第五百一十九章 解圍

“大人高見!”劉遷應聲道:“卑職的第三條理由,正是人和。那海漢人以崖州爲根基,花費了幾年的時間,無數的金錢來經營,豈肯將其拱手讓人。想當初爲了保住珠江口的萬山港,海漢民團就不惜與盤踞附近多年的海盜劉香開戰,這次待其騰出手來,也勢必會與海盜拼死一戰。而瓊州民衆多有受益於海漢之處,若是海漢出動民團抗擊海盜,當地民衆也會樂於配合。”

王尊德聽到這裡鼻子輕輕哼了一聲,劉遷立刻反應過來自己有些失言,連忙圓話道:“這自然是得有官府的命令,民衆纔會配合。官軍未至之時,讓這海漢民團在當地當幾天霸王,也是無妨。待海漢民團擊退海盜,再派官軍接收城池,順便連着這民團也一併收編了,也是兩全其美。”

“收編民團,海漢人可未必樂意。”王尊德也不是糊塗蛋,海漢人花了多大的精力來經營民團纔能有如今的戰鬥力,他心裡還是有點數的,這麼一支用銀子堆出來的軍隊,精明的海漢人肯定不會輕易放手的。

“海漢人都是商人作派,條件可以慢慢再商量的,也並非毫無機會。”劉遷心裡只認爲海漢人讓他當說客的目的是爲了給民團尋求一個官方的身份,並沒有想到這背後隱藏的真正目的有多可怕,依然還是按照既定的方針對王尊德進行勸說:“讓海漢民團去跟海盜硬拼幾場,消磨其實力,等平定瓊州之亂後,大人便以嘉獎之名,給民團裡的軍頭分封幾個不要錢的頭銜,再許諾幾句,就能把這批人給招安了。”

王尊德沒有迴應,心想要是這麼好辦,前年海漢民團在番禺縣大敗流寇軍之後,就已經把這幫人給招安了。當時官府給民團頒發的嘉獎中也是許了數個職位,但對方並沒有接受官府的“好意”,將送去的任命文書全都原封不動地退了回來。當時王尊德剛剛到任不久,還因爲海漢人的不識擡舉很是生了幾天氣。

王尊德雙眼微閉,在心中盤算着讓海漢民團出動的得失利弊。劉遷想好的幾條理由已經說完,此時也就靜靜地等着王尊德作出決定了。

良久,王尊德睜眼問道:“若是要讓海漢調動民團前去瓊州府城救援,需要多少時日?”

劉遷對此早有準備,連忙應道:“海漢人有一種獨門秘術,可在瞬息之間將信息從廣州城傳至瓊州島,且他們早就聲稱做好了開戰的準備,大人若是現在就下令,海漢那邊一兩天之內便可出兵。”

王尊德側頭盯了劉遷一眼道:“海漢人爲了這事,給你塞了不少好處吧?”

劉遷一驚,忙低頭道:“大人明鑑,卑職並未從中收取任何好處,只是海漢人近期多次來找過卑職,表明其不惜一戰的態度。卑職也覺得此時正當讓他們派上用場,瓊州島那邊讓海漢人先出兵,大人可以先調動兩廣兵力,籌措物資,若是海漢民團作戰不力,再派出官軍上陣收拾殘局便可。”

王尊德哼了一聲,卻沒有再追究這件事的根底,而是吩咐道:“你去擬個文書,通知海漢人,讓他們儘快出兵!”

劉遷心中一喜,躬身應道:“若是海漢民團要去府城附近協助官軍,是不是要給他們多一點的權限?”

王尊德明白劉遷的意思,點點頭道:“作戰期間,准許他們武裝入城,但打退海盜之後,需聽從地方官府的安排!還有,他們既然有傳訊之法,有了當地戰況消息之後,須儘快通知本官!”

“遵令,卑職這便去擬定文書,通知海漢人!”劉遷忙不迭地應了,然後便匆匆退下了。前兩天何夕跟他談完臨走的時候還補了一句,只要這事辦成,海漢這邊還會奉上一千兩白銀作爲答謝。對劉遷來說,這銀子可是不要白不要,趕緊寫好文書然後找海漢人去拿錢了。

10月15日,從肇慶兩廣總督府發出的公文就用快馬加急送到了廣州城外的駐廣辦。馬力科和何夕拆閱了這封公文之後,都忍不住相視而笑。

何夕簽寫了回執,又賞了二兩銀子,把信使打發走了。馬力科則是謄寫了公文中的主要內容,叫來張千智,讓他送去機要室,用電報把消息發回大本營。

“這尚方寶劍到手,三亞那邊終於可以開始行動了。”馬力科不禁有些感嘆。這個計劃籌備了足足有半年的時間,由於其中的變數太多,沒到實施階段,誰都不敢對其成功的機率打包票。但進行到目前的這一步,可以說計劃已經成功了七成,剩下的工作就是好好收尾,完成這個曠世騙局了。

何夕也笑着應道:“花了這麼多銀子鋪路,現在也是到了摘桃子的時候了。”

馬力科與何夕在駐廣辦裡輕鬆談笑的時候,千里外的瓊州府城中卻是一片風聲鶴唳。城外海盜大軍對府城的圍困已經持續了好幾天,儘管他們一直沒有對城池發起大規模的進攻,但幾乎每天都會把炮拖出來對着城牆轟上幾輪,這讓城頭上的守軍在白天的絕大部分時間裡都處於不安的狀態,誰也不知道什麼時候就會有突然飛出來的炮彈砸上城頭。

知府大人也派過幾支隊伍試圖突圍求援,但很快就發現這種嘗試是徒勞的。這些海盜不但堵住了幾處城門,而且還配備了騎兵隊,儘管看起來馬匹並不多,但對付兩條腿奔跑的少量步兵已經綽綽有餘。派出去求援的人,根本就沒辦法逃得太遠。

而附近的江面也已經被海盜船封鎖住,現在連漁船都沒法駛入南渡江。城裡的人只能指望前些天派往廣州求援的船隻中能有漏網之魚,好讓廣州那邊快一點派出援兵前來助陣。

當然也有一些頭腦清楚的人,知道即便是廣州那邊想派兵過來,最快也得等到半個月之後,而府城能不能堅守半個月,卻是很難說的事情。

這個時候很多有門路的人便找了城裡的海漢辦事處,向無所不知的海漢人打聽消息。而海漢這邊所宣揚出來的消息也比較悲觀——如果僅僅只靠現有的守城部隊,恐怕很難撐到大陸的援軍到來那天。想要退敵,就只能期待其他的變數了。

不是沒人想到海漢人手底下那支強大的海漢民團,但辦事處的負責人只是推說沒有得到總督衙門的調令,民團爲了避嫌不宜隨意調動。

在有意識地推動之下,很快城內的民衆就達成了一種共識——瓊州島目前的局面只有海漢民團纔有能力解決,而海漢民團之所以不出面,是因爲地方官府不想讓民團軍出頭,哪怕爲此丟了瓊州島也在所不惜。

大多數人對於官府的這種態度肯定是不滿的,且不說海漢人一向遵紀守法,樂善好施,就算是爲了保全性命,這個時候也該果斷地讓海漢民團出擊纔是。放着瓊州島上好幾千能用的兵不管,反而指望千里之外的廣州能夠儘快地派來援軍,這種做法顯然是一種很缺心眼的表現。

但官府其實也是有苦說不出,誰都知道海漢民團能打,但正因爲如此,誰也不敢先開這個口子,去調動海漢民團參與作戰。請神容易送神難,打完仗之後,這民團怎麼安置,地方官府今後對武力值強橫的海漢該保持什麼樣的態度,這都是很不好把握分寸的事情。關於要不要向海漢求援,只不過猶豫了幾天,瓊州府城就已經沒了別的出路,變成一座被包圍的死城了。

10月16日,海漢民團開始在三亞地區進行集結,準備開拔去“戰場”執行他們近年來最爲輕鬆的一個作戰任務。

相對比較艱苦的幾場戰鬥,都已經被安南民團軍完成了,而正規軍的任務,就是去往當地扮演正義使者,接收地盤、人口和統治權。這個過程中或許仍然會爆發一些抵抗,但肯定夠不上戰爭的程度。

從三亞到北邊的瓊州府城,航程超過二百海里,以海軍的平均航速,大概需要一天半到兩天的時間來完成這段航程。這也是自安南內戰結束後,海漢民團規模最大的一次出兵,但直到這個時候,三亞的多數民衆仍然不知道這次軍事行動的真實目的,還以爲北部地區真是遭遇了海盜洗劫,執委會纔派出了民團軍前往當地進行打擊。只有極少數的高級幹部才知道,海漢此舉純粹就是爲了拿下北部仍屬於大明統治的地區,從而實現海漢對整個瓊州島的統治。

10月18日,海漢民團的艦隊出現在南渡江入海口外,並且與駐紮在這裡的海盜船進行了“連番大戰”。府城內的守軍和民衆雖然沒有辦法直接看到雙方的戰況,但那密集的炮聲可是聽得一清二楚。而且不用問也知道,戰船上擁有如此之多火炮的肯定不是趕來救援的大明水師,而是盤踞在三亞一帶的海漢海軍趕來了。

此時城內的輿論風向又再次起了變化,海漢民團天降神兵,即將解府城困局於危難之中的說法甚囂塵上。有民衆已經開始聯名向知府上書,待海漢民團的部隊打到城下之後,要立刻大開城門迎接其入城駐紮。

府城對此還是有點拿不定主意,直到19日清晨,一隊海漢士兵在數百米外用一種強力大弩將兩廣總督王尊德下達的命令射到了城樓上。從肇慶府發出的公文在15日送抵廣州後,立刻馬不停蹄地從珠江碼頭上船,在萬山港又轉交到提前派到這裡守候的“閃電號”上,再由“閃電號”全速南下,送抵瓊州府城北邊的南渡江入海口,交給剛剛抵達這裡才一天時間的海漢民團。

公文裡的內容除了調海漢民團救援瓊州北部被困城池之外,還給予了他們在戰時武裝進駐城池的權力,並且爲保證其戰鬥力不打折扣,還特許了海漢民團保持獨立的指揮體系,不需接受大明官軍的直接指揮。這種待遇當然只限於這次抗擊海盜的戰鬥,不過總督大人沒有想到的是,打完海盜之後,這個島上的規矩也需要重新進行制定了。

10月19日下午,海漢民團與海盜軍在府城以東進行了短暫的交戰。但由於距離城池太遠,城頭上負責眺望的士兵只能看到聽到火炮發射時的煙火和轟鳴,並沒有辦法確認實時的戰況。

在府城裡絕大部分人都以惴惴不安的心態度過了一個下午之後,傍晚時分終於傳來了令人振奮的消息——城東的海盜軍選擇了撤退,被海漢民團硬生生地打出了一條通往府城的道路,城內的人都由此看到了解圍脫困的曙光。

當天傍晚,海漢民團的先頭部隊就開到了城下,而城內的守軍也很配合地打開城門,放了打頭的海漢軍官及其親兵隊入城。

入城之後的海漢軍官在見到瓊州知府之後,立刻提出了幾點要求。第一,瓊州府城內要立刻籌措糧草物資,提供趕來救援的數千名海漢將士吃喝。第二,府城駐軍戰力有限,爲了防止海盜軍的反撲,海漢民團將進駐三處城門及城內各處要害地帶,協同明軍一起防守。第三,海漢民團將對城內進行數天的軍事管制,以防止城內有混進來的海盜奸細生事作亂。

這幾條要求聽起來都很合乎情理,而海漢民團露臉僅僅兩天,就解了府城之圍,也的確表現出了值得信賴的戰鬥力。幾名高官合計之後,也只能同意了海漢的要求——不同意也不行了,海漢民團的態度十分強硬,如果官府不願意按條件合作,那麼民團軍將馬上撤離府城附近,回南邊去固守三亞。

如今能與海盜軍一戰的也只有海漢民團,官府自然不能就此放走了這個大救星,雖然這些條件有點不合規矩,但畢竟現在是戰時,也只能事急從權了。

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