地下水泥掩體內，埃德坐在指揮室的桌前，神情有些緊張地低頭沉思着。“叩叩”突如其來的敲門聲響起，打斷了他的思緒，“進。”一個姑娘有些慌張地快步走進，“管理員先生，與敵接觸，兩支小隊失去蹤跡。”“……”埃德有些愕然，這麼短的時間，竟報銷了十餘人？他從椅子上離開，像是下定決心似的，重重地嘆了口氣。
“所有2連部隊，全部向避難所正北方，與正東北方行進!”一位身着迷彩服與防彈背心，白髮蒼蒼的老兵在衆人的簇擁下站上高臺，下令道，“務必將敵人擋在門外!”凱特站在臺下，看着一個個稚氣未脫的孩子抱着一把把老式武器，皺緊了眉頭。憑這些毫無經驗的青少年以及這麼簡陋的武備，真能擋得住敵人嗎？
黑暗中，兩支部隊正向目標挺進，他們的心中滿是即將投入戰鬥的緊張，一名隊員正趕着路，突然身子一歪，栽倒在地。“怎麼？”他嘗試用手支起身子，一陣劇痛卻突然由手臂傳遍全身:他被擊中了。“有敵人!”其他隊友立刻趴在地上，巴望着周圍，尋找敵人的蹤跡。2連連長領着向東北方前進的部隊，此刻卻像無頭蒼蠅一樣領着隊伍胡亂射擊，敵人的子彈劃開空氣的破空聲在耳邊作響，時不時的慘叫聲從身邊傳來，讓這個初經生死的戰士脊背發涼。他有些顫抖地拉了拉自己步槍上的機柄，正準備擡頭射擊。“連長。”是斯普林的聲音，“斯普林？你不是3連的嗎？你怎麼來啦？”身旁一個黑影慢慢匍匐到跟前，依稀能夠判斷對方就是斯普林。“連長，能命令你的人停止射擊嗎？”“嗯？你瘋了吧。”對方斥責了斯普林 將手中的步槍重新伸出。“敵人的武器是無聲，無火光的，可能是用了***。”斯普林沖到連長身旁，話語中滿是急切“與其暴露自己的位置，不如等對方靠近了'再射擊更有勝算。”搭在扳機上的手猶豫了一下，沒再扣動下去。“全體，停止盲目射擊!”嘹亮的喊聲在黑夜中的部隊中傳遞，夜色中閃亮的火光和清脆的槍聲很快便停止了，似乎正如斯普林所料，敵方也停止了射擊，但卻沒有上前作戰的意思，雙方就這麼僵持着。
正側耳傾聽的埃德狠狠錘了下桌子，“這麼快就沒聲啦。“方纔的老兵有些疑惑了，”三十來人的一個連不可能這麼快就拼光了……”埃德將手放到背後，向着遠方的夜幕搖了搖頭，心中思索着:這到底發生了什麼啦？拼光啦？投降啦？總之，如果2連不能作殊死抵抗，死死地將敵人拖住，對方就可能已經到達避難所附近了……埃德越想越怕，終於做出了決定，向傳令官命令道“撤退吧。”
“撤退？”預感戰鬥將至的近衛連紛紛驚歎道:“傳令官小姐，真的沒傳達錯嗎？”“我的兒子還在那啊!”“就這麼放任那些孩子去死嗎？”……凱特看了看那些五六十歲的，正舉着拳頭大聲質問的老兵，又看了眼臺上那位正不知所措的傳令官，不由想起了斯普林。“呵，那小子……”凱特從角落站起，拍了拍防彈背心，“和他父親一個德性。”
星星向西方趕去，漆黑的暮色漸漸消散了，2連的士兵們臥在溼潤的草地上，強打着精神。斯普林撐了撐眼皮，望着遠處的樹林。“敵人好像已經失去蹤跡了，我們撤退吧？”斯普林有些不解，對方沒有繼續打擊，甚至沒有再出現過，是想保存戰力嗎？一個不安的念頭突然爬入神經，“連長，快回去!”“撤退回營地!”斯普林沖在全連的最前面，即使手被枯枝劃破，跑得氣喘吁吁，他也不敢停下。“四周都沒敵人，對手不是撤退，就是甩下我們，轉移目標了。如果對手發起迂迴，那避難所就有危險了。”想到這，他不禁生起氣來，只想狠狠地捶自己一頓，但現在有更重要的事。穿過清晨的樹林，他們終於趕到了避難所。
“自己人，閉合保險。”凱特高聲向周圍幾個老兵命令道。“凱特叔叔!”斯普林喜出望外，又有些迷惑，“其他人呢？”避難所的空地上，只有零星幾個人站崗，且全都是鬍子，頭髮花白的老兵。“撤退了。”凱特冷冷答道，“和你們一樣。”斯普林深深地舒了口氣，隨即他又像覺察到什麼似的，不理會因長途跋涉而疲憊不堪的身體，將槍舉出，筆挺地站着:“報告長官，2連撤出戰鬥，抱歉。”凱特將槍甩到背後，慢慢走近:“抱歉什麼？”“擅自撤出戰鬥……”一隻粗糙的手落在斯普林頭上，輕輕地揉着，“你唯一應該道歉的是擅自加入了戰鬥。”他這才鬆了一口氣，將頭偏向一邊，看到隊員們終於耐不住疲憊，坐在草地上歇息，儘管長時間的戰鬥消磨了精神，一張張稚嫩的臉上卻滿是逃出與重逢的喜悅。“好了，我們去集合點吧。”
埃德按了按緊皺的眉頭，“2連回來啦？”“是的。”凱特站在一邊，語氣中透着失望。“佈置後衛部隊了嗎？”“佈置了。”“好，你走吧。”埃德擺了擺手，有些不耐煩地將凱特趕了出去。目送凱特遠去後，他對站在一旁的傳令官命令道:“把2連連長給我叫來。”沒一會兒，連長來到埃德面前:“報告，管理員先生。請問有什麼事嗎？”“什麼事……”埃德快步走上前，一個巴掌乾脆利落地落在對方臉上，“你是叫什麼來着？福斯特對吧？”“是的……”埃德握緊拳頭，強壓自己的怒氣。“告訴我，你爲什麼回來！？那晚的槍聲爲什麼停了？!”
突如其來的斥責與懲罰讓福斯特有些不知所措，他將頭垂下，默默忍受着。“怎麼？不說話？”埃德質問道，“別以爲憑你父親和我的關係就不會受到責罰。”“我……”“嗯？”在埃德的施壓下，福斯特將事情的經過一五一十地說了出來。“也就是說，你們停止射擊後，對方就撤退了。”埃德冷眼看着他，“你知道自己說了什麼嗎？換作是你你會信嗎？”埃德笑着揮了揮手，“你走吧。”福斯特邁着僵硬的步子離開後，“管理員先生，凱特找您。”
“嗯，凱特，找我什麼事？”埃德看着凱特連同幾位老兵站在一起，有些不安地問。“沒事，只是想聊聊這次作戰的一些問題。”“嗯？”“首先，你爲什麼不派出全是老兵的近衛連，而是將全是年輕人的2連投入作戰？”面對這個問題，埃德先是一驚，看了看周圍人的表情，陽光打在這些面孔上，上面盡是不滿與不解。“哈，這不是爲了保存戰鬥力留守避難所嘛。”埃德聳了聳肩，乾笑着答道。“留守？先不說你從頭到尾，沒讓近衛連開過一槍，就說你這撤離速度，十分鐘!你一個大型避難所上百來號人全撤了!”凱特大聲質問着，“打從一開始你就相信有敵人會來了吧？”“這怎麼可能呢。”“好，好，先不說這個，我們再來說一下，你爲什麼不去支援2連就自己先跑了。”“呵，呵……”面對質疑，埃德倒不再緊張，冷笑了幾聲。
漫長的沉默縈繞在幾人之間。“所以……你是決心放棄那些人了是吧。”“戰爭是需要犧牲的，你我不會不知道這個道理。”埃德笑了，那笑容既帶着殘忍，又含着一絲無奈。“你從一開始就是要那些年輕人去死咯。還將他們部署在北邊和東北處，而不是避難所附近，也是因爲……”“沒錯，只要那些匪徒把他們當主力，或是他們能吸引敵人，咬住敵人，計劃就算成功了。”“你這傢伙!”凱特驚訝地轉過頭，一個老兵正氣憤地走上前，這人他認得:他是福斯特的父親，只見他衝到埃德面前，死死地揪住埃德的衣服，“你就這麼讓年輕人去送死？讓我們這些老骨頭上啊！”“讓你們上？如果你們這些精英都乾淨了，那些人能怎麼辦？”埃德一甩手，將老兵的手輕輕按下。
“我是管理員，當初要不是我打開避難所的大門，你們能活到現在嗎？在我死之前，給我好好地聽從我的指揮!”埃德將頭一偏，看了眼老兵身後的凱特，又看了看老兵那張滄桑的面容。“看在曾是我手下的兵的份上。”我無論如何都不能再讓你們去送死了，埃德心想。