1936年2月，蘭州。
蘭州是甘肅省的省會，也是西北地區的爲數不多的大型城市，坐落在黃河谷地當中。蘭州既是一個地區政治中心同時又是一個大型的重工業城市，可以說，蘭州與西安支撐着帝國西北的工業。
劉仁俊從北京西苑機場乘坐空34師的飛機經過數個小時的飛行來到了蘭州機場。機場修建在蘭州市北面的高原丘陵臺地上，因爲河谷地區多雲霧、多積水、風向不穩定。
從飛機上下來，蘭州警備區的邱林遠中將就迎了上來，由於是秘密視察，劉仁俊要求嚴格保密，所以機場上並沒有幾個人。
“劉副總長好！我是蘭州警備區司令員邱林遠。”邱林遠中將上前敬禮。
“啊你好啊。”劉仁俊趕緊還禮，“這次的視察還要多麻煩你了。”
“哪裡哪裡，劉副總長，請！”這個邱林遠倒是話不多。
一行人進了八輛北京212型吉普車，然後馬不停蹄的向西駛去。從機場往南是市區，往西南就是黃河，往西開就是一片農田，一條高規格的公路穿過農田到了一座山樑前。
出示了證件之後，衛兵才放行，車輛才從山體裡的隧道穿過去。出了隧道口又往東南行駛，過了大約半個小時，劉仁俊看見了第二道崗哨，鋼筋水泥的機槍掩體修築在道路兩旁，從兩旁的山體上鐵絲網一直拉了下來，上面是警示牌——軍事禁區。
過了第二道崗哨，車輛進入了一條沿江公路，從車窗往南看就是黃河，往北看仍然是高山一座連着一座。汽車又行駛了大約半個小時，進入了一個比較開闊的地方。
這是在黃河邊上的一個開闊地，東西北三面都是山，南面是河，一條公路沿着河從開闊地的南部穿過。在出示了證件之後，車隊才從一個巨大的水泥碉堡的下方開了進去。
“這裡就是蘭州的745廠主廠區。”邱林遠介紹到，其實他並不清楚這個工廠是幹什麼用的。到了廠區大門，劉仁俊一行人下了車，坐上了廠裡安排的車進廠，而邱林遠等人則去了745廠的招待所。
“劉副總長，歡迎歡迎啊！”廠長郭益民趕緊
出來迎接。
“你好啊，你們辛苦啦。”劉仁俊與對方寒暄了幾句互相介紹了一下，然後就徑直走向生產車間。
“現在的技術提煉鈾235的工作介質都必須是氣態，而六氟化鈾在常溫下都是固態。所以必須轉化成在常溫下也是氣態的東西，然後再進行濃縮。目前九院提到的氣體擴散法和離心法中，我們最先有成效的是技術相對簡單的擴散法。”郭廠長介紹到，他也是一個核物理的專家，“在擴散膜上密佈着跟分子差不多大小的微孔。採用這種方法需要數千級串聯起來進行分離，我們九院的科學家們照做了，也成功了，但採用這種方法，我們的工廠必須建造得規模很大，投資也很大，更重要的是耗電量實在太驚人了。”
劉仁俊一邊聽着，一邊仔細觀察這個巨大的生產車間，劉仁俊站在車間的入口處甚至看不見對面車間的出口，整個車間足有18米高，可以想見整個工廠的規模。
“記得那是在1935年1月吧，我們蘭州的氣體擴散廠剛剛建成，第一批擴散機組剛一運行，就使全蘭州城的用電全部中斷。造成的短路也使機組完全失效，不得不重新進行搶修。之後，我們馬上在廠區附近建設了一座大型火電廠，裝機容量達到了100萬千瓦。可在6月再一次開機的時候，電力還是不夠，我們甚至只能在第十級的地方收集到微量的混雜了大量鈾238的東西。後來，我們廠立即召集了蘭州的幾家電力工程單位，在離廠區較遠的地方連續修建了4座裝機容量爲100千瓦的火電廠，才使這個氣體擴散廠正常運行起來。”郭廠長說道。
這下劉仁俊算是領教了什麼叫做燒錢：“這麼說，這個工廠的投資非常大了？”
“是啊，劉副總長，其實你來的時候都看見了，這個廠區簡直就是一個城市。”郭益民笑着說，“不過，咱們廠現在一年的產量已經達到了10公斤武器級鈾。”
“哦，這麼多啦，好啊，郭廠長，我還可以告訴你一個好消息。”劉仁俊知道，在這個時期的工業基礎上，能有這樣的成績已經很不錯了，“帝國剛剛通過了一項規定，每年要對核工業部門再增加預算，明年
這個工廠的預算最少可以增加50%，呵呵，我可是說話算話。”
“嗨呀，劉副總長，你簡直是財神爺啊。”郭益民一把拉住劉仁俊的手，“這錢要是到了位，我們就能把產量再翻上一番，不行的話就撤了我。”
“好啊，郭廠長，君子一言駟馬難追啊。咱們一言爲定！”劉仁俊也很高興的笑了。
第二天，劉仁俊一行離開了745廠，乘坐飛機前往大漠深處的第21試驗基地——馬蘭。在庫爾勒機場，核試驗基地司令員譚雲陽中將前來迎接。
劉仁俊和他同坐一輛車，劉仁俊知道這裡生活條件很艱苦，和蘭州是沒法比的。他重點問了官兵和技術人員的生活問題，譚雲陽也實話實說：“劉副總長啊，關鍵是水。咱們修基地，那個混泥土要用淡水攪拌才達標，我們爲了把淡水拉回來，用了五個汽車團啊，五個班組倒着拉水。”
“汽車兵們苦啊，餓了在車上吃困了在車上睡，總之一句話，人歇車不歇，人停車不停。我們從五百公里以外的生活區去拉水啊，但是戰士們喝的還是鹽鹼水。”譚雲陽的眼睛裡都溼了。
“淡水都讓給工地了？”劉仁俊也感動了，看到對方點點頭，“你放心，我絕不再讓戰士們拉着肚子修基地。現在帝國又批了一部分錢下來，我保證，今年之內，淡水淨化設備就能到基地。”
“真的？我代表基地十幾萬官兵謝謝劉副總長啊！”譚雲陽說道，“您放心，我們就是豁出命去也要按時保質保量完工。”
在一個埋入地下五米深的混泥土掩體內，劉仁俊走到一個觀察口前用炮瞄望遠鏡觀察着：“前面那個鐵塔怎麼那麼小啊？”
“那個是用來做核試驗效應爆炸用的，主塔在那裡往東20公里的地方。”譚雲陽說道。”
“劉仁俊走向另一個觀察口：“主塔要修多高呢？”
“185米。”譚雲陽說。
“嗯，好啊。”看着遠處地平線上那個已經修好了一半的鐵塔，劉仁俊十分滿意。
晚上，劉仁俊參加了基地爲歡迎他專門組織的聯歡會。接下來，他要南下去進一步視察了。
（本章完）