桂與此人是“忘形交”，名爲東主、幕僚，實爲最親密的朋友。
而那位郭雲龍，倒是與歷史上去遼東向多爾袞求援的一人的名字一模一樣，看來就是來護衛方光琛的。
“免禮”