在談靜幼年的印象裡，父親只是一個模糊的名詞。在她上幼兒園的時候，有一天家裡沒有人來接她，幼兒園的老師陪她在教室裡坐了很久，鄰居孫婷婷的媽媽才慌慌張張地來了。談靜只看到婷婷媽媽小聲跟幼兒園老師說了些什麼，幼兒園老師就把她交給了婷婷媽媽，那時候天已經全黑了，教室裡開着燈，老師摸摸她的頭髮，非常溫和地對她說：“乖，跟齊阿姨回去，你媽媽有事不能來接你。”
那天婷婷媽媽用自行車把她馱回了家，談靜還記得一路上風很大，婷婷媽媽用自己的紗巾圍在她的脖子裡，一邊吃力地蹬自行車，一邊還問她晚上吃蛤蜊燉蛋可不可以。婷婷比她大兩歲，已經上小學了，趴在燈下寫作業。婷婷媽媽進門就忙着做飯，找給談靜一本小人書，讓她打發時間。談靜喜歡看小人書，所以就安靜地坐在那裡看着。吃飯的時候，婷婷媽媽把一碗燉蛋都舀進了她的碗裡，都沒有分給婷婷。吃完飯後是婷婷媽媽給她洗澡，那天她就在婷婷家裡睡。第二天上午的時候媽媽纔來接她，她看到媽媽紅腫的雙眼和散亂的頭髮，完全不知道發生了什麼事。過了很久很久之後，才知道爸爸走了，不是走了，是死掉了。
從此老師們看她的眼神，永遠帶着一絲憐憫。同學們倒沒有人欺負她，也沒有電影電視中常見的狗血情節，她和其他學生也沒有太多不同。那個時代，大家經濟條件都差不多，她家裡或許比普通的雙職工家庭困難一點兒，但左鄰右舍都肯幫忙，日子過得並不算舉步維艱。
她媽媽是音樂老師，還能掙些外快，到聶宇晟家裡教鋼琴，也是爲了掙外快。在遇上聶宇晟的起初，談靜從來沒有想過，未來會是什麼樣子。在她的想像裡，自己應該和班上所有的女生一樣，好好學習，考上大學，然後，過着平凡而普通的生活。那時候的喜歡與依戀，是一種很純粹的事情。直到她媽媽表示反對，她才覺得遇上了人生的第一個困難。
媽媽反對她的理由很簡單：她年紀太小。談靜也覺得媽媽說的有道理，起初媽媽是很鼓勵她跟聶宇晟通信的，因爲他們談的全是學習，或許媽媽覺得聶宇晟只是一個兄長，一個值得學習的楷模。等她進了大學一年級，鼓起勇氣向母親坦陳自己與聶宇晟不是普通的同學往來時，媽媽表示了最激烈的反對。
“你年紀太小了，還不懂談戀愛是怎麼回事。再說，聶家跟咱們家不是一回事，像他們那樣的有錢人，太複雜了。”
談靜沒有爲這事煩惱很久，母親不讓她與聶宇晟往來，那就偷偷地寫信打電話好了。在她年輕單純的心裡，只覺得媽媽是杞人憂天。不過她和聶宇晟確實都太年輕，那麼等一等吧，等到畢業或許就足夠年齡，讓大人們正視他們的戀情了。
聶東遠太忙了，壓根不知道兒子在談戀愛。有一次他出國去了，聶宇晟趁機讓談靜去他們家玩，談靜不肯去。
“爲什麼不來啊？”聶宇晟在電話裡十分不滿，熱戀中的人，總是希望時時刻刻都能看到戀人。
“我媽媽知道會不高興的。”
“你媽媽不是挺喜歡我嗎？”
“她喜歡教你彈鋼琴，她覺得你學習好……她又不喜歡你跟我談戀愛。”談靜小聲說，“反正我到你家去，不太好。”
聶宇晟也沒有生氣，反正兩個人可以去的地方很多。在河邊散步，放風箏，看劃小船的人偷偷用電網打魚。遇上販賣蓮蓬的小販，聶宇晟就買一束蓮蓬給她吃。通常小販會送一張荷葉，他們坐在河邊榕樹陰下，看遠處鷺鷥蹚水尋覓着小魚，然後剝開蓮子，邊吃邊聊。談靜會把蓮子殼放在荷葉上，聶宇晟偶爾拿起蓮子殼，套在手指頭上，用筆給蓮子殼畫上彎彎的眼睛和嘴巴，裝成木偶戲的樣子，用幾根手指扮演好幾個角色，逗她玩。夕陽透過榕樹的枝葉灑下來，晚風裡有蜻蜓三三兩兩地飛過，時光清澈如同水晶。
後來呢？後來？
談靜茫然地想，後來應該就是不久之後的事吧，那時候兩個人都從不曾想過，命運的陰影早已經悄悄接近。
直到母親去世，談靜也沒有想過，事情會變得有什麼不同。謝知雲的心臟衰弱，各種治療也只是延緩而已，在醫院進進出出了幾次，最後一次病發的時候，是在課堂上。上音樂課的時候她突然昏迷，學生們驚惶失措，找到班主任把她送進醫院，然後，她再也沒有醒來。
談靜當時還在外地的大學校園裡，接到電話後連夜趕回去，連哭都忘了，只急着四處籌集醫藥費。那時候學校還沒有改制，教育經費最困難的時候，老師們連工資都不能按時發放，何況她母親又不是什麼主課的老師，更不受重視。談靜借遍了親友，才交上第一筆住院押金。後來聶宇晟知道了，又給她匯了兩萬塊錢救急，可是最後還是沒能挽留住母親的生命，在醫院拖了十幾天，還是走了。學校派了兩個老師來幫談靜處理後事，因爲謝知雲是在課堂上發病，被認爲是殉職，教育局一層層複雜的手續辦下來，艱難地補償了一筆錢，金額正好讓談靜把親戚借債都還清了。談靜那時候失去了唯一的親人，備受打擊造成免疫力低下，得了帶狀皰疹高燒不退，疼得沒有辦法，還是聶宇晟翹課趕回來，把她也送進了醫院，出院已經是半個多月後了，談靜這才鼓起勇氣回到家裡，收拾母親的遺物。
母親留下的財產不多，這麼多年來，母女相依爲命，談靜也知道母親獨力供養自己上大學，殊爲不易，不可能攢下什麼錢來。她把寥寥幾張存摺整理好，拿着母親的死亡證明，一家家銀行去跑，把錢轉存出來。每辦一筆，幾乎都要掉一遍眼淚。餘下的錢不夠她繼續上大學的費用，聶宇晟說：“以後我養你。”
那樣自信滿滿，她情緒低迷，只說：“你自己還是學生，拿什麼養我？”
“太小看我了！”
聶宇晟被她這麼一激，放暑假的時候就跑去做飲料促銷。那時候飲料競爭還不十分激烈，街頭促銷這種方式並不多見，他搞了一個街頭展點，僱了些同學打工，忙了一個夏天，除去物料人工成本等種種開銷，竟然掙了將近一萬塊錢。除了給她買了枚胸針，還把餘下的錢存進她的戶頭，給她當下學期的生活費。
“爲什麼買胸針送給我？”
“因爲我希望最靠近你心臟位置的那樣東西，是我送的。”
情人間的甜言蜜語，再多再濃也不嫌膩吧？
就是因爲這次的暑期打工，聶東遠才發現兒子在談戀愛。推廣經理覺得這種街頭促銷方式效果很好，當成經典案例一層層報上去，負責快消業務營銷的副總，終於認出了照片裡的促銷負責人是老闆的寶貝兒子。聶東遠這才知道兒子頂着酷暑賣了一夏天的飲料，成績斐然。
聶宇晟在大學期間，除了每個月有五千塊的固定零花錢，其他購物如電腦衣服這種東西，都可以刷聶東遠的附卡。聶東遠就詫異了，爲什麼兒子要去頂着烈日曬兩個月，站在街頭做促銷？他缺錢嗎？他當然不應該缺錢。那他這麼做是爲什麼呢？這個兒子從小嬌生慣養，保姆叫他早早起牀上學都得費九牛二虎之力，什麼事能夠讓他肯放下架子去吃苦？一定是有原因的。這個原因很重要，一定要查出來。
等知道談靜其人之後，聶東遠沒有見談靜，他覺得犯不着。他直接叫人送了張十萬塊的支票去給談靜，那人客客氣氣地說：“談小姐是聰明人，拿人錢財，與人消災。”
談靜雖然內向，卻也有自尊，更兼年輕氣盛，反問了一句：“那麼在聶先生眼裡，我和聶宇晟的交往是一種災難嗎？”
倒把來人問得怔住，回去告訴聶東遠。他哈哈大笑，說：“初生牛犢不怕虎，小姑娘伶牙俐齒的，不用和她一般見識。”
聶東遠確實沒把談靜放在眼裡，一個剛念大學的小姑娘，除了長得漂亮，能有多大的殺傷力？這種事情越是打壓越是反彈，聶宇晟的性格他十分清楚，他不打算再嘗試棒打鴛鴦，省得真把兒子跟這小姑娘逼成了一對鴛鴦。在他看來，這種年紀的戀情都是一時癡迷，聶宇晟正在迷戀這姑娘的勁頭上，自己做什麼都只會適得其反，不如靜觀其變。
聶東遠第一次真正覺得談靜是一種威脅，是聶宇晟堅持要換專業的時候。當初聶宇晟高考選擇第一志願生物工程的時候，聶東遠已經非常失望了，但多少還算跟自己的公司產業沾邊，所以他隱忍着沒說什麼。沒想到聶宇晟竟然申請換到臨牀醫學，因爲跨學院換專業需要校長簽字，所以最後驚動了聶東遠，他覺得是可忍孰不可忍了。
他飛到兒子的學校所在地，跟聶宇晟一席長談，聶宇晟還是那樣子，不願意跟他說的話，就半個字也不肯說。但他通過各種渠道收集信息，終於明白了兒子爲什麼鬼迷心竅要學醫，當初他反對聶宇晟跟談靜在一起有一個理由：談靜的媽媽有心臟病，不知道會不會遺傳，對下一代風險太高。當時他拿這個理由反對的時候，聶宇晟也沒有說什麼，可是竟然爲了這個理由去學醫，聶東遠終於不再輕視那個姓談的小姑娘，在兒子心目中的地位了。
“她不適合你。”他苦口婆心地勸兒子，“你跟她不是一個環境長大的，現在是沒有什麼問題，將來會有各種各樣的問題。你學醫就能保證什麼嗎？醫生能救人，可是也不是萬能。你這麼聰明一個人，怎麼想不明白呢？”
聶宇晟完全無動於衷：“您已經這麼有錢了，還需要我娶一位有錢的大小姐，以便增加您的財富嗎？”
聶東遠的公司那時候剛剛在香港上市，順風順水，正是志得意滿的時候，哪裡容得下兒子這樣忤逆。不過他沒動聲色，從兒子這邊着手，不會有太大效果，那麼就從談靜那邊着手吧。
聶東遠第一次也是最後一次見談靜，談靜仍舊能夠清楚地記得。聶東遠爲了這次談話，特意約在一間五星級酒店的咖啡廳裡。咖啡廳里人很少，空調的冷氣很足，他也沒多說什麼，見到談靜就說：“你不能和聶宇晟在一起，你和他在一起不會幸福的。你媽媽活着的話，也會堅決反對的。”
那時候談靜很單純，於是傻乎乎地問：“這跟我媽媽有什麼關係？”
聶東遠沒說話，只將一張照片輕輕推到她面前。談靜看到照片裡的人是自己的媽媽和聶東遠，背景是香港山頂，萬家燈火星星點點，無數摩天高樓似瓊樓玉宇，美得像個夢。談靜沒去過香港，但看過很多的TVB電視劇，這樣浪漫的地方，她一眼就認出來了。
談靜不知道媽媽什麼時候去過香港，有一段時間媽媽倒是去過外地培訓，那時候談靜已經住校了，媽媽真實的行蹤她一無所知。
談靜簡單的思維一下子沒法接受這麼複雜的事情，她要想一想才能明白，爲什麼媽媽會跟聶東遠在香港拍這張照片。
“你媽媽很喜歡維港，說這世上她能想像最美好的事情，大約就是在香港的半山有一套房子，可以天天看見蔚藍的海。晚上的時候有許多燈，像是天上所有的星星都掉下來。”聶東遠不緊不慢地說，“你媽媽去世之後，我很抱歉，不曾幫助過你什麼。不管你怎麼想，我打算把香港半山那套房子過戶給你，只要你答應不和聶宇晟來往。你們不合適，在一起會有很多很多的問題。”
談靜沒了分寸，只說：“我要想一想。”
“你媽媽是個好女人，跟我在一起的時候，沒有花過我什麼錢，她跟別人不一樣，她不是爲了錢跟我在一起。她常常提到你，希望你可以快快樂樂地長大，幸福安寧地生活。聶宇晟的脾氣或許你不知道，很多年前我想過再婚，但他以死相逼，就從家裡陽臺上跳下去，幸好摔在草坪上，只是把胳膊摔折了，把我嚇壞了。他不讓我結婚，我就不結婚了。這孩子從小沒有母親，特別敏感，他不希望有任何外人來打擾我們父子。我跟你媽媽的交往，都是瞞住他的。他不知道，我也不打算讓他知道。如果你要讓他知道，你自己選擇吧。”
談靜的心裡亂糟糟的，一個人搭公交回校園，包裡還有一個紙袋，是聶東遠給的香港那套房子的房契。他說：“這不是給你的，是給你媽媽的。”談靜想到母親最
後躺在醫院的情形，就忍不住想要流眼淚。父親去世十幾年，她對爸爸的印象已經淡化得若有若無，只是家裡牆上掛的一張全家福，還是她週歲的時候拍的。照片裡的父親是個眉目清俊的年輕人，她對父親的全部印象，也就永遠定格在照片的那個影像上。十幾年過去了，媽媽沒有再嫁，她習慣了和母親一起生活，從來沒有想過，母親會不會有再結婚的想法。
或許是因爲她的自私，所以母親從來沒有跟她談過這方面的問題。母親就像個真正的未亡人，孤零零獨自拉扯着她長大。
那幾年社會風氣已經漸漸開化，離婚與再婚都不再是被人指指點點的事情。可是媽媽從來沒有提過，她也就習慣了。她從來沒想到聶東遠會以那樣的口氣提起她的母親，媽媽確實是個好女人，安靜，不給任何人添麻煩。左鄰右舍可憐她們母女倆，什麼事都惦記着幫她們一把，還在燒蜂窩煤的時候，鄰居不論誰家買煤，都會幫她們買一百個，碼得整整齊齊在樓道里。媽媽很少求人幫忙，而且很努力地回報鄰居們的各種關照。
如果不是爲了考慮她的感受，或許媽媽會再嫁。談靜非常內疚地回到校園裡，她需要冷靜地想一想，她與聶宇晟的問題。她把聶東遠的話想了又想，想起去年的時候，聶宇晟失魂落魄地來找她，當時他什麼都不肯說，發了一場高燒，嚇得她提心吊膽，最後聶宇晟才告訴她，自己的父親曾經有過一個情人，還有一個孩子。這件事給聶宇晟的打擊很大，他幾乎覺得父親背叛了，要離開自己，重新再建立一個家。
談靜想到這件事情，就知道聶東遠沒有說謊，聶宇晟不願意父親再婚，聶家的事情太複雜了，就像媽媽說的那樣。這樣的有錢人家，她不應該摻和進去。可是她愛聶宇晟，聶宇晟也愛她，這種愛戀單純而簡單，她從來沒覺得，聶宇晟的家庭環境，會給這段戀情帶來什麼樣的影響。得知自己媽媽與聶東遠的交往之後，她真的覺得不安了，媽媽生前的激烈反對，似乎正印證了聶東遠的話。如果她和聶宇晟交往，媽媽是不會贊成的。
談靜說到這裡，不知不覺就沉默了，盛方庭也沉默了，寂靜的病房裡，甚至聽得見遠處走廊上護士推動小車的聲音。咯咯吱吱的，是橡膠輪劃過地面的聲音。過了不知多久，盛方庭才問：“你就是因爲這件事，離開聶宇晟？”
“不是。”談靜的目光似乎更迷茫了，“這件事情讓我猶豫不決，可是真正讓我覺得，不可以跟聶宇晟在一起，是因爲另一件事。”
“是什麼樣的事情？”
談靜又沉默了片刻，似乎並不願意提起，可是最後她還是說了：“聶東遠當初白手起家，是把一家集體所有制的飲料廠，變成自己的私營工廠。”
盛方庭點了點頭：“業內人士都知道，這家飲料廠有近百年的歷史，原來是一位老華僑辦的，解放後公私合營，文革後又改成集體所有制的工廠，最後被聶東遠以很便宜的價格盤下來。從這一家工廠，他開始做保健飲料和礦泉水，四年內迅速擴張，做到市場佔有率第一。一直到現在，東遠的保健飲料、純淨水、果汁、軟飲料……仍舊在市場中佔有很大的優勢，尤其是保健飲料，市場份額一直特別穩定，即使像可口可樂那樣的公司，也都拿東遠沒有辦法。”
“東遠起家的時候，就是靠這款保健飲料，據說是六十年老配方，是那位老華僑在公私合營之後，交給國家的。那家工廠，也就是靠這張配方纔在計劃經濟時代存活了那麼多年。我爸爸是技術科的，之前一直負責保管那張配方。他不是意外出車禍，是有人殺人滅口。”
談靜說到這裡的時候，覺得自己的手在微微發抖，彷彿第一次看到母親的那本日記。謝知雲心細，雖然寫日記，卻把日記放在一個特別的地方，談靜都不知道媽媽有寫日記，母親去世很久之後，她在收拾家裡的衛生的時候，意外地從蝦醬罈子裡，發現了這本日記。
說是日記，其實隔好幾天才記一次，似乎更像是一本週記。在這本日記裡，謝知雲詳細地描述了丈夫的死亡，那樣突然，那樣倉促，讓她不敢相信，丈夫會因爲一場車禍，就那樣猝然地離開自己和女兒。車禍之後的幾天，她的記載很零亂，但是後來的日記漸漸地有條理。肇事者一直沒能找到，因爲是在下班的路上，工廠按工傷計算了撫卹金，數額不多，因爲談少華的工齡不長。而且那個時候工廠已經瀕臨破產，正在打算拍賣，據說有港商想要買下工廠。八十年代末，招商引資還是特別稀罕的事情，所以當地的政府還有主管部門，都大力地推進此事。工廠里人心惶惶，沒有太多人關心一個技術人員的意外身亡。謝知雲總覺得車禍有蹊蹺，因爲現場種種證據顯示，是一輛大卡車，而且有數次撞擊的痕跡，這不像是意外事故。但交警說，可能是因爲司機發現撞傷人之後，索性就再次肇事，把人撞死。因爲那個年代，賠償車禍對車主來說，亦是一個天文數字，撞殘了的話，後續的賠償更是沒完沒了，有些司機會選擇鋌而走險。謝知雲當時心都碎了，一心想把肇事者找出來，可是憑她一個弱女子，如何能夠去追查？跑了幾趟交警大隊之後，謝知雲絕望了。
後面很長一段時間的日記，都是記載生活瑣事，字裡行間，都是一個母親對女兒的憐愛。談靜當時翻過這些文字，只覺得母親不易，獨自撫養一個孩子，家裡的水龍頭壞了，都只能眼睜睜看着它四處噴水，等到鄰居回來，纔有人幫忙用鐵絲擰上。老式的家屬樓，有諸多的不便，好幾家人合用廚房，液化氣沒了，謝知雲也扛不動氣罈子，都是請人幫忙送到液化氣站去換氣。明明是很辛酸的生活，母親卻努力把她打扮得乾乾淨淨，週日也帶她去公園玩，從來沒讓她覺得，自己比同齡人缺少什麼歡樂。
袁家福的名字出現在日記的後半本里，那篇日記很長，談靜第一眼看到袁家福這個陌生的名字，心裡有一種異樣的不祥感。謝知雲花了很大的篇幅來寫袁家福這個人，他連續跟蹤自己上下班，謝知雲還以爲是遇上了壞人——獨自帶女兒生活，她比常人警惕，家裡的門窗永遠鎖得好好的，怕小偷，怕門前是非多。上下班的路上，她發現自己被陌生人跟蹤，於是悄悄告訴同一個辦公室的男同事，幾個男老師試圖截住袁家福，他卻倉皇地逃跑了。
謝知雲以爲事情就到此爲止了，第二天她從酒店大堂彈琴回家的路上，又遇上了袁家福。她不由得覺得害怕，袁家福卻主動說：“謝老師，您別害怕……我沒什麼惡意，我就是來看看您和您的女兒。”
袁家福吞吞吐吐，謝知雲已經幾步衝到了路燈下，那裡有個涼茶攤，有好幾個人在喝涼茶下棋，她這才覺得稍微安心了些。袁家福看她這樣子，也沒有再說什麼就走了。過了好幾天，謝知雲在辦公室接到一個電話，正是袁家福用公用電話打來的，他說自己要到南洋闖世界去了，所以纔在臨走前來看看“談師傅”的愛人和女兒。謝知雲敏感地覺察到了什麼，再三追問，這個袁家福才承認，他就是當年的肇事司機。
謝知雲沒有哭，也沒有大罵，只是很冷靜地說：“我和我的女兒，一輩子也不會原諒你，你別想求個心安就跑得遠遠的，你就算跑到南洋去，我也會報警把你引渡回來。”
袁家福說：“謝老師，我也是被逼得沒辦法才做這樣的事情。我老婆白血病，上海的醫院說可以做手術，但我沒有錢。人家給了我一大筆錢，讓我開車去撞談師傅。我這輩子也不會心安啊……現在我老婆也死了，都是因爲我拿了這昧良心的錢……我真不該做這種事……我老婆治病的錢沒有花完，我已經從郵局匯給您了，我不求您原諒我，反正我是個罪人。”
謝知雲一再追問是誰讓他開車故意去撞談少華，袁家福說：“謝老師您別問了，我是不會說的，人家把錢也給我了，我也全都花在醫院裡了，我老婆病沒治好，是我不該拿這錢。總之談師傅是個好人，他就是被他管的那個配方給害死了。人家就想要那個配方，嫌他礙事呢！”
沒等謝知雲再說什麼，袁家福就把電話掛了。謝知雲在當天的日記裡寫：“我一定要追查，少華不能死得不明不白。”
謝知雲想過報警，但那個時候她連袁家福的名字都不知道，她走到派出所門口，又回來了。過了幾天，果然收到了一筆匯款，匯款人是袁家福，匯款的地點是泉州的一個郵政所。謝知雲去了交警大隊，把這事都告訴了交警。幾年前的交通肇事案，一直沒找到肇事司機，交警也很重視，查了好久，還派人去了泉州，最後仍舊沒找到袁家福這個人。警察告訴謝知雲說，可能匯款的人用的是個假名字。
那個年代，戶籍管理很鬆散，在郵局匯款也不需要身份證，更沒有攝像頭之類的監控。這件案子於是又沒了頭緒，被擱置了下來。謝知雲自己卻沒有放棄，她開始打聽丈夫生前工作的飲料三廠的情況，現在這個飲料廠已經變成了時髦的飲料有限公司，據說在港商打算收購的前期，突然老三廠一個分管銷售的副廠長籌集了所有的回籠資金，還發動一些工人集資，用集體集資買下了飲料三廠。
港商已經花巨資拿到了老三廠的保密配方，收購工廠受阻後，港商索性另覓地方建了新的飲料廠，按配方開始生產保健飲料。領頭集資買下老三廠的那個副廠長，利用老三廠的廠房和工人，也開始了新飲品的生產。雙方的競爭很激烈，還爲了飲料的註冊商標打了好幾場官司。
那個帶着人集資的副廠長，就叫聶東遠。
真正引起謝知雲對聶東遠懷疑的，就是聶東遠跟港商的幾場官司。港商覺得聶東遠重新生產的保健飲料，無論從口味和功能上，都非常像他們花巨資買下的保密配方飲料，所以他們懷疑聶東遠利用職權，獲得了保密配方。但是原來的保密配方管理是非常嚴格的，只有廠長、書記、技術科的配方管理員三個人知道。書記已經退休，而且腦溢血中風，時日無多，在醫院捱日子而已。原來老三廠的廠長早就被港商挖角，到港商公司任職，拿着當時很高的薪水，也不太可能泄密。配方管理員就是談少華，他在收購前就車禍身亡，那之後保險櫃的鑰匙就只有書記和廠長有。
港商還一度懷疑是病重的老書記泄密，但因爲沒有證據，此事就不了了之。聶東遠的飲料公司繼續使用華僑留下的商標，同時開始生產當年非常時髦的礦泉水，並逐步在迅速萌芽的飲料快消市場中佔據越來越多的市場份額。
聶東遠真正邁入富豪之路，是從他完成對所有集資工人的股權回購開始的。當時他要集資救廠，大部分人都以爲是個笑談，廠裡有本事的人早就另謀出路，調到更好的單位去了，沒本事的人也都紛紛出去打工，只有極少部分人蔘與了集資，每家湊了幾千塊錢。在當時，幾千塊對一個家庭來說，也是一筆鉅款了。能拿出這筆錢的家庭不多，但廠裡的效益越來越好，這些集資的人分紅也越來越多，都不願意退股，據說當時聶東遠的手段非常不入流，動用了黑白兩道的勢力，終於只付給那些集資者很少的利息，就退掉了所有集資，把飲料公司正式更名爲“東遠飲料責任有限公司”。原來參與過集資的工人差不多全被辭退，因爲聶東遠大刀闊斧，換了更高級的生產線，更換了大批的操作工人，退休工人也被他當包袱甩掉，只給了很少的錢買斷工齡。所以原來老三廠的工人，只要一提到聶東遠，就要狠狠往地上啐一口唾沫，說他花了很少的錢就買了集體的廠，心狠手辣，把所有老廠的人都趕盡殺絕。
這是聶東遠的第一家公司，也是他掙得的第一桶金。後來的聶東遠一發不可收拾，在快消尤其是飲品行業大殺四方，成爲著名的民營企業家。
謝知雲打聽到聶東遠想給兒子找個鋼琴老師，就託人介紹，前去面試。聶東遠對鋼琴是一竅不通，而且他生意正是風生水起的時候，忙得很少顧到家裡。只看到謝知雲溫柔敦厚，對兒子挺好的，兒子也似乎挺喜歡這個鋼琴老師，所以就長期聘用了她。
謝知雲到聶家教鋼琴，動機並不純粹，在那以後的每一篇日記裡，她幾乎都要提到聶東遠。她想盡辦法想探知聶東
遠是否就是當年買兇殺人的背後主謀，但是聶東遠很忙，她很少有機會接觸到他。
在有限的幾次接觸中，謝知雲用了一個詞來形容聶東遠：深不可測。謝知雲在聶家處處小心，唯恐露出什麼破綻來，好在跟她接觸最多的聶宇晟挺喜歡她的。聶東遠又特別寶貝這個兒子，所以連帶着對她也格外客氣，逢年過節的就會額外給個紅包什麼的，唯恐她不盡心盡力教兒子學琴。
時間長了，謝知雲對追查這件事也失去了信心。她對聶東遠提出來，聶宇晟的鋼琴已經學得不錯，若要再進步，就需要名師指點，最好是請省城的音樂系教授來教他，自己可以功成身退了。謝知雲第一次打了退堂鼓，是因爲聶宇晟善良可愛，她覺得自己不應該自私地耽擱這孩子學琴。
聶東遠正好在德國談判，引進新的設備，正忙得焦頭爛額，聽到兒子打來國際長途說謝老師不想幹了，對於聶東遠而言，有個靠譜的做飯保姆讓兒子乖乖吃飯，和有個靠譜的鋼琴老師讓兒子乖乖學琴，是保持家庭穩定最重要的事情。他連忙從德國飛回來，連時差都沒來得及倒，就約了謝知雲一席長談。
謝知雲在日記裡對這天的談話內容記錄寥寥，只寫道聶東遠談到一半，就困得睡着了。
謝知雲繼續教聶宇晟鋼琴，每週三節課。這個時候學校已經改成雙休了，她每週五晚上會陪聶宇晟去一趟省城，她幫忙聯絡到音樂學院的一位教授，教授每個雙休都一對一地給聶宇晟輔導講課，然後她負責複習和鞏固。聶東遠除了費用不操心別的，爲了感謝她，聶東遠送了她第一樣禮物。
謝知雲沒有提到這件禮物是什麼，但她把禮物退掉了，聶東遠重新給她封了一個紅包，她收下了。
過了大約三個月，聶東遠第一次單獨約她出去吃飯，謝知雲猶豫不決，最後還是赴約了。
兩個人的交往並不密切，謝知雲對聶東遠抱着一種極其複雜的心態。聶東遠無疑是個非常有魅力的男人，事業的成功讓他有一種自信，他覺得對萬事萬物都應該手到擒來。謝知雲的猶豫和拒絕似乎激起了他的挑戰欲，他頻頻製造一些獨處的機會，讓謝知雲覺得很難堪。一方面，謝知雲想保持這種交往，丈夫的死仍舊是個難解的謎團，或許答案就在聶東遠心裡；另一方面，謝知雲覺得聶東遠非常危險，她用了“危險”這個詞形容聶東遠，而不是別的。
謝知雲繼續在矛盾中拖延，聶東遠突然換了一種策略，他交往了一位新的女朋友，謝知雲在矛盾中鬆了口氣。她本能地覺得聶東遠的追求是種危險的行徑，現在這種致命的危險已經遠離了。不過聶宇晟知道了聶東遠新女朋友的事情，他整整一個星期板着臉，沒給父親好臉色看。
在週五的時候，謝知雲到聶家，聶宇晟卻不見了。他告訴保姆要去同學家拿作業，司機送他去的，在同學家樓下等了半天，卻不見聶宇晟下來。司機急了，上樓一看，才知道聶宇晟根本沒上去，這個單元樓還有個後門，他可能徑直就從後門走了。
保姆跟司機都急瘋了，打電話給聶東遠，他正在臺灣談新的合作項目，那時兩岸還沒有直航，都是要從香港轉機，他即使趕回來也得第二天了。報案給警察，因爲失蹤還沒超過二十四小時，所以也沒辦法立案。家裡的保姆給聶宇晟所有的同學打電話，謝知雲卻突然心裡一動，拿着手電筒就去了公墓。
最後果然是在聶宇晟媽媽的墓碑前找到的聶宇晟，謝知雲打着手電筒，深一腳淺一腳走在墓地裡，既害怕又惶恐，找到聶宇晟的時候她就覺得心口發疼，一口氣緩不上來，差點暈過去。聶宇晟窩在墓碑前睡着了，被她喚醒的時候，還睡得迷迷糊糊的，說：“媽媽，你怎麼纔來啊……”
一句話讓謝知雲心酸得快要掉眼淚了，孩子孤零零地睡在母親的墓碑前，這一幕誰看了都會覺得心疼。何況她自己一個人拉扯女兒，爲人父母的心，總是一樣的。不管大人們有什麼恩怨，孩子總是無辜的。她帶着聶宇晟回家，也沒有責備他，讓他好好洗澡，讓保姆給他溫了牛奶，看着他喝了睡下，纔打電話給音樂學院的教授，取消第二天的課程。
第二天才趕回來的聶東遠非常感激謝知雲，但是謝知雲卻堅決辭職不幹了。她覺得哪怕聶東遠真是殺害自己丈夫的背後主謀，自己一直利用聶宇晟的信任，也太不應當，所以她堅持要離開聶家。兩個人徹底談崩了，謝知雲一個人走下山，聶東遠開着車追上來。
他說：“知雲，我錯了，不是我兒子離不開你，是我離不開你。”
謝知雲在日記裡寫：“我愣了好幾分鐘，說：‘你不是有女朋友了嗎？’他說：‘我以爲你會覺得嫉妒，會對我好一點兒，結果你反而要離開我。’我又愣了半天，最後沒有理他，掉頭就繼續往山下走，他把車停在那裡，跟在我後面，一直跟着我走到山下的公汽站。我上了公交車，還看到他站在公交站牌那裡，絕望一樣看着我。”
後來好長一段時間，謝知雲在日記裡沒有再提到聶東遠，她記載着日常的柴米油鹽，還有女兒的成長……談靜看到這裡的時候，以爲事情已經結束了，當時的謝知雲，可能也是這樣認爲的吧。
過了很久之後，聶東遠央求謝知雲回去教兒子學琴，因爲聶宇晟難得信任一個人，而他信任謝知雲。聶宇晟正好是叛逆期，家裡的保姆都管不住他，只有謝知雲的意見，他一向肯聽。起初謝知雲拒絕了，但是聶東遠知道談靜很有希望考上重點中學十四中，那所學校是全寄宿制，費用特別高，而那時候謝知雲工作的學校連工資都沒法正常發放。他知道謝知雲需要攢錢供女兒讀書，所以一邊開出了高價，一邊向謝知雲保證，自己絕對不再有任何非分之想，只是請她回去教聶宇晟。
在聶東遠的保證和遊說之下，謝知雲開始繼續去聶家給聶宇晟上課。聶東遠遵守諾言，跟謝知雲保持距離，他工作很忙，刻意避開謝知雲的話，謝知雲就完全見不到他。聶宇晟生日的時候，兩個人才重新見面。聶宇晟堅持要請謝老師吃大餐，所以他們三個人一起去當時最豪華的五星級酒店的旋轉餐廳吃飯，聶東遠喝的是紅酒，謝知雲跟聶宇晟喝的則是東遠飲料公司出的那款知名保健飲料。
謝知雲喝這款飲料的時候，心情當然很複雜。聶東遠興致很高，兒子乖乖聽話，謝知雲又在身邊，所以他喝了不少紅酒。他開始講述自己白手起家的過程，包括當年怎麼樣跟港商鬥智鬥勇，因爲一開始當地政府和主管部門，是非常支持港商收購老三廠的。他突然站出來領着人集資救廠的時候，據說主管部門的領導是用“瞎胡鬧”三個字來評價的。
“可是你看，我把廠子辦得紅紅火火的，飲料一天比一天好賣。新引進的生產線生產礦泉水，我們花了大價錢在電視臺最好的時間做廣告，最開始的時候，全廠的人都反對，說我拿那麼多錢去電視臺做廣告，簡直是瘋了。連管生產的副廠長老徐也跟我唱反調，說我這樣搞法，一個月內資金鍊就會斷掉的。可是廣告播出之後，男女老幼都能哼哼幾句我們的廣告歌……哇，那一年礦泉水賣得，大街小巷，全都是我們的產品。提貨的大貨車排隊排得足足三條街，所有生產線全部開動，庫存也永遠是零，到處都是訂單，根本就生產不過來。這時候就有太多人眼紅了，廠子成了他們眼裡的肥肉，誰都想要來咬一口……”
聶宇晟不滿意了，拿刀子一邊切着牛排，一邊嘀咕：“你就會說你的飲料……”
“沒飲料有你今天的好日子嗎？”聶東遠喝了酒，眼睛卻亮得驚人，揉了揉兒子的短髮，溺愛地說，“爸爸掙錢，都是爲了你。”
“你看謝老師都聽煩了，誰耐煩聽你的飲料……”
聶東遠覺得謝知雲確實有點心不在焉，尤其是在喝飲料的時候，他怕兒子看出什麼來，所以很客氣地問謝知雲：“謝老師喜歡喝這種飲料嗎？”
謝知雲掩飾地說：“味道挺好的，有點像原來老三廠的那種。”
聶東遠很得意，他小聲說：“告訴你個秘密，這個飲料的配方，就是原來老三廠的那種。”
這句話對謝知雲而言，不啻晴天霹靂，她當時完全愣住了，覺得所有的血都往頭上涌，心跳得特別厲害，連手也發抖。
因爲謝知雲突然的不舒服，這頓飯就只吃了一半。聶東遠打電話讓司機來把聶宇晟接回去，他自己開車送謝知雲去醫院。急診的醫生沒診斷出什麼異常，認爲謝知雲只是有些貧血，而謝知雲自己擔心聶東遠發現什麼，所以堅持不肯做全套檢查，也堅持不肯留在觀察室裡。聶東遠於是開車送她回家。
回家的路上，經過海灘旁新修的一段公路，那裡非常偏遠冷僻，很少有經過的行人和車輛。聶東遠或許是心血來潮，或許是蓄謀已久，他把車開下了公路，衝到了海灘上。
謝知雲在日記裡關於海灘上發生的事情的記載是空白，過了一週後她才輕描淡寫地寫道聶東遠爲了向她道歉，在香港買了一套房子，據說是想要送給她，被她拒絕了。
此後謝知雲的日記只有一個主題，那就是復仇。她想過很多方式，覺得都不太痛快。聶東遠很喜歡她，她卻拿不準這種喜歡是真心，還是覺得一時的征服欲得到了滿足。所以她對聶東遠永遠是若即若離，她對聶東遠的憎惡裡夾雜着對自己奇怪的怨恨，這個人八成是殺害自己丈夫的真兇，她卻跟他周旋，對一個思想傳統的女性而言，這種負擔太沉重了。
她第一次心臟病發，是在聶家。聶宇晟把她送進了醫院，那時候，也是談靜第一次見到聶宇晟。
她有很多事情瞞着女兒，對於談靜跟聶宇晟的接近，她沒有太過於阻止。聶東遠生性狡詐多疑，而且談靜還小，謝知雲覺得女兒與聶宇晟的相識是偶然，她壓根都不曾想過，女兒會跟聶宇晟有什麼特別的交往。再加上，她是真心喜歡聶宇晟這孩子，她覺得他聰明又懂事，而且幼年喪母，非常可憐。
在矛盾中，聶東遠帶她去了一次香港，就在香港，他很坦白地對她說，他不太可能跟她結婚，但是物質上，他會盡量滿足她。從香港回來後，謝知雲就不接聶東遠的電話，而且辭掉了聶家的那份兼職。
很長一段時間裡，聶東遠都表現得不以爲然，他認爲謝知雲這種做法可能是逼婚。他於是告訴謝知雲，以前也有女人幹過這種蠢事，下場就是他當機立斷結束這段關係。謝知雲沒有理會他，甚至將他的所有聯絡視爲騷擾，這才令聶東遠困惑起來，或許是那習慣了呼風喚雨說一不二的自尊心作祟，他頻頻地要求跟謝知雲再談一次，都被謝知雲拒絕。有一次半夜，他甚至冒險到了謝家的樓下才給謝知雲打電話，那天正好是週日，談靜沒住校在家裡，謝知雲怕驚動女兒，找了個緣故下樓去，聶東遠這纔得到了一次跟謝知雲談話的機會。
這次談話仍舊是在空無一人的海灘上，謝知雲不堪聶東遠的糾纏，向他坦白。自己的丈夫是保管老三廠飲料配方的技術員，她之所以到聶家教鋼琴，起初也沒安什麼好心，不管他是不是當年主使袁家福肇事的那個人，她都不打算再跟他有任何瓜葛了。
謝知雲關於這次談話的記錄非常詳細，連對聶東遠的神態描寫都栩栩如生。聶東遠當時冷笑了一聲，說：“是啊，我就是當年爲了配方殺掉你丈夫的人。你沒安什麼好心，我就更沒安什麼好心了，你以爲我真的喜歡你嗎？我就是玩玩你罷了。就你這麼蠢的女人，丈夫被人害死，你自己還被我白玩這麼久，你能奈我何？”
說完這些話，聶東遠就駕着車揚長而去，把謝知雲一個人留在了深夜的海灘上。
謝知雲那天晚上是一個人走回去的，誰也不知道她一個人在公路上走了有多久。在最後一篇日記裡，她寫道：“我確實是一個愚蠢的女人，纔會做出這麼愚蠢的事情。我真的沒有顏面再活在這個世上。”
沒過幾個月，她就因爲心臟病死在了課堂上。
談靜後來發現，母親沒有按醫囑服用任何治療的藥物，也沒有按醫囑隨身攜帶任何急救藥物，她幾乎可以算是自殺。
（本章完）