“哥。”林叮咚摟着王東山的脖子撒嬌：“告訴我，你爲什麼這麼了不起？”
王東山推開了林叮咚：“叮咚，這個問題，你已經問了我好多次了，我今天就告訴你。”
林叮咚拉開被子給王東山披上，自已又重新鑽進了被窩：“說吧，哥，我洗耳恭聽。”
“真是說來話長呀！”王東山長嘆了一聲說：“我能爬上市文聯副主席這個位子，還真不是我的功勞。這得益於一個人，一個偉大的人，這個人就是我的養父唐衛中老人。”
“唐衛中？”林叮咚驚問：“誰是唐衛中？”
“唐學強這個人你總知道吧？”
“他不是剛升了市委副書記嗎？”
“是他。這個人六親不認，不給人辦事。他升官就兩個途徑，一個是苦幹，一個是運氣。他的官運特別好。”
“聽說這個人不會笑。”
“沒錯。……這個唐衛中就是唐學強的繼父。”
“唐學強不是沒有父親嗎？”
“有。他繼父，也是我的養父唐衛中還活着。”
“還活着？”
“是的。只是他們早已經失去聯繫多年了。”
“報紙上說，唐學強的父親在文革中“刮十二級颱風”時，被紅衛兵活活的鬥死了呀！”
“這也沒有錯。”
“那到底是怎麼回事呀？”林叮咚坐起來也披上了被子。
“你要答應我一件事，我就告訴你。”
“我答應。”
“這件事一定要保密。”
“我一定。”
“文革中被鬥死的唐衛中，讓人給救了，連夜被送上了蓮蓬山，現在在玉清寺當主持呢。”
“玉清寺的主持一唐大師就是唐學強的繼父？”
“是的。他也是我的養父。”王東山的眼睛溼潤了。
“哥，你怎麼了？”
……
第三章苦澀的歲月
羊們在安靜地吃草；松鼠在樹杈間竄來竄去；鳥們在嘰嘰喳喳唱歌；白雲在藍天上悠哉悠哉地移動；水珠兒和白齒草上結的紅果交相輝映，在琴絃般的泉水上，彈奏着叮叮咚咚美麗動人的曲子。只有妹妹，不見了。
“哥哥，”妹妹拉起哥哥來到了她燒的壘子旁：“我把山藥（土豆）燒好了。”
桑葉說着挖出了山藥，在地上磕磕灰土，又用衣袖把黃澄澄的山藥擦乾淨，遞到了哥哥的手裡：“哥哥，快吃吧，我再挖。”
唐學強的養父唐衛中出生在蘭河市一個叫唐家堡的村子裡。
唐家堡村在山裡邊。這裡雖然不是山大溝深，可山路難行，沒有一條能開進去小轎車的像樣的路；雖然不是特別窮困，但教育落後，至今還沒有一所正兒八經的學校。
唐家堡百分之九十以上的人都姓唐，可是，這些唐姓人並不是一個家族。坡溝以北的唐家，是本地戶，祖祖輩輩生活在這裡。坡溝以南的唐姓，全是外來戶。這些外來戶在兵荒馬亂期間，從外地跑來避難，久而久之，就成了唐家堡人。那時候唐家堡的家，由秀才唐衛中的父親唐老二掌管。唐老二面對幾十口子前來逃難的外地人說，一個條件，到了唐家堡，就改姓唐，答應了，就到坡溝南去安家去，不答應，就到別處去吧。
……
雖然坡溝南北都姓唐，但是，由於不是一個家族，若干年後，在地戶、外來戶互相通婚，全成了親戚。
１９５６年，政府曾在這裡建過小學，名爲小學，實際上是村上牽頭，鄉親們自力更生、自已動手蓋起來的一大間土房子。政府派來了一個姓孟的老師，村上還派在地戶秀才唐五子協助孟老師的工作。唐家堡小學月頭上辦起來，到月尾巴上就塌火了。孟老師長嘆了一口氣，扔下一路的無可奈何到縣城裡繼續教書育人去了。秀才唐五子流着淚送走了孟老師，把買來還沒有升起的國旗存在了箱子底。
秀才唐五子說：“唐家堡沒救了，唐家堡沒指望了！”
鄉親們問秀才：“託共產黨毛主席的福，飯吃上了，衣穿上了，地主鬥倒了，你秀才是識文斷字的人，咋說這種喪氣鬼話？”
唐秀才喃喃自語說：“學堂都辦起來了，可沒有一個人送娃子們來念書。愚昧啊！愚昧！”
十年後的一天，成了五子爺的唐衛中唐秀才，把半輩子存在箱子底裡的國旗拿到了兒子自費辦的學校裡。五子爺並不老，他的小名叫五子。因爲他是秀才，先是被坡溝南的外來戶叫爺，到後來，五子爺就被叫成了唐家堡的“爺”。唐家堡小學沒有哪級政府部門批准，五子爺的兒子唐子文問過了，縣裡鄉里的答覆是，你們那地方派不出老師，也沒有經費建學。
五子爺捋着稀疏的下巴鬍子說：“娃子，你是咱唐家堡的第一個中學生，按說也是個秀才了。上面不管，咱自己辦！我就不信唐家堡的老少爺們沒有一個吊把的！”
果然今非昔比了，如今的唐家堡人，大都知道了教育的重要性。大夥兒見秀才五子爺的兒子小秀才唐子文要辦學，都傾注了極大的熱情。你一根大粱，他十根椽子；張三兩根檁條，李四一架子車磚……建房時，全村的男女老幼齊上陣，投工投勞，獻計獻策，唐家堡小學很快就在坡頭上建成了。一間大教室，還有三間小房子。
早晨，天氣特別的晴朗，醉人的空氣盪漾在幸福的校園裡。五子爺和鄉親們，還有招收的３２名小學生，都站在教室門前升國旗。旗杆是用一棵鑽天楊樹做的，下粗上細，白白的、高高的。一根芨芨草櫻子搓成的細細的草繩拴在了國旗上。可是，埋旗杆時，人們疏忽了一點，沒有把升國旗的繩子裝到旗杆頂端的滑輪上去。
唐老師和鄉親們商量，怎麼才能把繩子拴上去。有說爬上去拴的，有說挖出旗杆來拴上繩子後再栽上去的。有人說，爬上去拴太懸乎了，萬一掉下來，可不是鬧着玩的。正在這時，坡溝南一個外號叫“機靈鬼”的孩子衝到了旗杆邊。
唐子文一把拉住了機靈鬼的胳膊：“唐學強，你幹啥？”
“機靈鬼”唐學強手握草繩，理直氣壯地問：“憑什麼讓唐子強升國旗？”
“讓唐學強升國旗！”
“讓機靈鬼升國旗！”
……